Исповедь твари

Совет охотников не намеревался задерживаться дольше, чем то было необходимо. Переговоры были позади, и Тайлер видел перед собой фронт работ, который им необходимо было проделать. Лишь одно служило небольшим утешением - они сошлись взглядами с Адрианом Сангре. Уже не в первый раз. Чистокровные оборотни ни в коем случае не намеревались раздувать конфликт и Тайлер не видел причин сомневаться в этом. Другое дело полукровки... вечный источник головной боли и проблем. Снова и снова охотники вынуждены были отслеживать очередного распоясавшегося оборотня, который не мог себя контролировать. Тайлер понимал, что контакты оборотней с людьми неизбежны, но вечным камнем преткновения, как правило, служили их дети.

Тайлер раздраженно мерил шагами комнату. Почему этот нелепый шторм должен был обрушиться на город именно сегодня? Он не любил гостиницы и всегда старался сократить свое время пребывания в подобных местах до минимума. Разумеется, охотники не захотели снимать номера в том же отеле, где остановились оборотни, и он уже видел недовольные отзывы членов правительства на его отчет.

Раздался стук и в комнату без предупреждения вошли Джексон и Амелия. Несколько удивленный подобным вторжением, Тайлер замер.

- Что происходит? Я не приглашал вас войти. - Невольно его рука потянулась к оружию, спрятанному за поясом. Он успел заметить пятна крови на светлом свитере Джексона, хотя Амелия выглядела, как всегда, безупречно.

- Боюсь, что в этот раз нам придется потревожить вас без приглашения, мистер Браун. - На лице Джексона расплылась язвительная улыбка.

- Что все это должно означать?- лицо Тайлера окаменело. Что-то подсказывало ему, что это вовсе не был приятный сюрприз.

Амелия первая метнулась к нему и попыталась сбить его с ног. Тайлер успел отскочить с ее пути, но теперь она оказалась позади него, перекрывая доступ к какому-либо другому оружию, что было в комнате. Амелия и Джексон были самыми молодыми членами совета и всегда понимали друг-друга лучше, чем остальные. Тайлер давно стал подозревать, что среди охотников завелись предатели, но он до последнего не хотел подозревать членов своего совета. Вот к чему это привело. Ситуация ухудшалась еще и тем, что Джексон был лучше всех проинформирован о состоянии их боеприпасов и активно принимал участие в разработке нового оружия. Очевидно, что так оборотни и получили к нему доступ. Амалия отвечала за коммуникацию между штабами охотников и Тайлер гадал, насколько разрозненными и дезинформированными являются их союзники на данный момент.

Оружие оказалось в его руке быстрее, чем его соперники успели это заметить. У него не было намерения убивать их, в данном случае они являлись источником ценной информации.

Удача была явно не на его стороне - оба советники были одними из лучших и сильнейших бойцов среди охотников. И хотя оружие Тайлера было разработано таким образом, что он не поднимет много шума, паники и внимания явно не избежать.

- Брось, старик. - В голосе Джексона зазвучала угроза. Вместо ответа Тайлер выстрелил в него, но тот успел уклониться. Амалия не осталась на месте: она попыталась зайти на него со спины, но он все время краем глаза следил за ней и раскусил ее маневр. Оба охотника вынули свое оружие.

- У тебя нет шансов, Тайлер, - покачала головой Амалия. - Лучше просто сдайся и дай нам тебя убить.

- Даже если я умру, вам этого мало поможет. - Тайлер просчитывал возможные ходы отступления в голове и пока вывод был неутешительным.

- Когда ты умрешь, многое переменится. - Джексон не спускал с него глаз. - Сначала мы поможем этой волчице уничтожить всех чистокровных, а потом примемся и за оставшихся тварей.

- Ты не знаешь о чем говоришь. Вы слишком неопытны, чтобы знать, чем это обернется.

- Как бы то ни было, больше ты ничего решать не будешь. - Раздался негромкий хлопок и одновременно Тайлер метнулся на Джексона. Пуля попала в его тело, но он не обращал внимания на боль и сбил его с ног, завязалась короткая борьба, и оружие Джексона откатилось в другую сторону. Амалия вскрикнула и немного запоздало бросилась на Тайлера. Она опасалась стрелять, в этот момент тела Джексона и Тайлера были слишком близко и она нечаянно могла поранить своего напарника. Отметив про себя этот факт, Тайлер приставил оружие к виску Джексона.

