Сбежать в лучшую жизнь [первая редакция]

Северный Нью-Анджелес, Калифорния, США. 20 января, 2037 год.

Детективы продолжали продвигаться через заброшенный литейный цех, откуда-то издалека доносилось что-то вроде пения, оно эхом разносилось по всему старому зданию. Слов было не разобрать, к тому же все эти звуки были весьма напрягающими, по крайней мере неуютно себя чувствовал Браун. Этот завод отлично подошёл был для какого-нибудь хоррора: огромное количество комнат, длинные коридоры и полная темень вокруг. Они старались идти на звук, уже спустились на два этажа вниз и оказались на верхнем уровне производственного помещения, вернее на металлической подвесной дорожке до следующего коридора. Под ними стояли огромные котлы, в которых раньше находился раскалённый металл, формы, куда этот металл выливали и конвейер, куда попадали готовые изделия. На этот раз впереди шёл Чарли и даже если бы он попал под удар, то роботов починить можно вполне легко, а вот людей "починить" гораздо сложнее. Детективы неспеша шли по раскачивающейся, скрипучей, ржавой дорожке.

- Вероятность того, что она под нами обломится примерно равна пятидесяти пяти... - какой-то железный прут оторвался и полетел вниз. - Шестидесяти трём процентам...

- Чарли, заткнись, я тебя умоляю! - воскликнул Браун, смотря вниз.

Они немного ускорили шаг, обоим очень не хотелось оказаться в одном из этих котлов. Ещё один прут и пара болтов полетело вниз:

- Чёрт возьми!

Внезапно целый кусок дорожки обвалился под Чарли и он бы полетел следом за ним, если бы детектив не успел его схватить на руку и изо всех сил потянуть вверх; из корпуса робота донёсся женский голос, сообщающий о повреждении биокомпонента.

- Детектив Браун, вы сломали мне палец.

- Скажи "спасибо", что не схватил тебя за ведущую руку.

- К вашему сведению, все роботы - амбидекстры.

- Тогда тем более ничего страшного не произойдёт, - не успел договорить Браун, как другие части дорожки начали падать вниз позади них. Они тут же перепрыгнули упавшую под Чарли часть и рванули вперёд, теперь это реально начало походить на фильм. Они успели добежать до другого конца помещения, ещё до того как дорожка полностью развалилась и частями валялась внизу.

- Погоди, дай... дай мне пару минут отдышаться, - запыхавшись говорил Браун. - Последний раз я так бегал, когда... когда ловил атлета, ограбившего отделение банка.

- В каком году это было?

- Вроде бы... в двадцать третьем.

- Вы до сих пор помните, что было почти четырнадцать лет назад?

- Такое ты никогда не забудешь и не думай, что только у вас, железяк, хорошая память.

Чарльз сделал глубокий вдох и сказал:

- Всё, я готов, пошли дальше.

После того, как они знатно нашумели, пения утихли, видимо шум напугал находящихся внутри цеха. Они спускались всё ниже, проходя очередной коридор услышали какие-то переговоры в темноте. Браун запустил руку под пальто, достал второй пистолет из кобуры на плече и протянул его Чарли. Они нацелились на источник шума и направились вперёд. Из темноты вышли двое роботов, одетые в такие же балахоны и с такими же кулонами на шеях.

- Чужаки! Нарушители святого места! - воскликнули они и тут же побежали прямо на детективов. У обоих пистолетов щёлкнул предохранитель.

- Стреляйте их по ногам! По бёдрам, либо по голени! - скомандовал Чарли.

Чарли обездвижел одного фанатика двумя точными пулями в ноги, а Чарльз - соседнего. Браун подошёл к тому, что лежал на спине и прижал его ногой к полу:

- Кто вы такие?! Что у вас здесь за сраная секта?! - прикрикнул Браун на робота, но тот молчал.

- Да поможет мне спаситель, - лишь выпалил фанатик в ответ.

Детективы поняли, что бесполезно допрашивать этих сошедших с ума роботов, поэтому быстро направились дальше; пения почему-то возобновились. Оказавшись на втором этаже, они наконец-то нашли поющих. Перед детективами снова оказалось рабочее помещение, но на этот раз оно было обжито: восковые свечи были практически повсюду, на стенах висели крупные куски ткани с белым перечёркнутым треугольником, в центре стояло что-то вроде самодельного алтаря, за которым стоял беловолосый робот, ни Чарли, ни детектив Браун такого раньше не видели. Перед ним на коленях стояло около пятнадцати роботов, их руки были вскинуты вверх и они в унисон выкрикивали: "Слава спасителю!".

- Дела наши плохи, это ведь реально грёбаная секта и я думал, что их будет поменьше, - шёпотом говорил Браун.

- Офицер дал вам рацию, кажется, что самое время вызвать подкрепление.

- И то верно.

