Сбежать в лучшую жизнь [первая редакция]

Пауэр-Каунти, Айдахо, США. 22 февраля, 2037 год.

Время около восьми утра, мы направляемся к следующей точке маршрута Джеймса и Клэр - городок Твин Фоллс, не трудно было догадаться, что и этот город должен быть как-то связан с водопадами. "Город двух водопадов" тоже находится недалеко от реки Снейк, но ещё к тому же расположен в очень живописной долине из серых каньонов и больших степей.

На этот раз за рулём сидел я, отец учил меня водить лет с двенадцати, мы выезжали на различные пустыри, где я мог тренироваться в безопасности. Правда, сдавать экзамены я так и не решился, может, когда мы доберёмся до Канады, то я всё же получу водительское удостоверение. Джеймс, который в данный момент спал на соседнем кресле, заверил меня, что на этой дороге полиции не будет, тем более в такое раннее время, поэтому нас скорее всего никто не остановит. Поначалу я немного нервничал, когда вёл весьма крупный пикап на высокой скорости, нужно было постоянно следить за передачами и нет ли впереди ям, но позже я начал привыкать и расслабился. До Твин Фоллса было примерно полтора часа езды, когда под капотом у машины что-то странно затарахтело, через несколько секунд пошёл лёгкий дымок, скорость медленно падала. Я перепугался и начал будить Джеймса:

- Джеймс, Джеймс! Тут с машиной что-то не то! - от моего резкого возгласа проснулись все сидящие в пикапе.

- Что такое, Уэйд? А-а-а, кажется вижу, съезжай на обочину - будем смотреть, - сказал парень, после чего я остановил машину.

Мы все вышли из автомобиля, Джеймс поднял капот, прокашлялся и пытался отмахнуть дым рукой в сторону, который летел ему прямо в лицо.

- Запах, как будто в моей машине кто-то помер, но я пока не вижу причину поломки, - он сделал небольшую паузу и ещё раз оглядел внутренности машины. - В любом случае это займёт минимум пару часов, поэтому есть смысл где-нибудь присесть. Уэйд, останься, будешь помогать.

- Так точно!

- О, я вижу вдалеке берег, мы тогда туда пойдём, ладно? - сказала Клэр, глядя в сторону.

- Конечно, милая.

Джеймс взял из кузова позади пикапа большую коробку с инструментами, а также скейт; я сначала не понял, зачем он ему сейчас понадобился, но когда парень "закатился" на нём под кузов машины, всё стало понятно.

- Зараза, никогда не разбирался в гаечных ключах; можешь дать ключ наверное... на двенадцать или на шестнадцать, короче, дай лучше оба.

- Да я и сам в них особо не разбираюсь, - сказал я, копаясь в ящике.

- Ключи обычно промаркированы, такие маленькие циферки на корпусе.

- А да, нашёл, - я отдал оба ключа Джеймсу и он начал что-то раскручивать.

- Ну, может поговорим о чём-нибудь или так и будем сидеть в тишине?

- Конечно, давай поговорим. Мне вот стало интересно, как вы с Клэр познакомились и как начали встречаться?

- Ох, это очень интересная история, - раздавался глухой голос Джеймса из под машины. - В девятом классе она была новенькой в нашем классе, а я тогда был одним из самых общительных и коммуникабельных ребят, поэтому мне и было поручено рассказать ей что да как у нас тут устроено. Разговор за разговором, день за днём и мы неплохо сдружились. Пару раз ходили в кино, к тому же она часто советовала мне красивые места, где я мог очень много фотографировать, а ещё приходила на конкурсы концертов, в которых я иногда участвовал. В общем, к Рождеству я понял, что по уши влюбился в Клэр и сразу же признался ей в чувствах, хоть мне и было невероятно стрёмно это делать. Она совсем не ожидала такого от меня, сказала, что ей нужно всё обдумать, но после зимних каникул сама предложила мне встречаться; как видишь, мы до сих пор вместе, - закончил парень и выдохнул, он рассказывал всё это практически на одном дыхании.

- Миленько... - произнёс я, забирая у него ключ на двенадцать.

- Так, а теперь - твоя очередь, что у вас с Самантой, только честно? - в ответ парень лишь услышал моё растерянное молчание, я действительно не знал, что ему ответить. - Похоже, что это был один из тех вопросов, о которых ты никогда не задумываешься, пока тебя не спросят об этом.

- Похоже на то, - я издал нервный смешок. - А с чего ты решил, что между нами что-то есть?

- Со стороны это выглядит именно так, вы настолько заботливы по отношению друг к другу - это очень умилительно.

- Я просто правда никогда не задумывался, чувствую ли я к Сэм нечто большее, чем то, что я чувствую к ней как к лучшей подруге.

- Похоже, что я подкинул тебе пищу для размышления. Мой тебе совет, если ты действительно поймёшь, что ты... любишь Саманту, то раскрой эти чувства ей сразу; не тяни до конца путешествия, до дня рождения или конца года, уже может быть поздно, в любом случае - тебе станет гораздо легче, - Джеймс сделал паузу. - Кажется, я нашёл проблему, что-то с охлаждением, но не критично. Можешь идти отдохнуть, Уэйд, тем более ты не спишь с самого утра, думаю, что скоро мы снов встанем на колёса.

