Вавилонская башня

Эйдан Флинн назначен новым Министром Магии Ирландии

Дублин, 16 ноября 2008 года

Вчерашнее заседание Визенгамота Ирландии стало историческим событием не только для Ирландии, но и для всего магического сообщества. После длительного рассмотрения и голосования был утверждён импичмент действующему Министру Магии Ирландии, Элайдже Уолшу. Решение вызвано обвинениями в злоупотреблении властью, связями с радикальными группировками и неподобающим исполнением обязанностей.

Новым Министром Магии Ирландии единогласно был назначен Эйдан Флинн, ранее занимавший пост главы Отдела международного магического сотрудничества. Флинн, известный своей дипломатической работой и многолетним опытом в сфере международных отношений, получил поддержку не только членов Визенгамота, но и значительной части населения.

В своём первом публичном заявлении в роли Министра Флинн подчеркнул, что его основная задача — стабилизировать ситуацию в Ирландии и Северной Ирландии, восстановить доверие к правительству и укрепить сотрудничество с соседними странами.

«Я осознаю ответственность, которую накладывает на меня этот пост. Мы вступаем в новый этап, который потребует единства и решительности. Моя цель — сделать магическую Ирландию сильнее и обеспечить её гражданам безопасность и стабильность», — заявил он на пресс-конференции вчера вечером.

Помимо назначения нового Министра, в рамках заседания также обсуждалась угроза, исходящая от радикальных групп, связанных с недавними актами насилия. Были предприняты срочные меры по пресечению их деятельности, в том числе аресты членов ИРА, проведённые сразу после объявления результатов голосования.

Элайджа Уолш, отстранённый от должности, был взят под стражу спустя несколько минут после завершения заседания. На данный момент его пресс-служба отказывается от комментариев, а источник, близкий к Визенгамоту, утверждает, что против него готовятся не только обвинения в злоупотреблении властью.

Эмили Роше, чьё имя неоднократно связывали с Уолшем, не выходит на связь. Её местоположение остаётся неизвестным, официальные источники пока воздерживаются от ответов на вопросы журналистов.

Гермиона Грейнджер, Посол Министерства Магии Великобритании в Ирландии, как утверждается, сыграла определенную роль в подготовке и проведении этого сложного процесса.

С момента своего прибытия в Дублин Грейнджер неоднократно выступала с заявлениями, подчёркивающими необходимость стабилизации региона. Её переговоры с Конфедерацией магов в Вашингтоне и тесное взаимодействие с гражданами, включая Мартина Макгиннеса, бывшего руководителя ИРА, явно изменили баланс сил в регионе.

«Посол Грейнджер не раз подчёркивала важность мирных решений,» — комментирует источник, близкий к дипломатическому корпусу. «Она не выражала открытой критики в адрес Министра Уолша, но её действия и контакты говорят громче слов».

Сама Грейнджер сохраняет осторожность. На вопрос о её отношении к импичменту Министра Магии она ответила короткой фразой:

«Это внутреннее дело Ирландии. Моя задача — способствовать миру между нашими странами, а не вмешиваться в их политику».

Тем не менее, некоторые наблюдатели уверены, что её вмешательство стало ключевым. Взять хотя бы недавнее тайное интервью Мартина Макгиннеса, где он открыто выступил против Уолша и разоблачил его связи с экстремистскими организациями. Источники утверждают, что именно посол Грейнджер убедила Макгиннеса говорить.

«Грейнджер всегда была хороша в том, чтобы оказывать влияние, оставаясь в тени», — отметил один из аналитиков. «Она не даст вам доказательств, но её действия ощущаются в каждом событии, которое происходит вокруг».

Будь это стечением обстоятельств или частью тщательно продуманной стратегии, одно остаётся неизменным: там, где появляется Гермиона Грейнджер, происходят перемены.

Сегодня магическое общество обеих стран наблюдает за первыми шагами нового Министра. Его дальнейшие действия определят направление, в котором будет развиваться Ирландия в ближайшие годы.

~*~

— Выглядит оптимистично, — Гермиона с улыбкой отложила газету в сторону и вернулась к завтраку.

Странное чувство давно ушедшего прошлого настигло её по мере того, как она пила чай в кабинете Министра Магии, только теперь в совершенно другой компании.

