Наследница. Часть 1.

К тому времени, пока я добралась до комнаты, на город обрушилось дырявое одеяло ночи. Дыры в нём сияли серебром, пытаясь разогнать чернила во круг себя. Но увы, у них плохо получалось. Укрывшись краем неба, луна презрительно подглядывала за жителями одним глазом. Слегка фиолетовая дымка облюбовала во круг шар света.

После горячей ванны с красными цветами, оставленными служанками, хотелось покрепче завернуться в пуховое одеяло и уснуть, но надо было разведать территорию. Оставаться здесь я не собиралась, да и сны в последнее время не радовали. Поэтому натянув черные штаны с такой же майкой, осторожно вышла из комнаты. Промелькнула мысль, что не хватало бы шпионских очков до завершения образа.

В коридоре стояла такая же мрачная темнота, которую даже три свечи не в силах были разогнать. Мне нужно было разведать количество стражей по дворцу и во сколько приходит их смена. Поэтому решила максимально прижаться к стенке, двигаясь осторожными шашками налево.

Когда коридор закончился, то передо мной открылась знакомая лестница и обеденный зал с главным входом, где стояло больше трёх стражей. Слишком рискованно на их виду пытаться уйти в другой коридор. Чувство опасности давило особенно, когда один из них озадаченно повернулся в мою сторону. Пришлось быстро спрятаться обратно и пойти обратно по коридору. Прошла свою комнату и почти оказалась в конце темных стен. Через винтажное окно с цветными стеклышками играли фиолетовые лучи луны. Я огляделась в поисках стражи, но никого не наблюдая, провернула в лево. За поворотом оказался ещё один долбаный коридор, который охранял охранник. Благо он шёл в противоположенную мне строну и не заметил. Я прижалась к выемке между окном и стеной, быстро соображая, что делать. Скоро он пойдёт обратно и не заметить меня будет невозможно. Пока мозг бешено соображал пути выхода, глаза наткнулись на три массивных двери по всей всей стене. Лишь бы они были открыты и там не было чьих-то покой, ведь отступать я не собиралась. Когда стражник протопал одиннадцатый шаг, то остановился. Массивные доспехи перестали скрипеть, а копьё скрипеть, каждый раз соприкасаясь с железном доспех. Сердце тревожно заухало. Неужели он заметил меня? Но благо к моему счастью полились голоса двух мужчин:

-Привет, Рейдж, можешь идти высыпаться.

-Да, но я так проголодался, что от стряпни Вайолет не откажусь.

«Смена!» -пронеслось внутри меня. Решила было запомнить время, глянув на ручные часы, но вот невезуха. Часов же я не додумалась взять. Мыслено стукнула два раза себе по лбу.

«Так, пора действовать, пока те болтают.»

«Что будешь делать, если двери закрыты?» -встрепенулся внутренний голос, на что я ответила:

«Надеюсь, они не будут закрыты»

Раз...

-Ох-ох, недавно там побывал Креп и вряд ли что-то осталось из еды. -говорил один другому стражник.

Два...

-Нет! Ты шутишь?! После него в холодильнике мышь готова повеситься!

Они разразились смехом и это был самый удачный шанс. Три!

Преодолев расстояние между окном и дверью в один прыжок, достигла цели, как казалось мне, то почти бесшумно. Ручка двери к огроменному счастью подалась и открылась внутрь комнаты. Но её скрипучий лязг и противный визг старых половиц дал своё. Охранники замолчали. Притаились. Я замерла с бешено стучавшим сердцем. Перестала его вовсе ощущать, когда послышались тяжелые шаги стражников в мою сторону. Быстро начала прикидывать шансы своего спасения. Помещение оказалось достаточно большим. Больше напоминало зал. Стояли ряды стеллажей с книгами. Библиотека что ли? Только в двух местах на стенах одиноко тлели свечи. Я ринулась к самому последнему шкафу. Сосредоточившись, мысленно приказала свечам потухнуть. Тогда воцарилась темень и у меня были все шансы остаться не замеченной. Как только успела завернуть за шкаф, то тут же дверь библиотеки открылась. Вошли двое охранников. Один из них недовольно проворчал:

-Есть кто?

