глава седьмая
От лица Каталеи
Телефон завибрировал, когда я только зашла домой. Я устало сбросила туфли, бросив сумку на диван, и посмотрела на экран. Сообщение. От него.
Не хочешь поужинать сегодня вечером? Я знаю, что ты устала, но поверь, ты заслуживаешь отдыха.
Я нахмурилась. Ахилес снова пытался взять инициативу в свои руки. Я уже собиралась проигнорировать сообщение, но рука сама потянулась к телефону.
Я планировала встретиться с братом. Не думаю, что получится.
Меньше чем через минуту пришёл ответ.
Забудь о плане с братом. Ты же знаешь, что я могу быть намного более интересным собеседником. Дай себе шанс расслабиться.
Я закатила глаза. Какой же он самоуверенный. Всего один день без встречи с ним, а он уже считает, что я должна проводить с ним вечер? Я прекрасно понимала, что ужин с Ахилесом – это плохая идея. Слишком плохая. Но почему-то мысль об этом ужине не вызывала у меня ни раздражения, ни желания отказать категорично.
Меня словно что-то тянуло к нему, заставляло читать сообщения снова и снова. Как будто внутри меня разгорался конфликт — разум отчаянно пытался сказать «нет», но тело и эмоции уже сделали выбор.
Я вздохнула. Согласиться или нет?
Ладно. Хорошо, я согласна, но только если ты обещаешь, что не будешь меня держать до поздней ночи.
Ответ пришёл мгновенно.
Конечно, только тебе под силу удержать меня в пределах разумного времени. Я буду ждать у ресторана в 7.
Я уронила телефон на диван и прикрыла глаза. Что я делаю?
Я знала, что он ведёт свою игру. Что он добивается меня. Что это – очередной шаг к тому, чтобы втянуть меня в этот хаос, который он разжигает между нами. Но почему-то я не могла сказать «нет».
Откинув голову назад, я закрыла глаза и попыталась осмыслить, почему я согласилась.
Потому что мне было любопытно?
Потому что я знала, что он всё равно не отступит?
Или... потому что мне самой этого хотелось?
Я резко встала и направилась к шкафу. Раз уж я согласилась, то хотя бы нужно выглядеть достойно.
Выбор платья
Я открыла гардероб и задумалась. Ничего вызывающего. Это не свидание. Это просто ужин.
Я пробежалась взглядом по одежде. Джинсы и свитер? Слишком повседневно. Маленькое чёрное платье? Слишком нарядно.
Я остановилась на элегантном тёмно-синем платье с длинными рукавами и лёгким вырезом на спине. Оно было утончённым, но не кричащим. Оно подчёркивало фигуру, но не делало образ слишком откровенным.
Я повертелась перед зеркалом, приглаживая ткань. Хорошо. В меру строго, в меру женственно.
Заколола волосы в небрежный пучок, оставив несколько прядей обрамлять лицо. Нанесла лёгкий макияж — немного туши, нюдовая помада. Всё сдержанно. Всё так, чтобы он не подумал, будто я наряжаюсь для него.
И всё же, стоя перед зеркалом, я вдруг поймала себя на мысли, что... где-то глубоко внутри мне хотелось, чтобы он оценил мой вид. Чтобы в его глазах вспыхнул тот самый огонь, который я видела раньше.
Я тряхнула головой, прогоняя эту мысль.
Нет. Я не играю в его игру. Это просто ужин. Просто разговор. И больше ничего.
И, убедив себя в этом, я взяла сумочку и вышла.
Я закрыла дверь квартиры и начала спускаться вниз, ещё раз прокручивая в голове, что скажу Ахилесу, если он снова попытается выйти за границы дозволенного. Это просто ужин. Ничего больше.
Но когда я вышла из подъезда, меня ждало неожиданное зрелище.
Возле тротуара стоял чёрный автомобиль представительского класса, а рядом с ним – мужчина в строгом костюме и тёмных очках. Он выглядел профессионально, словно личный охранник, и сразу же шагнул ко мне, слегка склонив голову в знак уважения.