— Должен сказать, мне даже не пришлось вносить правки в эту статью, — Эйдан усмехнулся, звук чашки, соприкасающейся с блюдцем, вышел не громче его слов. — Разве что немного о твоей роли в этом, они чересчур вдавались в подробности.

— Меня устраивает написанное, — она кивнула. — Хотя мой завтрак здесь говорит больше, чем всё остальное.

— Трудно спорить, — он пожал плечами. — Но нам есть что обсудить, не так ли?

— То, насколько легко всё прошло? — Гермиона подняла к нему взгляд. Они оба разделяли странное предчувствие, что их действия запустили цепочку событий, а не прекратили её. — Мы всё ещё не знаем статус Эмили.

— Вы готовили протокол безопасности, — Эйдан махнул ей рукой. — Если я всё верно помню, он подразумевает молчание, пока она не будет на другом конце Европы.

— Громко сказано, вообще-то Франция не настолько далеко, — исправила Грейнджер. — Именно поэтому я переживаю.

— Есть более серьёзный повод для беспокойства, — Эйдан встал со своего места и подошёл к рабочему столу, теперь с целой стопкой новых бумаг, требующих вмешательства.

Его первые сутки в роли Министра Магии не должны были быть лёгкими, но даже в таком графике он нашёл время, чтобы поговорить с ней.

Спустя минуту поисков, он выудил из общего числа документов папку со знаком аврората, и вернулся к Гермионе.

— Отчёт по ИРА? — догадалась она, разворачивая первые страницы. Завтрак оказался забытым на столе.

— Я понимаю, что это не лучший способ начать карьеру, но мы использовали легилиментов для получения информации, и она нас не обрадовала.

Они не знали заказчиков.

По мере того, как Грейнджер бегло читала написанное в отчёте, она убеждалась, что система была устроена куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.

— Применять магию на Уолше мы не рискнули, — продолжил Эйдан, — а сам он не сказал ни слова, поэтому мы пока не знаем, где искать.

— Связей с английской стороной тоже не обнаружено? — она медленно перелистнула на последнюю страницу.

— Есть несколько подозреваемых, сейчас они все проверяются. Если что-то найдётся, я дам тебе знать, — он уверенно кивнул, забирая папку обратно себе и левитируя её назад на рабочий стол. — От Министерства не было новостей?

— Кингсли и Кроу пока настороженно относятся к происходящему, как и все мы, — они так и не позволили себе праздничный ужин вчера, разбираясь с грядущими изменениями и совещаниями. Хотя Уолш и находился под стражей, отданные им приказы могли до сих пор действовать, а угрозы оставаться в силе. — Заседание завтра состоится в любом случае.

Флинн медленно провёл пальцами по подбородку, задумчиво уставившись куда-то за спину Гермионы. Она предпочла вернуться к завтраку, пока разум окончательно не помешался.

— Я хочу подписать перемирие, пока не будет принята окончательная версия мирного договора, — вдруг сказал он.

— Мы не в стадии войны, — заметила Грейнджер. — О каком перемирии может идти речь?

— Называй это пактом о ненападении, если тебе угодно, суть та же.

— Хочешь нивелировать заявление Уолша об атаке первого декабря? — она обожгла кончик языка слишком горячим чаем и, едва поморщившись, поставила чашку назад.

— Это даст нам время на разработку полноценного мира, и, думаю, должно успокоить ИРА на какой-то период.

Гермиона едва заметно прищурилась, осторожно раскладывая каждое его слово на дополнительное значение.

— И какие условия мы предполагаем в мирном соглашении? Хотя бы отдалённо?

Несмотря на то, что она видела проект Эйдана, что-то ей подсказывало, что всё не могло быть так просто. Он в ответ только мягко улыбнулся, вскинув брови, будто она обвинила его в желании продолжать дело предыдущего Министра.

— Всё то же, что ты и читала ранее, — спокойно ответил Эйдан. — Думаю, обе наши стороны будут рады определённой гибкости, но никто не станет отрицать, что просто оставить всё, как есть, будет плохой идеей.

— Территории останутся за Соединённым Королевством, — отрезала Гермиона. — Это не обсуждается.

