Глава 5
СУББОТА.
17.00.
ЭМИЛИ.
Комната была залита мягким вечерним светом. На кровати аккуратно разложена одежда, на столе — косметика, щипцы для завивки уже нагревались, из колонки тихо играла музыка.
Я стояла перед зеркалом, накручивая прядь за прядью. Волосы послушно ложились волнами, и с каждым движением внутри нарастало странное волнение. Не паника — скорее ожидание. Как будто сегодня должно было случиться что-то важное. Не просто фестиваль. Что-то большее.
Я накрасила глаза — аккуратно, без излишеств. Золотистые тени, тонкая линия, тушь. Немного блеска на губы. Всё. Эмили, версия «богиня, но без пафоса».
Я уже собиралась отложить телефон, когда экран загорелся.
Новое сообщение.
Неизвестный номер.
Привет. Помнишь меня? Это Ронан. С урока психологии.
Я закатила глаза, но всё равно улыбнулась и ответила.
Эмили:
Привет. Да, помню.
Ронан:
Надеюсь, ты послушала такого красавца, как я, и всё-таки придёшь сегодня?
Эмили:
Ты придурок, Ронан 😂
Но да, я приду.
Ронан:
Вот и отлично. Тогда вечер официально спасён.
Эмили:
Скромности тебе не занимать.
Ронан:
Это не скромность, это моя великолепная харизма и уверенность.
Если пересечёмся, познакомлю тебя со своими друзьями. Нормальные, обещаю.
Эмили:
Посмотрим 😌
Ронан:
Договорились. Тогда до вечера, богиня.
Я усмехнулась и отложила телефон.
— Эмили! — раздался голос мамы снизу. — К тебе Оливия пришла!
— Иду! — крикнула я в ответ.
Я быстро надела кофту, взяла сумку и в последний раз взглянула в зеркало.
— Ну что ж, — пробормотала я. — Поехали.
Внизу Оливия уже ждала, сияя нетерпением. Я быстро обняла маму, поцеловала её в щёку.
— Будь осторожна, — сказала она с улыбкой.
— Обязательно.
Мы вышли из дома, и дверь за нами мягко закрылась.
19:00
ФЕСТИВАЛЬ БОГОВ
Когда мы с Оливией подошли к территории фестиваля, первое, что я увидела - лес, который окружал всю территорию фестиваля.
Высокие деревья тянулись вверх, переплетаясь кронами, а между ними горели сотни огней — гирлянды, факелы, фонари в форме символов богов.
— Вот это... — выдохнула Оливия. — Очень красиво и жутко одновременно.
Музыка доносилась откуда-то слева, глухая, ритмичная, будто сердце билось под землёй. Смех, голоса, звон браслетов, шорох ткани — всё смешалось в единый живой поток.
Фестиваль был разделён на зоны.
Справа — площадь Афины. Каменные столы, шахматные доски, головоломки. Там было удивительно спокойно.
Чуть дальше — зона Ареса. Крики, смех, силовые испытания, канаты, импровизированные арены.
Где-то глубже, почти у самой границы леса, скрывалась территория Аида. Проще говоря страх, ужас, ад. Полутень, узкие тропы, факелы с фиолетовым пламенем.
А ближе к центру — главная сцена, живая музыка, огни, смех. Фуд-корты.
— на территории Аида, — сказала Оливия, показывая в сторону леса. — Вот там будет проходить квест. Лука сказал, что бы все собирались там.
Я посмотрела туда. Да уж, Лука действительно постарался, все выглядит так, как будто мы действительно попали в книгу.
Мы направились к лесу, туда, где начиналась тёмная зона. Воздух стал прохладнее, шаги глуше, словно земля впитывала звук. Почти все вокруг выглядели одинаково — белые платья, светлые ткани, золото на коже. Красиво. Правильно.
Когда мы с Оливией подошли ближе к сцене, толпа уже собралась плотным кольцом. Свет прожекторов выхватывал из темноты лица, костюмы, короны и символы богов.
На сцене стоял Лука.
Он действительно выглядел как Аид.
Синие волосы, окрашенные в тёмный, почти ночной оттенок, спадали на лоб. Чёрная, свободная одежда делала его силуэт выше и строже. Корона из костей сидела на голове пугающе естественно, а тёмные круги под глазами добавляли образу чего-то потустороннего.
— Итак... раз, раз, — Лука постучал по микрофону.
Толпа тут же взорвалась криками и аплодисментами.
— Отлично, — усмехнулся он. — Рад приветствовать вас на ежегодном Фестивале Богов. И могу пообещать одно — эту ночь вы запомните надолго.
Он сделал паузу, будто давая словам осесть в воздухе.
— Для начала вам нужно разделиться на пары. Но есть одно правило, — Лука поднял палец. — С друзьями и знакомыми вставать нельзя. Так слишком просто. У вас есть пять минут.
