Антарес. Последний путь.

«Опасность звезды Антарес, заключается в том, что вы будете стремиться к драме просто ради возбуждения, и если это произойдет, то может привести к потере всего, что было достигнуто».

  - И вы не нашли ничего лучше, чем привести её сюда? – кивая, раздосадовано выкрикнула Кэли. Она то и дело, дёргала бровью в сторону, где, завернувшись в тёплый плед, сидела Делая, пряча глаза.

Аделаида ёрзала на краю обрыва, будто норовя спрыгнуть, но не решалась. Укрывала пальцы в складке юбки, нервозно вертела головой.

- Она виновата лишь в том, что пыталась вернуть моё расположение, — уверенно и твёрдо заявил Рани.

Кэлли громко фыркнула, скрестив руки на груди.

- И ты это позволила?

Мими бросила взор на Аделаиду, пытаясь подавить холодные мурашки. Вокруг неё будто бы повисло громадное облако одиночества. Беспросветное, назойливое облако. Девушка сжимала кулаки, кусала губы. Стыд не давал ей даже пошевелиться или попросить прощения. Плечи совсем поникли.

- Я её понимаю, — хрипло отозвалась Мария, сжимая в ладони, руку любимого.

Киаран глубоко вздохнул, обхватывая её талию, и привлёк к себе. Мужчина оставил беглый поцелуй у её виска. Обычный жест, но такой теплый, наполненный заботой.

- Сумасшедшие, — зашипела охотница, отбрасывая непокорные хвосты с плеч.

- Как там расшифровка книги?

- Амелия и Агата в процессе. Они настоящие хранительницы магии, — довольно шепнула девушка, поправляя меч на поясе.

Мария согласилась.

Вокруг царила атмосфера, настоящего дома. Охотники и стражники, впервые за долгое время работали вместе, возводя палатки, разводя костры. Они приходили на помощь друг другу, как старые друзья, забыв разногласия. Девушки разделывали тушки кроликов, более молодые поливали овощи водой, добытой из ручья у подножия. Такая жизнь нравилась больше, чем правила и этикеты замка, но Мими знала, что рано или поздно, им придётся вернуться в Утопию. И она, уже будет совсем другой.

Вечерело. Первые сверчки громогласно напевали. Их мотивы прокатывались по холму эхом и запечатлевались в голове. Тишина окутывала, будто плед, растворяла тревоги в небытие. Треск пламени дополнял картину, а еле заметный дым, возносился к небесам. Вокруг костра сидели люди, имеющие огромное значение в жизни Антарес. Мими уронила голову на широкое плечо Рани, ощущая родное тепло, наполняющее сердце. Он подшучивал. Она долго смотрела на эти ямочки в уголках губ, мимические морщинки у глаз, и зачарованно исчезала из этого мира. Его рука механично сжимала её колено, а мужчина продолжал рассказывать очередную историю. Кэли нанизывала кролика на свой миниатюрный нож, время от времени бросая горячий, огненный взгляд на Ская. Её пушистые ресницы трепетали от восторга. Моэ, ухаживал за Амелией, укладывая ей в глубокую чашу, тушеные овощи. А та игриво потрепала его за появившуюся недавно бороду, целуя в нос. Агата громко хохотала, рядом с рыжеволосой подругой Фини. В них, как никогда, ярко отражалась молодость. Пышущие краснотой щёки, распущенные длинные волосы, и широкие, наивные улыбки детей. Именно детей. Детей, не тронутых скорбью, предательством, смертью. Они играли, воображая себя наследницами престола и шутливо делая реверансы.

Семья. Так бы она охарактеризовала компанию, собравшихся людей. Семья, которой, она когда-то лишилась по собственной глупости. Стало не по себе. Холодок скользнул за шиворот, и она осмотрела присутствующих. Медальон на груди вновь пугливо затрепетал, раздавая пульсации по всему телу. Кого-то не хватало. Хантер! Как она могла забыть о нём? После всего, что он сделал для неё. Девушка вскочила с места, лихорадочно ища знакомую фигуру в толпе. Бесполезно.

- Что такое? – забеспокоился Киаран.

Мими не обратила внимание, перешагивая через посуду на земле. Казалось, сами звезды ослепляют своим светом, а сердце в груди норовило выскочить наружу.

- Мария, — услышала она голос Делаи, и чуть не упала. Ноги совсем не подчинялись и ослабели. Предчувствие никогда не обманывало Мими. Она глядела, как Аделаида пробивается сквозь лысые ветви деревьев трущобы, стирая слёзы. Её платье измялось и пестрило багряными пятнами. Амелия всхлипнула, опираясь на руку Моэ, вскакивая с места. Время замедлилось, а Мими оцепенела, не дышала, ожидая новости.

