26. Примавера
Ева совершенно не понимала, когда ее жизнь в это превратилась. Как за один вечер она успела из Безликой стать местной "принцессой", отлично провести время с милым мальчишкой и услышать от брата правду о совершенном отсутствии у щирртовой девчонки пророчества. Да еще и эта встреча около озера... Она не думала, что увидит мальчишку снова, и не нуждалась в этом. Эрван стоял перед ней, от него пахло кровью, а глаза, напуганные, усталые, повзрослевшие за пару часов на несколько лет, смотрели на нее с тем же неподдельным интересом.
Иррационально, невыносимо глупо, но мальчика хотелось защитить. Его амбалы явно не справляются с этой обязанностью... Один ранен и, несмотря на помощь вонючей элрайки и ее щирртова брата, или кто он там ей, вряд ли продержится долго. Она не верила никому из них, но драгон достаточно собственнически смотрел на мальчишку. Словно сможет его защитить. Возможно, от него будет прок. Ей не хотелось спасать никого, тем более незнакомую девчонку, за которой их отправили словно посыльных, но ссориться с братом тоже не с руки. На пальце блестел, надежно скрытый кожаными перчатками перстень герцога Грава. Да, похоже, шлыртов Старец умеет повернуть все с ног на голову...
Они двигались медленно, стараясь не наделать лишнего шума. Это давалось тяжело: массивные охранники мальчишки не могли быть настолько незаметными, как они с братом. Про Эрвана вообще даже думать не стоило - он слишком громко дышал, топал и начинал ее раздражать. Хотелось сломать ему обе ноги, чтобы кто-то уже понес его на руках. Шумный, неуклюжий... Почему я вообще на все это согласилась!? Примавера ускорила шаг и, догнав Норда, привычно прижалась к нему плечом, борясь с желанием потереться о него щекой. Брат чуть улыбнувшись, аккуратно сжал ладонь Евы в своей и тихо прошептал :
- Я боюсь нам все же придется воспользоваться силой.
- Мне бы этого не хотелось.
- Эй вы, голубки! Хватит шушукаться! - раздался недовольный бас одного из охранников.
Ева тряхнула головой и сдержала порыв вырвать его щирртов язык. Они почти подошли к выходу для слуг, который заприметили еще вчера, пробираясь во дворец. Норд еще перед встречей сказал ей о скорой смерти единственного наследника Диаманды. Эрван с ними именно поэтому, но они надеялись, что новость об отравлении еще не выбралась за пределы дворца. Что ж, все мы ошибаемся. Слухи явно начали просачиваться в столицу, а значит почти известны всей стране. У служебных врат стояло по меньшей мере около двадцати стражников, десять из которых обладали каменным даром, судя по шипящим комментариям Кловера. Нордиан качнул головой и увел их подальше. Оставшись незамеченными, они остановились под сенью огромного дерева, и Кловер опустился на траву, придерживая себя за бок. Он тепло улыбнулся Эрвану и потрепал его по голове, стараясь успокоить нервного паренька. Примавера прислонилась к стволу, чувствуя затылком жесткую кору.
- Даже если мы выберемся из дворца, куда мы пойдем? Стража ведь знает, как я выгляжу... Будь у нас лошади, мы могли бы пытаться бежать, но что нам делать пешком? - на выдохе быстро произнес Эрван.
Примавера тоже думала об этом, как, кажется, и все остальные. Нордиан задумчиво молчал. Одни мы бы ушли без проблем, никто бы даже не понял, что мы здесь были... Незаметно украсть лошадей и сбежать вдвоем казалось все более и более привлекательной идеей. А потом Эрван посмотрел ей в глаза. Он говорил это не Еве, просто тихо шепнул сам себе под нос, но она услышала:
- Я не хочу умирать...
И Эвер ничего не могла сделать с тем, что ей тоже хотелось, чтобы рыжеволосый юноша жил. Она промолчала, а Кловер резко прижал мальчишку к себе и что-то зашептал ему на ухо. Драгон настороженно смотрел по сторонам, но не выпускал из вида своих людей. Примавера слышала его быстрое, нервное сердцебиение. Янтарные глаза Трифойла на секунду задержались на слишком бледном лице Кловера. Он покрепче сжал в руках оружие и медленно повернулся к Нордиану.
- Я знаю человека в городе, который может нам помочь.
- Почему раньше молчал? - с усмешкой проговорил Безликий.
