32
Рая
Закрывшись в ванной и не обращая внимания на просьбу матери поторопиться, внимательно посмотрела на собственное отражение. Это ведь не я. Совсем не я. Не та Рая, что боролась за правду и всегда была на стороне добра. Что с готовностью протягивала руку помощи всем, кому это было необходимо. Что безоговорочно верила в справедливость. Теперь все изменилось. Мой мир стал другим, чужим, и я стала другой.
Сколько раз за последние недели я влезла в головы ничего не подозревающим людям и заставила сделать то, чего хотел Артур, сложно посчитать. Сколько решений было принято под воздействием дара с моей подачи, и сколько из них на самом деле верные... Вопрос без ответа.
Артур убеждал, что мы делаем доброе дело, но я чувствовала иначе. И слова Ады временами казались не такими уж глупыми. Но я гнала прочь дурацкие сомнения, хотя использовать дар становилось труднее с каждым днём. Это высасывало мои силы, превращая тело в подобие тряпичной куклы, опустошая, раскрашивая душу тёмно-серым. А я ведь – хорошая девочка, и не имела права никого подвести. И не подводила. Никого, кроме себя.
С Владом теперь виделись очень редко. К собственному удивлению, я больше не испытывала той жгучей, зудящей потребности в нашем общении, что раньше сводила с ума, отключая последние крупицы разума. Не избегала его, не отталкивала, просто перестала тянуться к нему так, как раньше. Почему это случилось так внезапно, будто по щелчку пальцев, объяснения не было. Да я его и не искала, честно говоря.
Понятно, что разговор о наших отношениях в новых изменившихся условиях давно назрел, однако, я не чувствовала себя готовой к нему. Влад тоже не спешил поставить точки над «и». Казалось, эта странная холодность между нами вполне устраивает и его. Потому что он практически исчез с радаров без сложных диалогов и уточнений, словно, как и я, переваривал новую, внезапно свалившуюся нам на головы реальность.
Хотя, скажи он прямо сейчас о нашем расставании, мне было бы обидно. Не больно, просто неприятно. Лучший выход из сложившейся ситуации - сделать этот сложный шаг мне... Но пока не могу... Вдруг я ошиблась? Вдруг это временно, и скоро всё вернётся на свои места? Мы начнём сначала, и так же, как раньше, я буду млеть от одного его взгляда, дрожать от тёплого касания и гореть, гореть тонкой свечкой.
Это всё могло бы быть правдой, впитавшей остатки надежды на новый виток в нашей истории, если бы не одно «но» - сумасшедшее, отвергаемое мной самой, невыносимо странное, в чём я до потери пульса боялась признаться себе и отчаянно запрещала даже думать.
Взглянув на экран смартфона, невольно поёжилась, понимая, что пора. Новый рабочий день. Новая встреча, новое платье. Новый человек, чьи интересы мне придётся прогнуть в угоду моему боссу. Но выбора нет.
Подарила печальную улыбку той Рае из зазеркалья, и тяжёлой походкой побрела в комнату, чтобы нацепить наряд трудолюбивой пчёлки вместе с маской прилежной сотрудницы. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии, я мысленно одёрнула себя – ведь сама же хотела? Назад дороги нет.
Несколько пропущенных от Ады остались без ответа - нет времени. Чёрный джип Артура уже ждал у подъезда, грозно возвышаясь над припаркованными рядом автомобилями, а значит, пришло время для очередной игры по чужим правилам.
Вопреки ожиданиям, за рулём был не Артур, а его водитель. Мы сухо поприветствовали друг друга, и я уткнулась в телефон, стараясь максимально отвлечься от предстоящей встречи, но мысли то и дело возвращали меня в дорогой ресторан в компанию к незнакомым людям. Липкая тревога сжимала сердце ледяной лапой, заставляя его биться неровно, а душа отчаянно просилась назад – домой к маме...
В кабинете Артура никого. Дверь в тайную комнату была приоткрыта, и сквозь дверную щель виднелась слабая полоска света. Тяжело вздохнув, я поплелась в привычное место, ставшее моей гардеробной для подготовки к важным встречам. Новое платье, ещё более шикарное, чем все предыдущие, ждало меня на туалетном столике. Безразлично мазнув взглядом по расшитому золотыми узорами поясу, натянула наряд, не без усилий застегнула молнию и расправила рассыпавшиеся по плечам светлыми волнами волосы. Что ж... Я готова.
