Cross Sword

Весь следующий день мэр Дэдберри, как и следовало полагать, во всю расхваливал свой город.
Он приводил в пример отсутствие безработицы, непосредственно указывая на окружающих их людей, выполняющих свои "повседневные" задачи, осуждал пьянство и разврат, проводя параллели с, его слов, "повязшим в грехе" Нью-Йорком и отцом американских городов - Вашингтоном..
Не забывал Брокси похвалить и безопасность городишки.
"Люди здесь чтят законы божьи, а потому в насилии, к братьям своим, необходимости не находят." - твердил он.
И действительно: никто, с пулемётами за спиной и динамитом в руках, по единственной улице, не разгуливал.
Особняком держалась концепция мэра, утверждающая равенство всех людей. Независимо от их пола, или цвета, каждый был равноценен друг другу.
Тодд открыто выставлял своим достижением постройки, в которых жили горожане: прочные и надежные, по этим домам нельзя было сказать, что они выполнены по каркасной технологии.
Внутри же царили порядок и прохлада днём, а по ночам начинали свою работу печки-толстобрюшки, согревая своим теплом всех, кто собирался переночевать внутри помещения, либо же, в случае нужды, позволяя вскипятить воду, а то и вовсе что-нибудь по быстренькому сварганить.
"Если, конечно же, аппетит не пропадёт после обильного ужина." - добавлял так называемый Отец.
То, чем питаются горожане, он приберёг напоследок.
Как раз на вечер, чтобы гости могли плотно и обильно поесть после тяжелого дня.
- И всё таки, признаюсь, я искренне надеялся увидеть сестру Татиану. Не в обиду вам, конечно же.. - выражал в пассивно-агрессивной форме своё недовольство мужчина, расстроенный по поводу прибытия именно "ВерОники", из-за чего напоминал собой разбалованного мальчишку, которому в первые не дали того, чего ему хотелось.
В процессе диалога они прогуливались по городу, Арнольд держался чуть позади.
- Боюсь, сестра Татиана навряд ли сможет приехать.. - грустно пробормотал Эни, уже хорошо приноровившийся имитировать девичий голос - Пандемия не обошла нашу церковь стороной..
Лицо Брокси приняло вид, полный сожаления.
- Она.. - робко попробовал поинтересоваться он.
- Жива. Слава богу.. - опередил его юноша в женском обличии - Но с большим трудом. Мы молимся за неё... 
Было видно, что сектант стал более мрачным после этой новости.
- Она принимала участие в одобрении вашей поездки? - всё продолжал задавать навязчивые вопросы собеседник, относительно истинности приезжих гостей.
- Разумеется, ваша светлость. - поддакивал и речью словно убаюкивал салунщик - Болезнь оказала на её решение не последнее влияние, предполагаю. Татиана говорила, что вы можете помочь. Она говорила, что..
Лейк остановился, посмотрев в глаза мужчина, шёпотом добавил:
- ..вы видели бога.
Эта фраза подействовала на Отца словно гром среди ясного неба.
Он плавно взглянул на "собеседницу".
- Мы как никогда нуждаемся в его помощи, брат Тодд. И если не вы...
Эни скромно опустил личико, немного дрогнул своими губами, сделав вид, что пребывает ныне в глубоком отчаянии.
- Что-то мы с вами совсем забыли о мистере Брейвене! - вдруг воскликнул собеседник, оборачиваясь к мужчине - Прошу, в таверне для вас уже готовится сытная трапеза. Мы присоединимся совсем скоро!
Это Арни не понравилось, однако, взглянув на друга, он увидел, как тот сложил свои ладони друг с другом.
Это был второй жест, имевший то же значение, что и жест Арнольда.
- Разумеется. - безэмоционально согласился он, пожал край шляпы и двинулся в сторону импровизированного салуна.
Брокси вновь вернулся к диалогу с "ВерОникой".
"Та" руки от лица не убрала, а сделал(а) вид, что покланяется своему брату в молитве.
- Храни вас господи, брат Тодд, за поступки и веру вашу..
Эта речь действовала на сектанта так, словно ему не слово сказали, а поставили стакан виски.
Бальзам на душу, делающий человека добрее буквально на глазах..
Плохо, что он у каждого разный.
Хорошо, что, конкретно к этому человеку, юноше всё таки удалось его подобрать..
- Бросьте, сестра Вероника, я всего лишь человек, что идёт по пути Его.. Один из многих. Из народа.
Он аккуратно, словно завлекая, взял Лейка под руку.
- Позвольте, перед трапезой, показать вам его.
- Кого? - робко переспросил молодой человек.
Мужчина улыбнулся.
- Бога..
"Блять, старый развратник! Тронет меня хоть пальцем - пристрелю." - пронеслось в мыслях парнишки.
Но, конечно, он об этом подумал с горяча..
На самом деле, остаться наедине с самым главным сектантом в городе - это самое лучшее, что он только мог пожелать.
Вот-вот в город должна будет зайти толпа вооруженных и разъяренных жителей, которых этот негодяй поработил себе во благо, во главе с народом Макои.