- Я вам не доверяю.
- Мы тебе тоже, - недобро усмехнулась Примавера и сделала шаг к Эрвану и Кловеру, но Трифойл преградил ей путь.
- Триф, успокойся. Все хорошо.
Голубоглазый глендауэрец сверкнул тусклой улыбкой, мгновенно успокоив напарника. Кловер поднялся и протянул руку замершему мальчишке. Эрван поднялся сам. Они вдвоем подошли к драгону, и тот аккуратно, почти незаметно, подхватил ослабевшего Кловера за талию.
- Оскур, прошу... - тихо прошептал глендауэрец, - Что я могу сделать, чтобы вы помогли мальчику?
Нордиан перевел взгляд на сестру. Примавера хотела прошипеть очередную колкость, но передумала. Что-то в этой ситуации заставляло ее сохранять чуть больше рассудка, чем обычно.
- У тебя осталась только твоя утекающая жизнь, глендауэрец, - жестко проговорила она, стараясь не смотреть в глаза Эрвана. - Но мы поможем.
Он благодарно кивнул и снова улыбнулся. Как он вообще стал охраной мальчишки? Такому как он, больше подошло бы быть пекарем. Кем-то, кто живет в покое и безопасности... Кловер перевел взгляд на Трифойла, а тот посмотрел на Нордиана. Мальчишка же молчал, стараясь не мешать взрослым. Умничка. Переговорив, они пошли вперед, петляя меж деревьев, и наконец оказались у дворцовой стены. Корундовые своды надежно защищали замок. Ева переглянулась с Нордом. Брат задумчиво кивнул и вытянул обе руки вперед.
- Он... Каменный маг? - удивленно выдохнул Эрван.
- Господин, прошу, тише... - раздался голос Кловера, заглушенный недовольным высказыванием Трифойла.
- Щирртовы диамандцы.
Глендауэрец недовольно посмотрел на драгона.
- Держи свой язык за зубами, когда мой брат спасает тебе жизнь, ничтожество! - прорычала Ева, едва держа себя в руках.
Нордиан взглянул на сестру, и она кивнула. Чем дольше Примавера будет казаться им обычным человеком, тем лучше.
- Ргх...
Безликий сделал вид, что напрягся, стена наконец поддалась, и камни корунда осыпались вниз, открывая им проход. Его зрители удивленно уставились на Нордиана, но тот лишь усмехнулся, пропуская их вперед. Бахвал. Иногда он такой мальчишка...
Ева скользнула в проход последней, проверив, что погони нет. Она аккуратно взяла Норда за руку, а тот благодарно погладил сестру по руке. Его теплое прикосновение отозвалось дрожью в ее теле. Они наконец покинули Хрустальный Дворец.
***
Огромная толпа гудела по всему городу, не успевшему отойти от праздника. Они шли тихо, стараясь не выделяться. Драгон и собравшийся с силами глендауэрец двигались почти бесшумно, а мальчишка старался держаться ближе к ним. Ева рассматривала людей вокруг. В воздухе пахло тревогой, хотя, кажется, плохие новости еще не успели просочиться в город. Но тут и там виднелись серьезные глаза мужчин, а иногда мелькали пики стражников. Столица чувствовала приближение грозы. Примавера усмехнулась и покрутила в ладони сталь кинжала. Ей хотелось, чтобы они испытали ужас, ей нравилось чувствовать чужой страх. Она сама словно была штормом и не могла дождаться, когда стихия наконец накроет эту щирртову страну. Мне все равно, кто из них на самом деле виноват, каждый получит свою долю горя...
- Примавера...
Она вздрогнула и едва успела переместить кинжал подальше от нежной мальчишеской руки. Эрван держал ее за плащ кончиками пальцев и выглядел таким несчастным, что ради него ей захотелось сжечь всех, кто посмел сделать ему больно. Что-то в нем делало его таким родным, ставило его почти на одну ступень с Нордианом, и она совершенно не могла понять почему. И это пугает...
- Тише. Иди отдельно и постарайся не попасть на глаза охране, - рыкнула Безликая и вырвала руку, резко уходя влево.
Примавера пыталась остановить стучавшее слишком громко сердце. Трифойл едва заметно махнул рукой, она увидела, как Норд первым свернул в переулок, и двинулась следом. Они все старались держаться на расстоянии, при этом не теряя никого из их странной компании из виду. Примавера все еще не понимала, куда они идут, но драгон явно не сомневался в выбранной дороге. Конечно, у таких, как он, всегда есть пути отхода.