Вдруг за стеной послышались шорохи и приглушённые голоса. Я испуганно притихла, ощущая, как разгоняется пульс, даже почти перестала дышать, боясь привлечь к себе внимание. Дверь в моё сомнительное убежище была закрыта, я прислонилась спиной к стене и прислушалась.
- Нужно переходить к серьёзным делам. Главный ждёт отчёт, - строго проговорил женский голос. От страха я не сразу узнала его хозяйку. Марина... Ничего себе...
- Дай время! – А этот тембр я бы узнала из тысячи. Сердце предательски дернулось, больно ударившись о рёбра. Снова неправильная и неконтролируемая реакция.
Я не понимала, о чём они, но тон Марины показался очень странным. Почему она позволила себе так разговаривать со своим руководителем? Пусть у них отношения, субординацию никто не отменял. Она не дома на кухне, где можно отчитать партнёра за невымытую посуду и крошки на столе. Здесь другие правила!
- Осенью выборы, и нужно начинать прямо сейчас! Нет у нас времени! Двоих конкурентов нужно убрать на этапе подачи заявлений. Уже вчера, понимаешь? А вы всё в песочек играетесь! – продолжала свой грозный монолог Марина. – Заканчивай с этим!
- Она не готова.
- У тебя неделя. Не решишь вопрос – придётся принимать меры! – Послышался стук каблуков и хлопок закрывшейся двери.
Я стояла ни жива, ни мертва, дрожащими руками теребя пояс платья. Что всё это значит? Кто она такая? Кто они такие? Больно закусила губу и зажмурилась, будто прогоняя наваждение. Тишина за дверью жутко напрягала, стук сердца – оглушал. Они ушли? Пожалуйста, пусть ушли!
В этот момент зажужжал мой телефон. Так громко, что я чуть не завизжала от неожиданности, но, опомнившись, прикрыла рот рукой. Артур. Боже, это Артур!
Я металась по тесной коморке, не зная, куда себя деть. Всё тело ходило ходуном. Телефон продолжал звонить настойчиво, властно, уверенно, а нервы гудели ему в такт, окончательно поселяя панику в моей душе. Мысли путались, мешая трезво оценить обстановку, ноги едва держали меня в вертикальном положении. Я затравленно посмотрела на своё отражение и привалилась спиной к закрытой двери, совершенно забыв, что она открывается наружу.
Одно неловкое движение, и дверное полотно предательски ускользнуло, лишая опоры, а я неуклюже упала прямо в руки Артура. Время остановилось.
Он обхватил меня за талию, тесно прижал к себе, внимательно глядя в глаза и хмурясь. Его внезапная близость, окутанная дорогим парфюмом, вызвала приступ головокружения, и я снова почувствовала, как горят мои щёки. Вцепилась дрожащими пальцами в рукава его чёрной рубашки, боясь упасть, но он не отпускал. Продолжал изучать моё лицо, будто видел впервые, блуждая по нему странным взглядом, наполненным чем-то новым – притягательным и одновременно опасным. Так он никогда на меня не смотрел.
- Что ты слышала? – внезапно спросил Артур, отпуская меня и лишая тепла своих рук.
Я была растеряна и взбудоражена одновременно, не зная, как собраться с мыслями, и где найти силы для правильного ответа.
- Я повторяю вопрос: что ты слышала? – грубо отчеканил босс, не сводя с меня чёрных глаз, полных недовольства.
- Ничего. Честно, ничего, - пропищала я, не узнавая собственный голос.
Артур неопределённо хмыкнул и сухо бросил:
- Идём, иначе опоздаем.
Всю дорогу до ресторана мы ехали молча, я опасалась даже посмотреть в сторону Артура. Он же бросал на меня многозначительные взгляды, абсолютно непонятные, которые я ощущала разгоряченной кожей. К моменту въезда на парковку напряжение между нами достигло апогея, как и моё волнение, туго переплетённое со страхом. Но теперь я боялась не собственных ошибок – наивных, нечаянных, а мужчину, сидящего рядом. Боялась до дрожи, в то же время испытывая ничем не объяснимый трепет в его присутствии.
