42
Рая
После поездки в холдинг и не слишком успешных попыток Артура пробраться мне под шкуру, отнявших предпоследние силы, я отмокала в ванне с пышной пеной. Тонкий аромат экзотических фруктов щекотал ноздри, а в голове звенела пустота – мутная, тяжёлая. Я чувствовала себя коркой лимона после соковыжималки. Жутко хотелось провалиться в прошлую жизнь, отмотать назад, туда, где я была другой – сильной, уверенной, точно знавшей, чего хочу и как это получить. А теперь кто я? Без дара, без перспектив, с разорванным в клочья сердцем.
Настойчивый звонок в дверь, пробившийся сквозь пелену усталой отстранённости, заставил выбраться из тёплой воды. На автомате замотавшись в полотенце и накинув халат, я поплелась в сторону назойливого звука.
- Раюш, там пришли... - пронёсся мимо уха скрипучий бабушкин голос.
- Я уже открываю, ба.
Едва распахнулась дверь, порывом ветра на шею мне бросилась шмыгающая носом Ада. Я не сразу смогла включиться в привычную жизнь и разобрать: она плачет, или это от мороза.
- Кто там, Раюш?
- Ада пришла, ба. Мы скоро зайдём к тебе, - обняв в ответ всё-таки всхлипывающую сестру, пообещала я.
- Ой, как здорово! – радостно воскликнула бабушка. – Девочки мои милые. Ну заходите, заходите.
Ада, казалось, вот-вот задушит меня своими хрупкими и неожиданно сильными руками, и я поспешила отстраниться. Глаза сестры блестели фиолетовыми огоньками, которые то вспыхивали, то гасли, теряясь в глубине расширенных зрачков, при этом в них не было ни одной слезинки. Странное и пугающее зрелище. Такую Аду я ещё не видела.
- Что случилось? - осторожно спросила, забирая куртку из дрожащих пальцев.
- Влад...
Вырваться из объятий бабушки оказалось делом непростым. Она сильно сдала после того случая и почти не вставала, скудные бабулины развлечения сводились лишь к чтению газет и просмотру телевизора. А потому, живое человеческое общение много значило для бабы Лиды. Она будто старалась насытиться им по максимуму при каждом подвернувшемся случае, задавая вопросы обо всём на свете, жадно ловя каждую каплю информации. В тусклых глазах в эти минуты загорался какой-то особенный свет, морщинистое лицо преображалось, возвращая на короткое время озорную, любопытную Лидочку. А после общения с Адой, явно довольная бабуля ещё больше посветлела, на стальных радужках мелькнули фиолетовые искры, которые теперь не пугали, а наоборот – дарили покой. Неудивительно, что бабе Лиде не хотелось нас отпускать. Особенно – Аду. Но пришлось.
- Ты изменилась, - я внимательно оглядела сестру, закрывая за собой дверь собственной комнаты.
- Почему? – печально улыбнулась Ада.
- Не знаю. От тебя так и веет силой. Невооружённым взглядом видно. Глаза стали ярче, ты сама – мягче, но увереннее. А вот я...
- Всё, что произошло – не наша вина. И не твоя –точно...
- Но я этого не выбирала.
- Мы обе не выбирали, - Ада медленно водила белым пальчиком по пластику подлокотника, не поднимая взгляда. – Обратно не повернуть. Теперь нужно понять, как жить с этим дальше, как вызволить тебя и...
- И не отдать в лапы охотников тебя, – закончила чужую фразу. На несколько секунд повисла многозначительная тишина, которую я нерешительно разбила: - Думаешь Влад на их стороне?
От меня не укрылось, как дрогнули худые плечи под серой тканью, и руки Ады крепче вцепились в компьютерное кресло. Ей неприятно. И больно, судя по короткой сцене в коридоре, после которой сестрёнка быстро взяла себя в руки и свернула разговор.
- Насколько далеко всё у вас зашло? – спросила без предисловий и всё поняла по сжавшимся в тонкую линию губам и порозовевшим щекам. – Можешь не отвечать.
- Это и неважно. Всё игра. Они знают про меня. Теперь точно знают.
- Считаешь, от него?