- Мария, Хантер, — всего-навсего выдохнула, Делая, с сожалением падая на колени у её ног, будто извиняясь и показывая пальцем на лес. Девушка отрицательно качала головой, сощурившись от слёз.

Прикусив губу, Мими сорвалась с места, утопая в мягкости грязи. Отбросив обувь, она босиком побежала, вдыхая больше воздуха, наполняя лёгкие. Ещё издалека, она заметила его. Охотник лежал на студёной земле, а из бока торчал нож. Кровь всё быстрее покидала его тело, а белизна въедалась в кожу. Мими рухнула рядом с ним, сдавливая глубокую рану ладонями. Красная жидкость будто обожгла, и она с чувством разрыдалась.

- Хантер, — хрипела подруга, пытаясь прислушаться к биению сердца. Она припала ухом к его груди, не отпуская рукоятки ножа. Удар. Слабый удар, как дуновение ветерка в пустыне. Мими выдохнула, подзывая помощь. Его губы посинели и еле-еле шевелились. Она пыталась расслышать, когда он открыл глаза. Пустые глаза, которые покидала жизнь. Блеск мерк, словно угасающий костёр. – Хантер, —взмолилась Мария, припав губами к его лбу. – Не уходи, слышишь. Ты не можешь оставить меня.

Соленные, наполненные горечью и болью слёзы, текли по щекам, падая на окровавленные руки. Ещё один удар сердца. Рядом оказалась Амелия, что-то, говоря, но голос растворялся по пути к сознанию. Мими смотрела на подругу невидящим взором, воя навзрыд и кивая на рану. Щёки испачкались в земле, и даже чёрная одежда не могла скрыть пятна.

- Мария, — наконец оглушил требовательный голос.

- Нужно что-то сделать, — шептала Мими. – Вытащим нож и зашьем рану.

Амелия отрицательно покачала головой, погладив подругу по плечу. Та только отшатнулась.

- Вытащим нож, и он тут же умрёт, — со знанием дела, констатировал голос Кэли из-за спины.

- Нужно отпустить его, дорогая, — попросила Амелия, пытаясь встретиться с ней взглядом.

- Нет, — закричала Мария. Рани схватил её за пояс, отрывая от друга и неся прочь. – Нет, отпусти меня. Мы должны ему помочь.

Он уносил её вопреки сопротивлению. Хантер не шевелился. Она не могла поверить, что её лучший друг мёртв. Сама мысль, что больше не услышит его смеха, от которого вырастают крылья счастья, больно резала под лопатками. Перед ней вновь засияли фиолетовые лепестки, оттенки его глаз. Их беспощадное серебро и теплота лета. Вдали уходила в чащу леса знакомая фигура. Возможно воображение, но это был Хантер. Улыбнулся так, как мог, только он, не скрывая сарказма, и отходил.

Мария вновь качнула головой и вырвалась из назойливых рук. Медальон задребезжал, оглушая всех вокруг, ожил, засветился. Девушка упала рядом с уже холодным телом, сжимая его ладонь.

- Не уходи, — прошептала подруга. Ещё пару слёз, скатились по тонкой шее, оставляя бесцветные следы, и слились воедино с медальоном. – Ты мне нужен.

Именно в этот момент, одна-единственная слеза, продолжила свой путь от медальона, прибрав себе его магический свет, и беззвучно упала на пальцы охотника. Удар. Ещё удар. Его сердце забилось вновь.

***

Мими смотрела, как его грудь спокойно вздымалась. По острым скулам охотника проскользнуло умиротворение и первый румянец. Девушка легонько приподняла плед, впиваясь глазами в кривой, недавно зашитый разрез.

- Только шрам ему напомнит о встрече со смертью, — прошептала Амелия, протирая его лоб, мокрой тряпкой.

Подруга продолжала хранить молчание. По её изможденному усталостью лицу, бегали тени сомнения и облегчения одновременно. С глубокой чувственностью и заботой, поправила простынь и коснулась щетины.

- Он будет жить, — ответила Мария, сделав шаг назад. Задумчиво скрестив руки, отбросила от себя смешанные до боли знакомые эмоции.

- Ты сделала то, чего не видел Антарес, почти с начала его существования, — покачала головой блондинка, оставив тряпку в ковшике, и повернулась. В её глазах сияло восхищение, не дающее ей устоять на одном месте.

