28. Мелисса
Восстановив баланс, драгонка резко развернулась, готовая ударить того, кто схватил ее за руку, и увидела молодого мужчину, одетого в черное, с такими же темными волосами и глазами, которые, казалось, поглощали свет.
- Теперь ты в безопасности, - сказал он, отпуская ее и поднимая обе руки вверх.
Его лицо побелело, когда он на мгновение опустил взгляд. Даже под короткой бородой было видно, как на его скулах заиграли желваки. От ее рубашки практически ничего не осталось. Лисса прикрыла обнаженную грудь. Мужчина быстро снял с себя плащ и протянул ей. Она попыталась его взять, но зашипела от боли. Он побелел еще сильнее и сам закутал спасенную в плащ.
Где я могла его видеть? Мелисса разглядывала незнакомца, который отстранился от нее, едва его плащ скрыл ее наготу. Он с беспокойством смотрел на драгонку, давая время убедиться, что он не причинит ей зла. Эти глаза... Почти черные, но где-то на самом их дне плещется синее море... Ее спаситель слегка наклонил голову вбок, и Лисса вспомнила его. Конюх из Хрустального Дворца! Что он здесь делает?!
- Тебя послал мой отец? - спросила Мелисса.
Он изумленно поднял брови:
- Скорее, брат... - ответил конюх. - Ты вся в крови, тебя нужно отмыть и обработать раны, пойдем.
Драгонку снова забила дрожь. Сосредоточенная на рассматривании своего спасителя, она ненадолго забыла о том, что только что с ней случилось. И теперь запоздалое осознание догнало ее. Если бы он не появился, что бы они сделали со мной дальше?
- Спасибо тебе, - прошептала Мелисса, и у нее из глаз снова потекли слезы.
Она закрыла лицо руками и отчаянно зарыдала. Ее трясло от страха. Ноги подкашивались. Она почувствовала, как конюх легко коснулся ее плеча, как будто спрашивая разрешение. Драгонка не отстранилась от его руки, и он осторожно, боясь причинить ей боль, прижал ее к себе. Лисса уткнулась ему в грудь, продолжая плакать.
- Тише, все закончилось... Они больше не причинят тебе вреда... Я не позволю больше никому причинить тебе вред, - шептал он, гладя ее по голове.
На Лиссу накатила жуткая усталость. Ноги окончательно подкосились, и она бы рухнула на землю, если бы он не придержал ее. Конюх поправил плащ и легко взял драгонку на руки. Ее голова легла ему на плечо.
- Все будет хорошо, - уверенно произнес он.
Успело стемнеть. Он нес ее на руках через лес, и Лисса не понимала, как он видит хоть что-то в этом мраке. Наконец впереди показался пляшущий огонек. Чей это костер? Яркое пятнышко расплылось, и Мелисса провалилась в темноту.
***
Все вокруг горело. Пламя обнимало ее, и обжигающие языки плясали по коже. Она чувствовала каждый порез, оставленный кинжалом диамандца, напавшего на нее в лесу. Чувствовала, как ее плечи сжимают грубые мужские руки, и не могла пошевелиться. Она не знала, сколько длится эта пытка. Лысый и бородач мерзко хохотали. Их смех звучал громко, словно гром, а огромные уродливые лица приближались к ней практически вплотную. Колючие глаза главаря прожигали ее грудь насквозь. Ей казалось, его взгляд и кинжал орудуют совместно, пытаясь добраться до ее сердца. Алисарр все сильнее сжимал челюсти вокруг ее ладони, посылая по всему телу новые и новые волны испепеляющей боли. Очередная волна сбила драгонку с ног. Она потеряла равновесие и полетела, проваливаясь спиной в целое озеро жидкого огня. Пламя поглотило ее, обволакивая со всех сторон. Она погружалась все дальше и дальше в раскаленную, ослепляющую глубину. Мелисса перестала чувствовать что-либо. Страх и боль ушли. Она растворилась в огне. Сама стала огнем.
Лисса открыла зажмуренные глаза. Она все еще была в огненном озере. Была его частью. Если я - его часть, оно не может причинить мне зла. Губы драгонки тронула улыбка. Если я - его часть, то это мой дом. Ее улыбка стала еще шире. Уже давно она не чувствовала себя так спокойно. И никогда еще она не была настолько уверена в том, что находится на своем месте. Там, где она должна быть.
- Мелисса!
