32 Глава - Дуэль
Зелёные глаза маркиза широко распахнулись. Он озадаченно окинул меня взглядом, а затем толпу, желая удостовериться в реальности происходящего. Казалось, что в его планах не входила дуэль, кроме рассторжения брака.
Дух справедливости пылал во мне. Крепко сжав рукоять меча, я ещё ближе поднесла лезвие, говоря о том, чтобы он встал и наконец сразился со мной.
Маркиз состроил недовольное лицо и, не отрывая глаз от меча, слегка приподнялся.
- Я даю вам право выбора, не будьте безрассудной, - тихим, но грубым тоном заговорил он. - Отбросьте меч, это для вашего же блага. Не было ни одного поединка, где женщина побеждала мечом, а от вас, неугомонной, это уж точно ожидать не стоит.
Меня рассмешили его слова, я чуть было не разрушила свой холодный и спокойный образ из-за смеха. К счастью, успела его сразу же подавить.
Отношение к женщинам и их права в Средние века сильно различались в зависимости от социального слоя, государства, законодательства и даже периода.
В определённых социальных ситуациях женщины могли проявлять реальную власть, облачаться в доспехи, и даже вставать во главе войск. И тут можно вспомнить Жанну д'Арк - воительницу и покровительницу Франции.
Будь она в это время, показала бы, каким храбрым и стойким должен быть человек.
- Маркиз, неужели вы забыли те слова, которые мне говорили при первой же встрече? - буду давить на него до тех пор, пока он не возьмётся за меч. - Помню, как будто это было вчера. Вы говорили, что сделаете всё возможное, чтобы моё истинное лицо увидел весь свет. Но сейчас ваши прошлые слова не соответствуют с нынешними. Испугались неугомонной женщины с мечом?
Выражение лица маркиза было бесценным. Будь у меня с собой зеркало, оно сразу же треснуло бы, поднеси я к нему.
Окружающие нас люди не слышали, о чём мы разговаривали. Они были на расстоянии не более десяти шагов, что давали мне плюсы не ограничиваться словами.
- Что за вздор! Вам не задеть мою гордость!
Теперь его речь не была такой тихой, голос поднимался в зависимости от тревоги.
- Если не будете участвовать в дуэли, о вас пойдут слухи, как о трусливом маркизе. Вся знать поднимет на смех. Вы этого хотите?
Он напрягся, нервно прикусив губу.
Наконец, взяв рядом лежащий меч, маркиз встал в боевую стойку. Когда я краем глаза заметила судью, записывающего в свой блокнот наши действия, я довольно улыбнулась.
- Буду биться всерьёз, - нахмурился он.
- Сдерживаться я вас и не просила, - произнесла я, и повернулась в сторону своих родителей.
Они были слегка обеспокоены моим решением, но затем положительно кивнули, увидев улыбку и горящие глаза от предвкушения битвы.
Они верили в меня.
***
Маркиз наносил удары, а я их легко отразила мечом.
На мгновение он остолбенел, смотря на меня с удивлением. Я тут же плавно взмахнула своим длинным мечом, слегка задев его каштановые волосы.
- У вас хватает времени витать в облаках?
- Тц, - недовольно прозвучало из его уст.
Он взмахнул мечом в сторону моего живота с явным намереньем задеть. Но я успела подпрыгнуть высоко в воздух, увернувшись от клинка.
Его лицо исказилось.
Медлительный и уже уставший маркиз не мог защититься от всех атак, которые я безжалостно обрушивала на него мечом. Лезвие задело его бедро.
- Угххх! - в ярости.
Он в ответ пытался нанести урон, но сейчас движения были куда слабее предыдущих и намного осторожнее. Опасаясь меня, хотел выждать подходящий момент и нанести решительный удар. Видимо, инстинкты подсказывали ему, что он должен немедленно это сделать, иначе потерпит поражение.
Но несмотря на его желания, меч ни разу не смог дотянуться до меня. Я легко уклонялась в сторону, либо блокировала его атаки.
Когда наши мечи столкнулись, всё тело маркиза затряслось от напряжения.
От моего холодного взгляда его пробрало до дрожи, словно перед ним стояло нечто.
- Да кто ты такая! - он не на шутку разозлился.
Честно говоря, я и сама не ожидала, что зайду так далеко. Не осознавала этого, отчаянно стараясь выйти победителем.
Теперь я точно была похожа на злодейку.
Я рубанула маркиза с большей силой, используя отдачу от столкновения мечей. Мои удары были по-прежнему сильными и быстрыми.
Резким движением отбросив в сторону меч, я направила клинок к его горлу, чтобы он не успел среагировать, и всё на одном дыхании.
Маркиз остался без меча.
Следовательно, я победила в этой битве!
Наступила тишина. Все глядели с изумлением. Судья думал, что я сдамся после того, как начнётся дуэль. В итоге он просто стоял с разинутым ртом, на минуту забыв о своей работе посредника.
Глаза родителей радостно засияли, а улыбка доходила до самых ушей.
- Вы это видели? Это всё наша девочка! - с гордостью твердили они.
- Поздравляем госпожу!!!!
И все слуги стали счастливо хлопать и кричать в знак моей победы.
Хотя меня немного смущало от их поддержки.
Маркиз отчаянно упал на землю, устремив взгляд с застывшим напряжением в пустоту.