Так тебе я и ответила, но моё бухающие сердце могло выдать меня. Казалось, что оно собиралось проломать всё ребра в наказание за неосторожность. Я боялась дышать и моргать, но одним глазом через щель книг посматривала за ними. Более пухлый стражник стоял возле дверей, хмуро вглядываясь, а второй любопытно прошёл вдоль весь первый шкаф. Хотел было пройтись по остальным, хоть мысленно я его всячески отговаривала. Но видимо сегодня мне необычайно везло. Второй напарник устало прозевал и окликнул друга:

-Пойдем, Фил, меня уже с места клонит спать.

Тот называемый Фил неохотно вернулся к Рейджу, напоследок бросив проницательный взгляд в мою сторону. Дверь захлопнулась. Воцарилась тишина и темнота. Ещё минуту я боялась шевелиться или нормально дышать. Вскоре наконец поняла, опасность позади. Облегченно выдохнула, возвращая огонь в свечи. Мало, конечно, что изменилось, поэтому маленького огонька в руке не помешало бы. Прибавилось света и я смогла побольше рассмотреть. Книги были старыми. С дряхлым переплетом и ржавыми страницами. От них пахло пылью и древностью. Передвигаясь на носочках, пришла к первому стеллажу, а там мой взор заволокла арка с названием «Сектор два». За ними открывался такой же зал с книгами.

-Ого. -на выдохе произнесла я.

Прокралась в следущий сектор, с наверное, ещё большим количеством книг. Так же стояли две тлеющие лампы с огоньками. Им не удавалось разогнать всю черноту из дальних углов и туда смотреть я не старалась. Моя фантазия безгранична, особенно на ужасных монстрах. Пройдя весь этот зал, передо мной вновь возвышалась арка с потрёпанными временем буквами «Сектор 3».

-Сколько вас тут?

Любопытство брало своё. Обошла всё помещение до конца и встретила винтажную лестницу, ведущию вверх, откуда лился мягкий свет. Под скрипучими лестницами, поднялась наверх. Открылась ещё одна комнатка с книжками, но в более меньшем количеством.

Мягкий диванчик стоял по середине с двумя креслами и столиком, заваленным книгами. Так же были три керосиновые лампы, где извивались огненные змеи. Над всем этим грозно возвышалось окно с подоконником, по которому удобно разложились подушки. Я прошла ближе, не замечая людского присутствия. Скорее всего кто-то и был, но забыл отнести книги на место. Наклонилась к столику, рассматривая названия книг. «Чёрная магия», «Аостралы - дар Вселенной», «Записная Ахерона». Они были такие дряхлыми, что вот-вот рассыпятся в пыль. Даже прикасаться к ним боялась. Все они были открыты на нужных владельцу страницах, только где сам владелец? Может отлучился по делам или вовсе спать пошёл?

«Нет же, дурёха, он сзади». -пропел разочаровано внутренний голос.

Я хотела было развернуться, но не успела. Мужская ладонь грубо обхватила меня, зажимая рот.

-Тебя учили стучаться или хотя бы не лезть в чужие вещи?

Хватка расслабилась и я с полной готовностью атаковать развернулась. Синий омут тут же проглотил меня.

-Это не лично твои книги, а общие. -ответила Каю.

-Что ты тут забыла?

Он плюхнулся на диван и подгреб в руки книжки.

-Гуляю, дышу свежим воздухом.

Парень из под лба кинул на меня взгляд со скрытым «Ты совсем дура?». Но вместо этого спросил:

-Ночью. Одна. В библиотеке?

Я пожала плечами, будто для меня это обыденность.

-Ну, да.

