Наследница. Часть 1.

Первое, что я поняла, то как сильно болела голова. А второе, моё обмякшее тело лежало на чём-том мягком, вполне удобном. Кровать? Но разве должны заложницы спать на удобных кроватях? Чтобы удостовериться своим догадкам я открыла глаза и внимательно осмотрела помещение, где находилась. Комната с зелеными стенами и кварцевым столом. Кровать была большой, с балахонами, от которых струились заливистые белые струйки. Я приподнялась с неё, недоумевая, что происходит. Хоть в голове мои резкие движение отзывались глухими болями, но это не мешало подлететь к окну. Как только увидела крупный город, высокий каменный забор, стражу возле ворот, сновавших в саду прислуг и флаг с красной змеей, тогда сомнений не оставалось. Меня занесло в сами лапы врага. Дворец Нины. В голове вспышками возникали моменты вчерашнего дня. Злость от предательства заполнила меня. Я закатала рукава чей-то предоставленной рубашки и выбежала за дверь. Очутилась в длинном коридоре с расписными картинами, темно бардовым ковром и мрачно чёрными стенами. Возле уха слышала треск. Наверное, моё терпение выходило из меня искрами огня. Я хаотично повертела головой. Влево или вправо? Иниесмортем сладко прошептал «влево». Туда я и ринулась. Кого именно я искала? Не знаю. Нину? Кая? Или же вовсе Тамару? Наверное, кто первый на глаза попадется. Мрачный коридор вывел меня на лестницу и предоставляя по правую сторону ещё один коридор. Окинула взглядом, куда ввела лестница и увидела знакомую черноволосую голову. На лестницу вздумал подниматься Кай Майер.

-Иди сюда, сукин сын. -взвыла я и бросилась к нему.

Может быть секунда, а может быть и две понадобилось мне, чтобы преодолеть расстояние между мной и Каем. Я налетела так, что мы повалились на пол. Под моим разгоряченных до градусов 20 рук оказалась мягкая кожа парня. Не был бы он из фракции огня, то давно умер. Искры во круг нас затрещали с удвоенной силой и эти искры вовсе не первой любви.

-Слезь, психопатка. -кряхтел Майер.

-Да, как ты посмел! Предатель! Мы все тебе доверяли, а ты самовлюбленная скотина, которая умрет от моих рук.

Но Кай противился смерти. Разогрел тело до моей температуры, чтобы не сгореть заживо и крепко вцепился в мои кисти рук.

Неожиданно послышались одинокие аплодисменты. Я оставила мальчишку на потом и повернулась на звуки хлопков. Разворачиваясь взад себя, заметила приличное скопление людей. Слуги, стража, некоторые подростки. И все с ужасом смотрели на меня, как на дикого зверя.

-Вау, -пропел голос Нины с нотами сарказма. -Так у меня вся семейка сумасшедшая и неадекватная.

Я отпустила свою жертву на совсем, встала и повернулась к ней, максимально выпрямив спину.

-Поэтому ты решила убить сестру?

Её глаза сузились, а губы замерли в презрительной усмешке. Я заметила, что платья она не сильно любит. Это было одно единственное наше сходство. Поэтому Нина была одета в чёрные штаны с расшитой в золоте рубашке. Некоторые участки тела были защищены серебренными доспехами, хоть сейчас войну ей объявляй. Черные волосы аккуратно собраны в хвост. И что-то в этом образе меня не устраивало. Наверное, потому что я представляла правительницу Ориона и по совместительству свою тётю совсем другой? Это была бы женщина в самом роскошном платье во дворце, длинной в пол, и которое оставляет шлейф. Золото со всеми известными мне камнями украшали бы платье вместо гирлянды на новогодней ёлке. На голове должна сиять чуть ли не три короны, засыпанные драгоценностями. Но Нина Сенттори не была такой. Одного взгляда её хищных, темным глаз хватало, чтобы не усомниться в красоте и могуществе этой женщины.

-Мне плевать на это и на твоё мнение. -произнесла она, окинула меня брезгливым взглядом и продолжила. - Оденься поприличней. Жду через пятнадцать минут в обеденном залу.