Она подняла голову. Кто-то склонился над поверхностью озера. Она не могла различить его лицо. В его зове смешалась целая буря чувств. Лисса ощущала, как сильно она нужна тому, кто зовет ее. Он кричал снова и снова, не теряя веры в то, что она услышит его и откликнется. Ей не хотелось покидать свой обретенный дом, но этот человек выкрикивал ее имя так отчаянно, что Мелисса не выдержала и поплыла к нему.
***
- Не так резко, лисичка. - Темноволосая девушка надавила на плечо драгонки, не давая ей встать. - Успокойся ты. Будешь так подпрыгивать, опять в обморок грохнешься.
Она говорила вполголоса. Ее огромные сапфировые глаза насмешливо смотрели на Лиссу. Все вокруг было серым. Только начинало светать, и деревья еще окутывал мрак.
- Кто ты такая? - прохрипела Мелисса.
- Можешь называть меня "моя госпожа", - усмехнулась ей в ответ незнакомка.
Лисса возмущенно округлила глаза и уже хотела поднять руку и швырнуть нахалке в лицо сноп искр, как ладонь отозвалась резкой болью. Она тихо вскрикнула.
- Ева, что ты творишь? - раздался тихий мужской голос.
Рядом с девушками бесшумно возник конюх, который спас Мелиссу от разбойников.
- Я просто пошутила, - пожала плечами Ева и встала рядом с ним.
- Не смешно, - ответил он и опустился к драгонке. - Как ты себя чувствуешь?
- Рука... - всхлипнула она.
Конюх бросил злой взгляд на стоящую, скрестив руки на груди, Еву. Она закатила глаза и отошла.
- Тебе лучше повременить с искрами. По крайней мере не пытайся вызвать их правой рукой. Дай ране затянуться. Повезло еще, что алисарр не прокусил ладонь насквозь.
- Где мы? И кто вы такие? - спросила Лисса, делая новую попытку подняться.
Конюх не стал останавливать ее, напротив, поддержал за плечо и помог сесть. Вокруг сплошной стеной стоял лес. За спиной у своего спасителя драгонка увидела остатки догоревшего костра, рядом с которым возилась Ева. Чуть подальше у дерева дремали три привязанные лошади. Лисса увидела своего коня, свисающие из под седла сумки и торчащую из них рукоять глендауэрского клинка.
- Меня зовут Нордиан, - мягко сказал конюх, возвращая внимание драгонки. - Это моя сестра, Ева, - он кивнул в сторону "госпожи". - Мы здесь, чтобы доставить тебя в безопасное место.
- Сколько нам отсюда до Армели? - спросила Мелисса.
- Тебе туда нельзя, - спокойно ответил Нордиан.
- Почему?
- Потому что нельзя.
- С чего ты взял, что имеешь право что-то мне запрещать?!
Возмущенная драгонка попыталась подняться на ноги, но ее голова закружилась, а ладонь, на которую она оперлась, наградила ее новой порцией боли. Зашипев, Лисса неуклюже шлепнулась обратно на пятую точку. Конюх скептически изогнул брови.
- В самом деле, Норд, пусти лисичку в Армель. Посмотрим, как далеко она ускачет, - рассмеялась Ева, которая уже успела заново развести костер.
- Еще раз назовешь меня лисичкой...
- И что ты мне сделаешь? - хищно улыбнулась темноволосая нахалка, сверкнув глазами.
- Мелисса!
Из-за спины Нордиана возникло заспанное лицо брата. В следующую секунду Эрван уже сжимал ее в объятиях.
- Какого шлырта ты вообще сбежала?!
Он отстранился для того, чтобы заглянуть ей в глаза. Его брови сурово сдвинулись. Совсем как у папы.
- А потом я смотрю, как Норд выносит тебя всю в кровище из леса, а ты еще и не приходишь в себя! - Эрван снова сжал сестру в объятиях. - Ты совсем сдурела?!
Он продолжал ругаться на нее, не разжимая рук и стискивая Мелиссу так сильно, что саднили все ее порезы и, кажется, начинали хрустеть ребра, но она не сопротивлялась и просто плакала от облегчения. Ее младший брат с ней. Он поехал искать ее и нашел. Лисса увидела, как Нордиан поднялся, кивнул ей, что-то шепнул Еве, и они оба направились в лес, оставляя драгонов одних.
- Ты даже не представляешь, сколько всего произошло! Утром после Армелита к нам ворвались гвардейцы и... Они увели папу.
- Что?! Почему?!! А ты?..
- Кловер и Трифойл успели вывести меня, мы пошли к Эмералю, я думал, ты у него, а там была Рокс...
Эрван замялся. Была. Увидев виноватое лицо брата, Лисса почувствовала неладное. В покоях Эма была какая-то Рокс. Еще и утром после Армелита. Щиррт возьми!