Толпа мгновенно пришла в движение. Люди разбегались, переговаривались, смеялись, хватали друг друга за руки. Атмосфера изменилась — вместо праздника появилось напряжённое ожидание.
Мы с Оливией переглянулись.
— Эмили... — она прикусила губу. — Думаю, нам придётся разделиться и искать пары. Другого выхода нет.
— Да, — кивнула я. — Увидимся.
Мы коротко обнялись и разошлись в разные стороны.
Я оглядывалась по сторонам, чувствуя, как внутри растёт тревога. Почти все уже нашли себе пару. Кто-то радовался, кто-то спорил, кто-то уже обсуждал стратегию.
«Отлично, — подумала я. — Вот и началось.»
И тут я заметила парня. Он стоял чуть в стороне и явно был в таком же положении, как и я — напряжённо всматривался в толпу, будто надеясь, что кто-то ещё остался без пары.
Я глубоко вдохнула и подошла ближе.
— Извини... — неуверенно начала я. — У тебя есть пара?
Он резко повернулся и тут же улыбнулся, словно только этого и ждал.
— Ищу, — выдохнул он. — И, честно говоря, буду безумно рад, если ты согласишься быть со мной в паре.
На нём был белый хитон, перехваченный поясом, поверх — красная накидка. На ногах простые кожаные сандалии. Он выглядел так, будто сошёл с древней фрески. Он напоминал мне Гермеса, древнегреческого бога-посланника.
— Поэтому я и подошла, — улыбнулась я.
Мы рассмеялись.
— Эмили, — я протянула руку.
— Уильям. Но можно просто Уилл, — ответил он и крепко пожал мою ладонь.
В этот момент Лука снова заговорил.
— Надеюсь, все успели найти себе пары?
Он оглядел толпу, делая вид, что высматривает опоздавших.
— Отлично. Тогда слушайте внимательно, — его голос стал ниже. — Сейчас начинается самое интересное.
Люди притихли.
— Каждой паре будет выдана карта леса и загадка. Загадки у всех разные, но смысл один. Вам предстоит войти в лес и определить место, о котором говорится в подсказке.
Ассистенты начали раздавать свёрнутые карты и плотные конверты.
— Найдя нужную точку, вы должны отыскать жемчужину, — продолжил Лука. — Всего их три. Рядом с каждой жемчужиной вы найдёте новую подсказку, которая приведёт вас к следующему месту.
Он на секунду замолчал и ухмыльнулся.
— Когда все три жемчужины будут собраны, вы должны направиться к Олимпу, — он указал в сторону другой стороны леса. — Это выход.
В толпе кто-то нервно засмеялся.
— И последнее, — голос Луки стал серьёзным. — Будьте осторожны. В лесу обитают стражи Ада. Им не понравится, если вы будете трогать то, что принадлежит богам.
По спине у меня пробежал холодок.
Лука поднял руку.
— Удачи вам. И да начнутся испытания.
Огни у входа в лес вспыхнули ярче.
Каждая команда стояла и всматривалась в бумаги, которые раздали ассистенты, и мы в том числе.
Я аккуратно развернула бумагу.
Плотная бумага, слегка шероховатая на ощупь. Весь лист занимало изображение большого леса, нарисованного сверху, как на схеме. Основные тропы были обозначены тонкими линиями, а в разных частях леса располагались шесть локаций, каждая отмечена маленькой картинкой и подписью под ней.
Я медленно пробежалась глазами:
🌲 Корневая поляна
(изображение переплетённых корней и старого дерева)
🌉 Старый мост
(узкий каменный мост через овраг)
🔥 Поляна факелов
(круг из воткнутых в землю факелов)
🪨 Каменный круг
(большие валуны, расставленные по окружности)
💧 Ручей тишины
(узкая полоска воды между деревьями)
🏛 Олимп — выход
(лестница и свет за кронами)
— Ну, хотя бы не лабиринт, — усмехнулся Уилл, заглядывая мне через плечо. — Выглядит... проходимо.
Я перевернула карту. С обратной стороны была прикреплена карточка с загадкой. Без вычурных слов, коротко и по делу.
Я прочитала вслух:
«Первый путь начинается там, где лес старше людей.
Где корни выходят на поверхность,
А земля помнит каждый шаг.
Ищи там, где можно спрятать руку —
и почувствовать холод.»
Я подняла взгляд.
Уилл сразу посмотрел на карту.
— Корневая поляна, — сказал он уверенно. — Сто процентов.
Я кивнула.
— Да. Там, где большое дерево.
Я сложила карту и убрала её в сумку.
Мы переглянулись.
— Ну что, — сказала я тихо. — Готов отправиться в ад?
Он усмехнулся.
— С хорошей компанией — хоть на Олимп, хоть под землю.