Меня подхватили под локти две служанки и повели обратно по темному коридору. Завели в прежнюю комнату. Там уже я узнала, что у меня есть шкаф с одеждой и ванная комната с уборной. Девушки лет пятнадцати с одиноко каштановыми волосами и янтарными глазами быстро соорудили из меня подобие хорошо выспавшегося человека. И даже предоставили мне самой выбрать себе одежду. Тогда я осталась одна с кучей шмоток в шкафу. Мой выбор пал на черные, зауженные джинсы и тёмно зеленый свитер. Мятая рубашка и домашние шорты теперь валялись где-то в темном углу комнаты. А затем в дверь постучали. Вернусь служанки и увели меня к огромным дверям с росписями. Стражи хмуро осмотрели меня, но пропустили внутрь. В глаза ударил яркий свет, который сразу лился с четырех огромных окон. И наверное свет камней, которые украшали зал, тоже освещал бежевые стены комнаты. В центре стояли три стола в ряд. Но сейчас они пустовали. Лишь в самом начале сидела Нина Сенттори с Каем. Они обложились кучей бумаг, интересно изучая их при этом разливали возмущённые возгласы, которые, как я поняла о чём-то спорили. Рядом дымилась всеми забытая чашка ароматного кофе, ягодный, вроде малиновый по запаху, чай. Аппетитно и одиноко лежали две булочки, покрытые шоколадной глазурью, на блюдцах. От таких ярко выраженных запахов у меня слюни готовы были затопить весь зал. Я кашлянула в знак «эй, я здесь». Нина подняла на меня беглый взгляд и приказным тоном сказала:

-Садись.

Я невольно бросила взгляд на Кая, но он все так же увлеченно рассматривал бумаги. На его шеи заметила красные следы от моих рук. Но я не жалела о сделанном. Села напротив них, пытаясь сделать максимально отстраненное лицо хотя вопросов было у меня предостаточно.

-Изложу все кратко и быстро, у меня нет времени на долгие разговоры. Вопросы потом задашь Каю. -она вздохнула, откинувшись на спинку стула. -Ты здесь, потому что нам надо раскрыть тебе глаза, а не пудрить мозги сказами. Показать на что ты способна со своими силами. Научить ими пользоваться и подготовить. -в моей голове сразу вспорхнул вопрос «куда?», но Нина, не останавливаясь, продолжила -Сегодня же начнутся твои учения в самой лучшей школе нашей планеты. Готовься к завышенным требованиям, изматывающими тренировками, но мне главное результат. Начинаешь через час после того, как пообедаешь. За тобой зайдут. На этом все.

Она выпила глоток кофе, забрала бумаги и ушла. Я осталась с Каем наедине. Он сидел на против меня со скучающим взглядом, направленным в окно.

-У меня тоже нет времени на тебя, поэтому быстро задавай три главных вопроса. -с акцентировал внимание на «тебя» Майер.

Ко мне в грудь будто залетели стая острых ножей, но я лишь замешкавшись на минуту, спросила:

-Куда она собирается готовить меня?

Кай наконец-то встретился со мной взглядом, но тут же брезгливо сощурил его.

-Ты будешь её солдатом. Самым главным и самым сильном, будешь запугивать не разговорчивых людей и страны. Иногда расправляться с врагами, чтобы Империя Нины Сенттори стала самой могущественной и влиятельной.

-А если я не соглашусь?

-Твое мнение здесь всем по боку.

Синеглазый встал со стула и направился к двери.

-Всё? -бросил он мне.

Я подумала не больше пяти секунд прежде, чем тихо спросить:

-Почему ты сделал это?

Майер услышал, я прекрасно это знала. Он остановился и замер в положение, перед открыванием двери. Я осмелилась обвернуться в его сторону и застать его таким. Потерянным, не знающим, как правильно ответить и терзающим между «сказать ей или нет». Но это состояние спустя миг тут же испарилось. Передо мной опять стоял прежний мальчишка с высокомерным взглядом, злобно поджатыми губами и брезгливым на всех людей во круг видом. Он ничего не ответил, развернулся и ушел с зала, оставляя меня одну со своими путающимися мыслями.

* * * * *
После его ухода мне принесли тарелку полную вкусностей и хоть аппетит пропал, но я затолкала в себя почти всю еду. К слову, она была вкусной. Затем меня ответили в комнату, в которой я проснулась и где висела чёрно красная одежда с эмблемой змеи. Сказали переодеваться и ждать указаний. Я чувствовала себя в воспитательном лагере для сложных подростков и клоуном из-за формы. Мне досталась черная, складчатая юбка и тёмно бардовая блузка, но это было в пределе нормального, как и пиджак. Но гетры, которые были в чёрно-красную полоску меня выводили из себя. Так же были штаны и берцы. Я неохотно переоделась, то и дело поглядывая на ужасные гетры и заплела себе высокий хвост, из которого норовили вырваться вьющиеся пряди. Пиджак был мне тесен, поэтому он полетел на пол.