Внезапно шепот толпы стал ярче. Будто из полупустой и неприметной улочки они вновь попали в центр Армели. Голоса звучали тихо и громко одновременно, они протягивали лишь один звук, переливаясь всеми тонами. Женские напевы были высокими и осторожными, но почти бесшумными. А мужские гремели призывно, словно кто-то бил в барабан. Норд оказался рядом и накинул на Примаверу капюшон. Ильвы... Они увидели шествие мужчин в серых рясах, а рядом с ними следовала крошечная группа девушек. Удивительно, что их еще не поймали, ведь Диаманда - одна из тех стран, где к движению Ильвов относились хуже всего, но казалось, словно они только этого и ждали. Городская стража вышла навстречу группе поющих молитву, и Ева поняла, как удачно они успели затеряться в их толпе. Эрван остановился, услышав, как звуки пения переходят в крики, но Кловер схватил его за плечо и потащил дальше. Наконец, они оказались почти на окраине столицы, рядом с неприметным домиком. Скользнув в него последней, Ева огляделась. Крошечное, темное помещение, пустое и будто бы заброшенное, едва вмещало их пятерых. Нордиан стоял у окна, Эрван вжался в угол, а Трифойл придерживал Кловера за плечо. Глендаурец измученно улыбался, а драгон слишком сильно сжимал зубы, и от этого желваки на его лице двигались из стороны в сторону. Как много этот пекарь улыбается... Неужто дело в элрайской траве? Посередине комнаты виднелся люк.
- И чего мы ждем? - недовольно фыркнула Ева.
- Меня, дорогуша. Какую невежливую девку вы привели... - из под полы раздался скрипучий голос, и небольшая дверца отворилась.
На ступенях, ведущих вниз, стояла старуха. Ее глаза казались почти прозрачными, словно она слепа. Вздохнув, женщина бегло выбралась из подпола и оглядела всех с ног до головы. Примавера решила, что тратить силы и магию на таких старых людей совершенно неинтересно, поэтому лишь закатила глаза.
- Мальчики, я понимаю, вы взяли рыжика, а эти двое? Я говорила, Трифойл, я - не приют. По городу уже ползут слухи, вам надо...
- Да, нам надо уходить. Сколько лошадей осталось?
- Тебе повезет, если там будет хоть одна. Поторопитесь, - кивнула старуха и повернулась к ним задом, спускаясь обратно в подполье.
Подземный лаз оказался настолько темным, что даже Безликой приходилось напрягаться, чтобы рассмотреть что-то спереди, что уж говорить об обычных людях. Эрван едва не свалился с лестницы прямо в руки Нордиана. Старуха оглядела их всех, сверкая белыми глазницами, и зажгла факел, сняв его со стены с такой легкостью, что становилось понятно, насколько часто этот лаз использовался. Трифойл перехватил у нее источник света. Дышалось здесь трудновато, а на каменной кладке виднелись незнакомые древние руны. Старуха крепко прижала к себе драгона и глендауэрца, тихо шепнув им, чтобы берегли друг друга.
Шли долго. Эрван, не привыкший к такому темпу, медленно начинал отставать, а раненный Кловер с трудом переставлял ноги.
- Задерживаться нельзя, стражи с каждым часом будет становиться только больше, - рыкнул Трифойл, все равно чуть сбавив шаг.
Он шел впереди, освещая узкий проход, а на стенах причудливо играли их тени.
- Почему ты не осветишь нам путь, Эрван? - насмешливо проговорил Нордиан, пытаясь вывести мальчишку на какую-нибудь эмоцию.
Может, так он пытался помочь ему, может, наоборот хотел задеть, но на руках Эрвана и правда засветились маленькие искры. Он добавил их к затухающему огню в руках драгона. Факел вспыхнул ярче.
- А как мы все поместимся на одной лошади? Я - девушка, все же помня...
- Шлыртевушка... - буркнул Трифойл.
- Следи за своим языком, когда говоришь с моей сестрой.
- Это не решает проблему с лошадьми... - тихо проговорил Эрван, а их лица наконец осветил крошечный луч света.