Сложив руки на груди, Флинн откинулся на спинку своего стула:

— Для настоящего перемирия обе стороны должны что-то получить.

Она почувствовала, как её брови слегка поднялись, а пальцы невольно сжали край стола.

— Например?

— Более широкие полномочия для Северной Ирландии, — предложил он, смотря прямо на неё. — Мы можем говорить о культурной автономии, об образовательных инициативах, которые будут отражать идентичность. Это компромисс, который не затронет территориальную целостность.

— Культурная автономия? — она повторила, словно пробуя слова на вкус. — Это может быть истолковано как первый шаг к разделению. Ты уверен, что хочешь подогревать аппетиты?

— Я хочу подогреть надежду на мир и спокойствие для всех сторон, — ответил Эйдан твёрдо.

Она отложила вилку.

— И это будет закреплено навсегда?

— Я хочу обсудить это с Кингсли уже во время подписания, но... — Флинн замялся на секунду, склоняя голову, — если он согласится, это будет существенным преимуществом. Если нет, то до тех пор, пока не будет подавлено всё крыло ИРА, и нас это устроит.

Они могли с этим работать. Эйдан не пойдёт на поводу у британцев во всём, и это сразу стало ясно, но его позиция оставалась приемлемой. Если всё в мировой политике и было компромиссом, Гермиона более чем сумеет убедить их пойти на такой. Сам Кроу должен знать, почему им это необходимо.

Слишком серьёзное влияние Великобритании на этот регион может закончиться восстанием и сменой власти, которая уже не будет так лояльна. Им стоило воспользоваться возможностью вывести обе страны на дорогу мира, а Эйдану — спокойно пережить срок и стабилизировать положение.

— Подозреваю, что и сам пакт у тебя уже готов? — поинтересовалась Гермиона с улыбкой.

Он не ответил, зато взмахнул волшебной палочкой, вытаскивая новый документ из отдельной стопки бумаг. Перехватив и его в руках, Грейнджер приступила к чтению.

Магический пакт о ненападении

Мы, нижеподписавшиеся представители Магического Министерства Соединённого Королевства и Магического Министерства Ирландии, осознавая важность сохранения мира и стабильности в наших сообществах, договариваемся о нижеследующем:

Раздел I. Обязательства сторон

1. Стороны обязуются воздерживаться от любых агрессивных действий, направленных против другой стороны, включая, но не ограничиваясь:

• Прямыми военными или магическими атаками;

• Провокациями, способными привести к конфликту;

• Поддержкой радикальных групп, угрожающих безопасности другой стороны.

2. Стороны соглашаются прекратить любые действия, способствующие эскалации напряжённости, и обязуются сотрудничать в области обеспечения безопасности и стабильности.

Раздел II. Механизмы сотрудничества

1. Для мониторинга выполнения условий настоящего пакта стороны создают совместный Комитет по предотвращению конфликтов, в который войдут по три представителя от каждого Министерства.

2. Стороны обязуются оперативно обмениваться информацией о любых потенциальных угрозах, связанных с деятельностью радикальных групп или нарушением границ.

Раздел III. Действие документа

1. Настоящий пакт вступает в силу немедленно после его подписания и действует до момента заключения окончательного мирного соглашения.

2. В случае возникновения спорных ситуаций стороны обязуются обращаться к нейтральному арбитру, которого они определят по взаимному согласию.

Раздел IV. Прочие положения

1. Настоящий пакт носит временный характер и не влияет на дальнейшие переговоры о территориальных, культурных и прочих вопросах.

2. Стороны подтверждают, что выполнение условий направлено исключительно на сохранение мира и стабильности.

Подписано:

От Магического Министерства Соединённого Королевства:

Гермиона Грейнджер, Посол Магического Министерства в Ирландии

От Магического Министерства Ирландии:

Эйдан Флинн, Министр Магии Ирландии

Голова немного гудела от отсутствия нормального сна этой ночью, потребовалось дважды всё перечитать, чтобы не упустить детали.

— Это моя копия? — она осторожно опустила её на край стола. Эйдан кивнул. — Мне нужно будет согласовать всё с Кроу и Кингсли. Думаю, они вынесут вопрос на заседании, и если трудностей не возникнет, позже мы сможем его подписать.