Они засели за перегородкой, детектив достал из кармана маленькую рацию и включил её:

- Джозеф, приём. Как слышишь?

- Приём, слышу вас, хорошо, детектив.

- Нам бы не помешало подкрепление, на первом этаже литейного цеха обосновалась целая секта роботов, приём?

- Приём, я вас понял, вызову пару машин и подойду сам.

- Парень, тебе бы лучше сидеть в машине, приём? Приём? Чёрт... - Браун убрал рацию обратно в карман.

Они хотели подняться из-за своего импровизированного укрытия, но в перегородку прилетела пистолетная пуля, Чарли быстро выглянул и увидел, что стреляет главный "проповедник".

- Вы открыли огонь по представителям закона, а это уголовная статья! - выкрикнул ему Чарли.

- Я подчиняюсь лишь нашему спасителю!

Тогда Браун поднялся из-за перегородки и стрельнул в проповедника, но пуля пролетела в паре сантиметров от его головы. 

- Он меня уже задолбал со своими сектантскими штучками!

В этот момент в здание смог каким-то образом забраться Джозеф, но как только он начал говорить - получил пулю в ногу и упал на пол. Главный фанатик после выстрела подорвался с места и заперся в комнате за котлами. Остальные фанатики начали кидаться в детективов чем попало, в основном металлическими деталями. Они отстреливались, выглядывая из-за перегородки и старались попадать по рукам, чтобы роботы не смогли больше ничего кинуть; таким образом удалось обезвредить парочку. Через несколько минут, прибывшие полицейские выломали двери в помещение и забежав внутрь начали отстреливать роботов, одного за другим, спустя, буквально пару мгновений в цехе стало тихо. Детективы наконец смогли выйти из укрытия и спуститься вниз.

- Заберите раненого офицера и спасибо всем за оказанную помощь! - командовал Браун.

А Чарли, тем временем, направился в комнату, где заперся последний робот, но как только он с силой вышиб дверь внутрь, тот выстрелил себе в подбородок. На выстрел прибежал Чарльз, но поняв, что главный сектант застрелился, выдохнул и махнул рукой.

- Ладно, наша задача была устранить лидера роботов.

- Да, но в его памяти была ценная информация, мы могли бы подобраться ближе к раскрытию дела.

- А ты уверен в этом? Этот робот был просто чокнутым, как бы странно это не звучало!

- Но они поклонялись какому-то "спасителю" и не понятно, является ли этот образ вымышленным или за ним скрывается кто-то реальный, - рассуждал Чарли.

- Ну да, но у нас впереди ещё шесть-семь городов, может быть "спаситель" появится сам.

***

Детективы вернулись в участок, рассказали о всём произошедшем капитану, тот был шокирован, услышав о секте роботов. Браун также решил, что кусок славы себе должен отхватить Джозеф:

- Тот паренёк, что на возил повсюду, давно он в полиции работает?

- Джозеф? Без пары месяцев четыре года, а что?

- Просто, если бы не Джозеф, то нам на помощь не приехало бы подкрепление да и пулю он словил не по своей вине.

- И что вы предлагаете, детектив?

- Сектанты, скорее всего, наградили его сидячей работой до конца жизни, но он рискнул жизнью, чтобы помочь нам, разве он не заслуживает награды? - Браун старался тронуть капитана Коллинза.

- Да-а, пожалуй заслуживает.... Можете его, к слову, проведать; он лежит в больнице в двух километрах отсюда.

Капитан также поблагодарил детективов, Чарли в том числе, за сотрудничество и пожелал удачи в дальнейших расследованиях. Они наконец покинули департамент полиции и неспеша пошли в сторону больницы.

- Вы снова соврали, детектив, - заключил Чарли.

- Я не соврал, а лишь сокрыл часть правды. Опять таки же, Джозеф вряд ли когда-нибудь снова займётся работой на ходу. Пусть хоть какой-то прок будет от его травмы.

- Как скажете.

***

Джозефу уже успели извлечь пулю из ноги и перевести его в обычную палатку, куда и направили детективов. Парень был очень удивлён и рад увидеть его новых знакомых здесь.

- Парень, как ты себя чувствуешь?

- Плакала моя мечта стать детективом и нога ужасно болит.

- Не так давно начали выпускать экзоскелеты, которые помогают полноценно функционировать повреждённым частям тела, - сказал Чарли, стоя у входа в палату.

- Вот видишь, Джозеф, может не всё еще потеряно.

- Да бросьте, может оно и к лучшему. Вам, насколько мне известно, нужно спешить.

- Да-а, думаю, что ты прав. Поправляйся Джозеф и спасибо за помощь.

***

Они вышли из больницы, детектив вызвал такси до аэропорта.

- Итак, куда дальше?

- А что вы предпочтёте: снег или пустыню?

- Раз уж мне выпал шанс побывать в тёплых штатах в самый разгар зимы, то давай в пустыню.

- Тогда, следующий город - Даллас.