Лошадей оказалось больше одной. Но и меньше, чем им было нужно. Ровно три гнедых встретили их у выхода. Примавере казалось, что они уже давно вышли за пределы столицы, но на самом деле они ходили кругами. Городские ворота виднелись вдалеке. Трифойл резво вскочил на лошадь, как и Кловер. Эрван и Близнецы остались стоять, замерев лишь на секунду, а потом Нордиан тоже уселся в седло. Ева протянула к брату руки, но Трифойл перехватил ее и попытался закинуть за спину к Кловеру. Ну конечно... Вдруг мы просто уйдем без них. Они не позволили бы нам оказаться на одной лошади. Примавера сама взобралась к глендауэрцу. Трифойл усадил к себе Эрвана, и они разделились, пустив лошадей к воротам, когда перед ними встала каменная стена, а потом из-за нее появились солдаты. Слишком много... Кловер спрыгнул с коня первым, резво доставая меч из ножен. Щиррт... Надо все-таки попросить травок у элрайцев. Нордиан махнул рукой, и стена рассыпалась мелкой крошкой. Ева поморщилась. Битва - это всегда слишком грязно...
Одной рукой она сжала поводья крепче, а другой кинула кинжал в одного из гвардейцев. Призвать его обратно в этой суматохе не составило труда, никто этого даже не заметил. Трифойл тоже спрыгнул с лошади, но гнедая нервно перебирала ногами и явно хотела скинуть с себя оставшегося на ней мальчишку, который не мог ей правильно управлять в такой обстановке. Лошадь взбрыкнула снова, и один из диамандцев, который явно целился каменными оковами в Эрвана, попал прямо в животное. Тиски сжались вокруг шеи, глаза гнедой испуганно распахнулись, а из сдавленного горла вырвался хрип. Она скинула с себя наездника, и мальчишка едва успел отскочить в сторону, когда лошадь пошатнулась и упала на бок, перестав дышать. Он испуганно вскрикнул и выставил руки вперед, а гвардейцы начали обступать его кругом.
Трифойл яростно пытался оттеснить каменных магов дальше, а Нордиан методично их уничтожал. Да, отправили на их поимку юнцов, едва закончившись обучение. Куда им тягаться с братом... Кловер уже разобрался с тремя гвардейцами и наконец оказался рядом с Трифойлом, кинув Эрвану забранный из рук упавшего замертво диамандца меч. Мальчишка даже весьма умело поймал его и резанул нового нападавшего. Ева оставалась на лошади, как и Нордиан. Потерять еще одного скакуна для них значило бы окончательно потерять возможность выбраться. Кловер коротко кинул взгляд на Примаверу и тепло улыбнулся. Ну точно, пекарь... Благодарит за то, что мы здесь и не бросили рыжика...
Губы Евы едва растянулись в улыбке, и она снова отправила кинжал в сторону гвардейцев. Несмотря на то количество, что они уже перебили, их становилось все больше и больше. Нужно было бежать, но две лошади не смогли бы унести пятерых достаточно далеко. Примавера снова сделала выпад, и когда вернула свое внимание к троице на земле, невольно сжала зубы. Рана глендауэрца открылась, он едва дышал, но продолжал сражаться. Трифойл и Эрван сражались рядом, стараясь защитить Кловера, но не успели. Меткая стрела гвардейца, сначала одна, а потом вторая, попала четко в рану. Глендауэрец согнулся пополам и упал на колени. С таким не выживают. Мальчишку надо вытащить оттуда, он не должен умереть сегодня...
- Эрван, уходи! Запрыгивай к бабе на лошадь и беги! - крикнул Трифойл, толкнув мальчишку вперед.
Рыжик покачнулся, но остался стоять на месте. Меч выпал из его рук, и он рухнул на колени перед умирающим глендауэрцом, хватаясь пальцами за его плечи.
- Кловер... - тихо прошептал Эрван, мотая головой из стороны в сторону, словно заведенный болванчик.
Ева, полная ярости на себя за глупое желание помочь этому юному драгону, оказалась совсем рядом. Она протянула руку вниз, удерживая лошадь. Нордиан тоже уже приблизился, накрыв их куполом, магией защищая от стрел.
- Уходи, Эрван, мальчик, слышишь?! Уходи, глупый ребенок... - с надрывом, еле слышно прохрипел глендауэрец.
- Нет, нет... Кловер, нет!
- Клов! Ну же, смотри на меня, смотри! Умоляю, мы же справимся... Всегда справлялись!!
Трифойл оказался сзади раненого, крепко обняв его за слабеющие плечи. Глендауэрец откинулся на его сильное плечо, и Ева увидела бледнеющее, почти бескровное лицо умирающего.
