Сбежать в лучшую жизнь [первая редакция]

Харрис-Каунти, Техас, США. 20 сентября, 2036 год.

Пять часов прошло с начала нашего долгого путешествия. Время обеденное, а есть до сих пор не хотелось. Тем лучше - сэкономим наши небольшие запасы. По расчётам мы прошли чуть больше двадцати километров. Нам очень помогал факт того, что в школе мы не прогуливали физкультуру, а во внешкольное время любили долго погулять из одной части города в другую.

Лето в Техасе могло длиться аж до конца октября, так что сейчас, в середине сентября, температура поднималась выше +30 по Цельсию. Мне неоднократно приходилось вытирать пот, выступающий на лбу, поэтому рукав моей рубашки уже промок.

Пока мы шли, время от времени начинали разговаривать на самые разные темы, впрочем, как и всегда. Не представляю, насколько было бы скучно и тяжело идти, если бы Саманта не согласилась на такую дерзкую авантюру. Хотя не думаю, что я оставил бы её в Хьюстоне одну, а сам бы ушёл. Это было бы очень подло, и возможно, что я бы тогда и не решился на нечто подобное.
Саманта в очередной раз прервала тишину:

- Не хочешь поиграть в города?

- А почему нет? Всяко лучше, чем идти в тишине.

- Тогда, прошу, начинай.

- Ладно, Ванкувер.

- Да ты сама оригинальность, - рассмеялась подруга.

- Ричмонд.

- Денвер.

- Рим.

- Миннеаполис.

Так мы и продолжали идти, называя всё новые и новые города. Вот что случается, когда два начитанных человека начинают играть в подобные игры.

***

Ещё через два часа ходьбы с небольшими остановками на отдых наши ноги начали предательски зудеть от усталости. Тогда мы остановились напротив шоссе и начали пытаться ловить автостоп. И уже минут через десять нам всё же удалось поймать машину. Рядом с нами остановился пикап, за рулём которого сидел какой-то дедушка. Он мне почему-то напомнил Карла Маркса, возможно из-за такой же достаточно длинной и густой бороды. Он был очень весел во время поездки, но на его вопрос, куда это мы направляемся совсем одни, пришлось соврать и сказать, что у нас поход. Никогда не любил врать, но мало ли что - всякие люди бывают.

***

Мы попросили дедушку высадить нас через пару десятков километров, что он с радостью сделал. Пожелав удачи в нашем "походе", он поехал дальше, а мы решили сделать первый привал, уже не в силах идти дальше. Признаюсь, мы явно перестарались.

В южной части Техаса много лесов, но большинство из них сильно заболочены. Однако в окрестностях Хьюстона они были вполне обычными, поэтому мы направились вглубь чащи. Выйдя на небольшую поляну, мы сразу поняли, что это отличное место для привала. У нас обоих было мало опыта в сборке палатки, поэтому с этим пришлось провозиться достаточно долго: инструкции по сборке не было, а телефон не мог поймать интернет в такой глуши.

***

Худо-бедно, но палатку мы собрали. 

- Вроде развалиться не должна... надеюсь, - задумчиво сказал я. Саманта оценила со стороны наше сооружение и молча кивнула. 

Теперь нужно было найти дрова или на крайний случай хворост, чтобы развести костёр и что-нибудь приготовить, потому что за это время мы успели не только устать, но и знатно проголодаться. Две дюжины сухих палок, несколько отломившихся от деревьев веток потолще и комок сухой травы для розжига - на небольшой костерок хватит. Разложив ветки в форме своеобразного конуса, я достал из рюкзака зажигалку с откидной крышкой. Она блистала на солнце из-за своего металлического корпуса. Несколько попыток и костёр начал потихоньку разгораться, послышался характерный треск хвороста. От одного из ремешков своего рюкзака я отстегнул маленькую сковородку, сразу же достал бекон и бобы, пополам выложил еду на сковородке и, когда уже хотел поднести к огню, Саманта забрала у меня прибор.