Он на секунду замолчал, затем вдруг усмехнулся:

— Иногда я и забываю, что ты всего лишь посол, а не Министр Магии.

Она чуть отклонилась назад, опираясь на спинку кресла, и позволила себе короткий взгляд в окно. Утренний свет казался слишком резким, усиливая ощущение усталости.

— Моя работа — быть посредником, а не принимать решения, которые потом войдут в историю.

Взгляд Эйдана скользнул по столу, но тут же вернулся к ней. Было что-то неуловимо мягкое в том, как он смотрел, будто решил для себя, что именно она удерживает всю эту тонкую конструкцию переговоров от разрушения.

— Я имею в виду, что... то, как ты ведёшь эти дела, — он слегка развёл руками, — это выходит за рамки привычного. Ты координируешь людей, принимаешь решения, продвигаешь вопросы.

Он замолчал, но в воздухе повисли слова, которые он не произнёс.

Гермиона вернуласт к документу, пальцы машинально поглаживали край листа.

— Я лишь делаю то, что должна.

Эйдан, казалось, не торопился увести разговор в другую сторону, позволяя себе ещё на мгновение просто смотреть на неё. В этом взгляде читалось не только уважение, но и какое-то странное восхищение.

— Я не завидую тем, кто попробует с тобой конкурировать.

— Ты познал на себе все особенности моего недоверия, — с улыбкой отозвалась Гермиона. Она взглянула на чашку, чай в которой давно остыл, и отставила её в сторону. — Если мы закончили, думаю, у тебя ещё много своей работы.

— Если появятся новые мысли или вопросы, — начал он, сцепив пальцы перед собой, — дай мне знать. Мы оба понимаем, что такие дни редко идут по плану.

— Конечно, — она коротко кивнула, уже поднимаясь и делая шаг к двери.

Её рука коснулась дверной ручки, когда он вдруг добавил, его голос стал чуть мягче:

— Гермиона...

Она обернулась, встретившись с его взглядом.

— Я благодарен за то, что ты сделала для Ирландии, и для меня лично.

Ей бы хотелось напомнить ему, что он не был даже переменной в причинах её поступков, но сочла это плохим началом их будущего сотрудничества. Кивнув, она улыбнулась:

— Спасибо за то, что остался моим союзником.

Драко, который ждал её у двери, чуть наклонил голову, позволяя ей пройти вперёд. Они вышли в коридор, и только тогда Гермиона позволила себе короткий выдох.

— Мнение? — бросила она через плечо, не глядя на Малфоя.

— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — Драко усмехнулся без тени серьёзности и повёл её на выход из коридора. У лифтов их встретили Александр и Майкл, чуть более радостные, чем обычно.

— А где Алисия и Ричард? — они приезжали полным составом, но никого из своих заместителей Гермиона рядом не обнаружила.

— Остались внизу, — ответил Александр, слегка пожав плечами. — Алисия сказала, что поднимется, если будет что-то срочное, а пока ей нужен ещё один кофе.

— А Ричард, кажется, засел в архиве, — добавил Майкл с лёгкой усмешкой, засунув руки в карманы. — По-моему, он намерен написать мемуары.

— Он всегда слишком дотошен, — заметила Гермиона, входя в лифт и жестом приглашая всех следовать за ней.

— Это называется ответственностью, — с лёгкой усмешкой вставил Стэнфилд. — И, если честно, он успокаивает нас всех своей педантичностью.

— Мне это нравится, — кивнула Гермиона и нажала на кнопку первого этажа. — Скажите ему, что я рассчитываю на его отчёт к вечеру.

— Уже сказал, — коротко ответил Александр. — Он, наверное, всё доделает ещё до того, как мы вернёмся в офис.

Гермиона улыбнулась, чувствуя странное облегчение от того, что здесь всё оставалось неизменным.

— Почему он до сих пор выполняет всю эту работу? — поинтересовался Малфой, плечом прижимаясь к двери лифта. — Он давно мог бы стать послом здесь, в Ирландии.

— Он слишком хорошо её выполняет, — ответила Гермиона. — Настолько, что его некем заменить, и поэтому его не повышают.

— Странно, что Кроу по итогу хочет Алисию на вашу должность, — неожиданно сказал Александр, чем сразу притянул к себе все взгляды. — Да, она сказала мне.