- Опусти пистолет и отойди.

Амалия замерла. Затем медленно положила пистолет на пол и, под под пристальным взглядом Джексона, отошла к окну. Тот и не думал сопротивляться и оставался все также сидеть на полу, дыша чуть тяжелее обычного.

- Сколько вас? - сухо спросил Тайлер, другой рукой прижимая рану в боку. Она оказалась не на самом хорошем месте и если он вскоре что-то не сделает, то может истечь кровью.

- Больше, чем ты можешь себе представить, старик. Ты можешь думать, что ты на коне, но мы оба знаем, что это не так.

Амалия молча смотрела на них, не пытаясь что-то предпринять. Что происходит? Неожиданно у Тайлера затряслись руки, к горлу поступил кашель и он выплюнул себе под ноги кровь. Голова закружилась, он не смог удержать равновесие и повалился на пол. Тело словно парализовало.

- Ты же не думал, что мы не подготовились, прежде чем прийти сюда? - Джексон поднялся на ноги. Яд, мгновенно пришел ответ в угасающем сознании Тайлера. Очередное оружие, изобретенное Джексоном. Даже в случае простого ранения у соперника не было ни малейшего шанса.

- Низко, но действенно, - подытожила Амалия, подходя к Джексону. - Что дальше?

- О, устроим тут представление, - ответил ей Джексон.- Нас всех это немного развлечет. Представь, что ты оборотень. Разделим тело на куски, начиная с рук и ног, а потом...

Он, наверное, отдал бы все на свете, чтобы не слышать этих подробностей.

- Он все еще жив. - Амелия дотронулась до Тайлера носком туфли.

- Какая разница? - фыркнул Джексон. - У нас не так много времени, чтобы успеть тут все закончить и смыться.

- Думаешь, нас никто не слышал?

- Нет. Я позаботился об этом.

- Ты болен. Занимайся этим сам.

- Не замарать руки не получится.

Они перевернули тело Тайлера. Он был все еще жив, хотя это не должно было продлиться долго.

- Неси инструменты.

Отвратительно заскрипела дверь и в поле зрения Тайлера вновь возникли ее туфли.

- Сколько еще?

- Минут десять, наверное. Расстилай.

А тьма все не приходила...

***

- Мистер Браун? Мистер Браун, это Натали, разрешите мне войти!

Ответа не последовало. Может он лег вздремнуть? Нет, на него непохоже. Натали нерешительно толкнула дверь. Внутри было совсем темно и ее рука потянулась к выключателю, наткнувшись при этом на что-то влажное. Зажегся свет и Натали смогла увидеть, что происходит в комнате. Полный ужаса крик сорвался с ее губ прежде, чем она смогла остановить себя. Она словно примерзла к полу, не в силах пошевелиться. Комната словно изменила свой цвет - из светло-бежевой она стала багровой. Брызги крови были повсюду, словно кто-то взорвался изнутри. Натали схватилась за косяк, чтобы не упасть, голова закружилась и ей показалось, что ее сейчас вырвет. Слишком долго она не видела подобных картин в своей жизни. Когда Натали была молода, она была более хладнокровна и сдержанна, но сейчас...

- Тайлер... - негромко прошептала она, делая шаг назад.

- Миссис Томпсон, в чем дело? - перед ней возник один из их молодых учеников-охотников. Натали поспешно захлопнула дверь, не давая ему оглядеться.

- Немедленно подними тревогу и позови всех членов совета. Никого не пускать в этот номер.

- Что случилось?

- Тайлер Браун мертв. - Глаза ученика расширились и он явно собирался задать следующий вопрос, но ей было не до этого. - Исполняй приказ! Живо! - на что тот потрясенно кивнул и рысцой побежал по коридору.

Натали успела немного прийти в себя. Она выпрямилась и достала свой телефон из кармана. После нескольких гудков, он взял трубку.

- Сэмюэль? Есть срочный разговор.

***

Томас наблюдал как с каждой секундой мрачнеет лицо их тренера. Он вынужден был признать, что довольно давно не видел его в таком настроении. Закончив разговор, Сэмюэль с трудом сдержался чтобы не бросить телефон об стену.

- Тренировка закончена, - рявкнул он на смотревших на него учеников.

- Сэр, что-то случилось? - Томас просто не мог промолчать.

