Исповедь твари

Адриан почти на автоматизме выполнял действия, которые ожидались от него. Отпустил Бенджамина и его команду на заслуженный отдых. Поблагодарил советников за их работу, прежде чем попрощаться с ними. Поинтересовался, не появились ли еще какие новости за время их путешествия у телохранителя. Он был в напряженном ожидании возвращения домой.

Адриана переполняло горе, не сравнимое ни с чем, что он испытывал до этого дня. Потеря родителей и брата в свое время потрясла его, но это даже близко не стояло рядом с болью, которую он испытывал теперь. Ему хотелось рвать и метать, уничтожать все и всех, кто встанет на его пути. Горе требовало выхода, но его не было. Глаза были сухими и внешне он казался абсолютно спокойным, только в груди горел огонь, который жег его изнутри, но в то же время не давал рассыпаться на части. Если это сломает его, то Мелани останется совсем одна. Он ей нужен. Ему было тяжело, но даже представить страшно какого ей. Он должен быть рядом с ней. А уж потом он займется Сиршей и даже Бог не сможет помочь ей, когда она попадет к нему в руки.

Машина остановилась перед особняком и Адриан вышел, не дожидаясь, когда водитель откроет перед ним дверь. На пороге его встретил верный Альберт, который тоже выглядел немного осунувшимся.

- Где она, Альберт? - коротко поинтересовался у него Адриан.

- В спальне, сэр. Могу я принести вам чего-нибудь? Или...

- Нет, благодарю, - сказал Адриан, быстро проходя мимо него. Дом пострадал больше чем он думал: он заметил что в комнатах все еще велась работа по восстановлению прежнего вида. Но сейчас это не имело значения. Пропади этот дом пропадом! - Ела ли Мелани?

- Боюсь, что миссис Сангре погрузилась в свое горе и уже несколько дней отказывается принимать пищу, - негромко ответил ему дворецкий.

Ничего другого он и не ожидал. Адриан практически взбежал по лестнице и очутился перед дверью спальни. Он осторожно открыл ее. В комнате царила полутьма. Мелани лежала на кровати. Ее серые глаза обратились к мужу и в них блеснули слезы. В мгновение ока он оказался рядом с ней и вот он, наконец, смог прижать к себе свою холодную и безжизненную жену. Он хотел этого с того самого момента как услышал ужасные слова от Бенджамина.

- Прости меня, прости, - без конца повторял Адриан, гладя ее по волосам. - Это все моя вина.

Она не отвечала и лишь сильнее прижималась к нему. Она не могла остановиться и плакала, плакала... Адриан вдыхал ее запах, вишневый с примесью ванили, и продолжал бормотать эти глупые, ничего не значащие слова. Чувство вины давило на него, оно было не легче горя, что он испытывал. Он не уберег их. Не уберег самое дорогое, что у него есть. Больше он не оставит ее в одиночестве, ни за что.

- Я все видела, Адриан. - Какой бы бледной она не выглядела, ее голос звучал как голос живого мертвеца.- Они... прямо передо мной...

- Не надо. - Вспоминая об этом снова и снова, она лишь мучала себя. - Я найду их. И убью.

Он аккуратно положил ее обратно на подушки. Осторожно погладил по бледному как полотно лицу.

- Я с тобой. Пожалуйста, будь и ты со мной. Ты мне очень нужна, Мелани. - Он переплел свои пальцы с ее. - Я знаю, что тебе нужно время... но ты должна поддерживать свои силы. Давай я прикажу Альберту принести тебе бульона. - Не успел он пошевелиться, как ее руки вцепились в его рукав.

- Не уходи! Не оставляй меня одну!

- Я не уйду, - спокойно ответил он, затем сбросил с себя пиджак и туфли и забрался к ней в постель. Она прижалась к нему, по прежнему дрожа, но явно начиная согреваться от его тепла. Он позвонил и приказал принести ей горячего супа. Поев и окончательно согревшись, Мелани уснула. Адриан легонько гладил ее по волосам и продолжал думать. Каждая следующая мысль была мрачнее предыдущей. Его лицо казалось безжизненной маской и только зеленые глаза недобро посверкивали в темноте.

