41
Влад
Сонно веду носом по подушке, сохранившей нежный лавандовый аромат, по-дурацки улыбаюсь, тяну руку, чтобы обнять хрупкое и такое желанное тело, но пальцы ловят только холодную пустоту. Резко распахиваю глаза, сажусь в постели и оглядываю следы ночного безумия. Ады нет, как и её вещей. Нет нигде. Неужели ушла?
Сотни неприятных мыслей лавиной врываются в мозг, уничтожая остатки утренней неги. Почему? Я что-то снова сделал не так? Всё же было хорошо. Она испугалась, передумала, поняла, что ошиблась – что?
Порывисто хватаю телефон, не обращая внимания на кучу входящих сообщений от одногруппников и родных. Вызов... Тишина... Противный гудок, означающий, что абонент не в сети. Набираю снова, и еще раз за разом – результат одинаков. Она не хочет меня слышать? Да что, чёрт возьми, произошло? Просто исчезла, испарилась, не оставив ни записки не сообщения! Как так-то?
Звонок в дверь долбит разрядом в сердце. Я рывком натягиваю джинсы и бегу открывать, не в силах сдерживать проступившую сквозь пелену неверия радость.
На пороге Артур. Не она... Опускаю голову, едва коснувшись взглядом чересчур довольной физиономии дядюшки, и ощущая, как противно схлопываются внутри пузырьки надежды.
- И тебе доброе утро, - Артур бесцеремонно проходит вглубь комнаты и, не разуваясь, усаживается на диван, отбросив в сторону край простыни. – Ты один?
- А ты кого хотел увидеть у меня в квартире?
- Сообщение, я так понимаю, ты не читал.
- Какое сообщение?
Артур ничего не отвечает, с ухмылкой оглядывает обстановку, задерживает взор на оплавленных свечах, сиротливо забившихся в угол подоконника, и, смахнув невидимую пылинку с собственного плеча, интересуется:
- Горячая ночь с красивой девушкой?
Недовольно вздохнув, сажусь на стул напротив него и, скрестив руки на груди, уверенно заявляю:
- Я не намерен обсуждать свою личную жизнь. С тобой в том числе.
- Да что ты! – поигрывая бровями, почти смеётся дядюшка, а я упорно не понимаю, что именно его так веселит.
- Ты просто так зашёл? Могу только чёрный кофе предложить. Будешь?
- Твоя девушка ведь Ада? – игнорирует Артур мои слова, и его лицо становится непроницаемым и жёстким. Будто на него надели железную маску. – Приведи её в холдинг в ближайшие дни.
- Это ещё зачем?
- Дело к ней есть.
- Какое? – хмурюсь я.
- Очень важное и чрезвычайно срочное!
- Не понимаю, какие дела у тебя могут быть с Адой.
Мне жутко не нравится этот разговор, особенно, после того, что я видел в подвале холдинга и той беседы, что состоялась после. Но я чётко понимаю: Артур не отступится, не замолчит и уж точно не будет менять тему. Почему-то это его волнует. А то, что волнует дядюшку, он получает без стеснения и проволочек. И это напрягает ещё больше.
- Реально не понимаешь? – усмехается Артур. – Тут всё просто, как горлышко бутылки: ты – охотник, а Ада... Ада – добыча.
Я чувствую, как внутри что-то рушится с оглушительным треском, летит, сбивая обломками всё, что я так долго и тщательно строил. Не может быть... Только не она...
- Ты даже не представляешь, милый мой талантливый племянник, что утёр нос матёрым охотникам. Поздравляю! Герой! Смог захомутать ту, что мы упустили практически из-под собственного носа. Браво, мой мальчик! Я в тебе не сомневался!
- Ты вообще о чём сейчас? Кого я захомутал? Нет, Артур! Нет! Ты ошибаешься, Ада – она не... она...
- Ведьма! – Оглушает уверенный голос. - Твоя ненаглядная Ада – сильная ведьма, у неё такие способности, что нам и не снились. Если бы не ты...
- Да подожди! – выкрикиваю я, запустив пальцы в волосы. – Что значит: ведьма? Откуда ты вообще взял эту чушь? Просто бред какой-то!
- Вовсе не бред. Ада умеет внушать. Кому угодно и что угодно.
- Не верю!