- Кто такая Рокс?!
- Я сам не знаю... Переоделась она в форму служанки, но не похоже, чтобы действительно ей была.
- Переоделась?
- Ну... Когда мы пришли, на ней была одна рубашка. Причем, кажется, Эмераля. Прости, Лисс, может быть, мне просто показалось, но, знаешь, лучше я скажу тебе, а там вы сами разберетесь. У меня не было времени выяснить...
Эрван замолчал, увидев, как изменилось лицо Мелиссы. Так это та самая служанка? Или у него их много? Щирртов ублюдок! Как он мог?!
В ноздри Лиссы ударил аромат цветов. Она слышала, как стонет девушка, и выглянула из-за широкой листвы, удивленная, что кто-то занял их место в оранжерее, ведь в эту часть огромного стеклянного павильона попросту никто никогда не заходил. Обнаженные женские ноги обнимали крепкого, ритмично двигавшегося юношу, стоявшего к Мелиссе спиной. Она замерла, глядя на его светлые волосы и широкие плечи. И на то, как напрягались и расслаблялись мышцы его ягодиц, сопровождаемые стонами девушки, распростертой перед ним. Юноша повернулся, притягивая ее к себе для поцелуя, и Лисса увидела их лица. Ладонь Мейпла сжала длинные золотистые локоны Лунарии, оттягивая голову назад и открывая его губам доступ к тонкой шее.
Мелисса отбросила это воспоминание. Значит, и Эмераль такой же? Что ж... По крайней мере со мной он не спал. Драгонка выдохнула и подняла глаза на брата, показывая, что готова слушать дальше.
- В общем, Эм объяснил, что гвардейцы и это все из-за того, что Смарагда кто-то отравил. Ну, а подозревают, конечно, нас. Короче, он объяснил нам, как выйти из Дворца, там на озере мы познакомились с Нордом и Евой, он попросил их взять меня с собой. Ну, вернее, с Евой я познакомился еще на Армелите...
- Эрван, погоди. Что с папой?! И где Кловер и Трифойл?
Повисла пауза. Брат опустил глаза и сжал кулаки. Мелисса внутренне съежилась. Нет, нет, нет... Его молчание заставляло ее думать о самом страшном.
- Эрв, не молчи! - воскликнула она.
- Кловер погиб, защищая меня... Трифойл остался, чтобы задержать гвардейцев на выезде из города. Я не знаю, сумел ли он уйти. Их было очень много, Лисс...
- Шлырт.
Она знала их столько, сколько себя помнила. Ее глаза наполнились слезами. Они оба тоже были частью ее семьи, как учил отец.
- Папа?
- Папа под стражей... - тихо сказал Эрван. - Эмераль обещал, что вытащит его.
Сердце Лиссы камнем рухнуло вниз. Не успевшие пролиться слезы мешали ей видеть. Как он его вытащит? Он только что принят в совет, кто его там будет слушать?! Уж точно не Алмаз! Драгонка моргнула, и две соленые дорожки скатились вниз по щекам, возвращая ей зрение.
- Мне нужно во Дворец.
Мелисса с трудом поднялась с лежанки. Эрван вскочил и преградил ей путь.
- Что?! Ты с ума сошла?!
- Мне нужно увидеть Эмераля. Вместе мы сможем вытащить папу.
Драгонка была абсолютно спокойна и собрана. Для скорби и паники времени нет. Ей нужно как можно быстрее рассказать обо всем Эмералю - пусть он и оказался щирртовым ублюдком, но он единственный, кто мог помочь ей спасти отца.
- Лисса, мы не можем туда вернуться, - тихо и твердо сказал брат.
- Это еще почему?! - огрызнулась она.
- Да потому что мы сбежали! И это доказывает нашу вину! Ну, для Алмаза... Мы - драгоны, в Армели нас все знают. И там точно уже на каждом углу висят наши лица, Лисс. Ты представь, сколько золота обещают тому, кто приведет нас к королю!
- Отлично, пусть он нас выслушает! Мне есть, что ему сказать!
- И что же ты ему скажешь?
- Что я - его внучка, шлырт возьми!
Эрван замер и внимательно смотрел на сестру. Мелисса тяжело дышала, не зная, как теперь объясниться. Я не должна была говорить это вот так... В любом случае пути назад уже не было. Ей оставалось только сказать брату всю правду.
- Лисс, может, ляжешь обратно? Ты похоже сильно головой ударилась... - мягко попросил Эрван.
Она вздохнула и опустилась на лежанку. Брат сел рядом с ней.