Кай покачал головой, глубоко вздохнул и продолжил изучать книгу. Я опустилась напротив на кресло, взяв в руки книгу с вышитым названием «Аостралы - дар Вселенной». Она была достаточно тяжелая, поэтому погрузила её на коленки. Жёсткий переплет с листами цвета кофе и запах чернил говорили о серьёзном возрасте книги. На первой же странице меня встретили аккуратно написанные строки с забавными буквами. Все бережно и старательно расписаны, они будто решили сыграть со мной в прятки, прячась друг за дружкой. Перебегали с абзаца на абзац, пока не сложились более менее читаемые слова.

-Аостралы не те за кого себя выдают. -читала в слух я. -Семь сестер звезд готовы даровать три желания своему хозяину, кто сново соберет их вместе попить чай. -оторвалась от строк. -Что за бред?

Кай привстал с дивана.

-У тебя уже были уроки по языку мертвых?

Я прокрутила весь сегодняшний день, но вроде ничего такого не находила и отрицательно покачала головой. Парень забрал себе книгу и озадаченно вгляделся.

-Ты не правильно читаешь.-сразу начал он.-Здесь говориться, что Аостралы, сильный артефакт с опасной мощностью. Их активация возможно, только в безлунную ночь, которая проходит крайне редко. -Кай нахмурился. -Где ты тут смогла прочитать «на чай».

Снова заглянула в книгу. Буквы улыбались мне, как далекому знакомому и больше чем «вместе попить чай» не видела. Глубоко вздохнула с мыслью, что ещё многому придётся научится. А затем обратилась к черноволосому:

-Что насчет звезды в медальоне? Она так же истошно кричит при открывание?

Кай откинулся на диван, отбросив книгу на стол.

-Она теперь вообще не открывается.

Он подогнул ворот черной кофты и я увидела блеск металла. Медальон висел на его шеи и сейчас парень его бесполезно крутил в руках.

-Никак не хочет!

Майер давил на застежку, бил его об стол, поджигал, но всё было бестолку.

-А в книгах об этом есть что-нибудь?

Мне неожиданно стало жарко от этих керосиновых ламп. Я слышала, как огонь жалостно рвётся к моим руках. Он был в ярости, что доживает свою жизнь в жалкой лампе и не может сжечь всю библиотеку дотла. Голос огня перекрикивал собственные мысли, мешая сосредоточиться и слушать Кая. Поэтому ручка окна легко поддавшись, больше не препятствовала мне и свежему воздуху. Луна так же пыталась заковать лавандой во круг себя и скажу, что у неё хорошо получалось. Воздух необычайно холодный сегодня рассекал кожу.

-Есть только одно упоминание. Мол, если звезда не хочет удостоить нас своим визитом и испытанием, то не время. -вернул в реальность грубый голос.

-И когда наступит, то самое время?

Последовал шорох, дав понять, что Кай пожал руками. В воздухе свистел ветер и молчание. Хотелось ещё о многом спросит его, но понимала, что ответа не будет. Снова промолчит.

Ночь совсем распоясалась. Была настолько черна, что фонари в садах не могли с ней совладать. Огромный двор с маленьким лабиринтом в центре и двумя фонтанами по бокам почти не был видел. Затерялись среди тьмы. Именно поэтому я сначала не заметила две фигуры, быстро идущие к левому фонтану. Даже с такого расстояние видела иссиня черный блеск волос Нины. Рядом шёл кто-то высокий и в странном мундире.

-Кто это рядом с твоей королевой? -ехидно выделила «твоей королевой» я.

Мальчишка ближе подошёл к окну, нагло отодвигая меня. Сощурил глаза и вскоре выдал:

-Не знаю. Пойдем посмотрим.

-Что? Прямо туда? У нас нас на пути гора охранников.

Пока я выдвигала факты следущей неудачной вылазки, он разминал шею.

-В этой стороне двора сейчас, только один Креп и ставлю пятак, что этот жирдяй дрыхнет.

-А в коридоре?

Парень посмотрел на меня так, будто я сказала несусветную глупость. Облокотился на подоконник и развернулся, так что ноги болтыхались наружи.

