Хулиган сдался сам

Хотя хозяин, казалось, ничего не заметил, Янь Цю на всякий случай покинул комнату ранним утром следующего дня и продолжил путь в сторону уезда Цяньань.

Прошлой ночью шел снег.
Хотя к утру он уже закончился, вся земля была укрыта толстым белым слоем, который приятно поскрипывал под ногами.
Янь Цю будто открыл для себя новое развлечение — шёл и наслаждался каждым шагом по снежной корке, искренне радуясь.
Наверное, именно из-за хорошего настроения он и заметил, что сегодня идет быстрее обычного — понял это, когда остановился передохнуть в полдень.

Из-за влияния семьи Фу, хоть и прошло всего несколько дней, всё больше людей знали, что он сбежал из дома, а немало и тех, кто видел его фотографии. Поэтому его маскировка становилась всё тщательнее.
Каждый раз, выходя на улицу, он кутается с ног до головы: шапка, маска, шарф — к счастью, зимой это не вызывает подозрений.
Чтобы не снимать маску, он теперь редко ест в ресторанах.
Всё чаще покупает что-нибудь удобное для еды на ходу и находит безлюдное место у дороги, где спокойно может поесть.

В тот день он купил печёный батат и присел в маленьком скверике неподалёку.
Погода в последнее время похолодала, поэтому людей на улице почти не было — как раз то, что нужно Янь Цю, чтобы снять маску и спокойно перекусить.
Зимний батат — ароматный и мягкий, разломив его пополам, можно утонуть в сладком запахе. Даже у Янь Цю, который редко испытывал аппетит, разыгрался голод.

Но только он успел откусить кусочек горячего батата размером с ладонь, как вдруг услышал где-то тонкий, слабый крик.

Голос был таким тихим, что Янь Цю сначала решил, будто ему показалось. Он на секунду замер, потом продолжил есть.
Однако вскоре звук повторился.
На этот раз — громче. И теперь он понял: это было кошачье мяуканье.

Он повернул голову в ту сторону, откуда, как ему казалось, доносился звук, долго искал взглядом — и наконец заметил под кустами едва живого котёнка.
Тот выглядел совсем крошечным, ему было, наверное, всего пару месяцев. Он был худой до невозможности — сквозь кожу проступали косточки.
Его шерсть была абсолютно белоснежной, без единого пятнышка, и на снегу он казался почти незаметным.

На мгновение Янь Цю показалось, что это вернулся Дю Дю.

Дю Дю — это котёнок, которого он подобрал вместе со своей тётей, когда они гуляли. Они вместе вырастили его и жили с ним два года.
Когда принесли его домой, тётя предложила Янь Цю дать ему имя.
Он долго думал и наконец сказал:

— Назовём его Дю Дю.
— Дю Дю?
— Его, наверное, потеряла мама… Надеюсь, он больше никогда не потеряется.
— Хорошо, — улыбнулась тётя, давая котёнку молоко из бутылочки, — пусть будет Дю Дю.

Прошлое словно затуманилось дымкой. Воспоминания постепенно исчезали из глаз, и Янь Цю вернулся в реальность.

Котёнок, увидев, что он встал, будто хотел спрятаться, но даже пошевелиться толком не смог — сил не было. Он только слабо дёрнулся и бессильно опустился обратно на живот.

Янь Цю подошёл, присел рядом и отломил кусочек от своего батата, положив его рядом с малышом.
Тот, видимо, и правда умирал от голода. Он осторожно понюхал угощение, а потом начал с жадностью есть.

Янь Цю так и остался сидеть рядом, разделив с ним свой батат.

Когда еда закончилась, Янь Цю снял с себя шарф и подложил его под котёнка, собираясь уходить.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как остановился и снова вернулся.
Он завернул котёнка в тот самый шарф и аккуратно взял его на руки, затем направился обратно на дорогу.

В такую холодную погоду, если его оставить — он точно не переживёт эту зиму.

Только что Янь Цю перерыл все свои карманы — у него осталось чуть больше тысячи юаней.
Немного, но, наверное, хватит, чтобы хоть как-то продержаться им вдвоём.

Котёнок, кажется, тоже понял, что от Янь Цю не исходит никакой угрозы, и спокойно свернулся у него на руках, вскоре заснув.

Хотя в кармане у Янь Цю было не так много денег, он всё же отвёл котёнка в ветеринарную клинику на базовое обследование.
Когда он вошёл в здание, сотрудница на ресепшене спросила имя кота.
Янь Цю почти не задумываясь произнёс:
— Дю дю.