Как бы поступил в такой ситуации Патрик? Какой дал бы ему совет?

***

Двое мальчишек сидели в библиотеке и негромко переговаривались.

- Пахнет гадостью. - Адриан решительно отодвинул от себя фляжку. - Ни за что.

- Я слышал вчера, как отец сказал, что это его лучший портвейн. - В сине-голубых глазах Патрика плескалось озорство.

- Если хочешь влипнуть в неприятности, то давай, вперед. - Адриан скрестил руки на груди. - А я не буду.

- Ну ты и зануда. - Патрик закатил глаза, глядя на брата. Затем отсалютовал ему фляжкой и сделал глоток. Его глаза расширились после того как жидкость попала ему в рот. Адриан понял, что он собирается сделать за секунду до того как это случилось, но отреагировать не успел - Патрик выплюнул все прямо на него.

- Вот дерьмо! - Адриан вскочил на ноги, глядя на испорченный свитер. - Ты что творишь?!

Патрик рассмеялся, глядя на ошарашенное лицо Адриана.

- Прости... не смог удержаться, - продолжал хихикать он.

- Теперь они точно почуят запах. - Адриан попытался оттереть жидкость платком, понимая тщетность своих попыток. От запаха алкоголя можно было избавиться лишь постирав свитер.

Патрик пожал плечами.

- Раз уж терять все равно нечего, так может попробуешь?

Соблазн был слишком велик. Но едва только фляжка коснулась его губ, как в библиотеку вошла их мать. На Элеоноре Сангре было строгое зеленое платье, в тон ее глазам, светлые волосы были собраны в высокую прическу. Увидев, чем занимаются ее сыновья, ее глаза расширились.

- Адриан и Патрик Сангре! Немедленно подойдите сюда!

Братья понурились. Веселью настал конец.

Конечно же, их наказали. Полчаса спустя они трудились в саду. Невыносимо палило солнце и Адриан злился на Патрика за очередную глупую идею, повлекшую за собой такие последствия. Мать ведь застала пьющим Адриана, а отнюдь не Патрика, хотя это была его идея!

Патрик, казалось, пребывал в прекрасном расположении духа. Насвистывая какую-то песенку, он неспешно работал граблями, сгребая в кучу листву. Адриан выпалывал сорняки, предаваясь не самым лучшим мыслям.

- Наверное, портвейн - это не мое, - негромко сказал Патрик.

- Думать - это не твое, - проворчал Адриан.

- Ты все еще дуешься? - Патрик насмешливо посмотрел на младшего брата.

- Тебе все сойдет с рук, а мне еще долго будут припоминать. - Адриан зло вырвал сорняк, обсыпав свою обувь комочками земли.

- Я же признался, что это была моя затея. - Патрик пожал плечами. - Что я еще могу сделать?

- Перестать втягивать меня в неприятности. Бесишь. - Но он невольно улыбнулся, глядя на брата. Это продолжалось недолго - тот запустил ему в физиономию сухими листьями. Отплевываясь, Адриан вскочил на ноги, намереваясь врезать Патрику.

- Не смей возражать будущему альфе, - с притворным пафосом сказал Патрик. Адриан фыркнул.

- Я верну тебе должок. - И бросился на него. Они кувыркались в траве, пока не услышали грозный оклик. Элеонора вышла проверить, как они справляются. После этого их рассадили в отдельные комнаты и заставили заниматься письмом. Адриан знал, что для Патрика это наказание было куда страшнее, чем для него, но эта мысль была слабым утешением.

***

- Ты только представь, сколько преимуществ это дало бы нам, по сравнению с другими общинами! - в глазах Патрика горел фанатичный огонек. - Люди могли бы помогать нам, а мы - им, не было бы необходимости прятаться, мы могли бы сотрудничать напрямую! В науке, в бизнесе...

- Охотники на такое никогда не пойдут, - попытался урезонить брата Адриан.

- Их просто нужно заставить прислушаться. - Энтузиазм брата было не так-то просто погасить. - Они поймут разумность моих доводов.