— Понятие государственной тайны в нашем доме окончательно испарилось? — с тонким упрёком заметила Грейнджер, мотнув головой. — У Кларк есть потенциал в ведении собственной работы, просто сейчас ей нужны опыт и практика, которые она получает в качестве помощницы.

— Почему бы потом не сделать её заместителем, а Ричарда — послом? — бросил Драко.

— Потому что у неё известные и влиятельные родители, — короткий ответ закрыл все дальнейшие вопросы.

Когда они вышли в просторный холл, их встретил лёгкий гул повседневной работы. У стойки администратора стояла Алисия с папкой в руках и картонным стаканчиком кофе. Её строгий костюм был безупречен, а выражение лица говорило о том, что она одновременно поглощена своими мыслями и чем-то серьёзно раздражена.

— Вы наконец здесь, — бросила она, не отрываясь от документов.

— Мы бы вернулись раньше, но кто-то очень старался растянуть утро, — отозвался Майкл, бросив на неё шутливый взгляд.

— Министр Флинн, полагаю, любит длинные завтраки, — она усмехнулась и наконец повернулась к Гермионе. — У нас несколько вопросов, которые нужно обсудить. Документы у меня, и я бы рекомендовала разобраться с этим до обеда.

— Полагаю, это не что-то, что можно оставить на потом? — спросила Грейнджер, подходя ближе.

Алисия покачала головой, протягивая ей папку.

— Ничего критически важного, но, учитывая, что завтра начало рабочей недели, к нему лучше быть готовыми.

— Я не слышал слово «выходные» примерно вечность, — вздохнул Майкл с усталым стоном. — Мы не организовали ужин!

— Потому что мы всё ещё ждём окончательных подтверждений, — отрезала Гермиона. Она наконец смогла заметить Ричарда в толпе и махнула ему рукой. — И я не уверена насчёт завтрашнего заседания.

— От Поттера не было ответа? — спросил Драко, хмурясь. Она мотнула головой. — Паршиво.

— Отдых нам пока только снится, мы поняли, — пробормотала Алисия и махнула рукой к выходу из Министерства, как только Маккензи оказался рядом. — Нашёл что-нибудь?

— Немного разработок соглашения по сотрудничеству магглов и магов, — пояснил Ричард, чуть задрав подбородок с довольным видом. — Интересные наблюдения, хотя всё ещё в зачаточном состоянии.

— Наблюдения, говоришь? — вставил Майкл с лёгкой улыбкой. — Ты там случайно не нашёл способ заставить магглов уважать наши правила?

— Или хоть одно упоминание о том, как объяснить магглам, что «Алохомора» — это не универсальный ключ? — добавил Александр, усмехнувшись.

Ричард только вздохнул, покачав головой.

— Вы двое никогда не понимаете ценности архивной работы.

— О, мы ценим её, — Алисия перебила его, одарив лёгкой, слегка ехидной улыбкой. — Особенно, когда ты из этих самых архивов приносишь что-то, что спасает нас всех.

— Или что-то, что занимает её время, — вставил Драко, кивнув в сторону Гермионы. — Как будто она без того не занята.

— Прекратите, — отмахнулась Гермиона, но её тон вышел мягким. — Без работы Ричарда мы бы пропустили половину мелочей, которые сейчас держат нас на плаву.

Маккензи склонил голову, принимая слова с благодарностью, но затем повернулся к Майклу.

— В отличие от некоторых, — сказал он, глядя на него так, будто хотел поймать в ловушку. — Когда в последний раз твои «наблюдения» действительно пригодились?

Майкл вскинул руки, словно сдаваясь.

— Я наблюдаю за вами, чтобы не упустить момент, когда вы снова начнёте спорить. Это уже полезно, поверь.

— О, хватит, — Алисия махнула рукой, делая шаг вперёд. — Нам всем нужен кофе и минут пять тишины.

— Пять? — переспросил Александр. — Оптимистично, учитывая, сколько у нас впереди дел. Я бы поставил на две.

— Слишком роскошно, — отозвалась Гермиона. — Мы их не получим, поэтому вернитесь к работе.