- Эрв, я ездила к бабушке.
- Да, я знаю.
- Откуда?
- Ну, а куда еще ты могла поехать?
- Действительно... В общем...
Мелисса отодвинула ворот чистой рубахи, которую кто-то надел на нее ночью. Не хочу даже думать, кто из них троих меня переодевал...
- Видишь это? Это Звезда Адаманда, Эрв.
Брат тупо смотрел на белую звездочку под ключицей Мелиссы. Потом поднял глаза и спросил:
- И что это значит?
Серьезно? Он же перечитал столько сказок и легенд! Неужели ни в одной из них не было ни слова про щирртову звезду? Лисса сжала дрожащие руки.
- Она есть только у тех, в чьих жилах течет кровь королевской семьи Диаманды.
Эрван снова уставился на белое пятнышко.
- У меня такой нет.
- Я знаю.
- Тогда у тебя она откуда? - спросил он, встречаясь с ней взглядом.
- Поэтому я и ездила к бабушке, Эрв.
- И что она сказала?
Лисса замерла. Если я скажу ему, это станет правдой... Одно дело - слышать это от бабушки, и совсем другое - говорить самой. Тот вечер казался сном. Как будто Гелиана рассказала ей сказку. Мелисса все еще не могла до конца поверить в то, что Флориан - не ее родной отец. И сказать об этом вслух своему брату, значит сделать это реальным. Хочу ли я, чтобы это стало реальностью? Щиррт, у меня все равно уже нет выбора. Я должна признать это перед всем миром, чтобы спасти своего отца. Настоящего отца. Надеюсь, Эрван не свяжет это со смертью мамы и не станет винить себя...
- До того, как мама вышла за папу, у нее... - Лисса глубоко вдохнула и выпалила на одном дыхании, - У нее был роман с Рубианом Адамандом, но он погиб, и началась война, и мама вышла замуж за папу, и они уехали в Глендауэр, и они любили друг друга, и все были счастливы...
- Мелисса, стой! Я не понимаю...
Ее сердце колотилось как бешеное. Эрван смотрел на сестру, не мигая. Ну же!
- Я - дочь Рубиана Адаманда. Внучка Алмаза. Каменная принцесса, если хочешь...
- Ты - искристая. И ты - драгонка, - замотал головой брат.
- Я слышу камни, Эрван. Из-за этого на меня и напали вчера. Я слишком увлеклась и не заметила их...
Эрв уставился на нее, моргая быстро краснеющими глазами.
- И давно ты слышишь камни?
- Я... Я не знаю. Я никогда не пыталась их услышать, но сейчас я понимаю, что вчера был не первый раз, когда они пели мне...
- Хватит!
По его щеке покатилась слеза. Он вскочил на ноги и начал пятиться от Мелиссы.
- Эрван...
- Как ты можешь?! Я... Шлырт!!!
Брат развернулся и побежал в чащу. Лисса хотела последовать за ним, но даже не успела встать, как путь ей перекрыла неизвестно откуда взявшаяся Ева:
- Не думаю, что это хорошая идея, лисичка.
- Уйди с дороги, - огрызнулась Мелисса, пытаясь встать.
- Оставь. Его. В покое.
Ева надавила на плечо драгонки, возвращая ее на лежанку.
- Это мой брат! Пусти меня!
- Твоему брату сейчас меньше всего нужно видеть тебя. Я сама его догоню.
- Тебе-то какое дело?! - выпалила Лисса.
- Никакого, - процедила Ева. - Но ты остаешься здесь.
Она впихнула драгонке в руки двух мертвых зайцев и быстро скрылась за деревьями. Мелисса швырнула тушки на землю и поднялась. Голова немного кружилась. И все же Лисса видела, куда удалялась Ева. И пошла за ней.
***
Драгонка давно потеряла из виду темноволосую нахалку. Ее силуэт затерялся в плохо освещенном лесу довольно быстро, но Мелисса продолжала идти. Она не могла вернуться назад, не найдя брата. Тут ветер донес до Лиссы его голос:
- Это я виноват, понимаешь! Она умерла из-за меня! Я чувствовал это! Мамы больше нет из-за меня!
Ее сердце сжалось от боли, которую она слышала в крике Эрвана. Лисса дернулась в том направлении, откуда звучал голос брата, но тут из-за ближайшего дерева бесшумно появился Нордиан и преградил ей путь.
- Щиррт! - воскликнула она от неожиданности.
- Наша стоянка в другой стороне.
- Я знаю. Мне нужно поговорить с братом.