- Случилось, Скай. Глава лиги охотников мертв.

Раздался звук, показавшийся в этой тишине оглушительным. Все дружно обернулись на Софи - она выронила оружие, что держала в руке. Ее лицо побелело как мел.

- Как такое может быть? Кто это сделал? - в отличии от шокированной сестры, Алекс разозлился.

- Пока неизвестно. - Сэмюэль задумчиво на него посмотрел. - На город обрушилась буря и мы мало что можем сделать.

- То есть мы не можем туда поехать? - безжизненно спросила Софи.

- Это не будет разумным решением, - покачал головой Сэмюэль. - Однако...

- Мы едем? - с удивлением в голосе спросил Алекс.

- Едем, - твердо сказал Сэмюэль. - На моей машине.

- Вы возьмете нас с собой? - недоверчиво переспросил его Томас, удивляясь такому решению.

- Тебе ехать необязательно, Скай. На самом деле, я думаю, Лойды имеют право быть там, ведь Тайлер был их опекуном. Я не хочу терять времени и должен обговорить все с советом. Ты же...

- Пусть Томас поедет с нами, мистер Роуд, - дрожащим голосом попросила Софи.

- Ладно, - коротко сказал Сэмюэль. - Я кое-что улажу и жду вас через час перед зданием.

- Есть, сэр.

Сэмюэль быстро удалился, а троица охотников осталась стоять на месте. Томас недоумевал, почему их тренер принял такое опрометчивое решение, почти не задумываясь. Да, Браун был главой их лиги и его смерть переворачивает многое с ног на голову, но это не значит, что им стоит туда ехать сейчас. Безопасно ли это? Имеет ли это вообще смысл?

Алекс обнял сестру, ее плечи вздрагивали от едва сдерживаемых рыданий. Как бы то ни было, Тайлер Браун заменил им семью после смерти их родителей, приютил их и дал образование. Нельзя сказать, что они были слишком близки, но кроме него у них никого не осталось.

- Это все наверняка эти твари. - В Алексе просто кипели эмоции и он не хотел их сдерживать. - Мы должны отомстить! Сначала они нападают на нас, потом убивают главу лиги...

- Заткнись уже. - Томас положил руку на плечо Софи, пытаясь подбодрить ее. - Сейчас нельзя делать никаких выводов на горячую голову. Мы же ничего не знаем.

- Кому еще это могло быть нужно? - поинтересовался у него Алекс. - В принципе, ты и в самом деле можешь остаться отсиживаться тут. Я же это так не оставлю.

- Ты идиот, - покачал головой Томас. - Если это чей-то план, то именно на такую реакцию они и рассчитывали.

- Как я мог забыть, ты же любитель тварей. - В глазах Алекса вспыхнул злой огонек.

- Алекс... - Софи подняла на лицо, по которому текли слезы. - Прекрати, пожалуйста. Сейчас мы должны держаться вместе.

Алекс посмотрел на сестру и выражение его лица смягчилось.

- Ладно, прости. Нам нужно собрать рюкзаки.

- Я еду с вами, без вопросов, - констатировал Том.

***

Джеймс лежал на кровати, погруженный в свои мысли, без малейшего желания что-либо делать. Он не спустился к завтраку, не спал и довольно сухо ответил своему телохранителю, когда тот сообщил ему о буре, делающей взлет самолета невозможным в этот день. Впервые за несколько месяцев его не волновали дела совета, сложности взаимоотношений охотников и оборотней и прочее.

Совсем как много лет назад, он задумался о том, какой отпечаток наложила на него фамилия Клермонт. Когда он был Тамаки Найтом, он чувствовал себя другим. Не было каких-то обязанностей, была возможность выбрать свой дальнейший путь. Теперь же он был на поводке. Он сам загнал себя в эту ситуацию, глупо винить Анну или еще кого-либо, это был его осознанный выбор. Однако со временем он отчетливо почувствовал, что удавка, которую он добровольно надел на шею, давит слишком сильно. Получается, Сирша была права? Да, она немного сумасшедшая, но разве эти мысли не приходили в его голову до того, как она высказала их в слух?

Его родители... Они ведь тоже хотели перемен. Патрик Сангре вдохновлял их на новые идеи, открывал им новые горизонты. Вот только он явно не был человеком, который продумывает все до конца. Патрик Сангре и его родители были убиты один за другим. Они не успели подготовиться и почти ничего не успели сделать. Если бы у них было время, сбежали бы они? Спрятались бы? Или все равно встретили бы смерть?