Они двинулись к выходу, поддерживая друг друга короткими репликами и шутками, которые, несмотря на их усталость, делали жизнь чуть легче. Гермиона, совершив полную глупость по меркам протоколов, прижалась к боку Драко и позволила ему обвить свою руку вокруг её талии. Улыбка, полная слабой надежды всё-таки появилась на губах по мере того, как они шли вместе.

Он поцеловал её в макушку, притягивая ближе, и показалось, что всё вокруг окрасилось тонкой дымкой розового цвета.

~*~

— Посол Грейнджер? — Маккензи принёс ей чашку кофе в кабинет, в котором Гермиона писала письмо в Британский магический театр по итогам вчерашней встречи.

Обычно она довольно быстро находила слова, но сегодня ручка всё крутилась между пальцев, тихие вздохи раздавались раз в несколько секунд, а уголки бумаги были запачканы чернилами.

Грейнджер вскинула голову, на секунду не понимая, что именно от неё требуется, а потом заметила кружку и мягкую, немного неуверенную улыбку Маккензи.

— А, Ричард, — она отодвинула в сторону кучу смятых бумажек, чтобы освободить немного места. — Прости, совсем забыла.

— Мы устанавливаем связь с Кроу, как вы и просили. Всё будет готово через минуту, — он поставил чашку на край стола и почти незаметно взмахнул палочкой так, чтобы та не упала вниз.

— Как они там в Министерстве? — заметив замешательство, Гермиона поспешила пояснить. — Я имею в виду настроением. Работники обычно куда более тонко чувствуют атмосферу, нежели начальство.

Он задумался, хмуря брови. Ушло несколько секунд, чтобы он смог воспроизвести то, что услышал и узнал о работающих в Министерстве. Для Кроу и Гермионы существовала лишь одна задача — сесть и поговорить, но информацией и запросами обменивались люди на ступень ниже их, и Грейнджер хотелось понять именно их реакцию на происходящее.

— Все напуганы, — сперва коротко сказал Ричард. — Да, мы справились с Уолшем, но учитывая отсутствие новостей об ИРА, паника никуда не исчезла. Как будто мы ждём катастрофы, которой никак не можем помешать.

Гермиона тихо вздохнула, опуская взгляд вниз на очередную попытку объяснить, чего она ждала от встречи между коллегами в театральной сфере. Может, её слова не складывались в предложения должным образом, потому что где-то внутри разум кричал от страха, что встреча никогда и не состоится?

— Мы сделали всё, что могли, — заявила Алисия, показавшаяся в дверях. — Мы заключаем мир с Ирландией, Уолш сидит в тюрьме, Эмили где-то на пути в безопасное место, а за ИРА идёт охота аврорами двух стран. Что ещё мы можем?

— Ничего, — Гермиона мотнула головой и поднялась с места. — В этом-то и проблема.

Из соседней комнаты прозвучал выкрик, что связь налажена, так что Грейнджер взяла свою чашку кофе, надеясь компенсировать несколько упущенных часов сна, и направилась туда.

Первый взгляд на Кроу по ту сторону привел только к одной мысли — они все устали. Он выглядел так, будто впервые за эти тревожные недели позволил себе побыть разбитым, немного несобранным внешне, и абсолютно истощенным физически.

Рэндольф поднял к ней глаза, наполненные необъяснимой ей грустью, но спустя секунду Гермиона уловила в них не печаль, а изнеможение. Она улыбнулась уголком губ, надеясь немного его подбодрить, но говорить ничего не стала.

Её начальник всегда меньше всего нуждался в напоминании о том, что он выглядит не слишком хорошо.

— Результаты? — он тут же приступил к делу, стирая усталость движением ладоней по лицу.

— Эйдан предложил подписать пакт о ненападении, пока не будет готов официальный мирный договор, — документы уже лежали рядом, поэтому Гермиона потянулась к ним и разместила на своих колени. — Он считает, это поможет на время усмирить ИРА и предотвратить угрозы, поскольку ничего нового расследование пока не выявило.

— Совсем ничего? — Кроу тут же нахмурился.

А что ей оставалось? Она только кивнула:

— Следы ведут их друг к другу, судя по отчёту, который я видела. Как будто кто-то из координаторов намеренно свёл их таким образом, чтобы мы не смогли ничего обнаружить.