- Не имеет значения. Теперь уже не имеет. – В фиалковых глазах вспыхнул и тут же погас слабый огонёк. – Вопрос в другом: как нам разгадать замысел охотников, если я не могу проникнуть в голову ни к Артуру, ни к Марине.
- А к Владу?
Снова тяжёлый вздох и нервные движения. Больная тема. Но и молчать невозможно.
- Ну так что?
- Я... я больше не пробовала.
- Хм... Значит, я была права, - усмехнулась, придвигая стул ближе к сестре. – Ты копалась в его голове.
- Я всего лишь стёрла себя из его памяти, - поспешила оправдаться Ада. - Дважды. Но не сработало...
Теперь пришла моя очередь удивляться.
- Что? В каком смысле «стёрла»?
Ада растерянно натянула пониже рукава худи, скрывая ладони, и отвернулась, будто пытаясь подобрать правильные слова для объяснения. Мне стало жаль её. Безумно жаль. Мои чувства к Владу были фальшивыми, а её сердце, очевидно, разбито по-настоящему. Удивительно: ледышка Ада влюбилась. И это болезненное, несвоевременное чувство явно доставит немалые проблемы всем нам.
- Просто стёрла.
Звон тишины спутал мысли. Даже оглушил слегка. Что-то неприятно царапнуло внутри, внезапно открывая кривую правду: Влад изначально выбрал не меня. Не я ему приглянулась. Да, всё было игрой, зовом амулета, но... Это обидно. Вот я глупая! Наивная дурочка! Без дара осталась, и полюбить меня, оказывается, нельзя без магических штук. И в охотничью ловушку угодила тоже я! Ещё и влюбиться умудрилась в этого... в...
Пальцы зарылись в волосах, путая светлые пряди, на лице расцвела глупая улыбка, обнажающая непрошенные эмоции. Изо рта норовил вырваться ироничный смешок, но был безжалостно проглочен. Уймись, девочка. Другие проблемы на повестке.
- Ты чего? – Ада озадаченно смотрела на меня фиолетовыми глазищами.
- Да так... Неважно. – Мои руки плетьми повисли вдоль туловища, будто отгоняя дурацкие мысли безвольным падением. - Вернёмся к нашим баранам, точнее – охотникам. Я ведь тоже побывала в голове и у Артура, и у Марины... когда-то в прошлой жизни... Так вот, больше мне это не удавалось. Значит есть что-то, блокирующее нашу силу... Твою силу...
- Так, стоп! – Ада вдруг подпрыгнула в кресле и вытащила из большого кармана толстовки потрепанную временем книжицу в кожаном переплёте. – Вдруг здесь что-то есть!
Она принялась сосредоточенно листать пожелтевшие страницы, не обращая внимания на мой ошалелый взгляд. А я, наконец подобрав слова, поинтересовалась:
- Ты всегда её с собой носишь?
- Да, - не отрываясь от необыкновенно важного занятия пробубнила сестрёнка. – Вот! Нашла!
Я подскочила к Аде и заглянула через худенькое плечико в сборник колдовских тайн, но... ничего там не смогла понять. Иероглифы, символы, знаки и ни одного слова на великом и могучем. Надо же... Я даже подобное знать не достойна. Не для моих бесталанных глаз мудрые мысли рисовали предки синими чернилами, не для моего скудного умишки составляли заковыристые фразы и подбирали шифр. Не того поля ягодка...
- У них есть камни, защищающие от воздействия людей с даром. Тут написано, что это сочетание нескольких камней. Знать бы, каких...
- Прямо так и написано? – усмехнулась я, но Ада не заметила моего сарказма.
- Ты видела у Артура камни?
- Видела, у него на шее кулон. Думаешь, оно?
- Нужно проверить, только как?
В этот момент на краю стола ритмично зажужжал смартфон, являя моему взору фото темноволосого мучителя в рамке светящегося экрана. Сердце гулко стукнулось о рёбра. Лёгок на помине. Я поднесла палец к губам, на секунду развернув картинку к лесу передом, потуже затянула пояс на халате и приняла вызов.
- Ты ведь не на парах, насколько я знаю. – Прозвучал не вопрос, а утверждение, и тон его не слишком располагал и настраивал на приятное общение. - Срочно приезжай в офис, водитель ждёт внизу.
- Хорошо, - пролепетала я, разглядывая в зеркале ещё влажные волосы и короткий халатик. – У меня есть полчаса?