- Ты можешь это объяснить?

Амелия улыбнулась.

- Дело в том, что у тебя не просто ключ от всех дверей на шее. Этот медальон раньше, по легендам носили лишь хранительницы. И именно они, могли управляться с магией.

- Хранительницы? – усмехнулась Мими, сжимая кристал в кулаке. Он тут же нагрелся, отдавая ей своё тепло и спокойствие.

- Да. Неизвестно, кто был раньше в Антаресе – короли или хранители. А может, это были одни те же люди, — шутливо шепнула подруга, хлопнув её по плечу. – Лишь хранители обладали магическими способностями и могли оберегать ключи. Для обычных людей, они только побрякушки, даже неценные. Дело во внутренней силе, которая наполняет медальон. И что-то мне подсказывает, что ты хранительница Мария. Не просто так, тень хочет завладеть твоим телом и разумом.

Мими тяжело вздохнула. Все мысли её занимал Хантер. Холодность его кожи, и последний взгляд. Это она виновата.

- Я уже стольких не сберегла, — покачала головой девушка.

Амелия понимающе кивнула.

- Главное, что ты сделала сейчас. Этот обряд...думаю, о нем не знала, даже сама Джойс. Сегодня ночью, ты отдала Хантеру, половину своей жизни.

- Что? – встрепенулась девушка, задыхаясь от удивления.

- Ты видела его. Он умер, Мими. Через медальон и своё желание, ты передала ему свои годы жизни. Так что, думаю, теперь вы проживете одинаковое количество времени.

Время. Проживете одинаковое количество времени. Слова эхом отображались в голове, как пуля, которая отскакивает от железа. Туда, сюда. Туда, сюда. Хранительница. Магия. Смерть. Убийства. Это невыносимо. Думать об этом, каждую секунду, и так и не знать ответа. Тьма идёт за ней по пятам и ведает абсолютно всё. Эмоции, страхи, любовь.

Она вновь посмотрела на знакомое лицо. На нём плясали тени огня, а всё та же буква «Д» на шее, серебрилась и блестела. «Твой брат, гордился бы тобой».

- Он не должен знать, — одними губами произнесла Мария.

— Это неправильно.

- Хантер бы не одобрил, — печально улыбнулась Мими. – Мне решать.

Амелия гордо вздернула подбородок, но не стала спорить.

- Находиться здесь, стало опасным. Тень и её соратник, нашла нас и здесь.

- Я знаю, — кивнула подруга.

Послышался шорох, и в палатку вошёл, запыхавшийся Рани. Всё в тех же одеяниях, слегка потный, но уверенный в себе, он сдержанно кивнул Амелии.

- Вам нужно уходить, — бросил он. Девушки нахмурились, ожидая продолжения. - Я собрал отряд, из лучших воинов, - гордо сообщил мужчина, проведя рукой по мокрым волосам. Видимо, на улице пошёл мелкий дождь, отчего стало совсем тоскливо. – Пора вернуться в замок, и разобраться. Я больше не стану сидеть здесь, как трус.

- Мы вовсе не сидим здесь, — перебила Мария, твердо посмотрев ему в глаза. – Нельзя бороться с врагом, не зная, кто он, и, какие цели преследует.

- Утопия – наш дом, — взял её руку Киаран. Девушка сдалась, под напором янтаря и нежности. – Амелия, ты и несколько воинов, уведете людей в скалы, подальше от замка. Там вы будете в безопасности. Как и ты, — отметил он, сжимая трясущиеся пальцы любимой.

- Ни за что, — топнула она ногой, оглушив звоном кинжала на поясе.

Киаран слабо улыбнулся.

- Я знал, что ты так скажешь. Идём, нам пора собираться.

Мария побрела вслед за Рани. Хантер пошевелился в пастели, недовольно кряхтя от боли в боку.

- Чёрт с два, я отпущу её в самое пекло, одну.

Охотник облокотился о стену, принимая стакан воды. Амелия присела на край кровати, перебирая складочки бежевого платья. Девушка выглядела растерянно, будто пытаясь что-то сказать. В неё впились два фиалковых алмаза, набирающиеся силой, с каждым мгновением.

- Ты очень слаб, Хантер. Боюсь, тебе придётся идти с нами.

Он хмыкнул, оставляя стакан, и словно заслушался, усиливающегося шума дождя.

- Ты же знаешь, что я никого не слушаю. Я всё-таки охотник.

- Твоя любовь сильна, так же, как и твоя вера, — покачала головой Амелия. – Будь осторожен.

- Теперь я постоянно начеку.