- Знаю я тебя и твои кулинарные умения: запросто можешь оставить нас без позднего обеда. Ты, наверное, даже масла не купил, не так ли? - сказала девушка со смешком в голосе.

В ответ я отрицательно покачал головой.

- Скажи спасибо, что, во-первых, я позаботилась об этом и купила бутылку масла, а во-вторых, во время жарки бекон выделяет жир, поэтому для него масло не требуется.

Ногтем она слегка разровняла прилипшие друг к другу ломтики и наконец занесла сковороду над костром.

Через некоторое время еда начала поджариваться, и приятный запах разнёсся по всей поляне, на которой мы обосновались. Бекон был такой штукой, которую нужно было уметь жарить: если передержать - сгорит, если рано убрать - останется практически сырым. Но Саманта мастерски умела готовить этот вид мяса. Через пятнадцать минут наш необычный обед был «подан к столу». Но, за неимением посуды, пришлось есть его прямо со сковороды. Главное, что хоть было чем протереть руки.

***

Обед оказался весьма вкусным и сытным. Жалко, что остатки бекона придётся съесть в ближайшее время, ведь срок годности мяса без холодильника слишком короток. После приёма пищи мы решили подумать, куда двинуться дальше.

- Ита-а-ак, куда мы планируем дойти завтра? - протянула подруга, развернув карту штата и положив её себе на колени.

- В тридцати километрах отсюда есть небольшой городок – Хемпстед. Думаю, что до него мы точно дойдём.

- А ещё в тридцати километрах от Хемпстеда есть городок Бренхем....

- Ты думаешь, что мы потянем целых шестьдесят километров? – спросил я и вопросительно посмотрел на Саманту.

- Конечно, было бы здорово пройти столько за всего один день, но думаю, что будет гораздо разумнее не утруждать так себя и свои ноги, чтобы на следующий день не быть похожими на варёную картошку.

- Что ж, тогда дойдём до Хемпстеда, а там по ситуации.

После моих слов Саманта сложила карту и убрала обратно в боковой карман рюкзака.

Я же погрузился в свои мысли в эту свободную минуту. Отец вообще волнуется за меня? Заметил ли он моё исчезновение? А что думает тётя Саманты по поводу её побега? Если этим людям не было совсем на нас плевать, то в скором времени кто-то из них спохватится и заявит о пропаже, а это значит, что нас будет искать полиция. А мне уже совсем не хочется возвращаться в мрачный Хьюстон, в котором я жил все свои шестнадцать лет. Оказалось, что ничего, кроме лучшей подруги, которая в данный момент сидела рядом со мной, не привязывало меня к этому месту. Ведь я совсем не скучал по нему.

Из раздумий меня вывела Саманта, которая трясла меня за плечо:

- Слушай, у меня появилась идея! - с неким огоньком в глазах сказала подруга.

- Так, что же ты задумала? – улыбнувшись, спросил я.

-Может нам пойти в ночь? А сейчас отоспимся и отдохнём.

- Ну, я даже не знаю, дорогу хуже видно, да и вообще вокруг будет кромешная темнота.

- Но ночь - это же такое классное время! - воскликнула она. - Представь, ты идёшь с фонарём наперевес, пытаешься высмотреть дорогу впереди; идущие навстречу машины освещают шоссе фарами, а из чащи леса слышен вой волков. Ну, разве не здорово?

Я размял затёкшую за время сидения шею и выдал:

- Ладно, уговорила - будет тебе ночное путешествие.

- Спасибо! Уверяю, что ты не пожалеешь, - радостно воскликнула Саманта и крепко прижала меня в себе.

Мы забрались в палатку, которая, на наше счастье, была рассчитана на двух человек. Я поставил на телефоне будильник на десять часов вечера, полноценная ночь как раз начинается примерно в этом время. Уставшему человеку не нужно прилагать много усилий, чтобы уснуть, поэтому я и сам не заметил, как провалился в сон, когда едва закрыл глаза. Нам нужно было много сил, чтобы дойти до Хемпстеда.