Спустя некоторое время в комнату постучали. Не дожидаясь моего ответа, в комнату ввалилась девушка.

-Хей! Привет! Я Эмили.

Она была в точно такой же форме и с нежно розовыми волосами, которые почти достигали ей плеч. Тонкие губы дружелюбно улыбались мне.

-А ты я смотрю разговорчивая. -прыснула девушка, моя ровесница в возрасте. -Хотя можешь не представляться. Все равно все знают, кто ты. Очень приятно познакомиться с тобой, Николь Фрейлин.

-Ага. -буркнула я.

Зеленые глаза с синей радужкой заискрились.  Эмили протянула мне руку и я с неуверенностью ответила рукопожатием.

-Погнали. У нас сейчас мифология, туда опаздывать не стоит. Самое интересное пропустим.

И она вытолкала меня в коридор.

-Кто ты? -недоумевая, спросила я.

-Говорила же Эмили. -нахмурилась розоволосая.

-Нет, я не про это. Почему ты пришла за мной?

-Правительница попросила. Я как твоя сопровождающая. Всё расскажу, всё покажу и научу. И кстати мы в одном классе.

Эмили вывела меня из коридора на лестницу, где недавно я душила Кая и повела к главному выходу.

-Это в каком значит?

-В 10.

-Почему я не в первом?

Мы вышли во двор и мне пришлось зажмуриться от ослепляющего света солнца. Эмили резко повернула в лево и потянула меня туда.

-В первом по третий сидят одни неучи. Те, которые даже не открыли способности, поэтому в Королевской школе имени Нины Сенттори нет таких классов с учениками. Там самый слабый класс по её меркам это седьмой и восьмой. Не зря эта школа зовётся самой лучшей.

-Тогда почему я в десятом? По мне так это слишком завышено для меня.

-О-о, -протянула она. -Так многие думают и настаивают начать твоё обучение с нуля, но Правительнице не прикажешь, она решила, что ты успеешь всё наверстать.

Я нервно усмехнулась и огляделась. Сад, богатый зеленью, аккуратно выстриженный в необыкновенные фигуры, с самыми диковинными цветами благоухал перед нами. Он требовал остановиться и рассмотреть его поближе. Изумиться каждым сантиметром и остаться тут до вечера, но Эмили тянула меня дальше. За сам дворец. Вот мы повернули ещё раз в лево и перед нами открылось невероятное здание вразумительным размеров. Четырёхэтажная постройка с темными стенами напоминала мне дом, где собираются сотни ведьм и устраивают там вечеринку. Школа была развернул к нам полубоком, но я видела флаг с красной змеёй, развивающийся над крыльцом. Во дворике школы сновали неторопливо подростки, а некоторые расположились на траве, удовлетворяя себя едой.

-Это не главный вход,а как запасной. Нам дворцовым легче через него пробираться, чем обходить пол города.

-Ты тоже живешь во дворце?

Мы приблизились к двери с выкованным черными цветами.

-Да, в левом крыле. Там живут не многие. Лишь те у которых нет места для ночлега, те кто заслужил доверие Королевы и проявил хорошие результаты в учебе. Ты живешь в правом, как почетный гость.

«Или, как игрушка, которую можно использовать для своих целей» -мысленно добавила я, а по-настоящему лишь понятливо промычала.

-А теперь добро пожаловать в школу! -Эмили открыла дверь во двор.

-Уж не думала, что буду учиться на другой планете летом. -пробубнила я и шагнула во двор.

-Так ты всё таки с Земли! -хлопнула в ладоши девушка и махнула мне, чтобы я следовала за ней.

-Ну, да. А что?

-Ходило много слухов, что ты прибыла к нам с обычной планеты. И каково там? На Земле! Я всё мечтаю там побывать.

Хм, а какого там? Скучно, серо и обыденно (не для орионцев конечно).

-Не знаю, как сказать, но там не учились летом и мне так это нравилось по сравнению с Орионом.

Эмили задумалась. Уставилась в небо и спросила:

-Говорят, там люди летают на механических машинах и портят при этом природу.

Я вскинула брови, понимая, что она про автомобиль. Здесь их заменяли лошади и крылья.

-Не летают, а передвигаются по земле, а ты с фракции земли?

Девушка оглянулась через плечо, открыла дверь в школу с помощью ветвей деревьев и ответила:

-Ага.

Зайдя внутрь школы мало чего изменилось. Ученики все так же сновали во круг, стены оставались такими же тёмными. Этот мрак им самим не надоел? Эмили провела меня по первому этажу, приближая к шкафчикам с учебникам.