Адриан лишь покачал головой.

- Ты же понимаешь, что это неосуществимо? Наша община жива только потому что мы держимся в тени. Методы, которые прошли проверку веками практики, не так-то просто сменить.

- Это все пережитки прошлого. - Патрик с волнением смотрел на брата. - Но ты-то понимаешь, что я прав?

- Это... интересно. - Адриан не очень верил в очередную безумную затею брата, но не хотел высказываться напрямую, щадя его чувства. - Ты не думаешь, что люди захотят нас использовать в своих целях? Например, для научных экспериментов?

- Конечно, нет, - нетерпеливо сказал Патрик. - Мы такого не позволим. Мне кажется, люди в общем всегда подозревали, что мы рядом, посмотреть хотя бы на все фильмы, книги и прочее. Нам лишь нужно это подтвердить и начать взаимодействовать!

Подобные мысли и идеи часто приходили в голову брату и Адриан надеялся, что и в этот раз они исчезнут так же быстро, как и остальные.

- А как насчет других общин? - он попытался привести другой довод. - Если они не захотят иметь ничего общего с людьми? И им не понравится, что мы раскрыли их секрет?

- Они должны понять, что это послужит их же благу. Возможно, на это потребуется время.- Похоже, его было не отговорить. Адриан вздохнул.

- Ты обсуждал это с отцом?

Патрик мгновенно понурился.

- Да. Он советует выбросить мне это из головы и продолжает повторять, что, как будущий альфа, я должен думать только о том, как защитить свою общину.

- Отец довольно давно является альфой, так может ему лучше знать? - осторожно спросил его Адриан.

- Это не значит, что он всегда и во всем прав, - упрямо покачал головой его брат.

- Ты неисправим.

- Когда я стану альфой, я наведу свои порядки.

Эти слова брата заставили Адриана задуматься. А станет ли он альфой в таком случае?

***

Он что, тоже задремал? Адриан поднял голову. Мелани лежала рядом с ним и ее дыхание было спокойным и ровным. Он надеялся, что ей снятся приятные сны, а не кошмары из прошлого. Он не стал двигаться, чтобы не разбудить ее, хотя у него затекла рука, на которой она лежала. Мелани заслуживала хотя бы недолгого спокойствия. Ну а он... он может и дальше думать над своим планом.

***

Тяжело дыша, Беатрис отступила от Лиама. Они уже тренировались около часа, но ей не казалось, что она достигла хоть каких-то успехов. Лиам был бесконечно терпелив с ней, поправлял ее и наставлял, когда это требовалось, что происходило довольно часто. Костяшки пальцев болели, по лбу струился пот, но она не хотела останавливаться. Пришло осознание, что она делает что-то важное, что-то нужное, что может ей действительно пригодиться. Ее тело было непривычно к таким нагрузкам, но природная сила в какой-то мере компенсировала этот недостаток. На ней было в кои-то веки не платье, а тренировочный костюм, волосы она собрала в пучок, чтобы не мешали. Довольно забавно, что в их особняке был тренировочный зал, в который почти никто не ходил, что дало возможность ей и Лиаму заниматься без помех. В данный момент она отрабатывала удар, который не очень-то ей давался.

- Если вы будете так напрягать большой палец, то получите травму, - негромко сказал Лиам. - Держите его расслабленно, вот так. Он не должен оттопыриваться. Подогните большой палец под указательный или средний. Отлично. - Он улыбнулся. - А теперь нанесите удар, не бойтесь.

Несмотря на все его заверения, она боялась сделать ему больно и наносила удар вполсилы. Он лишь покачал головой, глядя на ее усилия.

- Так вы ничему не научитесь. Относитесь к делу серьезнее. У меня есть опыт и вы не можете мне навредить. Ударьте меня по-настоящему.

Беатрис вздохнула. Она очень хотела научиться, но усилий требовалось даже больше, чем она себе представляла. Иногда, захотеть - не значит получить. Этот урок давался ей ой как нелегко.

- Ударьте меня еще раз, - скомандовал Лиам.