-Крылья тебе для чего, Николь?

Оттолкнулся и исчез в чернильных объятьях. Я успела, только широко распахнуть глаза и открыть рот для возмущения, как его вихрастая голова скрылась из виду.

-Кай! -навалились вниз головой на подоконник я.

Последовали тяжелые взмахи крыльев. Было слышно, как каждое перо приветствует ветер свистом и блаженными вздохами.

-Тише. -вылезла мордашка снизу. -И давай быстрее, либо оставайся там.

Были сомнения, что крылья могут не появиться. Я так давно ими не пользовалась. Может и вовсе разлучилась. Но тем ни менее в ту же секунду оттолкнулась от окна. Мимолетное чувство свободного падения скрутило желудок и зажало сердце и когда казалось, что крылья не откликнулся на мой зов, а я разобьюсь об плитку дворца, то повисла в воздухе. Разжмурила глаза с трепетанием внутри, потому что сзади чувствовала надежность и защиту. Они мирно «дышали» в районе лопаток. Спину немного жгло, но это жжение было даже приятно. Я скучала по ним.

-Если нас заметят из-за твоих искр, то объясняться сама будешь. -пробубнил голос Майера.

Я кинула косой взгляд за спину и не успела понять, как красная искорка хлопнулась мне на нос.

-Ой. -виновато проговорила я и отправила их «поспать».

-Пошли. -хмуро бросил он и засеменил в сторон фонтана, не опасаясь стражей.

Потому что он был совершенно прав, как бы мне этого не хотелось признавать. За весь путь мы не встретили ни одной живой души. Только возле дворца за углом доносился храп. Не было сомнений, что это Креп.

-Не понимаю, почему никого нет?

-Сегодня ночь Выбора. Многая стража шляется по городу, а вообще в этой стороне всегда мыло охранников.

Он осторожно передвигался по стене лабиринта, подходя к фонтану.

-Ночь Выбора?

-Угу, это когда луна направляет свет на детей или подростков, имеющих хоть каплю магии в себе. Обычно происходит раз в месяц и в полнолуние. Тогда начинается настоящая охота на них. Каждый влиятельный человек хочет забрать таких к себе в школу обучатся. И не важно доброму или злому. Кто первый ухватил, тот и забрал.

-Ужасно. -фыркнула я. -У каждого должно быть собственное право выбора! Что за тоталитаризм?

-Зато из них вырастают хорошие войны. -пожал он плечами.

Дальше мы крались в тишине. Я обдумывала его слова, вспоминая первый день на Орионе. Тогда луна выбрала нас, а ведьмы утащили в Черный котёл, как трофей. Никогда не понимала тех подростков, кто находились в той школе. Как можно было терпеть одни рожи ведьм?Теперь понятно, что их туда затащили насильно для массовости армии юных учеников.

-Осторожно! -вывел меня из рассуждений Кай, шикая. -Они за углом и видимо идут сюда.

Сразу почувствовала, как затряслись поджилки. Бежать вдоль стены обратно -глупо. Нас тут же заметят. А кроме деревьев и кустов тут негде было спрятаться. Кай тоже это прекрасно понимал, поэтому безнадежно крутил головой.

-Иди сюда.

Он схватил меня за руку и потянул в стену из плюща. Вжал в неё, что листья стали щекотать щёки.

-Нет, тебя видно. -начинал паниковать парень.

Я слышала, как голоса и шаркающие шаги приближались. Были вот за поворотом.

-Почему видно? Мне вжаться сильнее?

-Нет смысла. Твой костер на голове всё равно увидят.

Я запоздало поняла, что это он про мои волосы. Хотела возразить, но когда так отчетливо услышала противный голос Нины, вжалась в шею. Оставалось меньше шести секунд, чтобы нас засекли. Непроизвольно внутри себя начала отчёт времени.

-Чёрт! -заругался парень.