Нордиан чуть склонил голову набок и сделал шаг ей навстречу. От взгляда его темных глаз по позвоночнику Лиссы побежали мурашки.
- Он сам вернется, когда будет готов. Идем.
- Нет, я...
Мелисса замолчала, когда Норд приблизился к ней еще на шаг, не отрывая от нее глаз. Море, плескавшееся на их дне, было неумолимо. Чистая стихия, внушающая одновременно ужас и восторг. Подчиняясь какому-то древнему инстинкту, искристая развернулась и пошла в лагерь, чувствуя взгляд этого мужчины каждой клеточкой своего тела. А если бы мне навстречу вышел не он, а кто-то другой?.. Щиррт, я ведь снова не взяла с собой никакого оружия...
Рядом с почти прогоревшим костром стоял котелок с водой. Нордиан поднял брошенных Мелиссой зайцев и достал из-за пояса кинжал.
- В той сумке овощи, - кивнул он в сторону одной из лежанок.
Лисса нашла несколько картофелин и пару морковок и, вернувшись с ними к костру, села. Оба зайца были уже освежеваны. Так быстро? Конюх держал в руке одну из голых тушек. Он приставил кинжал к грудной клетке и точным резким движением вспорол зайцу брюхо. Закапала кровь. У Мелиссы перед глазами потемнело.
- Истории о Безликих Близнецах покажутся тебе детскими сказками еще до того, как я закончу с тобой.
Этот голос снова зазвучал в ушах, и она почувствовала, как кинжал разрезает ее кожу, оставляя алеющую полосу. Драгонка закрыла глаза руками и закричала. Жар обдал ее горячей волной, и она услышала, как громко заржали испуганные лошади.
- Сначала я избавлю тебя от этой неподобающей одежды.
Каждый порез, который оставлял на ее теле диамандец, вспыхивал болью. Разбитые губы горели, а правую ладонь снова стиснули острые зубы алисарра. Пусть это прекратится! Мне больно!!!
- Мелисса!
В ее ушах гремел смех разбойников, сжимавших ее предплечья. Я не могу больше это терпеть!!! Она почувствовала, как огнем запульсировали все ее раны. Хватит!!!
- Мелисса, открой глаза!
На ее плечах появились горячие руки. Они не сжимали, не давая скрыться. Они удерживали от окончательного падения в этот кошмар.
- Мелисса, посмотри на меня!
Драгонка медленно подняла веки и увидела прямо перед собой обеспокоенное лицо Нордиана.
- Ты в безопасности. Все хорошо. Никто не причинит тебе вреда.
Ее дыхание выровнялось, а боль исчезла. Как будто его слова были волшебным лекарством, а руки надежными стенами, за которыми ей ничего не грозит.
- Спасибо, - выдохнула Мелисса.
- Как ты это сделала? - спросил Норд, убирая руки с ее плеч.
- Что сделала?
- Ты - метис? - спросил он, вставая и делая шаг назад.
Драгонка замерла. Как он узнал? Что я такое сделала? Когда Нордиан отошел, ее взору открылся огромный валун, которого она определенно раньше не наблюдала на их маленькой полянке, окруженной сплошным лесом. Кроны ближайших деревьев обуглились. В воздухе пахло гарью и чем-то странным. Мелисса в ужасе взглянула на свои руки и не поверила увиденному.
Правую ладонь больше не скрывала повязка - ее почерневшие клочки валялись на земле. Там, где раньше алели раны, теперь находилась твердая темно-бурая корочка. Как будто каменная... Лисса прикоснулась к ней пальцем. Она действительно оказалась твердой как камень. Драгонка подцепила ее ногтем, и на землю скатился маленький камушек, открывая чистую ровную ладонь. Шлырт возьми! Мелисса резко счистила корку, и увидела, что раны больше нет. Идеальная, гладкая, мягкая кожа. Ни шрамов, ни хоть каких-то следов того, что вчера в ее руку впивались острые зубы алисарра.
Драгонка подняла глаза на Нордиана. Он изумленно смотрел на ее ладонь. Лисса с облегчением заметила, что страха в его взгляде не было.
- Я даже не предполагал, что такое возможно, - тихо сказал Норд.
Конюх снова склонился перед ней, подбирая упавшие с ее руки камушки. Он рассмотрел их и повернулся к тому месту, где сидел до того, как Мелисса провалилась в кошмар.
- Кровавик.
Она тоже повернула голову и увидела, что лужица крови, которая оставалась после того, как Нордиан освежевал зайцев, исчезла.
- Я не.. Что? - выдавила Лисса.
