Вместо "Люблю" - знак абзаца

- Ты че, номер мой удалила, коза? – Сквозь нервный смех злится Ивет.

- А, нет, просто не посмотрела, кто звонит.

Ив замолкает на долгие три секунды, будто щурится, строя догадки. Она цокает в трубку и, видимо, решив отложить вопрос, с которым звонила изначально, начинает допрос:

- Чем же ты таким занята, что даже на телефон не смотришь?

- Я, - я заикаюсь, но отпускаю свой внутренний стержень, и делюсь с подругой. – Я сейчас у Арно, но... я не могу выкинуть из головы Тимоти. Эта ночь всё испортила!

- Ты влюбилась в Тима?

- Да ну тебя! Нет, конечно. Не могу выкинуть из головы, потому что виновата перед Арно. Мне стыдно.

- А мне кажется, не поэтому, - загадочно тянет Ив. – Ты сама-то подумай. Ты целуешь Арно лишь в щеку. С Тимоти-то ты к губам потянулась. Как можно сравнивать их? Тут и так все ясно.

Пока я сижу, мысли сами произносятся вслух:

- В щеку... К губам... Я ведь и правда не давала Арно и шанса... Если я пересплю с ним... воспоминания о Тиме померкнут... Точно!

- Твою ж... РОРИ! Я не это имела в виду! – Орет в трубку Ив, пытаясь меня отрезвить, но идея уже улеглась в моей голове.

- Послушай, Арно может оказаться не таким хорошим, каким он себя представляет. И если это так... Зачем сознательно закапываться в это дерьмо?! - Продолжает кричать на меня Ив, не делая пауз даже для вдоха воздуха. Слова ее становятся некультурными, явно намекая мне на что-то. Но на что? Я не хочу знать. Я нашла способ отвлечься от Тима. - Зачем тебе забывать Тимоти? Пьяный секс не разрушил вашу дружбу. Надо радоваться, но ты упорно настаиваешь на обратном. Какого черта, Рори? Влюблена в него?

- С чего бы, - тушуюсь, но что-то больно колет в сердце после этих слов, будто разряд тока от детектора лжи. - Просто я не могу избавиться от вины за эту ночь.

- Какой еще вины?

- Перед Бейлями, родителями Тима.

На другом конце повисает тревожная тишина, а потом Ив робко спрашивает, переходя на истеричный крик:

- Они что, тоже в курсе произошедшего? Вы совсем отбитые рассказывать такие подробности родителям?

- Да нет же. Они ничего не знают. Просто... Мадам и месье Бейль всегда относились ко мне как к родной дочери. Они часто говорили Тиму: «ты, как ее старший брат, должен защищать ее». И что теперь? Их любимый сын провел ночь с их названной дочерью. Это ужасно...

- Разве после свадьбы, родители мужа не просят невестку называть их папой и мамой? - Бубнит Ивет, а мои глаза вспыхивают, как спичка.

Нет же ничего общего между влюбленной парой и двумя, выросшими вместе, как настоящая семья. Как я могу думать о Тимоти, как о парне? Если я влюблюсь, то как минимум поставлю его в неудобное положение. Он всегда считал меня маленькой несмышленой сестренкой. А в университете лишь доказал это. Даже повзрослев, я осталась для него малышкой Рори, не более того.

За дверью ванной комнаты становится тихо. Струи воды перестают тарабанить, и я киваю себе. Идея, заглушить одну ночь другой – лучший вариант. А разговор с подругой можно отложить и на потом.

Бредовая мысль приоритетной задачей повисает в моей голове, и я перестаю соображать.

- Поговорим потом, Арно идет.

- Рори, стой! – Успевает лишь крикнуть Ив перед тем, как я сбрасываю звонок.

Прости, подруга, но я должна попробовать.

Арно очень удачно входит в комнату в одном лишь полотенце на бедрах. Он с ехидной ухмылкой бросает на меня взгляд и комментирует так, будто он совсем не хотел показываться передо мной в таком виде и смущать.

- Прости, я не привык, чтобы кто-то был у меня дома. Забыл захватить сменную одежду.

Он заходит в небольшое помещение, похожее на гардеробную, и возвращается в футболке и шортах.

- Все в порядке. Но вот если бы ты был здесь не со мной...

Парень в мгновение оказывается рядом, а его губы едва не касаются моих.