Сказав это, он осознал, что дал котёнку имя прежнего Дю дю и задумался: не обидится ли тот?
Но, подумав ещё, понял, что с тех пор прошло столько лет, возможно, Дю дю давно уже умер.
А если бы у него были котята, один из них, наверное, выглядел бы точно так же, как этот малыш у него на руках.
Дю дю, наверное, не стал бы сердиться.

Янь Цю волновался, что если у котёнка окажутся серьёзные проблемы со здоровьем, денег не хватит на лечение.
Но, к счастью, малыш оказался крепышом — кроме потери веса, серьёзных проблем не было.
Поэтому ветеринар просто выписал немного питательных добавок.
Янь Цю взял рецепт, оплатил всё и уже собирался уходить, когда его вновь окликнули.

— Что-то ещё? — он обернулся с котёнком на руках.
Врач покачал головой и лишь сказал:
— Сейчас холодно. Выпейте немного тёплой воды, прежде чем выйти.

С этими словами он лично подал ему стакан горячей воды.
В последнее время слухи о том, что семья Фу разыскивает Янь Цю, распространились повсюду, так что неожиданная доброжелательность врача вызвала у него настороженность.
Но он ничего не сказал, просто тихо поблагодарил и принял воду.

— Я не хочу пить. Просто согрею руки, спасибо. — сказал Янь Цю и вышел.

Врач больше не стал его останавливать, просто смотрел ему вслед.

Выйдя из ветеринарной клиники, Янь Цю почувствовал неладное. Снаружи вновь пошёл снег, но он не осмеливался остановиться и продолжил путь, прижимая котёнка к груди.
Лишь глубокой ночью он набрёл на дешёвую гостиницу, где не требовали документы, и решил провести там ночь.

Гостиница была очень дешёвой — 20 юаней за ночь, поэтому и обстановка соответствующая.
Маленькая одноместная комната с кроватью и столом.
Янь Цю тёплым полотенцем вытер с Дю дю грязь и пыль, потом положил его на кровать и достал карту, которую купил по дороге.

— Сейчас обстановка у нас с тобой не из лучших, но смотри: до дома осталось всего тридцать ли.
— Доберёмся домой — всё будет хорошо.
— Я познакомлю тебя с тётей, она будет очень рада.

Но из-за странного поведения ветеринара Янь Цю оставался напряжённым.
Поэтому он каждый день вставал очень рано и не отдыхал до самой ночи.
К счастью, в последующие дни не произошло ничего подозрительного, и его сердце постепенно успокоилось.

Казалось, даже небо радуется за него. За последние дни ни ветра, ни дождя — погода была каждый день ясной.
Настроение у Янь Цю тоже улучшилось, он даже потратился на "огромную сумму", купив рюкзак-переноску для котёнка.
Теперь он нёс Дю дю на спине и болтал с ним в дороге:

— На этот раз точно почти пришли. Это наш уезд Линь, мы сюда ходили на рынок.
— Похоже, через полдня уже будем на месте.
— Наш посёлок легко узнать — у входа висит табличка с надписью «Цяньань». Говорят, её сам бывший мэр писал.
— Но до самого посёлка ещё надо пройтись, потому что дом моей тёти в деревне.
— Деревня Сяньсян, помнишь такое?
— Дю дю, мы едем домой.

Обычный человек прошёл бы последние несколько ли за четыре часа, но из-за физического истощения Янь Цю шёл медленнее.
Он шёл от яркого дневного солнца до заката.

Солнце постепенно садилось, оставляя лишь тёмно-красное послесвечение.
Уличные фонари зажглись один за другим, освещая прохожих.
Мелкие торговцы на улицах разжигали печки, а их крики и запах еды сливались в живую, тёплую картину зимнего вечера — полную домашнего уюта и запаха уличной еды.

Шаги становились всё тяжелее, но Янь Цю ни на секунду не останавливался.
Он знал — это близко.

Спустя неведомо сколько времени, сквозь шумную толпу, Янь Цю наконец увидел знакомую вывеску, высоко висящую над входом.
Тёмно-красное основание со временем почти стерлось, обнажив древесный цвет, но надпись на ней всё ещё была чёткой.
На табличке значились четыре иероглифа:
Цяньань, древний город.

Казалось, в ноги Янь Цю вновь вернулась сила — вся накопившаяся за день усталость исчезла в одно мгновение.
Он только сделал шаг вперёд, как тут же остановился.

Под вывеской, словно из ниоткуда, появился знакомый силуэт.
Это был Фу Чэньцзэ, которого он не видел уже давно.