- Кровь, впитавшаяся в землю, превращается в минерал. Кровавик прикладывают к ранам, чтобы они быстрее заживали. Ты призвала его и исцелилась.
- Я исцелилась камнем?!
- Я тоже никогда об этом не слышал, но похоже тебе было настолько больно и страшно, что ты пыталась создать вокруг себя одновременно и огненный, и каменный барьер, так еще и вылечила мучившие тебя порезы. Я едва успел остановить этот валун и потушить огонь.
Мелисса посмотрела на угли. Они продолжали тлеть. Котелок с водой так и стоял поодаль. По спине драгонки пробежал холодок. Почему я не подумала об этом раньше? Как простой конюх мог убить троих разбойников и алисарра?
- Кто ты такой? - медленно спросила Мелисса, поднимаясь.
- Ты сама знаешь ответ, - спокойно проговорил Норд, глядя ей в глаза.
Море, плескавшееся на дне, звало ее, тянуло нырнуть в свою пучину. Почему-то ей не было страшно. Хотя должно было быть.
- Ты - метис.
- Как и ты.
- Зачем ты служил в Хрустальном Дворце? Это же опасно для...
Лисса не договорила, потому что не хотела лишний раз произносить это слово вслух. Нордиан слегка наклонил голову вбок и немного прищурился:
- Прошу прощения?
- Ты ведь конюх. Во время Армелита это же ты был в конюшне, да?
За ее спиной раздался звонкий смех. Мелисса резко обернулась и увидела Еву и стоящего рядом с ней Эрвана, который большими глазами смотрел на валун.
- Конюх! Братик, ты это слышал? Ты - конюх! Лисичка, ты даже не представляешь, как ты права! Норд, может, действительно...
- Ева, - оборвал ее мужчина. - Приготовь завтрак и выдвигаемся. Пожалуйста. Мы и так находимся здесь слишком долго.
Нахалка замолкла и взялась за овощи. Мелисса шагнула к брату:
- Эрван...
- Прости, Лисс, мне нужно время.
Он отвернулся от нее и пошел собирать свою лежанку.
***
Нордиан вел их все дальше и дальше на север, избегая дорог и открытых местностей. У Лиссы ломило все тело от постоянной езды и сна на голой земле. Они почти не разговаривали, даже на привалах. Ночью у нее оставались силы только на то, чтобы расстелить лежанку, а днем они останавливались ненадолго. Эрван держался Евы и уходил вместе с ней за водой, Норд же исчезал в лесу и возвращался с уже выпотрошенной добычей, в то время как Мелиссу оставляли в лагере разводить костер. Так одиноко она не чувствовала себя даже в Хрустальном Дворце. Там ее окружали близкие. Она скучала по Роузмери, переживала за отца и скорбела по Кловеру и Трифойлу. Тогда все они находились рядом с ней, и ее брат не избегал ее. А еще там был Эмераль. Кем он считал меня, если проводил ночи со служанками? Неужели я сама все придумала? Нет, я не верю, что все это было ложью. Но эта щирртова служанка не давала Лиссе покоя.
Привал устроили рядом с небольшой скалой. Костер разгорелся быстро, и Мелисса решила провести время с пользой и подошла к каменной поверхности. Она приложила к ней ладонь, стараясь услышать зов, но как она ни старалась, камень только плавился под ее рукой.
- Если хочешь, я могу тебя научить, - раздался голос за ее спиной.
У костра стоял Нордиан. Он воткнул прутья с нанизанными на них разделанными зайцами в землю и подошел к Мелиссе.
- Твой каменный дар открылся тебе совсем недавно, да?
- Я не знала, что он у меня есть, до того дня... когда мы встретились.
Норд удивленно поднял брови:
- Обычно камни начинают петь тем, у кого есть дар, пока они еще дети.
- Возможно, они пели... Я не знаю... Я много времени провела, не выходя из дома.
- Ты ведь росла в Глендауэре, почему тебя держали взаперти в таком месте?
- Я болела, - призналась она.
Мелисса смутно помнила, что с ней произошло. Когда ей было лет десять, она оказалась прикована к кровати. Несколько месяцев она находилась между сном и явью, не в силах даже подняться. Из того времени она помнила только мамины руки, которые гладили ее по голове. Постепенно силы начали к ней возвращаться, но происходило это так медленно, что, казалось, прошла вечность. Окончательно Лисса оправилась только через пару лет.