- Пятнадцать минут. Я жду!
***
Артур вальяжно восседал на высоком кожаном «троне» и сканировал меня немигающим взором, пока я растерянно топталась в дверях, не решаясь пройти в кабинет. Всем своим грозным видом генеральный давал понять, что будет трудно, возможно даже больно. И пощады ждать не стоит. Тёмный взгляд сквозил опасностью, неприкрытой угрозой, а моё сердце билось о рёбра пугливой пичужкой, не позволяя вымолвить и слово.
В вырезе шоколадного цвета рубашки поблёскивал амулет, ещё больше взращивая страх в моей душе. Я стыдливо опустила глаза, ощущая, как огонь вновь пожирает мои щёки, оставляя чувствительные ожоги на раскрасневшейся коже.
- Чего застыла? Заходи, садись, - строгим тоном потребовал Артур.
Я послушно упала на первый попавшийся стул и спрятала руки на коленях.
- Как учёба?
- Эээ... Хорошо.
- А семья? – Меня обдало жаром.
- Тоже в порядке.
- Сестра? – продолжал Артур подбираться к сути, в то время как мой пульс раскатисто грохотал в ушах.
- Нормально...
- Вот и славно.
Артур придвинул к себе ежедневник, сделал в нём какую-то пометку, и снова уставился на меня, как кот на мышонка.
- Расскажи о сестре, вы с ней близки? Как часто видитесь? Что в ней особенного, кроме цвета глаз?
- Я... Мы...
- Ну же, не стесняйся! У неё те же способности, что у тебя, не так ли?
- Я не...
- Это ведь она помогла тебе с отцом?
Я до боли закусила губу, отчаянно боясь ляпнуть лишнее.
- Говори! – приказал Артур, подавшись вперёд, отчего моё тело съежилось в маленький комочек.
- Я не знаю...
- Не ври!
- Правда не знаю! Мы с ней долго не общались, с детства. – Мои ногти больно впились в колени.
- Но теперь общаетесь. Повторяю вопрос: у Ады те же способности, что у тебя?
- Нет, не знаю...
- Говори правду! – рявкнул Артур, и я подпрыгнула на стуле, на секунду зажмурившись
- Да не знаю я! – выкрикнула сорвавшимся голосом.
- Ложь! Приведи к нам сестру!
- Зачем?
- Не испытывай моё терпение!
- Иначе что? Отведёшь меня в ту комнату?
- Только если не оставишь выбора. Мы ведь оба этого не хотим. – Черные брови сошлись у переносицы, а пальцы босса сжали ручку почти до хруста. – Поэтому, будь хорошей девочкой, и скажи, как есть.
- Ты чудовище! – дрожащим голосом выпалила я и отвернулась к двери.
- Это моя работа. Так что?
- И ты никогда не свернёшь с этого пути? – спросила шёпотом, не глядя на собеседника.
Маленькая слезинка сорвалась с моих ресниц, упала на тонкую джинсу, оставив мокрое пятнышко на коленке.
- Не сверну! А ты бы хотела обратного? – голос Артура стал другим, непонятным. Не таким злым и холодным, но всё ещё насмешливым.
Я подняла влажные глаза на того, кто причинял мне боль с завидным постоянством, кто ворвался в душу ураганом, перевернул в ней всё, растоптал, разрушил, уничтожил! А я всё равно не смогла выбросить его образ из мыслей.
Какого ответа я ждала? Глупая! Какая же я глупая!
- Не обманывайся на мой счёт, большая девочка.
- Что теперь будет со мной? Зачем я вам? Я ничего больше не умею!
- Тебя никто не отпустит.
В глазах внезапно потемнело, а сердце будто раздавили молниеносно и безжалостно. Да, боль причинять здесь умеют на высшем уровне. И нет спасения...
Ну почему я? Почему мне всё это выпало? За что?
Сделав глубокий вдох, я уставилась на светящиеся белым потолочные лампы, сморгнула подкатившиеся слезинки, подождав, пока глаза перестанет щипать, а в груди – ломить, будто от удара, и, собрав остатки уверенности проговорила:
- Я готова помочь. Но при одном условии.
- Любопытно. Говори.
- Я приведу Аду к тебе, но ты поможешь мне освободиться.