Его отец погиб вслед за Патриком Сангре. Будучи друзьями, они много времени проводили вместе помимо работы. В тот день он был в особняке семьи Клермонт, его тело было обнаружено в кабинете. Мать не могла не услышать шум, и, наверное, спустилась проверить в чем дело. Ее тело нашли на лестнице. Не был найден только младший Клермонт. В связи с избранием нового альфы и творившегося беспорядка, некому было заниматься его поисками и дело замяли. Примерно такого содержания отчет Джеймс прочитал по возвращении в общину. Не было проведено расследования, виновные не ответили за свои деяния. Когда прибыли остальные охранные отряды, охотников и след простыл. Все. Может ли он смириться с этим? Вот уже на протяжении более пяти лет он работает на Адриана, практически каждый день смотрит в глаза убийцы его семьи и поддерживает его решения. Хотел ли он мести? Или за все эти годы он смирился с порядком вещей? Нет, не смирился. Однако если ты не за альфу, то ты против него. Хватит ли у него духу покончить с этой жизнью и начать другую? Когда-то он, не задумываясь, принял бы решение. Но время в общине сказывалось на нем не лучшим образом: он расслабился, привык к своему укладу жизни, безопасности... Джеймс раздраженно потер глаза. Тюфяк. Что с ним происходит?

В дверь негромко постучали. Он даже знать не хотел кто там.

- Не сейчас! - рявкнул он.

Его гость не обратил внимания на его возглас и открыл дверь. Джеймс раздраженно посмотрел на новоприбывшего и не удивился, увидев перед собой Анну. Пришла расспросить и промыть ему мозги, если получится.

- Я не уйду, - решительно сказала она, закрывая дверь.

- Если тебя послал Бенджамин, то мне нечего сказать, - недовольным тоном пробормотал он.

- С каких пор меня должен кто-то присылать к тебе? - Анна опустилась на уголок кровати рядом с ним. - Я беспокоюсь.

- Нет нужды. - Она и вправду смотрела на него с тревогой. - Со мной все отлично.

- Твои охранники сказали мне, что ты не выходил из комнаты и ничего не ел. - Она покачала головой. - В чем дело? Ты стал странно себя вести.

- Я отдыхал. В последнее время было много работы. - Почему он, собственно, оправдывается перед ней?

- Джеймс, ты можешь мне все рассказать, ты же знаешь, что, в любом случае, я на твоей стороне. - Анна взяла его за руку. - Давай сходим куда-нибудь. И поговорим.

Он не мог не улыбнуться ее неуклюжей заботе. За то время как они попали в общину, они очень сблизились и стали практически одной семьей. Сказывалось и то, что они могли быть абсолютно честными друг с другом.

- Где ты был вчера вечером? Ты меня напугал. - Она не сводила с него внимательного взгляда.

- Сирша захотела встретиться со мной, - ровным тоном ответил Джеймс.

Ее реакция не заставила себя долго ждать: глаза Анны расширились и руки сжались в кулаки.

- И ты пошел?

- Почему нет? - он пожал плечами. - Если бы она хотела меня убить, то не вызывала бы на переговоры.

- Это просто... ненормально. Чего она хотела?

- Чтобы я присоединился к ней.

Анна фыркнула.

- С чего она решила, что ты пойдешь на это? Какая глупость! - но, глядя на его лицо, она запнулась. - Ты ведь отказался, так?

Джеймс не ответил. Он задумчиво смотрел на нее.

- Если бы я решил сменить сторону, ты бы пошла со мной?

Анна негромко застонала.

- Нет, этого просто не может быть! Когда Бенджамин высказал мне свои подозрения, я не хотела в это верить, но он, как всегда, был прав. Джеймс, это безумие!

- Что сказал Бенджамин? - его голос похолодел.

- Что то, что я узнаю, мне может не понравиться. - Она нахмурилась.

- Вот значит как. - Он мог этого ожидать от любимца Адриана. У него был хорошо развит нюх на такие вещи. - Так каков твой ответ?

- Ты же не думаешь об этом всерьез? - Анна вскочила на ноги. - Ты ведь шутишь, да? Джеймс, что бы Адриан не натворил в прошлом, мне кажется он сделал это общество лучше, может, он даже сожалеет о том что сделал...