Она неловко нанесла ему удар. Усталость брала свое и каждый раз у нее получалось все хуже и хуже. Они начинали тренировку, как правило, с блокировок и увертываний от атак, которые, как считал Лиам, могут пригодиться ей гораздо больше. Беатрис и сама знала, что она - не боец и насилие противоречило ее природе. Они занимались постановкой удара последние двадцать минут, что пока не давало никаких результатов.

- Хватит на сегодня, - решительно сказал Лиам.

- Спасибо за тренировку, - поблагодарила его Беатрис и села на пол. Лиам отошел, чтобы принести ей бутылку воды. Она вытерла пот рукавом. Ее родители и сестра, наверное, ужаснулись бы, увидев такое. Настоящая леди так себя не ведет! В последнее время она вообще ведет себя совсем не как благовоспитанная девушка из аристократической семьи, а как одна из полукровок. Так уж ли это неприемлимо, как они говорят?

Выпив воды, Беатрис поднялась на ноги.

- Лиам, ты съездишь со мной к Джиму? Они должен был уже вернуться.

- Разумеется, мисс.

Она улыбнулась ему.

- Спасибо еще раз.

Поведение Джеймса ничем не отличалось от обычного - он улыбался ей, но его глаза оставались холодными. Он был в домашнем наряде, что ее порадовало, но выглядел усталым и немного озабоченным. Сама Беатрис одела милое синее платье на встречу с ним.

- Ты чудесно выглядишь, - словно на автомате сказал ей Клермонт.

- Спасибо. - Беатрис обняла его. - Я так рада тебя видеть! Папа говорил, что поездка выдалась нелегкой.

- Так и было. - Он мягко отстранил ее от себя. - Не хочешь выпить чаю?

- С удовольствием.

Они пили чай с печеньем и кексами и разговаривали о какой-то ерунде. Беатрис все время казалось, что мысли Джима витают далеко отсюда и это ее расстраивало. Она решилась заговорить с ним о том, о чем не решалась поговорить со своей семьей.

- Знаешь, я подумала и решила, что хочу научиться самообороне.

В его черных глазах промелькнуло удивление, но через секунду сменилось любопытством.

- Почему? Разве тебя недостаточно хорошо охраняют?

- Когда на наш дом напали... - она вздохнула. - Я поняла, что не хочу быть беспомощной жертвой. Не хочу чтобы меня постоянно защищали. Мы же волки!

- У тебя получится. Если хочешь, я могу попросить Карен помочь тебе, она неплохо овладела приемами...

- Нет-нет-нет, - поспешно вставила Беатрис. - Не стоит.

Джеймса явно терзала какая-то мысль, она видела это по его лицу. Но он так и не решился высказать ее.

- Мне жаль, что на наши дома напали, - в конце концов безучастно сказал он.

- Это не твоя вина. - Беатрис смотрела на него во все глаза, надеясь понять, что же так терзает его. Если бы только она могла ему помочь! Но с момента его возвращения между ними была стена, которую она была не в состоянии пробить. Наверное, эта девушка, Карен, знает о нем больше, чем она, его невеста. - Пожалуйста, не говори ничего о моих занятиях папе. Мне кажется, он не поймет.

- Хорошо, - рассеянно ответил ей Джеймс.

Разочарованная его поведением, она поднялась, собираясь уходить. На его лице все еще отражалась борьба, когда он порывисто взял ее за руку.

- Трис, скажи, ты не думала уехать куда-нибудь со своими братом и сестрой? В безопасное место? Подальше отсюда?

Она удивленно посмотрела на него.

- Конечно нет. Здесь наш дом и наша охрана. Мы не будем в большей безопасности где-то еще.

- Просто... подумай над этим. Может вам не помешает отдохнуть. - Он отпустил ее руку и отошел к окну, его лицо снова приняло безразличное выражение.

- Нам нечего бояться, Джим. Все будет хорошо.

Он ничего на это не ответил. Беатрис негромко попрощалась и направилась к двери. Джеймс был сам не свой и его поведение все больше беспокоило ее. Чего им следует опасаться? Зачем он так хочет чтобы она уехала?