-Держи ключ. Твой номер 405. Мой ящичек неподалёку. Под номером 412.

Я приняла ключ после того, как девушка открыла, вручила мне пыльный учебник с тетрадью и ручкой и закрыла шкаф. После он валялся в кармане моей юбки.

-Погнали. Сейчас мифология, а она у нас на втором этаже.

Пробегая по плиточным ступенями через одну, мы оказались на втором этаже, где казалось ещё больше маячило учеников. Иногда проходили важные учителя и окидывали нас изучающим взглядом. Эмили так бежала, что я еле поспевала за ней, то и дело спотыкаясь об свои же ноги. И я была бы не я,если не врезалась в кого-то. Первая моя жертва (либо наоборот) стала Тамара. Карие глазки сузились до черных щелей, а ноздри разошлись в необъятные дыры.

-Смотри, куда прешь. -брезгливо вытерла одежду, где недавно врезалось моё лицо, она.

-Тебе готовят важную миссию, а ты неуклюжая, неповоротливая психопатка. -пробубнил больно знакомый голос Кая.

Я закатила глаза, встала, выпрямив спину и зашагала прочь.

-Как же они мне двое надоели. -сжала кулаки я.

Эмили прыснула:

-Тамара здесь всем надоела. Такая противная и высокомерная, фу, так и хочется по роже дать. Но тем ни менее по этой парочке пол школы сохнет.

И я с удивлением подумала, что в какой школе не находился Майер, то по нему обязательно должны восхищаться и томно вздыхать, глотая слюни.

-В каком они классе?

-Тамара в 13, уже выпускница, а Кай давно закончил школу. Бывает приходит в школу и помогает учителю по искусству борьбы. Проводит тренировки, либо сам тренируется. Красавчик, закончил школу на отлично, чуть ли не правая рука Королевы, но такой бездушный.

-Полностью согласна. -поддакнула я. -Во сколько он закончил школу?

-В том году, находясь в семнадцатилетнем возрасте.

-Получается, сейчас ему восемнадцать?

-Молодец, неплохо считаешь, далеко пойдешь. -подковырнула меня Эмили.

Но тут прозвенел звонок и мы опять ринулись бежать в класс.

-Давным давно, ещё при одноправление, люди считали этих существ создателями нашего мира. -стояла учительница в центре класса и размахивая руками.

Эмили протащила меня в конец и усадила рядом за парту. Учительница лишь хмуро осмотрела нас.

-На 203 странице посмотрите, как люди представляли создание Ориона. В основном фигурировали драконы. Именно они своим пламенем выточили землю, по которой мы ходим. Положили начало, а затем Флинсы, хранители фракции воздуха, вдохнули благоприятный для житья кислород. Змеевики расплодародили и насытили почву. Посмотрите на картинке.

Я с любопытством открыла нужную страницу и увидела четырех хранителей фракций. Дракон с сверкающе чёрной чешуёй, из руин окаменевшей земли, пламенем вытачивал поверхность. На следующей картинки огромный филин тяжело размахивал крыльями и клювом, откуда веял воздух. Дальше голая земля неестественного красного цвета начинала редеть зелеными зарослями, а по земле передвигалась змея с парой кожаных крыльев и тремя зелёным глазами.

-А дальше Левиафан даровал земле воду.

Я вновь обратилась к учебнику, где зверь размером с дракона, у которого на макушке торчком стояли маленькие «ушки-антенки». Его массивное, синее тело уверенно стояла на побережье, а из зубастой пасти вырывался намой рёв. На пустыре образовывалась вода, а Левиафан уверенно махал хвостом.

-Но нам не до истории Ориона. После создания сего мира звезды отправили туда своих детей. Их было семь и прозвали их Аостралы.

Я напрягла слух, отложив в сторону учебник.

-Кто-то говорит, что это правда, а кто-то утверждает, что небывалый миф. Но тем ни менее Аостралы вдохнули в Орион волшебство. Четыре звезды забрали себе хранители стихий, а про остальные три никто не знает. Эти семь звёзд имели огромную силу, ту же, что даруется наследникам. -некоторые ребята развернулись в мою сторону, но я увлечённо слушала учительницу. -И только сам Вилон знает, на что они способны. Поэтому хранители забрали себе большую часть, чтобы никто никогда не сумел собрать их воедино.

-Мисс Карэлина Фолепс, а где сейчас те три звезды? -подняла руку девочка.