- То что? – Шепчет он, обдавая мои губы горячим дыханием.

Секундное замешательство сменяется решительностью, и я целую наглеца. Он на мгновение удивляется, но быстро перехватывает инициативу, приподнимая мое лицо за подбородок и толкая меня на кровать. Он нависает надо мной и повторяет свой вопрос:

- Что бы случилось?

- Н-ничего...

Уверенность мгновенно испаряется, но отступать уже некуда. Арно уже вступил в игру. Он целует меня в шею жестко, оставляя на ней небольшой след от своих зубов. Его рука пробирается под мою толстовку и цепляется за лифчик. Я начинаю ерзать, и рука Таффанеля накрывает мою грудь, будто перекрывая мое дыхание. Мне не страшно, но что-то идет точно не так, как мне хотелось бы. Его губы не такие мягкие, как губы Тима, руки не такие нежные, желания... Арно эгоист. Жгучий перец – идеальное описание для него.

Я пытаюсь выбраться из-под тяжелого тела парня, но он вновь прижимает меня к кровати, выставляя колено между моих ног. Он поднимает мои руки за голову и держит их, не давая мне и шанса на побег. Ненавижу, когда так делаю в фильмах, а теперь так сделали со мной. Черт. Мозг в панике представляет варианты развития событий, и я мысленно взвываю.

«Тимоти... если бы это был Тимоти... Все было бы иначе...»

Эти мысли меня пугают, и я предпринимаю новую попытку отвлечься. Укусив губу парня, вырываю свои руки из плена. Я стягиваю с Арно футболку, вновь оголяя его торс, и начинаю руками исследовать его тело. На мгновение это помогает, но Тим вновь крадет все мои мысли. Это бесит, и я зло царапаю спину парня. Он шипит, но с ухмылкой переворачивает меня на кровати и больно шлепает меня. От неожиданности я взвизгиваю.

- Любишь, чтобы брали грубо?

Я выдаю фальшивую улыбку, и Арно принимает это как вызов. Он вновь нависает надо мной и, убрав мои волосы за плечо, тянется к небольшой пуговке на шее. Мои чувства смешиваются, и я становлюсь куклой. Мне не нравится такая грубость... да и Тим не выходит из головы. Все идет совсем не по плану, но пойти на попятную я уже не могу. Я взвываю, мысленно крича о помощи, и она приходит самым неожиданным образом.

Телефон Арно издает несколько нестандартных сигналов, и парня будто подбрасывает на месте.

- Прости, малыш, - срывается с его губ, а меня будто пронзает кинжалом.

«Малыш...», звоном вновь проносится над моим ухом. В моей жизни есть лишь один человек, который может называть неким подобным образом. И это не Арно. К счастью, не Арно. Я встаю с кровати, поправляю свой внешний вид и беру телефон. Сразу замечаю сообщение от Ив:

«Я все устроила, выходи, как будет возможность».

Я поднимаю взгляд на Арно. Он зол.

- Что-то случилось? - Наконец прихожу в себя, чтобы выдавить что-то внятное.

- С машиной что-то, спутниковая сигнализация сработала. – Таффанель выглядит озадаченным. Он хватает ключи с тумбочки и смотрит на меня с нескрываемым удивлением. – А ты куда?

- Прости, Ив написала... У нее неприятности, - вру я. Арно недоверчиво вздергивает бровь. – Въехала в столб на машине.

Сжимая руку в кулак, я больно впиваюсь ногтями в свою ладонь, но не показываю этого Арно. Одна попытка близости с Арно оборвала всякую надежду. Таффанель груб, поэтому я все равно сравниваю его с Тимоти. Но все же я не могу понять, что делает Тима таким... чувственным. Почему его прикосновения кажутся правильными, приятными, а действия Таффанеля слишком резкими и грубыми?

Арно выжидает несколько секунд и, видимо, поверив в историю с Ивет, спрашивает:

- Помощь не нужна? Я не раз попадал в подобное. Уже шарю, че и как.

- Да нет, я поеду.

- Тогда я подвезу, - не унимается парень, когда мы уже начали спускаться по лестнице.

- Так у тебя у самого что-то с машиной, - нахожу, что ответить и ускоряю шаг. – Не переживай, я сама справлюсь.

Я мчусь вперед. Огибая иномарку Арно, бегло осматриваю, но ничего не вижу и пулей вылетаю из двора. На углу дома меня тормозит, хватая за руку, Ив. От неожиданности я вскрикиваю, но тут же затихаю.

