31 Глава - Замешательство
Царила безмолвная тишина. Я недвижно лежала на кровати, вылупившись в потолок в три часа ночи. Сколько не пытайся уснуть, мою голову всё продолжали посещать такие мысли, от которых саму себя сложно понять.
Нежный поцелуй герцога отчётливо всплывал перед глазами. И сейчас, как вспомню об этом, я постепенно растворялась в его медово-золотистых глазах, в сиянии звёзд, с трепетом поддаваясь злодейским чарам. Сердце учащённо билось не переставая от его прикосновений. И что самое удивительное, я не сопротивлялась...
Это определённо проклятие!
Накрепко зажмурив глаза, я пыталась прийти в себя, будто такой метод поможет отогнать эти навязчивые кадры из головы.
- Он злодей. Он злодей. Он злодей.
Я повторяла эту мантру несколько раз, не заметив, как ночь сменилась утром. Даже шаги горничной были для меня лишь пустым звуком.
Лотти открыла ставни и шторы, пустив утренний свет в мою комнату, и нависла надо мной, как и делает каждый день, чтобы разбудить госпожу.
- Доброе утро... Ах, вы уже проснулись, - с лёгким удивлением произнесла она.
Уныло вздохнув, я еле отлепила своё тяжёлое тело от кровати. Ночь пронеслась незаметно, думая о том человеке, чьё имя не хотелось произнести. И благодаря ему голова продолжала сильно пульсировать.
- ...Принеси мне холодной воды.
Обратилась я к ней, после чего она сразу же прибежала со стаканом освежающей воды.
Я залпом выпила, издав звук облегчения. Сухость в горле наконец-то исчезла.
- Вам нездоровится? Выглядите уставшей.
Беспокойное лицо Лотти не переставало глядеть на меня. Зная её характер, она бы запаниковала и вызвала лекаря.
- Хах. Заболеть в такой знаменательный день присуще неудачнику. Я полна сил, чтобы преподать урок этому маркизу.
Для вида я улыбнулась и самоуверенно отбросила волосы назад, развеяв её сомнения.
- Как и ожидалось, вас не так просто сломить, госпожа.
Хоть я и выпалила эту смелую речь, но почему-то тревога не угасала. Наверное, потому что я впервые с кем-то всерьёз буду биться на мечах. Главное, что сейчас мне предстоит сделать, это собраться с мыслями и сосредоточиться о предстоящей дуэли. Победа или поражение - одно из двух ведёт к дальнейшему сюжету.
В развитии сюжета второстепенные персонажи тоже играют немаловажную роль. Если брать в пример семью Вайн, то герцог в глазах моих родителей стал неким "спасителем", раскрыв их преступную деятельность. Также это относится к маркизу Карлайх. Проиграю - буду в его руках в качестве марионетки, которой можно будет управлять как вздумается, пока не надоест.
Следовательно, один неверный шаг и все усилия падут в бездну. Поэтому не стоит акцентировать внимание только на главных персонажей.
***
Тренировочная площадка.
После утренней трапезы в поместье прибыл маркиз Карлайх с судьёй.
Все затаили дыхание. Родители, как и служащие, с волнением ждали начало дуэля.
Надев удобную одежду для боя, я принялась выбирать оружие. Их было множество видов, но одинаковых размеров. Выбранный мной тонкий и длинный меч был специализирован на том, чтобы оставлять на противнике режущие раны, а не рубящие. Так что, этот вариант был куда оптимальнее.
Маркиз не притрагивался к оружию, лишь смотрел на меня своим озадаченным взглядом, будто хотел сказать нечто важное. И, по-видимому, ему это с трудом удавалось.
С нашей первой встречи он выглядел иначе: игривая усмешка скользила по его надменному лицу, а зелёные глаза смотрели, как на очередную куклу. Но сейчас передо мной стоял совсем другой человек, которого словно подменили.
Маркиз, замешкавшись, неожиданно поклонился мне, удивив этим действием всех присутствующих, в том числе и меня.
- ...Леди Лилит, приношу свои глубочайшие извинения за то, что пытался без вашего согласия взять вас в жёны.
Хаа? Мой открытый от изумления рот открылся ещё больше. Я правильно всё расслышала?
- Мысли об этом не давали покоя и днём, и ночью, из-за чего мне стало совестно за свой поступок. Аристократ должен вести себя подобающе аристократу, но из-за своего эгоизма мой рассудок был затуманен. Ещё раз искренне прошу у вас прощения.
Что, чёрт возьми, происходит?
Я была в полном недоумении. Что бы такой человек просил прощения, к тому же, в поклоне, понадобится несколько лет психологической терапии.
Это выглядело подозрительно. Даже очень.
- О, Боже! Вы хотите сказать, что отказываетесь жениться на нашей дочери? - с прискорбием произнесла матушка, поднося руку ко рту, сделав вид, будто это заявление опечалило её.
Рядом стоящий отец смотрел на её актёрскую игру и слегка вздохнул, сдерживая свою улыбку.
- Это похвально, честность - показатель благородности. И судя по вашим словам, всё зависит от решения Лилит, ведь так?
- Д-да, всё так, - проговорил маркиз.
- Каким бы ни был её выбор, мы поддержим его.
После того, как отец произнёс эти слова, все взгляды сразу же устремились в мою сторону, особенно судьи. Он был в роли посредника.
В его обязанности входило внимательно следить за ситуацией, слушать и записывать имеющие значение слова, дабы предоставить доказательства, если обе стороны начнут опровергать свои действия.
Когда мои губы шевельнулись, чтобы дать маркизу окончательный ответ, я резко замерла.
Неужели он собрался отделаться простыми извинениями? Решил выйти из болота чистым, вдоволь унизив меня.
Я ещё не забыла те слова, которые ты наговорил мне в саду!
Внешне я оставалась холодной, но внутри меня кипела ярость.
Я обнажила меч, направив остриё к его груди.