Он не поверил своим ушам. Джеймс сел и посмотрел ей в глаза, в которых плескалась паника.

- Он улучшил общество, истребив две семьи? Он сожалеет о том, что натворил? Ты в своем уме? По-твоему, все надо простить и забыть? Это ты мне хочешь сказать? - его передернуло.

- Я... я не знаю. - Она начала заламывать руки от нервозности. - Мне не нравится Сирша и то, как она действует. Разве... разве мы так уж плохо жили до того, как она начала действовать?

- Анна, он убил моего отца и мою мать. Я любил свою семью. Если бы не он, они и сейчас могли бы быть со мной. - Он произносил каждое слово четко и ясно, в нем не было раздражения, лишь холодное недоумение от ее непонимания.

- Но ведь месть не вернет их тебе. Так же как и ей, - мягко сказала Анна.

- Что не значит, что я просто могу все забыть.

- К тому же, не думаю, что ее план ограничивается одним Адрианом. Ты готов пойти на убийства других? Тех, кто не имел к этому ни малейшего отношения? - она пыталась воззвать к его здравому смыслу. Напрасно.

- Те, кто просто отошел в сторону и смотрел, так же виновны как и он. - Он больше не позволил сомнениям терзать его. Решение было принято.

- Я не хочу принимать в этом участия. - Она скрестила руки на груди. - Я не согласна с тобой.

- Тогда... я уйду без тебя.

Она ошарашенно посмотрела на него. Они были неразрывно связаны, и было очевидно, что его решение неминуемо скажется и на ней. Анна села рядом с ним на пол.

- Пожалуйста, Джеймс... не надо.

- Ты получила то, что хотела. Теперь моя очередь, - покачал он головой.

- Но если Бенджамин или кто-то из телохранителей узнает...

- Ты никому не скажешь.

- Джеймс...

- Хватит, Анна. Все эти разговоры ни к чему не приведут. Ты можешь пойти со мной или остаться, ничего тебе навязывать я не буду. Но все будет иметь свою цену.

Она вздохнула.

- Я не хочу уходить. Не сейчас, когда... - она осеклась.

- Когда что?

- Неважно. - В ее глазах промелькнуло незнакомое ему выражение. - Пожалуйста, подумай еще раз. И, к тому же, думаю, Бенджамин приказал не спускать с тебя глаз.

- Да, так и есть. Но это не является неразрешимой проблемой. Ты же понимаешь, что ты не можешь просто остаться без того, чтобы они не наказали тебя за меня?

- Я знаю. И поэтому прошу тебя подумать еще раз. - Она вздохнула. - Я не знаю, что мне делать. Бенджамин...

- Господи, что-то сегодня слишком часто звучит это имя. - Он раздраженно усмехнулся. - Не в нем ли дело? - посмотрев на ее лицо, он помрачнел. - Все ясно. Какая же ты дура!

- Тебе какая разница? - она вспыхнула.

- Такая, что это может стоить тебе жизни. Он все еще верный пес Адриана. И выполнит любой его приказ. Так и знал, что это назначение ни к чему хорошему не приведет. Хороший ход, Адриан, браво!

- Джеймс, - устало сказала Анна. - Давай вернемся к проблеме.

- Не вздумай ничего говорить ему, поняла?

- Или что? Убьешь и меня? - она вздохнула. - Я никому ничего не скажу. И если нужно, то я помогу тебе уйти. Но я не готова работать на Сиршу. Я остаюсь.

- Он не сможет тебя защитить. Ты должна пойти со мной.

Она лишь покачала головой. Ее упрямость приводила его в ярость. Что происходит сейчас в этой голове? Как она не понимает? Как смог Бенджамин так легко переманить ее на свою сторону?

- Я хочу чтобы и ты подумала, - сухо сказал он ей. - Я подожду. Но недолго.

- Спасибо. - Немного времени, это все на что она могла рассчитывать. Анна сдержанно улыбнулась ему.

- Ты все еще носишь его. - Он заметил кольцо на ее пальце, которое она автоматически надела, выходя из номера отеля.

- Да. - Она провела пальцем по выгравированной букве «К» на кольце. - Ты же знаешь, что ты моя семья.

Он ничего не ответил и обнял ее. Да, он знал.