- Триф... Прошу...
- Тише, тише... Не трать силы...
Трифойл мягко провел кончиками пальцев по щекам напарника, словно стараясь добавить ему красок.
- Не дай им забрать и твою жизнь. Я те...
- Я знаю. Я тоже. И я отомщу за тебя, Клов, - еле слышно прошептал Трифойл, закрывая глаза Кловера навсегда.
Эрван так и стоял на коленях напротив них, по его щекам катились слезы, а в ушах Евы отразился звоном его крик.
- НЕ-Е-ЕТ! КЛОВЕР!
- Уходим, Эрван, или мы не выберемся!
- Нет, нет! Мы не можем их бросить! Я не могу!!
Тело мальчишки трясло, а на пальцах заиграли искры. Как вдруг, раздался звонкий, стальной голос драгона:
- Забирай его и уходите. Сейчас же.
По щекам Трифойла катились слезы, но голос звучал спокойно. Ева невольно сравнила его с братом. Теперь, он был собран и жесток. Натянут, словно тетива. Он держал в руках истекающее кровью тело, словно это величайшая драгоценность мира. Янтарные глаза светились яростью и болью. Ему некогда скорбеть, и все это понимали. Ева подхватила Эрвана за руку и закинула на лошадь, словно тряпичную куклу, крепко сжав его в своих руках. Рыжик забился в ее объятиях, не в силах сдержать крик и плач. Трифойл аккуратно и бережно поднял тело Кловера на руки и отнес его дальше, не обращая внимания на то, что вокруг него слишком тихо и спокойно. Ева взглянула на брата, который в одиночку сдерживал всю толпу гвардейцев. Нордиан кивнул сестре, и та ринулась вперед.
Вокруг было так много крови, что в ней можно захлебнуться. Мертвые тела гвардейцев лежали молчаливыми свидетелями, а подступающие следом группы стражи скакали на них всадниками смерти. Как и всегда, остается только бежать. Вихрь пыли сорвался из под копыт лошадей. Трифойл натянул на лицо жесткую улыбку и последний раз посмотрел на тело глендауэрца.
Примавера знала, что он отомстит. Она чувствовала каждым нервом, что если янтарноглазый драгон и не выживет, он заберет с собой жизни всех, кто придет за ним, сражаясь до последнего вздоха. В глубине души она искренне желала ему выжить. Она не понаслышке знала, что такое терять.
Ева гнала коня, следуя за братом, расчищающим дорогу. Эрван затих лишь на минуту, содрогаясь в рыданиях, а потом бездумно начал пытаться вырваться.
- Успокойся! Мы должны двигаться дальше!
Примавера рыкнула на него, понимая, что Норду тяжело использовать лишь одну каменную магию на их защиту так долго.
- Заткнись! Замолчи! Ты...! - рыжик не утихал, вертясь в ее руках, и явно пытался прикончить их обоих.
- Хватит. Ты так убьешь нас всех!
Конечно, убить Безликих не так уж и легко, но мальчишке знать об этом не нужно. Примавера отвесила мальчишке звонкую пощечину. Тот дернулся и наконец замер.
- Ты не понимаешь! Моего отца могут убить, а Кловер... Он..
- Мою семью убили, едва я успела родиться! - зло выговорила Ева и пришпорила коня. - Мой названный отец покоится под звездами! Я! Я его похоронила! Не говори мне, что я ничего не понимаю!
- Трифойл может умереть, мы могли...
- Нет, не могли. Хватит. Повзрослей уже, щиррт возьми! Соберись!
- Моя мать, мои близкие...
- Вот именно! Помни о своей сестре!
Нордиан внезапно вступил в диалог, когда лошадь Примаверы наконец оказалась рядом с его гнедой. По его лицу стекали капельки пота, он старался звучать спокойно, но похоже и он был бы только рад наконец вырубить мальчишку, чтобы тот замолчал.
- Мы пытаемся спасти и ее тоже, так что успокойся уже.
Ева говорила уже тише, удивленная словами Норда. Будто ему есть дело до незнакомой девчонки. Эрван зарычал и резко повернулся назад. Он все еще видел Трифойла, который яростно сражался с новоприбывшими гвардейцами Диаманды. Мальчишка выгнулся дугой и закричал. С его рук сорвались уже не искры, а истинный огонь. Он сжег несколько домов на пути в Трифойлу и тех, кто находился к охраннику слишком близко. Сам же драгон остался невредим. Ева хмыкнула и крепче прижала к себе Эрвана. Он не так прост и слаб, как кажется.