- Поехали к тебе, - шепотом молит подруга и тянет за собой.

Дорога до дома сопровождается какими-то рассказами Ив, но я ее не слушаю. Все вокруг будто в тумане, а в голове лишь мысли о том, что произошло несколькими минутами ранее. Арно был слишком напорист, сильно меня напугав. Но ведь это не значит, что я ничего к нему не чувствую? Мне нравится Арно, но действовать с ним, чтобы заглушить вину или мысли о Тиме, неправильно. Я рада, что ничего не вышло. Спасибо находчивости Ив за это. Именно ей пришлось пнуть чужую машину в такой нужный для меня момент.

- Но как ты, все-таки, нашла меня?

- Ну, - она трет заднюю сторону шеи, отводя свой взгляд.

- Ладно, мне этого знать не обязательно. В любом случае, спасибо, что забрала меня...

Я не спеша отпираю дверь и пропускаю подругу внутрь. Мой взгляд на мгновение застревает на соседней двери, а тело борется, чтобы не пойти и не позвонить в звонок. Где-то внутри меня таится надежда, что Тим вернулся, что сейчас он снова рядом. Но головой я понимаю, что это не так. Он ушел, оставил меня... снова. Только в этот раз у меня нет подсказок, что же я сделала не так.

- Вы же не успели уже...? – Слышится вопрос из глубины моей квартиры. По лицу подруги я легко понимаю, о чем она спрашивает... а главное – о ком.

- Нет. - Говорю четко и ясно, чтобы не возникло недопонимания. - Ничего не было.

- Почему?

- В смысле?

Я и правда думала, что мой ответ верный, что подруга вздохнет с облегчением. Но реакция Ивет показывает обратное. Она будто не хотела нас прерывать, будто не говорила мне, что это плохая идея. Девушка садится передо мной, берет мои ладони в свои и, смотря в мои глаза, говорит:

- Рор, тебе двадцать два, это нормально... спать с тем, кого любишь. - Она на секунду замолкает, то ли выжидая мою реакцию, то ли думая о ситуации с Тимоти, а затем сбрасывает на меня эмоциональную бомбу. - Или ты его все-таки не любишь? Лучше бы не любила...

- Что?

- Ничего. Просто ответь мне.

- Я не знаю...

Мысленно я накладываю шаблонные признаки любви на наши с Арно отношения. И от осознания меня бросает в мелкую дрожь. Арно всегда спрашивает меня о новостях из жизни, и я рассказываю. Он всегда заезжает за мной перед учебой, и я еду с ним. Он любит меня, а я позволяю себя любить. Это не любовь. Не то, что можно ею назвать.

- Наверное, нет, я ошиблась.

Не скрывая эмоций, Ив с облегчением вздыхает и берет мои руки в свои.

- Ты просто хотела быть для кого-то центром вселенной. Ты хотела поверить в то, что заслуживаешь этого. Но Тимоти был прав... Рори, ты просто глупая маленькая девочка, которая ничего не замечает перед своим носом. Видишь только Арно...

Ласковая улыбка приподнимает уголки губ подруги, и в ее глазах появляются озорные огоньки. Большого ума не надо, чтобы понять, что она знает больше меня. Есть что-то такое, о чем ни Ивет, ни Тимоти не хотят рассказывать. И это раздражает. Если я узнаю, что Ивет знала, где Тим, пока я места себе не находила от беспокойства, я ее точно убью. Никогда еще я не скучала по нему так сильно. Даже, когда он уезжал на лето в Этрету, я была более, чем спокойна. Но сейчас... Мне хочется выть.

Ив приглашает меня сесть напротив меня на пол, скрестив ноги в позу лотоса. Она закрывает мне глаза, берет мои руки и с серьезным лицом говорит:

- Хорошо. Рори, я буду задавать вопросы, а ты отвечай быстро, не задумываясь. – Я киваю и концентрируюсь на голосе подруги. – Ум или сила?

- Ум.

- Самоуверенность или целеустремленность?

- Целеустремленность.

- Опека или доверие?

- Доверие.

- Квартира в городе или дом за городом?

- Дом.

- Да уж, я могла бы и догадаться, - Ив вздыхает то ли от удивления, то ли от облегчения и с улыбкой потирает переносицу. – Ты уже давно для себя все решила, только вслух признаться не смогла.