- Закрой глаза и слушай мой голос. - Норд не стал ее расспрашивать, и она была благодарна ему за это. - Дыши глубоко. Почувствуй землю под своими ногами. Как нетороплива ее энергия. Она спокойна и размеренна. Ей не нужно никуда бежать, она просто есть и никогда не сдвинется со своего места. Каменные породы в ней поют медленно и монотонно. Для них не существует времени. Они веками держат одну и ту же ноту. Чтобы призвать их к себе, нужно услышать ее и встроиться в их звучание.
Его голос обволакивал сознание Мелиссы. Бархатистый, уверенный, проникающий в самую ее суть. Подчиняясь ему, мышцы драгонки расслабились, а дыхание стало глубоким. Спиной она почувствовала, что Нордиан подошел к ней вплотную. Он коснулся ее руки, посылая мурашки по всему телу, поднял ее ладонь и приложил к каменной поверхности, накрыв пальцы Мелиссы своими.
- Теперь слушай, - прошептал он ей на ухо.
Сначала она слышала только стук собственного сердца, участившийся от близости Нордиана. Это был не страх. Лисса сделала глубокий вдох и такой же глубокий выдох. Камень под ее ладонью запел низким утробным гулом. Мрамор? Ей казалось, что так должен звучать именно он. Звук становился все громче. Драгонка тянулась к нему, мысленно вторя его монументальному пению, и чувствовала, как он откликается на ее зов и движется ей навстречу. Это ощущение было таким огромным, что она казалась себе одновременно и песчинкой, и величественной горой. Мелисса забыла о мужчине, стоявшем за ее спиной. Он уже отпустил ее руку и отошел на пару шагов, оставив ее наедине с вечностью, позволяя ей насладиться этим великолепием, и только наблюдал, как ветерок перебирает ее длинные рыжие кудри. Мрамор пел ей своим глубоким басом, заполняя своим звучанием все ее существо.
Вдруг ее окатило ледяной водой. Мелисса распахнула глаза и резко втянула воздух.
- Остынь, лисичка. Тебя просили следить за костром, а не скалы двигать.
- Ева! - прорычал Нордиан.
Лисса повернулась на голос и в нескольких метрах увидела эту щирртову нахалку. В одной руке она держала полупустой котелок, в который опустила палец. Другой же Ева закручивала воздух, и пролитая вода, повинуясь ей, возвращалась в емкость.
- Что, Норд, нашел новую... - ехидно обратилась Ева к брату.
- Замолчи! - резко оборвал ее Нордиан.
- Ты владеешь водным даром?
Мелисса была настолько шокирована внезапно открывшейся способностью Евы, что совсем забыла о том, что благодаря этой способности она только что окатила ее ледяной водой.
- И не только им, малышка, - ухмыльнулась та.
- Сколькими силами вы вообще владеете?
Лисса переводила взгляд с Евы на Нордиана. Они явно были одного возраста, и слишком похожи, чтобы быть не родными. При этом Норд владел каменным и искристым даром, а его сестра сейчас продемонстрировала свои умения в водной стихии. Нет, это невозможно... Спина Лиссы покрылась холодным потом.
- Ты уверена, что хочешь знать ответ на свой вопрос?
- Ева! - снова зарычал Нордиан.
- Норд, перестань, она уже обо всем догадалась, не так ли?
Темноволосая нахалка сверкнула в сторону Мелиссы своими сапфировыми глазами и расплылась в предвкушающей улыбке.
- Вы - Безликие Близнецы?! - выдохнула драгонка.
- Браво, лисичка! - Ева наигранно захлопала в ладоши. - Не прошло и года! Можешь взять себе лишнюю заячью лапку за смекалку!
Щиррт возьми! Но как?! Безликие жили на заре времен, их убили во время восстания метисов! Мелисса переводила испуганный взгляд с одного на другую. Шлырт! Мы же видели их лица, а по легенде увидеть их можно только перед смертью! Во что мы вляпались?!
Тут из-за деревьев появился Эрван. Он держал в руках кулек из бересты, похоже, собрал что-то в лесу. Брат улыбнулся, глядя на нее, впервые за эти несколько дней, но при виде ее страха улыбка исчезла с его лица. Он вышел из леса буквально в двух шагах от Евы, Мелисса в испуге воскликнула:
- Не подходи к ней!
Глаза Эрвана округлились. Он переводил непонимающий взгляд с сестры на Безликую. Ева рассмеялась и подошла к нему. Сердце Лиссы бешено колотилось. Что этой сумасшедшей от него нужно?!
- Отойди от моего брата!
- Какая смелая!