— Синьорина Морелли? — его голос был ровным и официальным.
Я нахмурилась.
— Да?
— Меня зовут Вито, я ваш водитель. Синьор Дюваль попросил меня сопроводить вас до ресторана.
Я сжала губы. Ахилес. Конечно, это его работа.
— Серьёзно? — я сложила руки на груди. — Он даже не потрудился спросить, нужна ли мне машина?
— Это не обсуждалось, — спокойно ответил Вито. — Моя задача — доставить вас в целости и сохранности.
Я закатила глаза. Как же его манера контролировать всё действует на нервы.
— Скажите, а если бы я решила поехать сама?
— Тогда я бы всё равно следовал за вами, синьорина.
Я глубоко вздохнула. Конечно.
— Ладно, — я махнула рукой и направилась к машине. — Раз уж меня всё равно не спрашивали...
Вито открыл передо мной дверь, и я села в салон. Внутри пахло кожей и дорогим парфюмом. Всё было идеально чистым, как и ожидалось.
Ахилес не просто упрямый. Он властный до мозга костей. Он не только решил, где мы будем ужинать, но ещё и позаботился о том, как я туда доберусь.
Но ведь мне было не всё равно, да? Если бы я действительно этого не хотела, я бы просто отказалась.
Я посмотрела в окно, наблюдая, как вечерний Рим мелькает огнями витрин, людей, фонарей...
Как бы я ни пыталась себя убедить, но внутри уже знала – этот ужин изменит что-то между нами. И, возможно, я не готова к тому, что будет дальше.
***
Машина плавно остановилась у входа в ресторан. Я нервно провела руками по платью, пытаясь успокоить себя. Что я здесь делаю?
Вито вышел первым, обходя автомобиль и открывая передо мной дверь.
— Я буду ждать вас здесь, синьорина.
Я кивнула, глубоко вдохнув. Назад дороги нет.
И в этот момент он появился.
Ахилес вышел из ресторана, и сердце пропустило удар.
Тёмный костюм сидел идеально, подчёркивая его широкие плечи и узкие бёдра. Верхняя пуговица рубашки была расстёгнута, открывая загорелую кожу шеи. Его взгляд — тёмный, пронизывающий, всепоглощающий — поймал меня и не отпускал.
Я замерла.
От него веяло уверенностью и силой, той самой, что затягивала, как водоворот.
—Цветочек, — его голос был низким, почти мурлыкающим. — Я рад, что ты не заставила себя ждать.
Я сглотнула, пытаясь взять себя в руки.
— Учитывая, что ты прислал за мной машину, выбора у меня было не так уж и много, — ответила я, скрещивая руки на груди.
Ахилес медленно приблизился.
— Ты могла бы отказаться.
Я почувствовала, как дрожь пробежала по позвоночнику.
— Могла бы, — я выдержала его взгляд, но почему-то дыхание сбилось. — Но не отказалась.
Ахилес прищурился, словно наслаждаясь этим моментом.
— Значит, ты здесь потому, что хотела этого.
Чёрт.
Я прикусила губу, понимая, что он ловит каждую мою эмоцию.
— Я просто голодна, — произнесла я, стараясь казаться равнодушной.
Ахилес усмехнулся, подавая мне руку.
Я сделала вид, что не заметила, и первой направилась в ресторан.
Но даже спиной я чувствовала его взгляд.
⸻
Внутри нас провели к столу у окна с видом на вечерний Рим. В ресторане звучала живая музыка, создавая неприлично романтичную атмосферу.
Ахилес сел напротив и продолжал смотреть.
Я развернула меню, пытаясь сосредоточиться, но его голос заставил меня вздрогнуть.
— Ты выглядишь восхитительно.
Я сжала пальцы на страницах.
Господи.
— Я знаю, — ответила я, не поднимая глаз.
— Самоуверенность тебе к лицу.
Я сделала вид, что изучаю блюда, но сердце всё ещё бешено колотилось.