— Известно, какие методы применялись? — он наклонился вперёд, опираясь обеими локтями на поверхность стола.

— Легилименция на всех, кроме Уолша. Он отказался давать любые показания, которые не причастны к расследованию его управления страной.

Тихий вздох добавил напряжения между ними. Кроу потёр переносицу двумя пальцами и покачал головой.

— Тебя устраивает положение пакта о ненападении? — вдруг спросил он, возвращаясь к предыдущей теме.

— Я могу зачитать, если...

— Нет, — он перебил её, вскидывая голову. — Тебя оно устраивает?

— Оно содержит всё, что сейчас нужно для предотвращения эскалации конфликта, — Гермиона легко пожала плечами, бросая короткий взгляд на лежащий перед ней документ. — Будь я на месте Министра, я бы на него согласилась.

— Значит, подписывай, — он оттолкнулся от стола и снова посмотрел на неё прямо. — У Ирландии нет новых данных по ИРА, как и у нас. Если Флинн верит в то, что это заставит их отступить, подписывай немедленно.

Её брови взлетели вверх в искреннем удивлении. Усталость ли сказалась так на его решениях, или общее беспокойство, которое отражалось на обычно размеренном и чётком процессе принятия таких документов — она не знала.

Прежде, чем Гермиона успела задать вопрос, он добавил:

— Мы выпишем приказ, который даёт тебе такие полномочия сегодня.

— Это должно быть публичное мероприятие, к которому народ нужно будет подготовить, — осторожно попробовала поспорить Грейнджер. — Я не уверена, что быстрое подписание такого документа пойдёт на пользу вообще кому-либо.

— Хорошо, — он кивнул с поразительно лёгким согласием. — Его сроки и подготовка народа станет твоей прямой задачей на ближайшее время. Приказ «не вмешиваться в расследование Уолша» остаётся в силе.

Первое, что сказал ей Кроу вчера, когда было объявлено о смещении Министра Магии Ирландии с его поста — не прикасаться к расследованию и не помогать ему. Он настаивал на том, что Министерство и так сделало достаточно, вмешавшись, и сейчас Ирландия должна судить Уолша сама.

— Вы сказали, у вас нет информации по ИРА? — переспросила Гермиона, хмурясь. — Может, вы хотя бы сейчас скажете мне, почему Гарри и Рон находятся в Белфасте, а не в Лондоне?

— У тебя нет достаточного уровня для допуска к этой информации, — он прозвучал совсем не резко, а наоборот, почти сожалея, что не может ей сказать.

Внезапное напоминание о том, что Гермиона не занимала верхушку власти, почему-то ударило ей под дых. В двери постучали прежде, чем возмущение, а скорее недовольство таким возвращением на землю, вырвалось в качестве ответа.

Обычно мало кто рисковал прерывать её разговоры с начальством, поэтому Грейнджер едва не задержала дыхание, оборачиваясь.

Алисия заглянула внутрь. Её глаза сияли, а выдох показался нарочито спокойным, когда она произнесла только одно имя, имевшее значение:

— Эмили.

Гермиона резко вернулась вниманием к Кроу, чтобы обнаружить на его губах улыбку, а затем и прямое согласие.

— Иди.

Так быстро она прежде не сбегала с совещаний, но в этот раз, когда ножки стула скрипнули по полу, а ритм её каблуков почти кричал о беге по коридору, всё становилось неважным. Дыхание сбилось от предвкушения, ужаса, облегчения и паники сразу, столько эмоций за один раз глушили здравый смысл.

Две девушки стремительно шли мимо спален, затем вниз по лестнице, куда указала Кларк. Их встретили двое авроров: Майкл и Драко, стоявшие рядом с Ричардом. В руках Маккензи держал трубку телефона, которым пользовались работники дома для связи, но сейчас, похоже, он работал для совсем иных целей.

Маккензи развернулся и успел бросить на ту сторону:

— Она здесь.

Гермиона протянула руку, трубка легла в её ладонь, уже успевшую стать ледяной. Несколько секунд ушло на то, чтобы выровнять дыхание, успокоиться. Собраться с мыслями и поднести наконец телефон, чтобы услышать такие же сбитые выдохи.

— Эмили?