- Как скажешь, - я развернулся к парню спиной и направился к тому берегу, куда пошли Саманта и Клэр.

- Можешь ещё Клэр позвать?

- Конечно, без проблем.

Я шёл мимо редких деревьев, они были словно специально посажены на практически одном расстоянии друг от друга. Оказалось, что мы заглохли прямо близ того места, где река Снейк значительно расширяет свои берега хоть и всего на пару десятков километров, потом она снова сужается до небольшой речки. Саманта и Клэр сидели на пледе рядом с берегом, иногда бросая камешки в воду и что-то параллельно обсуждая. 

- Клэ-эр, тебя Джеймс зачем-то зовёт, - протянул я, подходя к девушкам.

- Уже иду, а что там с машиной?

- Он сказал, что ничего серьёзного, наверное, скоро поедем.

- Надеюсь, он снова не будет спорить со мной на счёт будущих закупок, - ответила Клэр, поднимаясь с пледа.

Я сел на место Клэр на пледе и стал смотреть на тихую водную гладь, после чего спросил Сэм:

- О чём болтали?

- Так и думала, что ты спросишь. Клэр рассказывала о своих планах после их путешествия, там действительно очень много пунктов. Им ведь сначала нужно будет вернуться обратно во Флориду, а они хотят сделать это по совершенно другому пути. А вы с Джеймсом о чём говорили? О машинах и гаечных ключах? - усмехнулась Саманта.

- Ты же знаешь, что я не настолько предсказуем. Я спросил у Джеймса о том, как они вообще познакомились с Клэр и как между ними завязались отношения.

- Интересно было бы послушать, расскажешь?

И я вкратце рассказал Сэм версию парня, не упуская самых важных моментов.

- С тебя тогда рассказ версии Клэр.

- Предлагаешь мне выпытать это у неё? - подруга показательно сощурила глаза и посмотрела на меня.

- Конечно же, по-другому никак.

- Сарказмом на сарказм, интересно, - сказала Сэм и улыбнулась.

Дальше мы просто сидели и наблюдали за красотой реки, перекидываясь фразами.

Я всё думал над словами Джеймса, пытался понять, какие чувства я испытываю к девушке, сидящей в метре от меня. На помощь приходили воспоминания, вернее, всё самое лучшее, что с нами случалось за нашу почти десятилетнюю дружбу: вечерние "побеги" в кино на сеансы старых фильмов, ночи напролёт за книгами и прогулки из одной части Хьюстона в другую. Конечно же, я ещё вспоминал всё, что произошло с нами за последние полгода. И я понял одну важную вещь - все наши совместные приключения, несмотря ни на что, всегда были наполнены неким счастьем, своеобразным, но счастьем. Да, бывало, что мы ссорились, но никогда, например не было такого, чтобы мы не разговаривали неделю. Наши локальные конфликты всегда разрешались извинениями с обеих сторон и покупкой большой порции мороженого. Я невольно перевёл взгляд на Саманту, она всегда была красивой девушкой, но теперь, когда пропала необходимость ранних подъём, когда мы постоянно находились на природе, то она стала ещё красивее: с глаз ушла краснота, пропали болезненные мешки от постоянных недосыпов и такое ощущение, что цвет волос стал более естественным. От этих размышлений я всё больше уходил в себя, пока не пришёл к окончательному выводу - я и правда люблю Саманту.

- Хей, всё в порядке? - Саманта пощёлкала пальцами перед глазами. - Не спишь?

- Да, да, полный порядок. Просто, Сэм, я... я люблю тебя, - на последних словах голос задрожал.

Подруга вскинула бровь:

- Ты сейчас серьёзно? Прям любишь-любишь? - в голосе Саманты слышались нотки радости.

- Говорю на твоём языке, да "люблю-люблю" - от произнесённого, я издал смешок. - А что такого?

- Уэйд... я ведь... я ведь тоже тебя очень сильно люблю, при чём уже давно, - аккуратно говорила она с улыбкой на лице.

Я молча потянулся к Сэм, а она потянулась ко мне; перед самыми её губами я на несколько долгих мгновений остановился и посмотрел ей в глаза и сразу после - поцеловал. До этого мне приходилось целоваться с девушками, но в этот раз всё было совсем иначе: чувственно и одновременно с тем нежно. Мы отстранились друг от друга лишь спустя секунды.

- Не знаю, стоит ли спрашивать, станешь ли ты моей девушкой?

- Да, да! Конечно же стану, глупенький! - и мы снова прильнули к губам друг друга.

Неподалёку послышался хруст веток, тихий смех и голос Джеймса:

- Ах, вот где мистер "я не знаю, что я чувствую к ней", - смеялся Джеймс, а вместе с ним Клэр.

Мы с улыбкой посмотрели на ребят.