Он не отрывал глаз.
Его взгляд был тяжёлым, требовательным, горячим.
— Как прошёл твой день? — его голос звучал лениво, но в нём сквозило что-то ещё.
— Нормально. Работа, документы, пациенты, — я пожала плечами.
— Пациенты? Или один конкретный коллега?
Я подняла взгляд и столкнулась с его пристальным, опасным выражением.
— Ахилес...
— Ты много общалась с этим... Андреа.
Я со стуком положила меню на стол.
— Ты следил за мной?
— Я замечаю всё, что касается тебя.
Чёрт.
Я напряглась, чувствуя, как по коже пробежали мурашки.
— Ахилес, это уже не смешно.
— Я и не смеюсь.
Внутри всё перевернулось.
— Если ты собираешься давить на меня во время ужина, я просто уйду.
Его губы тронула лёгкая, опасная ухмылка.
— Ты не уйдёшь.
Я прищурилась.
— Ты так уверен?
Он медленно наклонился вперёд, и воздух между нами загустел.
— Да. Потому что тебе любопытно. Ты хочешь понять, почему я так к тебе отношусь.
Я не ответила.
Потому что он был прав.
Я сжала край скатерти, борясь с желанием резко встать и уйти. Он был невыносим.
— Ты действительно думаешь, что знаешь меня так хорошо? — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Ахилес лениво облокотился на спинку стула, не сводя с меня взгляда.
— Не думаю. Я уверен.
Его самоуверенность зашкаливала.
Официант подошёл к столу, и я почувствовала облегчение, пусть и временное. Мы сделали заказ, и как только парень ушёл, Ахилес снова пронзил меня своим взглядом.
— Ты избегала меня вчера, — его голос был низким, почти мурлыкающим.
Я закатила глаза.
— У меня работа. Я не обязана уделять тебе внимание.
— А я не привык быть проигнорированным.
Его собственничество пугало... и одновременно странно завораживало.
Я скрестила руки на груди.
— Ахилес, ты ведёшь себя так, будто имеешь право диктовать мне, с кем общаться, куда ходить...
— Потому что имею.
Я замерла.
— Прости, что?
Он подался вперёд, его взгляд потемнел.
— Цветочек, я не потерплю, чтобы кто-то был рядом с тобой.
Я нервно сглотнула, понимая, что это уже не игра.
— Ты не можешь...
— Могу.
Моё сердце билось слишком быстро.
— Это нелепо. Ты ведёшь себя, будто... будто...
— Будто ты моя? — подсказал он, легко усмехнувшись.
Я вспыхнула, но он продолжил, его голос стал мягче, но от этого только опаснее:
— Мы оба знаем, что тебе нравится, как я на тебя смотрю. Как я к тебе отношусь.
Я резко встала.
— Это ошибка, — бросила я, хватая сумочку.
Он не пошевелился.
— Ты не уйдёшь.
— А вот это мы сейчас и проверим, — я сделала шаг назад.
Но как только я повернулась, чья-то рука сомкнулась на моем запястье.
Его рука.
— Сядь.
Его голос был опасно тихим.
Я посмотрела на него, и его глаза полыхнули тёмным огнём.
— Если я сяду, ты оставишь меня в покое?
Ахилес усмехнулся.
— Нет. Но если ты уйдёшь, я всё равно найду способ вернуть тебя.
Мурашки пробежали по коже.
Господи, в кого я впуталась?
И самое страшное — почему мне было так чертовски трудно сопротивляться?
Я сидела напротив него, чувствуя, как напряжение между нами становилось невыносимым. Он смотрел на меня так, будто я уже принадлежала ему.
— Ты играешь с огнём, Ахилес, — наконец выдохнула я, отводя взгляд.
— Возможно, — он наклонился ближе, его голос был низким и бархатным. — Но я никогда не проигрываю.
Я резко подняла голову, наши взгляды встретились.
— Мне не нужны твои игры.
— Тогда почему ты здесь?
