Часть 43
- Я до сих пор не знаю, как они там... Без меня. Без папы... - тихонько проговаривал Вилли, сидя за одним столом с Джейкобом.
Одноглазый самогонщик во всю лил слезы, только и успевая что вытирать их платком, а после - в него же и сморкаясь.
- Я этих мразей... Я их!... - стискивая зубы, грозился он и, потреся головой, отмахнулся, взял стакан и опрокинул его содержимое в свою ротовую полость, проведя спиртовую "дезинфекцию".
- Я им крысиного яду в бурбон насыплю, когда снова придут... Затариваться. - добавил Джей, доставая из тарелки маринованный огурец и надкусывая его.
- Вот, это отсюда они ее угнали! - раздался голос Энтони, на который компания тут же обернулась.
Раскрывая ворота, на предприятие, в сопровождении отряда законников, один из которых занимал место кучера угнанной повозки, вернулся Лейк, браво восседающий в седле.
Осмотревшись, несколько представителей правопорядка подошли к столу.
- Мистер Олдэн? - задал вопрос один из них.
Молодой человек слез с лошади и держался позади стражей закона.
- Это я... - удивлённо представился самогонщик, встал с бочки, служившей ему стулом.
- По заверениям мистера Лейка, у вас угнали повозку. Нарушители задержаны, содержимое, по большей части, уцелело. - мужчина указал рукой на стоящую у ворот телегу.
- Ох ... Господа, вы буквально спасли мне жизнь! - радовался мужичок, тянулся пожать руки людям, которые уберегли его от кары со стороны мафии.
- Пустяки, это наш долг. - отмахивался один из законников - Но... Было бы неплохо убедиться, действительно ли она принадлежит вашей организации.
Олдэн улыбнулся во весь рот, положил по руке на плечи пары офицеров.
- Джентльмены, моей документации столько, что вы будете распивать... Ээ.. Разбирать её до следующего понедельника!
Такой настрой мужчин устроил, и они, в сопровождении Джейкоба, двинулись в сторону небольшой сторожки, расположившейся на втором этаже мануфактуры.
- Вы ничего не забыли, мистер Олдэн? - издевательски напоминал Эни о своем вкладе в спасение шкуры старого пьяницы.
Тот, опомнившись, что-то прошептал офицерам, а сам чуть ли подлетел к своему герою.
- Ну Энтони, ну жучара! - хвалил он, хлопая паренька по плечу.
- В любое пекло, за ваши деньги. - улыбаясь пропел Лейк - Ну, в данном случае - за горячительное.
Оглянувшись на возвращенную повозку, Джей вновь взглянул на салунщика, понимающе улыбнулся.
- Сегодня же совершу инвестиции в ваше дело!
На этом старые знакомые пожали друг другу руки, расходясь в разные стороны.
Джейкоб - ублажать представителей власти, дабы те без всяких проблем вернули ему украденное, а Энтони - на выход с предприятия, попутно забрав с собой и малыша Вилли.
- Как тебе это удалось?! - вопрошал тот, увязавшись следом, словно хвостик.
- Бандитскую смекалку не пропьёшь. - отшучивался он, подходя к своей лошади.
Снаружи стен "ликеро-водочного" Хьюстон жил своей полной жизнью.
Куда-то ехали повозки, сидели на перекуре работяги-мужчины, возились по хозяйству трудяги-женщины, а, путаясь под их ногами, тут и там сновали дети.
Наблюдая за этим, ребята, усевшись в седло, направилялись к салуну.
Дорога до него прошла быстро, можно даже сказать, что слегка в тумане.
За тем, как человек проживает свою жизнь, можно смотреть очень долго.
А если это группа людей - то, в каком-то смысле, наблюдать за ними можно бесконечно..
Особенно в такой славный, продуктивный денёк.
Смакуя момент, Энтони и Вилли приближались к салуну.
Спустившись с лошади, молодой человек помог слезть и младшенькому.