- Во что? Уж не думаешь ли ты, что влюбился в неё? – смеётся Артур. – Я уже как-то говорил тебе о кулоне-приманке, так вот – это всё он. Сначала одну сестричку привлёк, потом вторую...
- Тот кулон я потерял в Новогоднюю ночь.
- Хм... Это неважно. Она могла сама заставить тебя поверить во что угодно. Внушила чувства и сбежала, как юная сирена. Приведи её, считай это своим первым настоящим заданием. Подумать только, мы могли и дальше, как слепые котята ползать рядом, тычась носом мимо цели. Забавно вышло. Что ж. Твоё дело – привести Аду ко мне, дальше я сам разберусь. Ничего сложного, ведь так? Тем более, - он цепляет пальцами металлическую обертку с пола, и карие глаза сверкают опасным блеском, - вы стали так близки.
Меня всё больше раздражает присутствие Артура в моей квартире, несмотря на нашу родственную связь и всегда хорошее – иногда даже слишком – отношение дядюшки ко мне. Но правда в том, что эта квартира, как и та, в который живёт наша семья – его заслуга, знак небывалой щедрости молодого и бессовестно богатого главы холдинга. А потому, я не посмею выставить Артура за дверь, и он прекрасно это знает. Но и выполнить его безумное задание не смогу. Теперь уже точно. Я не отдам им Аду.
- Зачем она вам?
- Её способности, дорогой мой и жутко невнимательный племяш, очень нужны нашему боссу. Да по сути, нам всем нужны. Региону нужны. Стране нужны. – Пафосно жестикулирует дядюшка. – Она очень особенная и очень сильная. И если эту силу не взять под контроль, она может навредить не только окружающим, но и тебе, да и ей самой тоже. Однажды Ада не справится, и это плохо закончится для всей её семьи. А мы теперь не те кровожадные поджигатели ведьм, как ты понимаешь. Мы не в средневековье, вокруг цивилизация. Потому, если ты переживаешь за свою сокурсницу, смею заверить, с ней всё будет хорошо. Наоборот, Аде пойдёт на пользу сотрудничество с нами.
- Во-первых, Ада не просто моя сокурсница, - недовольно цежу я. - Во-вторых, я не собираюсь в этом участвовать.
Артур после напряженного выдоха поднимается с дивана, делает шаг в мою сторону и кладёт ладонь мне на плечо, будто пытаясь придавить неоспоримым авторитетом высокого начальника.
- У тебя нет выбора. И я не устану это повторять. Помнишь? Выхода нет – только вход.
- Выход есть всегда! Вопрос лишь в желании его найти! – заявляю, собрав всю возможную в данной ситуации уверенность, и сбрасываю чужую руку с плеча.
Артур смотрит на меня, как на шкодливую малолетку, и его вдруг разбирает громкий, неуместный хохот, от которого становится не по себе. В карих глазах искрятся отблески безумия, смешанного с животным азартом, мужественные черты заостряются, превращая обнажившую зубы улыбку в хищный оскал. Такой Артур пугает. Его ценности не поддаются осмыслению, действия – оправданию, а планы невозможно разгадать. И я понимаю, что не хотел бы иметь такого врага, как он. Мы в разных весовых категориях.
Однако, слепо верить его правде я тоже не намерен.
- Ты же понимаешь, что мы получим её с тобой или без тебя.
- Без меня!
- Я бы не рубил с плеча на твоём месте! – Лицо дядюшки становится хмурым. - Ты в любом случае один из нас, от этого никуда не деться. Вообще никак. И чем скорее ты это поймёшь, тем лучше для всех. Но тебе будет проще убедить Аду сотрудничать. Или ты хочешь, чтобы мы применили другие методы убеждения?
Ничего не отвечаю, давая понять, что разговор окончен. Артур недовольно вздыхает и направляется к выходу.
- Подумай!
- А ты подумал? – говорю ему в след с усмешкой. - Раю ты так же затащил в холдинг? Ну и как? Уже чувствуешь себя победителем?
В глазах Артура мелькает что-то тёмное, нечитаемое, он на секунду касается меня другим взглядом – живым, человечным – и снова надевает ледяную маску.
- Жду ответа до вечера! – приказным тоном произносит он и направляется в сторону лифта, а я возвращаюсь в своё неуютное логово оглушённым, опустошённым, окончательно запутавшимся.