-Все мы прекрасно знаем историю с могущественным чёрным магом, которого в народе прозвали Ахерон в честь чудовищного и алчного демона, чьи глаза пылали огнём. -я нахмурилась и подумала, что надо будет потом расспросить Эмили. -Именно он начинал собирать Аостралы. И смог найти трое штук. После этого случилась волшебная радиация. Многие погибли, как и сам маг, Аостралы распихнуло в разные уголки мира, говорят, что даже на Землю одна залетела. Точное местоположение никто не знает.

-И их никто не сумел найти?

Я подумала, что ведь одна живет прямо в Киаре, что нам посчастливилось сделать невозможное.

-Ох, дрогой Рафаэль, их искали сотни лет. Если находили, то звезда устраивала испытание человеку, давая понять, что простолюдину не отдаст свою силу. Многие гибли, а кому и удавалось заполучить, то через несколько лет бездействия, ведь надо собрать все семь, а это нереально, то выбрасывали, как безделушку, либо продавали. И с каждым столетием Аостралы становились бесполезнее и ненужнее. Про них стали забывать, делая из них миф.

И тут прозвенел звонок.

-Что ж, на этом урок закончен. Завтра договорим, до свидания.

Русоволосая выпорхнула из класса, оставляя всех, а в том числе и меня в смешанных чувствах. Я сражалась за эти звёзды, билась до адской боли, подставляя жизни друзей под удар, но не знала даже самой крупицы этой истории.

Эмили выжидающие смотрела на меня, будто ждала ответа, но кажется я не расслышала вопрос из-за своих громких мыслей.

-Что? -переспросила я.

-Говорю, пошли быстрее у нас следующие военное искусство. Там обычно показывают, как правильно сражаться, с какими заклинаниями нападать и всё в таком духе.

Я кивнула, мысленно отметив, что это как наша физкультура. Но ровно через двадцать минут от этой глупой мысли не осталась и следа. Военное искусство в мире Ориона и рядом не стаяло с пионерболом  в моей школе.

Эмили вела меня по лестницам в самый низ, а остановилось, когда перед нами возникла шаткая дверь.

-Женская раздевалка. -пояснила розоволосая и отдала мне комок одежды. -Переодеваемся и идем на арену.

На том и было решено. Не скажу, что раздевалки значительно отличались от моей в школе, но тут было пять чистых (а это главное!) кабинок с душем. А вот форма отличалась. Мне дали латексные чёрные штаны и такой же логонслив, который я то и дело отдёргивала, чтобы хоть немного прикрыть живот. У всех остальных была точно такая же форма. Только у мальчишек были футболки. И тут я пожалела, что девочка.

-Эта форма может выдержать порезы меча и огонь. Не в значительных размерах, но может. Да и она удобно тянется, будто одежды нет вовсе. -рассказала Эмили.

И я не посмела не согласиться со вторым. Одежда удобно тянулась, когда я вспоминала уроки разминки с учителем Риком Лоном ещё будучи на Земле. Каково было моё удивление, что мои мышцы противно не ныли и покорно подчинялись мне.

А тем временем, приставленная ко мне сопровождающая, вела меня на арену, где и должен проходить урок. Это было большое круглое поле,во круг которого ввысь поднимались трибуны, опоясывая поле. Некоторые мои одноклассники, если я могла их так называться, уже стояли в ровной линеечке. Напротив них стояла двое людей и выдавали указания. Мы с Эмили прокрались в конец строя, ловя каждое слово, как понимаю учителя. Ему было лет 30. Очень молодой вы подумаете? Но в дальнейшем оказалось, что он ещё тот деспот. В качестве разминки Лин Роздвиг (именно, так звали учителя) предоставил нам 15 кругов бега. Он всё подгонял и подгонял нас, заставляя бежать быстрее с выровненным дыханием. Моему счастью не было придела, ведь несколько лет в бегуньях не прошли даром. Только под конец последнего круга мои ноги начали давать слабину. Но стоило мне взглянуть на других,то мои жалобы тут же исчезали.

-Кривоногие! -кричал неопределенно кому шатен. -Бестолочи! Кто так бегает? Вас бы тут же сколопендра сожрала, неучи!

Под такой «поддержкой» зеленоглазого учителя лица моих одноклассников и без того красные тут же «воспряли» духом. А когда в сердце учителя наконец-то появилось капля сочувствия, он объявил финишный круг, потому что в наличие его сердца я уже стала сомневаться. Все кое-как доковыляли последний круг и попадали, чтобы отдохнуть.

-Минута вам, дохляки. -объявил Лин и ушёл с кем-то говорить, в конце добавив. -С каждого по двадцать отжиманий и тридцать приседаний.