- Ну и приключения.. - ворчал он, привязывая питомца к коновязи.
Его взгляд зацепился за сидельную сумку, из которой торчал кончик фуражки, украденной у одного из законников.
Усмехнувшись, он вытащил её и нацепил на голову Лэйерволла.
- Представь, что ты шериф. - проговорил салунщик, улыбаясь.
Мальчик только стеснительно посмеялся.
- Сэр! - окликнул Эни молодой, женский голос.
Тот, отвлекаясь от своего друга, взглянул на незнакомку.
Ей оказалась молоденькая монахиня, держащая в руках коробочку для пожертвований, а на груди её висела табличка с надписью: "На поддержание сиротского приюта Норт Лейбвуд".
- Простите меня за моё вторжение. - извинилась она.
Энтони улыбнулся.
Ему было очень знакомо это место.
- Пустяки, я люблю, когда в меня вторгаются. - ответил он, чем очень смутил монашку.
Взяв себя в руки, она продолжила:
- Не могли бы вы пожертвовать на нужды нашего приюта?
Покопавшись в кармане, молодой человек достал те самые деньги, которые ему отдал бармен.
"Кто бы мог подумать, что вы вновь пойдете на благое дело." - подумав об этом, салунщик отправил купюры прямиком в коробочку.
- Храни вас господь, за дела ваши. - пожелала леди, поклонилась в знак благодарности.
- Пока что меня хранит только моя алчность и острый ум. - съязвил паренёк.
По женщине было видно, что колкие речи Лейка ей не нравятся, но она не начинала грубить в ответ.
- Вы одна в церкви? - дабы поддержать диалог, спросил юноша.
Внешне девушка ему приглянулась: она бы идеально вписались в ряды его "работниц".
- С недавних пор - да.. Не считая прихожан. - призналась служительница бога - Кого-то забрала хворь, кого-то старость, а кого-то.. - она запнулась, как будто передумала говорить, и с уверенностью продолжила - А наш пастор - отец Авэрис - пропал примерно десять месяцев назад. Аккурат после того, как количество пожертвований заметно уменьшилось..
Юноша понимающе покивал головой, спросил:
- Тяжело вам без него?
- Авэрис заведовал всеми деньгами, которые поступали в храм. - объясняла собеседница - С его уходом мы остались почти без средств. Если бы не пожертвования - приют пришлось бы распустить ещё тогда..
Лейк усмехнулся.
- Какая бы ни была профессия у человека, она - не гарант его доброты.
- Что вы имеете ввиду?
- А вы не понимаете? - нахмурился он, не веря в то, что монахиня не осознает произошедшую ситуацию.
- Да ну что вы... Пастор Авэрис совершенно не такой человек! - воскликнула леди - Я... Я не хочу винить его. Я верю, что он просто отправился искать деньги для приюта, но с ним что-то случилось...
Дама уставилась на парня.
- А вам бы, вместо всех ваших грязных слов, проявить сочувствие!
Салунщик развел руками.
- Я проявляю его к детям, калекам и старикам. Мне незачем жалеть воров и людоедов. Они не пожалеют ни вас, ни меня.
Это было последней каплей.
Стиснув зубы, девушка с секунду постояла, а потом расплакалась.
Ни слова больше не говоря, служительница господня скрылась за углом одного из зданий.
- Дэээ... - протянул юноша, усаживаясь в седло - Так и помогай людям.
- Она просто переживает за своего друга... - попытался защитить девушку Вилли.
Выдохнув, Энтони проговорил:
- Этот негодяй... Как его там...
- Авэрис?
- Да, он. Он...
На этом молодой человек промедлил.
- Это тот тип людей, который говорит, что хочет помочь окружающим. А, на самом деле, хочет помочь только самому себе.
- Но вы ведь его даже не видели...
- Я видел достаточно других таких же. А тебе, к сожалению, увидеть их предстоит ещё не раз.
На этом диалог прекратился.
Компания двинулась внутрь таверны...