Он не давал мне шанса на побег.
— Потому что ты манипулятор, — ответила я, скрестив руки на груди.
Он усмехнулся, явно довольный собой.
— Я просто добиваюсь того, что хочу.
Я покачала головой.
— А если я не хочу тебя?
Он медленно провёл пальцем по краю своего бокала, не сводя с меня взгляда.
— Тогда почему дрожишь?
Я сжала губы, чтобы не выдать себя. Этот мужчина сводил меня с ума.
— Может, потому что ты ведёшь себя, как одержимый?
Ахилес усмехнулся, его глаза сверкнули опасным азартом.
— Возможно, потому что я и есть одержимый.
Меня пробрала дрожь.
— Это нездорово.
— А ты заставляешь меня терять голову.
Господи, он говорил это так... уверенно.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить самообладание.
— Мы поужинали. Теперь я могу уйти?
Ахилес поднял бокал, сделал глоток, а затем поставил его обратно.
— Нет.
Я прищурилась.
— Нет?
— Я отвезу тебя домой.
Я хмыкнула.
— Не надо. Я справлюсь.
Он слегка наклонил голову, изучая меня.
— Справишься?
В его голосе звучало сомнение.
— Да, Ахилес. Я взрослая девушка, не маленький ребёнок.
Он медленно кивнул, но выражение лица осталось прежним — он всё равно сделает по-своему.
— Хорошо. Я тебя отпущу.
Я нахмурилась.
— Правда?
Он улыбнулся.
— Конечно.
Я сузила глаза.
— Но?
Он откинулся на спинку стула.
— Но ты вернёшься ко мне.
Этот человек был просто невыносим.
Я вышла из ресторана, ощущая, как сердце бешено стучит в груди. Ахилес оставался внутри, но я знала — он не закончил.
Ночной воздух был прохладным, я провела руками по рукам, пытаясь согреться. Мне нужно было уйти как можно быстрее.
Но стоило мне сделать пару шагов, как я почувствовала чужое присутствие.
Он.
Я не оборачивалась, но знала — он следит.
— Ты преследуешь меня? — мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидала.
Позади послышались размеренные шаги.
— Это сопровождение, Каталея, — раздался знакомый низкий голос. — Ты слишком упряма, чтобы признать, что нуждаешься в нём.
Я сжала кулаки.
— Ты не даёшь мне дышать, Ахилес.
— Ты моя.
Я резко остановилась и развернулась. Он стоял всего в нескольких шагах, его тёмные глаза сверлили меня насквозь.
— Я не твоя, — отчеканила я.
Он медленно подошёл ближе.
— Ты ещё не поняла? — его голос стал ниже, глубже. — Я не собираюсь делить тебя ни с кем.
— Ты не имеешь на меня права!
Ахилес усмехнулся.
— У меня есть всё, что я захочу.
Я сделала шаг назад, но он тут же перехватил моё запястье, заставляя меня замереть.
— Ты боишься меня, Каталея?
Я боялась не его. Я боялась себя.
— Нет.
Он наклонился ближе, так, что я почувствовала его дыхание.
— Тогда почему дрожишь?
Чёрт.
Я не могла позволить ему видеть, что он прав.
Я вырвала руку, приподняла подбородок и процедила:
— Потому что ты ведёшь себя, как псих.
Он засмеялся — тихо, бархатно.
— Возможно.
Я сжала губы и быстрым шагом пошла дальше.
Он не остановил меня. Но и не ушёл.
Я чувствовала, как он идёт позади, невидимой тенью.
Когда я дошла до своего дома, я обернулась.
— Доволен? Я дома. Можешь идти.
Ахилес приблизился, а затем медленно наклонился ко мне.
— А ты не хочешь пригласить меня на чай?
Я фыркнула.
— Ни за что.
Его губы дёрнулись в усмешке.
— Жаль.
Я стиснула зубы и, не сказав больше ни слова, зашла в подъезд.
Но, закрывая за собой дверь, я знала — это не конец.