Послышались возмущенные вздохи, но никто перечить не стал и покорно стали выполнять указания. Через десять минут я поняла, что мои слабые руки ни на что не годятся. Еле-как доковыляло до двадцатки. Халтурить не осмеливалась, исходя из неудачной попытки одноклассника.

-Вил, я всё вижу! -тут же погремел голос Лина Роздвига, когда мальчик решил, что десять отжиманий ему хватит. -Ещё двадцать отжиманий.

Лицо парня побледнело, но возникать не стал. Больше никто не осмелился возникать.

И пока я выравнивала дыхание,то присмотрелась с кем он всё говорил. В голову ударила кровь, когда на трибунах я увидела смеющегося Кая и веселого Лина. Он все время наблюдал за нами? Я оглядела попадавших учеников и подумала, что еще не так плохо выгляжу.

Ровно через минуту Лин вернулся на поле вместе с Каем.

-Взяли оружие и разошлись по парам. -скомандовал он.

Мы все поплелись в каморку, где хранилось оружие и вернулись обратно. Я долго выбирала между мечом и луком со стрелами, но всё таки выбрала меч. Только мы с Эмили решили отойти в конец поля, чтобы начинать сражаться, как Лин обратился ко мне:

-Эй, новенькая, иди сюда. Королева сказала, чтобы я тебя на этом поле в три раза больше мучал, поэтому вставай в пару с Каем. Нам нужны быстрые и хорошие результаты.

И тогда я прокляла Нину Сенттори три раза. Мрачно глянула на Кая, который стоял с равнодушным лицом и слабо кивнула.

-Отлично. -и учитель обратился ко всем. -Старайтесь магию не применять, только с самом экстренном случае. Бейте, не жалея. Если что ведьмы вас подлатают. -а затем закомандовал. -Встали в боевую позицию, -я выставила меч впереди себя, что сделал и Кай. -Приготовились. -напряжение росло между нами. -Начали!

Тогда то и пошло одно мясо. Я кое-как отбила первую атаку парня. Он бил не жалея и со всей силы. Кай смещал меня в конец поля и тогда послышался голос учителя:

-Николь, не отступай! Дави вперед и ни шагу назад, иначе заставлю сорок раз отжаться.

Я не приняла его слова всерьёз и зря. Именно так он и поступил, когда Кая приставил к моему горлу меч, стеснив к самой стенке. Из щеки сочилась кровь, как и из руки. Мой рукав безнадежно трепыхался на последних ниточках. А нога ныла от ожога. И всё это сделал Майер в бою. На его лицо не промелькнуло и эмоции, когда первая кровь запачкала моё лицо. Ни капли сострадания и сочувствия, хотя от него мне это и не требовалось.

Надо мной кружила Эмили с каким-то цветком в руках. По её словам после травм листья этого цветка не оставят и следа от шрамов. Над правой ногой с задумчивым видом сидела девушка лет двадцати. Она что-то бормотала и я видела, как ожог уменьшается до еле заметного пятнышка. Вроде её звали Алекс и белокурая имела способность ведьмы. Но она не была злющей, как все знакомые мне. Наоборот, помогали залатать раны.

-Хилая ты. -подошёл ко мне учитель. -Ешь нормально?

Я кивнула.

-Попрошу кухарку удвоить порцию. И попробуй, только что-то не съесть. Плюс десять отжиманий и столько же кругов. Хотя бегаешь ты отлично, не спорю. Только...

За него договорил подошедший Кай:

-Неуклюжая, слабая, неповоротливая неумеха, которая азов не знает.

Повисло натянутое молчание. Я сверлила его взглядом, пытаясь уничтожить и принимала ответочку. Сначала избил до крови, сейчас ещё опустил. Спасибо, Майер. Когда-нибудь я точно надеру тебе зад.

-Строго. -кивнул Лин Роздвига. -Но правда. Вечером жду на дополнительной тренировке, а сейчас сорок отжиманий.

-Лин, ты в своём уме? -закончила с моей ногой Алекс. -Я её, только что кусочкам собрала. Ей напрягаться сейчас не желательно.

-Но это же не желательно, а не запрещено, поэтому поднимай свои трухлявые косточки и погнала. -хлопнул он меня по плечу.

Мне хотелось кричать, бить пол ногами, кататься сосиской, протестовать любыми способами, лишь бы не идти и отжиматься. Но вместо всего этого я пошла на ровную поверхность и стала выполнять указания. Залеченная нога и рука немного покалывали, а щека чесалась. Хотя это куда лучше, чем истекать кровью.