Безликая расплылась в улыбке, кладя руку Эрвану на плечо. Мелисса не раздумывая создала искрящуюся сферу и швырнула в нее. Брат молниеносно сделал шаг, закрыв Еву собой, и едва успел перехватить обжигающий шар. Берестяной кулек выпал из его рук, и по траве рассыпались ягоды малины - любимые ягоды Лиссы. На лице Безликой на мгновение отразилось изумление, а затем она снова подняла на драгонку злой, ироничный взгляд:
- Кажется, ты в меньшинстве, лисичка, - улыбнулась она.
- Ева, прекрати это немедленно! - произнес Нордиан.
- Ну же, Норд, почему тебе можно с ней играть, а мне нет? - обиженно сдвинула брови Безликая.
- Щиррт тебя подери, Примавера!
Он сжал кулаки, сдерживая ярость. Мелисса создала новую сферу.
- Эрван, отойди!
- Нет, Лисса.
Ее брат продолжал закрывать собой Примаверу. Шар в его ладонях медленно увеличивался в размерах.
- Эрван, они - Безликие! - отчаянно выкрикнула Мелисса.
- Ты сама метис! - парировал брат.
- Отойди же! Ты в опасности! - взмолилась драгонка.
- Что ты несешь?! Ты мне не мать! - зло бросил ей юноша.
- Эрван, пожалуйста!
- Наша мама умерла, Лисса! Предала свою страну и умерла!
Мир взорвался. Мелисса не помнила, как сияющая сфера сорвалась с ее пальцев и полетела в Эрвана. Слезы хлынули из ее глаз. И тут в нее тоже понесся искрящийся шар. Только на инстинкте она вскинула руки и успела его отбить, сразу же посылая в своего противника сноп жалящих искр. Рядом с ней оказался Нордиан, он схватил ее поперек талии и отдернул в сторону. Обжигающая волна разбилась о скалу.
- Успокойтесь! - зарычал Норд, держа вырывающуюся Мелиссу.
- Дай малышам выпустить пар! - отозвалась Ева из-за спины Эрвана.
- Ты такая же как она! - крикнул он. - Тоже выбираешь диамандца!
- Придурок! Я хочу спасти отца! - закричала в ответ Мелисса.
- Он тебе не отец! - яростно бросил ей Эрван.
Лисса безвольно повисла в руках Нордиана, ничего не видя от слез, и мягко опустилась на землю. Она слышала громкое шипение, плеск воды и возмущенный вскрик брата, когда Норд окатил того ледяным душем. Больше ничего не имело значения. Эрван отказался от нее. Да еще и ударил по самому больному. Мелисса свернулась калачиком на земле, закрыв голову руками. Теперь ей стало все равно, что она ехала куда-то с Безликими. Пусть убивают, ее это уже не страшило.
- Лисса... - услышала она тихий голос Эрвана. Его ладонь легла ей на плечо. - Прости... Я - идиот.
Мелисса продолжала плакать, не реагируя на его извинения. Он перешел черту, за которую нельзя было переходить. Он сделал мне больнее, чем те разбойники, чем Эмераль, чем Мэйпл и кто угодно еще. Он воткнул нож прямо мне в сердце.
- Иди помоги Еве с ужином, - раздался голос Нордиана.
- Не сейчас, - запротестовал Эрв.
- Иди, - резко повторил Безликий, и Эрван ушел.
Норд легко поднял плачущую драгонку на руки и куда-то понес. Через некоторое время Лисса услышала журчание ручья. Он опустил ее на землю, и она наконец убрала ладони от заплаканного лица.
- Почему ты это делаешь? - спросила она, глядя Безликому прямо в глаза.
- Что?
- Помогаешь.
- Я - не тот убийца, каким ты меня считаешь, Мелисса.
Она снова проваливалась в темно-синий омут его глаз. Теперь, узнав, что он - Безликий, она должна была его бояться, но того животного ужаса, который она испытала, будучи беспомощной перед разбойниками, не было. Нордиан поднял руки к ее лицу, словно хотел взять его в ладони, но, на секунду замерев, опустил их. Это был страх, граничащий с азартом. Страх неизвестности и неизбежности. И одновременно уверенность. Все это время он только защищал ее. Его сила пугала, но где-то глубоко внутри Лисса знала, что Нордиан никогда не причинит ей вреда.
- Тогда кто ты? - тихо спросила драгонка.
Безликий грустно усмехнулся. Мелисса осторожно положила свою ладонь на его кисть. Она почувствовала, как его рука напряглась.
- Для того, чтобы это узнать, мы и едем в герцогство Грава.
Она непонимающе уставилась на него. Нордиан перевернул руку ладонью вверх и мягко сомкнул ее вокруг пальцев драгонки.
- Нам всем нужно приехать к видящей.