— Посол Грейнджер? — в голосе зазвучала улыбка и облегчение. Этот простой звук, слова женщины, которая никогда прежде не звучала для неё так, заставил весь мир остановиться.

— Порадуйте меня хорошими новостями, мисс Роше, — Гермиона попыталась хотя бы сделать вид, что и её голос не срывается на каждом слове.

— Буду более чем рада сообщить, что мы благополучно добрались до Франции.

Гермиона прикрыла веки, поднимая лицо к потолку, чтобы капли слёз, собравшихся в уголках глаз, не покатились вниз. Тепло, разлившееся в груди, поразило настолько, что прятать улыбку не имело смысла.

— Вы обе в порядке? — ей нужно было услышать это ещё раз.

— В полном, — с той же очевидной радостью ответила Эмили. Где-то на фоне послышался детский лепет. — Была небольшая заминка на границе, но документы, подписанные якобы Элайджей, сработали отлично.

Драко осторожно коснулся её ладони, а затем сразу же переплёл их пальцы.

— Мы сейчас на юге Франции. Познакомиться с леди Блэк лично было... — она усмехнулась, — интересным опытом. Здесь много организованной Министерством охраны, и сомневаюсь, что нам что-либо угрожает.

Слов критически не хватало, как и всего минут десять назад в кабинете во время работы над тем самым письмом. Всё, что Гермиона смогла сказать:

— Я рада.

— Я хотела поблагодарить вас лично... — она начала не очень уверенно, но уже через секунду голос прозвучал твёрже. — За то, что поверили. За то, что помогли, хотя я об этом не просила. И за то, что вас не смутило моё происхождение. Вы имели полное право оставить меня там, где я есть, но вы этого не сделали.

— Женщины в политике должны держаться вместе, — с улыбкой проговорила Грейнджер, смахивая слезинки с щёк. — Берегите себя. Пока мы не дадим Министерству сигнал, что вашей жизни больше ничего не угрожает, пожалуйста, постарайтесь не искать неприятностей.

— У меня не было никаких других планов, кроме как беречь свою жизнь и жизнь дочери, — призналась Роше, тихо рассмеявшись. — Спасибо, Гермиона.

Хотелось протянуть к ней руку и сжать её так, чтобы Роше почувствовала всю силу поддержки и радости за то, что всё получилось. Но теперь они были разделены многими километрами, и неизвестно, встретятся ли когда-либо ещё.

— До следующей встречи? — предположила Грейнджер.

— До следующей встречи, — уже утверждала Эмили, вешая трубку.

Гермиона слушала тишину по ту сторону ещё несколько секунд, не в силах осознать, что у них получилось. Алисия была права. Они доставили Эмили в безопасное место, они сместили Уолша и заставили его же правительство в нём сомневаться, они расследуют дело ИРА, и они подпишут мир.

Вопросительные взгляды всех оказались прикованы к ней. Грейнджер вернула телефон на его законное место и кивнула.

— С ними обеими всё хорошо.

На мгновение повисла тишина, но она была не пустой или тревожной, а наполненной облегчением, словно все в комнате только и ждали разрешения дышать вновь.

Майкл первым разорвал молчание, шумно выдохнув и картинно прислонившись к стене:

— Наконец-то хоть что-то прошло без сюрпризов.

Александр коротко кивнул, скрестив руки на груди.

— Впервые за долгое время что-то идёт так, как мы задумали.

— Мы сделали это, — тихо сказала Алисия, встречаясь взглядом с Александром. Он не сказал ей ни слова, но его пальцы чуть заметно сжались на её запястье.

— Что, даже ты не готова поспорить с этим фактом? — Драко посмотрел на Гермиону, чуть склонив голову набок.

Она спокойно опустила взгляд на свои ладони:

— Нет. Сегодня — нет.

— Чудеса случаются, — усмехнулся Майкл, но в его голосе не было обычной насмешливости — только лёгкость, которой давно не находилось места в их разговорах. — Ужин?

— Я считаю, сегодня мы его заслужили, — Алисия прошлась мимо, наклоняясь к Грейнджер с одной просьбой в глазах. — Пожалуйста?

Они справились.

— Ужин, — кивнула Гермиона. — Достаньте шампанское.