Вскоре с арены все ушли. Осталась, только я и Эн. По расписанию у нас было окно, что меня невероятно радовало. Моё тело не смогло бы даже встать, поэтому я валялась на лавке трибуны.

-А вообще Роздвик хороший мужик. -сидела рядом Эн. -И тренирует хорошо, правда потом себя трупом чувствуешь.

-Что у нас следующие? -вздохнула я.

-Искусство и всё. Там мы обычно рисуем, либо лепим из глины.

-Всего три урока? Почему так мало?

-В субботу всегда мало уроков. -пожала плечами она.

Мы проболтали больше часа обо всём свете, пока не прозвенел звонок и не полелись на третий этаж.

Я более менее чувствовала себя живой. Урок искусства прошёл, где чудная женщина рассказывала нам про сочетания цветов. Мой класс под её щебетанием мирно рисовал вазу фруктов. Через час я выходила со школы в смешанных чувствах. Эн нужно было ещё куда-то зайти, поэтому до дворца я добиралась сама. Была мысль побега, но во круг слишком много людей маячило. А после «физкультуры» я не годилась даже на прыжок. По лестнице, то еле-как забралась, а до ванны чуть ли не ползла.

После первых капель горячей воды, чуть ли не завыв, нежилась я. До тренировки с Лином оставалось два часа, которых выше крыши мне хватало на ополоснуться и отлежаться на кровати. С наступлением темноты я начинала собираться. Прихватив ещё днем спортивный костюм школы, переоделась в него и сделала хвостик. В коридоре было пусто. Мне никто не мешал передвигаться, пока не вышла с лестницы.

-Куда? -хмуро спросила стража.

-На тренировку в школе.

Они размышляли больше минуты, а затем позвали кого-то парня и приставили его проводить меня. Ну или чтобы я просто не убежала. Но куда бежать? Не знала абсолютно ничего. Где находится дворец, как далеко от школы Эгрена и в каком она направление, каким способом можно добраться, если воздушным нас заметят?
Я попыталась разведать хоть чуточку у рядом шедшего парня:

-В каком городе мы находимся?

Наверное, его терзали сомнения между говорить или нет. Но от все таки ответил:

-Город Рик-Стоун.

Конечно, мне это ничего не дало, но я поблагодарила стража. Вскинула взор на небо, которое окрасилось в тёмную сливу, чтобы окончательно попрощаться, ведь заходили в школу. Она немного опустела, но всё же иногда приходилось заметить пробегающих подростков. Меня отвели на арену и убедившись, что там кто-то есть, охранник ушёл на пост. По пути из амбарчика с оружиями я взяла стрелы с луком и меч. На арене и правда ждали. Но из далека не сказала бы, что это Лин. У него были волосы светлее, а само телосложение выше. Подойдя ближе, распознала Кая.

-Ты что тут забыл?

-Разговаривай поаккуратней, а то днём я бил ещё слабо, сейчас же постараюсь выложиться по максимуму.

-Ты что пришел тренировать меня? А где же Лин?

-У него срочные дела в школе, поэтому меч в руки и начали.

Моему изумлению не было предела. Только не Кай Майер. Почему именно он? Я рвала и метала. Мысленно конечно. Хотелось вернуться в утро и придушить его окончательно, но сейчас я всего лишь выполняла его требования. Мальчишка показывал мне стойку и правильное положение рук. Показывал, как стоит бить первому или оборонятся. Так же Майер рассказал про метод нагревания меча.

-Это может сделать любой из фракции огня. Надо лишь эльфильскую сталь, которая прочнее любой, чтобы меч не расплылся от высокой температуры. А так в бою такой меч может оставить смертельный удар одним рассечением.

Я впитывала в себя все его слова, как губка. А в нашем контрольном бою пыталась выложиться по максимуму.

-Стойка! Держи руку и не болтыхай ею, иначе отрежу и скормлю сколопендре. Не уходи назад под напором. Это означает, что ты уже немного, но сдалась. Хватит спотыкаться, Николь, как можно быть такой неуклюжей.

Под такими криками, а то и ещё хлеще закончился наш бой. Не скажу, что я проявила себя лучше, но в этот раз кровь стекала, только по руке в двух местах.

-Не глубокие порезы, так что само заживёт. -говорил он по пути в раздевалку.