После - к ним подтянется банда Лагси, а с ним - и люди самого Энтони..
Самое главное сейчас - тянуть время.
И лазутчик даже не представлял, насколько сильно оно потянется в ближайшем будущем.
Вновь они вернулись к святилищу сектантов, зайдя внутрь.
Там стоял полу мрак, и рассеивал его слабый свет одиноких свечей.
- Я ведь не всегда был хранителем этого города.. - начал свой рассказ мужчина, приближаясь к трибуне - Сначала, меня воспринимали как безумца. Сумасшедшего проповедника. Но стоило мне показать Его... И они поверили. Поверили моим словам. Моей истине. Божьей истине.
Энтони идти за ним не стал, интуитивно остановившись у первой скамьи.
- Люди. Это такие существа, сестра Вероника... Им нужно, чтобы их вели. Далеко не все из человеческих созданий обладают даром управлять своей жизнью. Направлять её в то самое, истинное русло.
Отец, говоря это, взял в руки книгу, расположенную до этого на кафедре, двинулся ближе к стене.
- Они стремятся... Кто к чему. Кому-то нужно вечное веселье, возможность утопать в похоти и обжорстве. Кто-то нуждается в славе. Будь то генералы, бросающие в бой чьих то сыновей, дочерей. Или актёры, музыканты, писцы. Они могут отыграть любую роль, спеть любую песню, написать какой угодно текст, сценарий. Только бы их запомнили. А что подумают люди, как они воспримут сказанное? Что будет с теми, кто вернулся с войны, покалеченный душой и телом?
Открыв неизвестное писание, на обложке которого молодой человек смог заметить нечто красноватое, напоминавшее то ли рога козла, то ли щупальца осьминога, Брокси положил рук на одну из страниц.
- А кому-то нужно насилие. Как.. Бешеному псу! Нужна возможность убивать, рвать, насиловать ближних своих.. Лишь бы бесы, сидящие в головах, именуемые "разумом", поощрили, кинули кость... Успокоили, сказав, что всё именно так, как должно быть. Что те, кто их слушает, подчиняются собственной природе. Эволюции. Ни больше, ни меньше..
Тут то сектант начал читать то, что было изложено в его писании.
Речь была незнакомой, даже для Лейка, что неплохо знал не только английский, но и испанский. Даже немного балакал на французском. 
Голову озарила догадка: латынь?
Весь храм, после пронесшейся мысли, тряхнуло. С потолка посыпалась пыль.
- Человек - грязная тварь, не заботящаяся ни о чём, кроме собственного благополучия, сестра Вероника! - кричал Тодд - Люди сделают всё, чтобы выжить, удержаться в этом бренном мире! 
Из пола, рядом с силуэтом мужчины, стало восставать нечто.. Бесформенное. Красное. Слизкое.
Ужасающее..
Отец, судя по всему, начал проводить некий ритуал, не останавливаясь ни на секунду и продолжая читать слова из книги, параллельно приправляя их собственной речью:
- И пусть будет ПРОКЛЯТ любой, кто от истины божьей отказывается! Кто смеет сам определять, что плохо, а что хорошо! Ибо ненавижу их я! И ненавидит их БОГ!
Сущность, возникшая не иначе, как из ада, стала принимать более человеческие черты..
Это была то ли женщина, то ли мужчина, имевшее черты обоих, полностью окруженное ярко алой, зловонной жижей, стекающей вниз..
- И БУДУТ ПРЕДАНЫ ОНИ ОГНЮ И МЕЧУ, ВО СЛАВУ ЕГО! И ПРИВЕДУТ ОНИ ЖЕРТВОЙ СВОЕЙ БОГА, В ЭТОТ ГРЕШНЫЙ СВЕТ!
Стены храма ходили ходуном.
Чудовище, что с каждой секундой становилось всё могущественнее, вдруг вскинуло свои руки, устремив их куда-то вверх, а над головой его, черный, как беззвездное, ночное небо, воцарился полу-нимб..
Вдруг, Отец упал на пол.
Его стал разрывать кашель, что выносил с собой красноватую жижу..
Силуэт, после этого, в секунду рухнул туда, откуда ранее так стремился подняться.
Окружающее пространство погрузилось во мрак, и слышно было лишь то, как Брокси почти задыхается.
Спустя некоторое время - пропал и этот звук..
- Это... Тяжело принять, сестра Вероника.. - успокаивал сектант - Но, поверьте: бояться нечего. Он ещё слишком слаб.. Ему только предстоит... Набраться сил.
Двери церкви, с жутким грохотом, отворились.
Вероятно, прошедшие события сильно их повредили.
Как и постройку в целом, стоит думать..
А вот о том, кто, или что, открыло выход, юноша думать не хотел.
- Идите, дитя моё. Ожидайте прихода моего, рядом с другом вашим.
Тодд приподнялся, вытер рот от крови.
-  Ибо мы, вместе, последняя надежда... И господа, и человечества.