Глава 44
Я иду по темному коридору вслед за сопровождающим меня слугой. Мы подходим к главному входу и я слышу гул толпы, скрывающейся за дверью. Мое тело перестаёт меня слушаться, дыхание участилось, а сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
- Нужно идти. - торопит меня слуга. Но я никак не могу собраться.
- Ещё чуть... - не успеваю закончить я, как двери передо мной открываются, и раздаются восторженные крики толпы. По главной широкой улице расстелено длинное бежевое полотно, ведущее к месту проведения церемонии.
Мои шаги медленные и неуверенные. Я стараюсь не смотреть по сторонам, чтобы не видеть лица жителей Шитира. Сверху на меня сыпятся лепестки белых роз. Велиар знает толк в роскоши.
Когда я преодолеваю половину пути, моему взору открывается вид на помост, где меня уже ждёт Мун. Велиар вместе с Жасмин стоят в стороне. Через мгновение к ним присоединяются Ториан и Маниша. С другой стороны стоит невероятно красивая женщина. Ее длинные рыжие волосы развиваются на ветру. А красный яркий наряд обшит огромным количеством драгоценных камней. Жасмин и Маниша просто теряются на её фоне. Скорей всего, когда я поднимусь на помост, меня ждёт такая же участь.
Где же Кай? Я не видела его уже больше суток. И мне бы не хотелось уйти, не попрощавшись. Я все ещё злюсь, но мне его не хватает.
- Тишина! - раздаётся звонкий голос.
Мун протягивает мне руку, чтобы помочь подняться наверх. Подол моего платья красиво тянется за мной по ступенькам помоста.
- Ты прекрасна! - С восхищением говорит вулумиец , и я чувствую, как загорелись мои щёки.
Мы становимся лицом к толпе. Все это время на улице царит тишина. Мне даже кажется, что Мун слышит, как бешено стучит мое сердце. Он берет мою руку и крепко сжимает. Его ладошка потная, он нервничает не меньше, чем я.
Велиар проходит вперёд и начинает громко произносить речь. Я не понимаю ни слова, но народ Шитира очень бурно и радостно реагирует.
Как только он заканчивает, к нему подносят два бокала наполненные темной красной жидкостью. Он передаёт их нам.
- Что это? - с опасением спрашиваю я.
- Пей до дна! - громко кричит Велиар и толпа повторяет за ним.
Мун поворачивается ко мне. Он подносит свой бокал к губам и начинает залпом пить его содержимое. Мне ничего не остаётся, как повторить за брюнетом.
Первый глоток, и я ощущаю металлический вкус у себя во рту. Кровь??? Резким движением я убираю бокал, из-за чего несколько крупных капель попадают на мое платье. Как же это отвратительно... Своей рукой я закрываю лицо, чтобы выпитое не вышло обратно.
- Нужно выпить все. - шепчет Мун. Его губы окрасились в красный цвет. Я смотрю на брюнета умоляющим взглядом. Но что он может сделать?
Я вновь подношу бокал и делаю медленные глотки. Каждый даётся мне тяжело. Снизу доносятся недовольные возгласы толпы. Видимо, Лана, ты испортила всю церемонию.
Мне все-таки удаётся допить содержимое бокала, и когда я заканчиваю, Мун прижимает меня к себе и целует. Толпа снова ликует.
Это длится не больше десяти секунд и хватка вулумийца ослабевает.
-Прости... это традиция. - говорит он.
Я ничего не отвечаю. Сейчас мне просто хочется, чтобы все закончилось. Мы спускаемся и направляемся в сторону туннеля. Здесь уже нет расстеленных полотен, мой светлый голубого цвета подол быстро тонет в грязи.
Я оборачиваюсь и пытаюсь найти в толпе пару зелёных глаз. Безуспешно... Может он сейчас вместе с войском осматривает территорию?
- Придётся испортить твоё платье. - Мун берёт нож и срезает подол. Идти становится намного легче.
Мы проходим туннель. Солнца не видно и за пределами Шитира, оно скрыто за тёмными густыми тучами. Меня это немного расстраивает, но не надолго. Возле густого леса нас уже ждут вулумийцы и несколько лошадей.
- Ааааааа! Они просто потрясающие! - вскрикиваю я. Моя реакция забавляет Муна, как и других вулумийцев. Возможно они к ним уже привыкли, а я видела лошадей только на рисунках, которые мне показывал Косто. Лошади в нашей долине не водятся. Скорей всего этих привезли с других земель, отдав за них целое состояние.
- Не визжи так! Ты их напугаешь. - обращается ко мне рыжеволосая женщина. Она подходит к белому жеребцу, ей помогают на него сесть. - Что смотришь, садись, поедешь со мной. Нам нужно успеть попасть в город до грозы. - командует вулумийка.
По глазам Муна читается, что он не рад тому, что я поеду вместе с ней.Немного мешкая , я все же сажусь на белого жеребца... с третьей или четвёртой попытки...
- Держись за меня крепче. - говорит женщина. Я незамедлительно обхватываю ее руками.
Вулумийка даёт команду животному и мы резко трогаемся с места. Я вскрикиваю от неожиданности. Мы мчимся на большой скорости, и другим вулумийцам нас уже не догнать. Потоки встречного воздуха приятно ласкают лицо. С неба на нас изредка падают капли дождя. Я закрываю глаза и пока есть возможность наслаждаюсь этим мимолетным моментом свободы.
Постепенно лошадь сбавляет ход. Мы заходим в самую густую часть леса.
- Здесь верхом на лошади не проедешь . - женщина слезает и я повторяю за ней.
Поблизости никого нет. Видимо Мун вместе с другими вулумийцами очень сильно от нас отстали. Я поднимаю вверх подол своего платья, он цепляется практическую за каждую сухую ветку на земле.
- Какие у тебя планы? - прерывает молчание женщина.
- О чем вы?
- Какие у тебя планы на счёт моего сына? - поясняет она.
- Мы договорились с Муном, что это все только ради наших народов. - отвечаю я.- Когда угроза будет устранена, мы разведемся.
- Неужели? - она усмехается. - Ты так легко откажешься от возможности править Долиной Вулканов?
- Вы думаете, что я вышла за Муна, ради корыстных целей? - спрашиваю я, но мне все равно, что она ответит.
- А ты хочешь сказать, что нет? - женщина смеётся.
Понятно, она видит во мне угрозу.
- Я всего лишь хочу помочь своему народу. - говорю я, но моих слов не достаточно, чтобы переубедить вулумийку.
- Милая, я просто скажу тебе одну вещь. Если ты забеременеешь от моего сына, то я убью тебя вместе с ребёнком в утробе. Мои внуки родятся от чистокровной вулумийки. А отпрыски от грязной стегорийки мне не нужны. - Говорит Зейна.
- Зачем вы тогда дали согласие на этот брак?
- Велиар очень хорошо попросил. - улыбается она.
Дальше мы идём молча. Мне совсем не хочется с ней разговаривать. Эта женщина просто психопатка. А я не успев прийти в Вулум, уже нажила там себе врага.
Наконец мы выходим за пределы леса. Если бы не лошадь, то на дорогу до Вулума ушло бы пол дня. Я смотрю на открывшийся вид. На горизонте видно, как солнце уходит в закат, прячась за долиной спящих вулканов...