Майер неожиданно схватил меня за руку и притянул к себе. Дальше действия развивались так быстро, что понять хоть малость мой мозг не успел. Я просто оказалась под огромной толстовкой Кая, ощущая его голую и горячую кожу.

-Молчи. -сдавленно проговорил он.

Дальше я боялась и шевельнуться.

-Есть прогрессы? -говорила Нина.

-Думаешь за один день что-то изменилось и она неожиданно стала вундеркиндом? -сказал незнакомый мужской голос.

По затихшим звукам поняла, что они остановились на месте.

-Мне не нужна вундеркиндка, а нужен первоклассный воин.

-Терпение, моя Королева.

Последовал усталый вздох Нины.

-Фоел, даю тебе неделю, чтобы девчонка раскрыла свои дары. А по большей части тёмный огонь. Может посговорчивее станет.

Снова послышались шаги, затоптавшие траву. С каждым разом становились всё отдаленнее и когда можно сказать, что опасность миновала, я всё ещё боялась выглядывать наружу.

-Пытаешься сломать мне рёбра? -выдохнул Кай спустя минуту молчания.

Тогда заметила, как сильно вцепилась в парня. Осторожно отпустила его, заливаясь краской.

-Они ушли?

-Ага.

Сами понимаете, что не доверять парню было масса причин, поэтому я встала на носочки, прокрутилась и выглянула из ворота толстовки. Никого.

-Убедилась?

Я слабо кивнула, неуклюже разворачиваясь к нему. Тогда поняла, насколько расстояние между нами было опасно. Так беззаконно близко, что аж упирающийся грудью чувствовала сердцебиение парня. Он сам это прекрасно понимал, но отводить глаза не решался. Прожигал синей бездной каждый участок моего лица, где теперь возникал румянец. В лиловом свете любопытной луны блеснула чернота прядей Кая. Благодаря одному такому шальному, падающему на лицо локону, заметила, как они завиваются в морские волны. Молчание сгущалось вместе с неловкостью. Понимала, что простоять вечность вот так не выйдет, но ноги и руки сами не двигались.

Рука Майера заправила мои вьющиеся пряди за ухо и аккуратно, будто боясь, провела невидимую линию на шее. Показалась, что она хотела опуститься ниже. Но в тот момент кусты зашелестели. Послышались голоса подростков. И с стороны фонтана вышла пара. Девушка с парнем в обнимку шли, посмеиваясь друг над другом. Заметив нас, замолчали, пока красноволосая не выдала:

-Кай?

Черты Майера ожесточились. Он вернул толстовку в обратное положение, чтобы вернуть дистанцию между нами, а затем быстро пошагал в сторону дворца. Я в скользк посмотрела на девушку. Та схмурила брови и нагнула шею, как кошка готовая прыгнуть в атаку. Понимая, что здесь больше оставаться не стоит, ринулась за Каем.

Он шёл достаточно быстрым шагом и мне было трудно догнать его. Учитывая, как ветви деревьев безжалостно хлестали меня по щекам.

-Стой! Кто это был?

В ответ лишь более ускоренный шаг и молчание. Тогда я более требовательно крикнула:

-Кай!

Парень остановился. Пока я восстанавливала дыхание, он оставался стоять спиной, не говоря и слова. Только после того, как я схватила его за руку он отмер.

-Лаура Фирт, лучшая подруга Тамары.

Его голос заметно погрубел.

-Если боишься, что она это всё поймет, как не надо, то я объяснюсь. Думаю, Тамара войдет в наше положение и не станет сверлить тебе мозги, если они вообще есть.

Кай резко повернулся ко мне, дёрнув меня за руку так сильно, что я аж подлетела к нему. Он грубо схватил меня за подбородок, поднимая ближе к себе. И прорычал:

-Запомни, Николь Фрейлин, я ничего не боюсь. И держись подальше, надоела.

На этом Майер развернулся и снова быстро зашагал к дворцу. Вскоре его высокая фигура скрылась во тьме, а я всё никак не могла пошевелиться.