Подруга встает с пола, хлопает меня по плечу и забирается на кровать. Еще около минуты я сижу молча и хлопаю глазами. В моей голове будто есть мысли, но их как бы нет. Кажется, что я вот-вот ухвачусь за что-то стоящее, как мысль ускользает. Наконец я приподнимаюсь и, уложив голову, как брошенный щенок, на край кровати, решаюсь задать свой вопрос.

- Ив, может, ты что-то и поняла, но у меня в голове перекати поле.

- Реально ничего не поняла? Воу, подруга, ты куда Аврору дела? Где ум, анализирующий что надо и что не надо? – Я закатываю глаза, и Ив сдается. – Хорошо, давай по порядку. Между умом Тимоти и силой Арно ты не осознано выбрала ум.

- Это не показатель, - возражаю я, поднимая указательный палец в воздух, изображая протест. – Ты знаешь, как я отношусь к образованию. Будь там хоть трижды Том Холланд, я выберу того, с кем мне будет, о чем поговорить.

- Неужели не выберешь Тома? – Скептически поднимает бровь Ив.

- Ладно, нет. Здесь я бы все равно выбрала паучка. Но суть ты уловила.

- Допустим. Дальше ты предпочла целеустремленность самоуверенности. Это я еще могу пропустить, списав ее к тому же вопросу о здравомыслии и прочей лабуде, которая касается мозгов. Но между опекой и доверием ты выбрала второе. Тимоти никогда тебя не контролировал, не звонил по ночам, он доверял. Тебе не нужен контроль. И поведение Тима, в отличие от Арно, явно находит отклик в твоем сердце.

Я прыскаю от смеха, хотя в душе мне уже становится совсем не весело. Если Ив права, это все только усложнит. Я искренне думала, что ее вопросы помогут мне не выбрать одного из них, в чем, собственно, нет никакого толку, а понять мои чувства к Арно. Но уже поздно. Последний вопрос касался дома. Тут и думать не нужно: квартира в центре Парижа у Арно и милый дом родителей Тима в Этрете.

- Я поняла, к чему ты клонишь. И нет, я не влюблена в Тимоти. Мы с детства дружим! Конечно, его стиль мне ближе. Мы буквально выросли вместе.

Ивет пожимает плечами и безразлично бросает:

- Даже если это правда, Арно ты все равно не выбрала ни разу. Он тебе не пара.

Я встаю с пола, подхожу к Ив и, пихнув ее бедром, чтоб подвинулась, ложусь на кровать к подруге. Мы обе смотрим в белый потолок, обдумывая свою следующую реплику. Но высказаться я решаюсь первой.

- Ты сама сказала, что Арно – хороший вариант для меня. Что теперь изменилось?

- Ой, вот только не надо сейчас сбрасывать на меня всю ответственность. Я не помню, чтоб говорила такое. А если и говорила, то лишь выражала свое личное мнение. Тебе было не обязательно прислушиваться к нему.

Подруга поворачивает голову на меня и по детски высовывает язык.

- В любом случае, я предупреждала тебя, что тараканы в твоей голове однажды поднимут бунт против тебя самой. – Выдержав небольшую паузу, она поднимается с кровати и бросает, - схожу за маршмеллоу, а ты пока включай фильм. Не зря же я тебя спасла из логова Арно. Хоть фильм посмотрим.

Пока Ив хозяйничает в моей квартире, я проверяю уведомления в телефоне. Есть непрочитанное сообщение от Кильяна Марсо:

«Аврора, привет! У меня тут некоторые проблемы со здоровьем, поэтому встретимся в следующий раз? Или можем поговорить по телефону».

***

- Не может быть! – Кричит над моим ухом Ив, будя меня непозволительно рано. – Рори, ты бросишь Арно. Сегодня.

- Чего? – Щурясь от солнечного света, смотрю на расплывчатый образ подруги на краю кровати.

- Он тебе изменил.

- Я ему тоже, и что? – Отвечаю, лишь бы подруга дала поспать еще хотя бы часик, но она так и не отстает.

- Ты была под алкоголем, а он трезв. Он спал с другой, пока ревновал тебя к Бейлю.

- Я подумаю об этом позже, - пинаю подругу и, завернувшись плотнее в одеяло, медленно возвращаюсь ко сну. – К тому же, я тебе не верю...