Несколько безуспешных попыток связаться с Адой подкармливают и без того разжиревшую тревогу в моей никчёмной душонке. С каждым безответным звонком и недоставленным сообщением чувствую себя последним слабаком, неспособным защитить собственную любовь.
Немного подумав, набираю Рае, и к моему изумлению, она сразу отвечает:
- Привет, - голос удивлённый и растерянный. Давно мы с ней не общались.
- Привет. Надеюсь, не отвлекаю тебя.
- Нет...
- Ада в опасности, - выдаю, немого помолчав.
- Знаю...
***
Рая ждёт меня на скамейке в парке. Она выглядит настолько измождённой, что даже морозный румянец не добавляет жизни красивому лицу. Под голубыми глазами залегли тени, взор потухший и испуганный. И на меня она поглядывает с опаской, глубже прячет лицо за широким песочным шарфом, но, словно по команде, подвигается в сторону, освобождая место рядом с собой.
Я всё понимаю без слов. Артур уже заикался насчёт неё и её способностей, но я не поверил и не придал особого значения странным заявлениям генерального директора «МР». Теперь вижу, что зря. Всего за каких-то пару месяцев от цветущей девушки осталась лишь полупрозрачная оболочка. С Адой они хотят сделать то же?
Подавив злость и досаду, секундной вспышкой ослепившие мой превратившийся в кашу мозг, подсаживаюсь к Рае и осторожно спрашиваю:
- Ты как?
Она внимательно смотрит на меня, словно пытаясь прочесть во взгляде намерения, и проигнорировав вопрос, заявляет:
- Расставим все точки сразу: если ты на стороне охотников, нам не о чем говорить. Ты ведь один из них?
- Рая...
- Подожди! Глупо, конечно, верить тебе. Но мне почему-то хочется дать тебе шанс. Я всё знаю про вас с Адой, ещё в Новогоднюю ночь поняла. И хоть она всё скрывает, я не слепая. Вы же на лекциях буквально не отлипаете друг от друга! И она сияет ярче солнца рядом с тобой. И ты – тоже, как бы мне не хотелось, чтобы всё было не так. Оно именно так! Поэтому задам только один вопрос: ты на стороне Ады? Или это новая уловка, чтобы затащить её в ваши грязные лапы?
В её голосе столько отчаяния, что у меня внутри всё переворачивается. Неужели, мой дядя так постарался?
- Я с Адой. Что бы не случилось. – Мои слова тяжелее металла. – Больше всего на свете я хочу её защитить. Даже от себя... Если потребуется.
Рая глядит, не мигая, и тихо говорит:
- Верю. Но тогда... держись от неё подальше! Это лучшее, что ты можешь для неё сделать. А мы справимся сами. Не позволь им добраться до неё через тебя!
В голубых глазах блестит влага, и моё сердце сжимается от жалости к этой хрупкой девушке. Это всё правда! Жуткая и беспощадная. Ада – именно та, кем её считает Артур, её необычные способности – изысканное лакомство для изголодавшихся хищных тварей. Страшные люди, оказывается, эти охотники. И я – в их рядах... Это даже не смешно... Глупо и неправильно! Несправедливо до невозможности! Но совершенно не смешно.
Похоже, мне всё же придётся углубиться в охотничьи знания, выяснить их тайные методы во всех подробностях, иначе, я не смогу ничем помочь своей любимой. Они ведь с Раей вслепую бороться собрались? Сами...
- Хорошо, - соглашаюсь с требованием заботливой сестры. – Я постараюсь...
- Не старайся – сделай! – Тон Раи не терпит возражений, но вдруг её глаза испуганно расширяются, уставившись за мою спину, а с и без того бледного лица сходят последние краски. Я оборачиваюсь и не верю собственному зрению. С усилием подавляю желание крепко выругаться. Артур! Ну конечно, кто ещё! Наверняка, следил за нами. Надо же, как много свободного времени у главы целого холдинга!
- Что у вас тут происходит? – расплываясь с в улыбке, интересуется любопытный дядюшка.
- Общаемся с одногруппницей.
- Замечательно! Раз у вас сейчас нет пар, проедемте на работу, господин помощник юрисконсульта и госпожа помощница генерального. Карета подана!