Сбежать в лучшую жизнь [первая редакция]

Река Колорадо, Техас, США. 10 октября, 2036 год.

Открыв карту штата на следующий день после ловли рыбы, мы решили не возвращаться на большую дорогу, а пойти вдоль реки Колорадо, которая проходит сквозь озеро Бьюкенен. Многие ошибочно считают, что это та же самая река, что протекает рядом с Гранд-Каньоном, но это две разные реки, которые имеют лишь общее название, а разделяют их сотни километров. Эта река Колорадо пересекает практически весь Техас по диагонали, однако она очень неоднородна и далеко не везде одинаково красива: где-то вода мутнее, где-то берега уже, а в особенно жарких регионах она может пересыхать практически полностью. Но нам сначала нужно было добраться до места слияния реки и озера, чтобы лицезреть эту самую реку.

Утром десятого числа мы собрали наш лагерь и вдоль берега в сторону реки. Похоже, что тот полуостров, на котором мы вчера обосновались, является чуть ли ни единственным незаселённым людьми местом рядом с озером Бьюкенен. Мы проходили мимо рядов плюс-минус одинаковых коттеджей, когда учуяли вкусный запах чего-то готовящегося. Источником запаха оказался гриль, на котором несколько соседствующих друг с другом семей готовили стейки. Их гриль был одной из, если можно так сказать, флагманских моделей: он имел достаточно большие габариты, однако его дизайн был выполнен в лучших традициях минимализма, что выглядело весьма интересно. Достаточно часто бывает, что ты хочешь, чтобы еды точно хватило на всех, берёшь много и в итоге большая часть остаётся нетронутой, судя по всему, такое же произошло у этих людей. Проходя неподалёку, мы были крайне удивлены, когда нас подозвали поближе, после чего вручили нам пластиковые тарелке, по два готовых стейка на каждой. Отказываться от такого подарка судьбы было бы опрометчиво, поэтому мы от всей души поблагодарили семьи и пошли искать место, где смогли бы с комфортом поесть. Тогда наш выбор пал на лавочку, стоящую на песке, прямо рядом с водой. Можно было в очередной раз полюбоваться красотой водной глади озера Бьюкенен.

- Эти люди не представляют, какую услугу они нам сейчас оказали, - задумчиво сказал я, глядя вдаль.

- Не знаю, может это в какой-то степени хорошо. Печальнее всего то, что мясо они не немного недосолили.

- Думаю, что это мы пережить сможем.

- С этим соглашусь.

Дальше какое-то время мы молча ели и наслаждались красотой вокруг нас.

- А помнишь, как мы познакомились? – с улыбкой спросила подруга.

- Ну, как я могу забыть? Два заблудившихся в огромном торговом центре, восьмилетних ребёнка вместо родителей нашли друг друга, - на последнем слове я запнулся, потому что вспомнил: когда мы с Сэм впервые встретились, то она уже была под опекой своей тёти.

- Прости, я имел ввиду "родных людей", а не родителей.

- Нет-нет-нет, Уэйд, всё в порядке, у меня было четырнадцать лет на то, чтобы смириться с этим фактом, вроде бы у меня получилось.

- Да, но воспоминания – такая странная и жестокая штука, потому что сам порой не знаешь, как на них отреагируешь, - ответил я и глянул на подругу. Всё-таки эта тема была для неё не слишком приятна, тогда я придвинулся поближе и приобнял её.

- Думаю, что мир не рухнет, если мы тут ещё немного посидим.

- Ты прям "Ведьмака" цитируешь, но посидеть здесь я не против, - усмехнулась Саманта и уронила голову мне на плечо.

За 9 лет до...

- Пап! Папа! Где же ты? - дрожащим голосом выкрикивал восьмилетний Уэйд.

Он пробегал все этажи самого большого торгового центра в Хьюстоне, в надежде найти отца, но его нигде не было. Многие посетители прекрасно слышали и видели его, но даже бровью не повели. В конце-концов Уэйд совсем отчаялся найти отца и, всхлипывая, присел на металлическую лавку. Он закрыл лицо руками и тщетно пытался вытереть текущие слёзы, поэтому не заметил, что к нему подсела девочка примерно его возраста.

- Эй... Ты тоже потерялся? – спросила она, осторожно коснувшись руки Уэйда.

От неожиданности он вздрогнул, но после посмотрел на подсевшую к нему девочку: она выглядела очень мило, а её волосы были аккуратно уложены.

- Д-да, я пришёл сюда с папой, немного отвлёкся, и он будто испарился! - рассказывал Уэйд, разводя руками.

- А я приехала сюда с тётей, мы всегда бываем тут в выходные, чтобы купить вкусных булочек. У нас дома нет мультиварки, приходится ездить сюда. Я засмотрелась на игрушки, которые стояли в витрине какого-то магазина, а когда обернулась, то не увидела тёти рядом. Кстати, пирожки у меня с собой, ты хочешь?

- Если ты не против, - ответил Уэйд уже спокойнее.

Она протянула ему пакет и он взял один, ещё тёплый, пирожок Он действительно оказался очень вкусным и сладким.

- Меня зовут Саманта, а тебя?

- А меня зовут Уэйд.

- Повезло тебе с коротким именем, меня вечно пытаются как-нибудь ласково назвать, но вместо ласкового всегда выходит что-то смешное.

Уэйд задумался.

- А тебя ещё никто не называл просто Сэм?

- Сэм? Нет, никогда. А мне нравится, хорошо звучит, спасибо.

- Да не за что, папа говорит, что с фантазией у меня всё хорошо.