- Клиент уже в ресторане. Ждёт. Зовут Владимир Иванович, он - хозяин сети отелей в регионе. Нужно, чтобы он уволил одного человека. Завтра. Вот имя. – Артур протянул мне обрывок листа с нужными данными. – Как только дам знак – ненавязчиво скажешь ему об этом. Всё ясно?
- Ясно, - пролепетала я, забирая листок, и тут же порывисто ухватила Артура за руку и замотала головой. – Нет, я так не могу. Это же неправильно! Я не хочу лишать человека работы!
- Я здесь решаю, что правильно! – Он больно сжал мою ладонь. – Ты идёшь в ресторан, улыбаешься и делаешь то, что я говорю!
- Но...
- Без «но»! Не нужно ни о чём думать – это не твоя забота, просто делай, что должна!
- Но я... Пожалуйста, Артур, попроси кого-нибудь другого! Я не хочу, мне плохо после таких... после...
- Послушай, девочка моя! – Артур грубо обхватил пальцами моё лицо, разворачивая к себе. – Я уже предупреждал: только вход, выхода – нет! Ты подписала договор, и будь добра делать то, что там прописано. Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь! И про твои необычные способности – тоже. Так что не ломайся и не устраивай истерики, на меня они не подействуют, а вот твои родные могут очень серьёзно пострадать. Уяснила?
Я ошарашенно закивала головой, пытаясь удержать подкатывающиеся слёзы, но ужас, огромными чёрными щупальцами опутавший внутренности, не позволил. Две горячие капли скатились прямо по коже Артура, всё ещё сдавливающего мою челюсть рукой, но он не обратил на них внимания.
- Сейчас идёшь в уборную – приводишь себя в порядок, я подожду у двери. Не задерживайся! – С этими словами он открыл дверцу и покинул салон автомобиля, оставив меня в полном раздрае.
На ватных ногах я послушно последовала за ним, совершенно не чувствуя собственное тело. Всё вокруг вдруг стало неважным, то, что раньше казалось правильным, во что я так безгранично верила, вмиг потеряло ценность. Жизнь остановилась. Моя красивая, счастливая жизнь, полная надежд, искрящаяся неуёмной энергией, рухнула.
Зал встретил меня слишком ярким светом, ослепляющим до рези в глазах. Я сощурилась, оглядываясь и пытаясь отыскать дверь дамской комнаты. Золотые всполохи дорогого декора, переливающегося в свете тысячи люстр, мешали разглядеть хоть что-то в этом царстве роскоши. Белое и медное, бронзовое и молочное – всё сплелось, запуталось, окружило, сдавило, расплющило.
- Тебе сюда. – Артур легонько подтолкнул меня к белоснежной двери. – У тебя ровно пять минут. Я буду здесь.
Никак не отреагировав на его слова, я ввалилась в помещение, закрыла за собой дверь, ощущая себя зверушкой в клетке. Маленьким мышонком, которого стережёт огромный кот. Несколько минут стояла неподвижно, не в силах пошевелиться. Каждое действие даже самое простое сейчас отнимало столько энергии, сколько вряд ли удастся восстановить многочасовым сном. К зеркалу подойти не решилась. Почему-то мерзко было смотреть на себя.
- Рая, время! – послышался недовольный голос Артура из-за двери, выводя меня из оцепенения.
Наощупь вытерла кожу под глазами влажной салфеткой, и из моего рта вырвался истеричный смешок. Надо же, моя странная сестрёнка, которую я совсем недавно готова была придушить голыми руками, внезапно оказалась права. Кто бы мог подумать! А она ведь предупреждала! Я будто попала в параллельную вселенную, где мы с Адой поменялись местами, и глупой девочкой, совершенно не разбирающейся в людях, неожиданно оказалась я.
В этот момент на экране смартфона загорелось имя, оповещающее о входящем, и я впервые поблагодарила небеса за этот звонок.
- Ада, привет, привет, Господи, как я рада! - взволнованно затараторила я, еле сдерживая слёзы.
- Ты где? У тебя всё в порядке?
- Я...
- Рая, поторопись. Иначе я вынесу эту дверь, – спокойно, но с нажимом потребовал Артур, несколько раз стукнув по белому дереву. – Десять секунд!
- Уже иду, - крикнула я ему, пугливо озираясь, будто у стен тоже выросли уши, и шёпотом, еле слышно ответила сестре: - Я с Артуром. Не могу говорить. Нам нужно встретиться!