***
Наконец оказавшись вдали от столицы, глубже в лесу, они сбавили шаг, давая лошадям отдохнуть. Эрван тряпичной куклой трясся в седле, а Нордиан ехал собранный и молчаливый. Ева передала поводья мальчишке, стараясь отвлечь его от мыслей, а сама сняла с себя перчатку, рассматривая перстень герцога. Мысли роились и сталкивались в ее голове. Рыжик понятия не имел, кто они, и Примавера удивленно поймала себя на том, что это даже расстраивает ее. Она не знала, как поддержать драгона и что сказать ему. Жизнь жестока, и теперь он наконец увидел это. Понял реальную сущность людей, увидел истинное лицо Ильвифандира. Сокрытый внутри своего идеального мира, полного горячей еды и теплых постелей, наконец он оказался на другой стороне. Долина открылась ему своей страшной, настоящей стороной. И ему нужно справиться с этим в одиночку.
Они двигались через лес, наблюдая за причудливо играющими тенями солнца. Как только оно начало медленно двигаться к закату, Нордиан и Ева снова пришпорили коней. Им нужно убраться как можно дальше до наступления темноты, найти, где остановиться, дать лошадям напиться и не загнать их вусмерть. Да и самим не мешало бы поспать.
Примавера переглянулась с братом и сняла вторую перчатку. Так она смогла бы точно определить ближайший источник воды. Эрван закрыл глаза и, казалось, решил притвориться мертвым. Что ж, нам с Нордом это только на руку. Ева выдохнула, и ее глаза вспыхнули синим, а тонкая струйка, буквально несколько капелек воды, оказались у нее в руке. Нордиан кивнул ей, и они свернули направо, петляя по лесу. Лошадь Евы споткнулась, и Эрван испуганно открыл глаза. Они оказались рядом с небольшой речкой. Здесь оказалось прохладнее, и Эвер недовольно хлопнула себя ладошкой по руке, убивая мошку. Они спешились.
- Почему я вообще в это ввязалась? - недовольно буркнула Безликая, и наткнулась на печальный, почти обреченный взгляд Эрвана.
Что-то замерло у нее внутри, и она отвернулась от драгона, шумно направляясь к воде. Ее уже давно не интересовали чужие чувства и эмоции. Она не понимала, почему вдруг грустные глаза мальчишки хочется оживить, заставить разгореться огнем.
- Эрван, помоги расседлать лошадей. Им нужен отдых.
Она услышала голос Норда, шумные шаги рыжика и опустилась на корточки, вглядываясь в водную гладь. Солнце окончательно село, но луна освещала все вокруг, отражаясь в реке, расходясь по ней молочной дорогой. Ева подняла глаза к небу, рассматривая звезды. Почему мы вообще должны спасать эту драгонку? Почему мы слушаемся эту мелкую с Горы, и какого шлырта нам вообще нужно это пророчество?! Она рыкнула и сжала руки в кулаки. Слова брата о важности всего происходящего звучали в голове, но ей, как маленькой, хотелось топнуть ногой и ничего не делать. Норд и Эрван тихо переговаривались, когда она вернулась к ним. Лошадей уже напоили и привязали к деревьям. Разводить костер было рискованно, так что все трое устроились на найденных в дорожных сумках одеялах. Земля холодила кожу сквозь тонкую ткань, и Эрван дрожал. Ева лишь пожала плечами и, закутавшись в плащ, перевела взгляд на брата.
- Я разбужу тебя через пару часов.
Нордиан молча кивнул и тоже устроился на ночлег. Все погрузилось в тишину, прерываемую лишь всхрапываниями лошадей.
***
Уже несколько часов они плутали по лесу, интуитивно пытаясь найти самый подходящий путь, чтобы добраться до герцогства Грава без потерь. Солнце нещадно припекало, но лошади еще шли бодро. Люди Трифойла, которые готовили коней, явно гении. О том, чтобы взять с собой какую-либо провизию, никто из них не подумал. Еды оказалось совсем немного, но они разделили ее на троих, дав лошадям вдоволь полакомиться травой. Норд стоял рядом с гнедой и заботливо поглаживал ее по морде. Шлыртов любитель животных... Ева подбросила в руке кинжал и метнула его в дерево. Скука. Эрван отошел подальше, дабы не смущать естественной нуждой "Эстрейю". Знал бы он, как на деле тяжело меня смутить... Наконец, когда мальчишка вернулся, и они могли двинуться дальше, он смущенно протянул Еве кусок прозрачного камня, переливающегося на солнце. Глаза Примаверы округлились, а Норд издал протяжных вздох.