Они просидели на лавке и проговорили ещё минуты две-три, прежде чем услышали громкий женский голос из крупных колонок, висящих на стенах.

- Уэйд Брандт и Саманта Уайт, пройдите к главному входу в торговый центр, там Уэйда ожидает отец, а Саманту – тётя.

Ребята переглянулись.

- Пошли быстрее, кажется мы нашлись!

Ребята подскочили с мест и, ориентируясь по указателям, смогли добежать до входа в торговый центр.

- Папа! - крикнул Уэйд, кинувшись обнимать отца.

- Тётя! - крикнула Саманта, подбежав к женщине, которая стояла неподалёку.

- Саманта, сколько раз тебе говорить? Не отставай, пожалуйста от меня, когда мы куда-то ходим, это сейчас всё закончилось хорошо.

- Хорошо, тётя, я постараюсь больше так не делать.

Вместе со своими родственниками, дети покинули торговый центр и поехали каждый к себе домой. Однако в тот день и Саманта, и Уэйд поняли, что нашли себе друга. Позже выяснилось, что они учатся в одной школе, а, когда они перешли в пятый класс, то начали учиться в одном классе. Так и началась их дружба – со случайно встречи.

***

Идти рядом с руслом реки оказалось не так просто, как мы ожидали. Достаточно часто путь нам начали преграждать сказы, небольшие возвышенности и просто крупные камни; иногда приходилось по-настоящему карабкаться вверх. Одна из таких возвышенностей на нашем пути была достаточно высокой и крутой. Приходилось проверять каждый выступ, на который собираешься опереться, потому что нельзя быть на сто процентов уверенным в том, что он выдержит твой вес. Саманта полезла первой, а я - следом за ней.

- Вот уж не думала, что придётся заниматься скалолазанием... – бормотала подруга, тяжело дыша.

Внезапно камень под её ногой покатился вниз, и Сэм тоже покатилась бы вниз, если бы я не успел остановить её съезжающую вниз ногу.

- Стоп... Я ещё здесь? Спасибо, – недоумевала подруга, она явно ожидала болезненное падение.

- Если ты в скором времени не найдёшь какой-нибудь уступ, то мы оба окажемся внизу.

- Ой, точно, извини.

После этого она быстро поставила ногу на камень рядом, и мы наконец смогли забраться на склон.

***

Разбить лагерь нам удалось в достаточно живописном месте. Наша палатка стояла под кронами хвойных деревьев, а ещё прямо из неё можно было лицезреть, как речная вода превращается в небольшой водопад. Вся закупленная еда была съедена, поэтому утром. Будильник на телефоне со стандартной, достаточно приятной мелодией разбудил меня в семь утра. Я почти сразу выключил его, после протёр глаза и повернулся к Саманте, которая всё продолжала спать, несмотря на довольно громкий звук.

- Моё имя Коннор, андроид, прислали из "Киберлайф", чтобы вас разбудить, - достаточно громко произнёс я, надеясь, что отсылка подействует на Саманту.

- Ты ведь не отстанешь, даже если я очень попрошу? – сонно произнесла Саманта, ещё с закрытыми глазами.

- Ты удивительно догадлива, дорогая моя, особенно, когда хочешь спать.

- Как я и думала, ну, раз разбудил – пошли ловить, - ответила Сэм, вылезаю из спального мешка.

Рассвет только начинался, окрашивая небо в красно-оранжевые тона. Утренний воздух был прохладен и очень свеж, где-то далеко от нас трещал дятел, начинали петь первые птицы, но большая часть округи всё ещё спала.

Те две палки в форме "Y" я взял с собой, чтобы не бродить каждый раз по округе в поисках подобных. Я не был уверен, что при таком быстром течении и близости водопада, у нас получится поймать рыбу, но попытаться всё же стоило. Главное, чему стоило научиться любому, кто хочет рыбачить – терпение, иначе ничего поймать не получится. К нашему удивлению, здесь рыба клевала лучше, чем в озере; уже через час нами был выловлен один синежаберник и двое карликовых окуней. Возможно, они плыли по течению и случайно цеплялись за наживку. Мы вдвоём более-менее приноровились за эти несколько дней, поэтому рыба стала срываться с крючка в разы реже.

В девятом часу мы уже хотели свернуть снасти и приготовить пойманных рыбёшек - трёх штук нам вполне хватало, чтобы оставаться сытыми, по крайней мере, до вечера.

Саманта хотела было уже убрать удочку, потянула вверх, но что-то в воде дёрнуло за снасть и не позволило подруге сделать желаемое.

- Опаньки, ещё одна попалась, - обрадовалась она и ещё раз попыталась вытянуть улов, но рыба явно не хотела оказаться на сковородке. Удочка сильно дёрнулась вперёд, и Сэм чуть не свалилась в воду, тогда я подбежал к ней, и мы вместе стали пытаться, хотя бы, отбить удочку.

- Давай будем, пытаться выдернуть её из воды, - сказал я, но после моих слов последовал рывок.

Мы тоже дёрнули удочку вверх, но рыба никак не хотела поддаваться и снова дёрнула за леску, однако нам удалось устоять на ногах. На этот раз, приложив максимум усилий, мы дёрнули удочку так, что аж свалились на землю. Когда мы приподнялись, чтобы убедиться в том, что наконец поймали рыбу, то сильно удивились - на крючке повисла большая рыбина, длиною она была чуть меньше локтя. Мы переглянулись и неимоверно обрадовались нашему сегодняшнему везению

- Вот видишь, а ты ещё вставать не хотела...