А затем свернул влево, а я вправо. Мне хотелось сбросить этот липкий от пота костюм и как можно быстрее встретиться с каплями воды. В принципе, как и сделала. Рану обжигала горячая вода, но я заметила, что та уже стягивала и вновь изумилась быстрому заживлению моей фракции. В раздевалке я чуть ли не выпорхнула из костюма. Он прилип к моему телу, как вторая кожа и с трудом снимался. Мне тут же захотелось попасть под холодные струи воды. Вспомнила, что Эн рассказывала мне про душевые кабины и тогда на мои глаза попалась чёрная дверь. Взяв полотенце в руки, осторожно приоткрыла дверь. Как и полагала там оказалась душевая. Я запрыгнула в одну из кабинок и повернула кран. Закапала холодная, отрезвляющая вода. На тренировке мы убили больше двух часов и сейчас моё тело опять ныло. Нужно было срочно набираться сил, ведь ночью надо вылазит на разведку. Строить план побега и выучить все посты со стражей.

В комнате царила полутемень. Горела всего одна лампочка, которая и то не переставая мигала. Это создавало какую-то пугающию атмосферу и одновременно сонную. Глаза сами собой закрывались, а руки опускались. И чтобы не уснуть прямо тут, я собралась с последними силами, завязала полотенце и собиралась было выходить. Но усталость брала своё. Я споткнулась и приземлилась на кафель. Коленки неприятно защипали и загорелись жгучей болью. Я чертыхнулась пять раз, но начала вставать с пола. Тут с моей шеи что-то побежало. Холодное, тяжелое и металлическое. Брякнулось на пол с разрезающим лязгом тишину. Из-за темени я бы мало, что разглядела, поэтому призвала огонь в руке. Внимательно осмотрела пол и наткнулась на медальон. Тот самый, который зацепила в русалочьем логове. Все никак не доводилось рассмотреть поближе. Он был круглый и бронзового цвета. Сразу видно, что пережил не одну пятилетку из-за потёртостей и царапин. На нём были изображены непонятные мне букву с узорами. Я прокрутила его в руках, пока не нашла выемку для открывания. И какой чёрт дёрнул меня нажать на неё, ведь дальше начало твориться что-то нереально пугающие.

Медальон раскрылся, а оттуда вырвался ослепительно белый цвет с голубыми просветами. Он залил всю душевую, разбил лампочку сверху, с которой посыпались  стекла и будто залез в мою голову. Сотни, а то и тысячи голос воевали в сознание. Все громко говорили, кричали, ругались или просили о помощи. Один даже приказывал убить. Ото всех ужасно разболелась голова и встрепенулось беспокойное сердце в груди. Тени на стенах бегали с одной на другую. На меня давила незримая рука, пытаясь приплюснуть голову, что я закричала, желая заглушить все голоса. На мой крик кто-то прибежал. Начал трясти за плечи и звать по имени, но никакого ответного действия не последовало. Я только кричала. Кажется, что внутри вместе со мной кричали Иниесмортем и Старфере. Для одного следовали приказы убить или отомстить, а другого молили о помощи. Они разрывались, что делать, а главное кому. Я знала, что если использовать сразу две силы, к чему и шло, то долго не протяну. Но неожиданно голоса прекратились. Умолкли, хоть и в душевой всё ещё стоял мой крик. Глаза я не осмеливалась открывать.

-Николь, посмотри на меня! Николь, всё закончилось, можешь открыть глаза. -звали меня.

Я разомкнула веки. Передо мной сидел Кай. Свет больше не заливал комнату, а закрытый медальон лежал в стороне. Я трясущимися руками обхватила шею парня. Прижалась так сильно, что если тени снова выйдут из заперти, то не смогут меня найти. От такой неожиданности Майер накренился в низ, но не стал брезгливо отдирать меня от себя.

-Что это было? -заикающимся голосом прошептала.

-Кажется мы нашли ещё одну Аостралу. -изрёк он.

Я посмотрела на него и даже в темноте увидела красное лицо Кая. Он старался отвести взгляд, но безнадёжно натыкался на мои удивленные глаза. Таким...смущенным (?) я его никогда ещё не видела. И сначала не понимала причину, а потом сообразила, что буквально лежу на нём вся мокром полотенце.

-Там. -мялся Майер. -Полотенце задралось. -он кивнул головой в строну моей шеи и ещё гуще покраснел.

Я опустила взгляд вниз. Да, полотенце задралось, хоть и до вполне приличной зоны, но на душевую комнату обрушился звук звенящей пощёчины и мой возмущенный писк:

-Отвернись, чего смотришь!

-Да как?! -запаниковал он. -Ты же на мне лежишь!

-Закрой глаза, идиот!

Именно так, ругаясь и красные, как раки, мы выходили со школы.