- Эрван, где ты это взял?
- Здесь, неподалеку, рядом с небольшой скалой. Удивительно, да? Что в лесу могла делать... Скала...
Столкнувшись с ехидным взглядом Близнецов, рыжик воскликнул:
- Боже, я такой идиот!
- Да. Подарить моей сестре слюну магического животного - это, конечно, идея не из лучших...
Эрван покраснел под насмешливым взглядом Нордиана.
- Норд! С прошлым скалрыком разделался ты, этот - мой!
- О, сестренка, хочешь сравнять счет?
Эрван удивленно уставился на внезапно заулыбавшихся Близнецов. Ни один из них не удивился и не испугался. Наоборот, Ева с громким вскриком ринулась вперед. Нордиан лишь покачал головой и остался стоять на месте. Она слышала, что Эрван кинулся следом, опасаясь за нее. Конечно, что может сделать хрупкая девушка против огромного каменного медведя?
Примавера с радостью выскочила на небольшую полянку, где проснувшийся скалрык уже недовольно светил янтарными глазами. Пасть его раскрылась, обнажая множество огромных, острых каменных зубов. Мальчишка, выбежавший следом, не смог сдержать удивленного вскрика. Ева улыбалась, а в ее ладонях горели искры. Она метко кинула их в глаза животного, ослепив его. Эрван, видимо восхищенный таким точным ударом, решил не отставать и тоже направил искры в скалрыка.
- Отойди и не мешай мне, мальчишка! - прошипела Примавера и резко оттолкнула его в сторону, закрывая собой от когтей разъяренного медведя.
Рыжик испуганно вздрогнул, но Ева осталась невредима. Наоборот, она рассмеялась, а затем вокруг животного вдруг образовался огненный вихрь. Примавера зажала скалрыка в огне, не давая вырваться, медленно начиная плавить его. Она сжала руку, резко вытянув ее вперед, и одна из лап скалрыка упала прямо перед Эрваном. Ева развернулась и подозвала отрубленную конечность к себе, наслаждаясь ревом медведя. А потом резко увеличила ее, и скинула сверху на мечущееся создание, переломив каменное тело пополам.
- Есть! Двадцать - двадцать, слышишь, Норд! И в этот раз я справилась намного быстрее!
Безликая радостно закричала, совсем забыв о том, что она не хотела раскрывать свою силу Эрвану, да и вообще забыв, что он все еще находился на поляне.
- Примавера..?
Глупый мальчишка. Довольно притворства...
- Ты видишь здесь кого-то другого? Придурок, я снова спасла тебе жизнь.
Голос Евы словно покрылся коркой льда. Она не могла заставить себя повернуться. Эвер так не хотелось увидеть ужас в его глазах. Но голос мальчишки не был наполнен страхом. Лишь любопытством и восхищением.
- Ты... Примавера, ты метис?!
Эвер тихо рассмеялась. Он не боится меня... И уже чуть мягче добавила.
- Почти, Эрван, почти. Можешь звать меня Евой.
Она развернулась и направилась в сторону Нордиана, уже спиной к мальчишке добавив.
- Мы с братом - Безликие Близнецы. Добро пожаловать в наш мир, драгон.
***
Прошло несколько часов после битвы со скалрыком и теперь они двигались сквозь лес намного быстрее. Будто все вокруг благоволило им. Эрван помалкивал, но не выглядел напуганным, Нордиан же ехал погруженный в свои мысли и собранный, как струна. Лошадь Евы, устав нести двух всадников, споткнулась о корягу, и они с рыжиком едва смогли удержаться в седле. Пришлось сделать вынужденный привал. Сняв с гнедых сумки, Эрван напоил коней. Люди тоже, даже Безликие, нуждались в передышке. И тут вдалеке раздался женский крик. Нордиан не раздумывая вскочил на коня, бросив Еве через плечо:
- Соберите вещи!
- Норд!
Он уже не слышал сестру, мчась во весь опор туда, откуда кричали. Щирртов спасатель!