Сбежать в лучшую жизнь [первая редакция]

Хьюстон, Техас, США. 19 сентября, 2036 год.

Соединённые Штаты Америки охватила безработица и экономический кризис. Иронично, но именно великое техническое достижение начало губить Соединённые штаты. Роботы и автоматизированная техника заменила людей в тех местах, где нужна грубая сила, тем самым оставив без работы сотни тысяч человек. Ежедневно по всей стране вспыхивают бунты и митинги, которые сеют ещё больший беспредел. Цена доллара на бирже также стала меняться изо дня в день. Что же послужило причиной краха "великой" американской экономики? Политика нового президента США с его близким к фашизму курсу. Большинство уже который год жалеет о том, что проголосовали за человека, который пустил на самотёк все сферы жизни, отдав управление ими правительству и чиновникам. Однако люди выбрали отнюдь не идиота. Президент быстро смекнул, как ему прибрать всю власть к рукам, а также пожить "на полную катушку" во время пребывания на посту. Многие историки и политологи называют нынешнюю ситуацию в стране "Второй Великой депрессией", и мне сложно с ними не согласиться.

Меня зовут Уэйд Брандт, и я родился не в том месте и не в то время. Мой отец тоже потерял работу на заводе несколько лет тому назад. Несправедливость жизни и обида на весь мир изменили его, он начал беспробудно пьянствовать, тратя большую часть пособия по безработице на дешёвый алкоголь.

Новый день, и я снова, еле перебирая ногами, плетусь на остановку, чтобы поехать в полупустую школу. Учителей тоже заменили роботы ветки SX (Science X) – невероятно умные, но бездушные. Робот ничего не сможет сделать ученику, кроме устного замечания, ведь их программа не позволяет нанести как моральный, так и физический вред человеку. Поэтому большинство детей просто перестали учиться на уроках и ходят в школу лишь «для галочки». 

На остановке уже ожидала транспорт моя давняя лучшая подруга - Саманта Уайт. Она живёт с тётей с самого детства, ведь её родители погибли, когда та была слишком маленькой, чтобы осознавать происходящее вокруг. Миссис Уайт грозится вышвырнуть Сэм из дома, когда той исполнится восемнадцать, несмотря на то, что со всей остальной семьёй у Саманты нет никаких разногласий.

Подруга тоже меня заприметила и направилась навстречу. Вид у неё был весьма усталый: красные глаза, мешки под глазами, растрёпанные пепельно-каштановые волосы, которые она никогда не отращивала ниже плеч. Правда, в то утро я выглядел не лучше. 

- Ну что, готов к новому кругу ада? - спросила Сэм, когда приблизилась и обняла меня. 

- Ещё бы я не был готов. 

Через пару минут пришёл автоматизированный автобус. Автомобилю не требовался даже водитель, ведь автобус был запрограммирован проезжать по определённому маршруту определённое количество раз за день. 

***

Обшарпанные стены, сломанные шкафчики, осыпающаяся с потолка штукатурка - именно так выглядит среднестатистическая школа в высокотехнологичном 2036-ом. Зато в каждом кабинете ведёт уроки улыбающийся робот с практически модельной внешностью. В нашем кабинете сидело от силы человек пятнадцать, мы прошли в конец кабинета и уселись за последнюю парту; искажённый программой голос начал объяснять новую тему, я достал планшет и с помощью стилуса начал записывать то, что нас просили "отметить для себя". Так и шёл день за днём – крайне скучно и непродуктивно. От полной деградации спасали только книги, которые я каждый день брал с собой и в перерыве между писаниной читал нестареющую классику, научную фантастику, детективы или антиутопии. Сюжеты последних уже не кажутся такими маловероятными. 

***

Очередной школьный день позади, робот-учитель задал домашку, которую всё равно не проверит, потому что стирает накопившуюся за день информацию и "воспоминания" каждые двенадцать часов. Все в школе давно знали про изъян старых моделей роботов.

И вот я стою напротив ветхого, двухэтажного дома, где живу со своим отцом-алкоголиком. Зайдя в дом я увидел, что отец, как всегда, сидит на дырявом диване и смотрит в телевизор. В те редкие минуты трезвости он вечно извинялся передо мной, говорил, что найдёт наконец новую работу, но это были лишь слова, и как только в его руках снова оказывалась бутылка, то он упивался до беспамятства. Я уже было хотел запереться у себя в комнате до вечера, но тут отец обратился ко мне:

- Уэйд....

По телу пробежали мурашки, не помню, когда он последний раз называл меня по имени.

- Да? - тихо спросил я.

- Подай-ка мне холодного пива из холодильника, - попросил он, пытаясь выдавить подобие доброжелательности.

Я, недолго думая, ответил:

- Нет.

- Тогда уйди с глаз моих.

- Ты же понимаешь, что если ты продолжишь сидеть дома в обнимку с бутылкой, то лучше не станет?

- Уйди я сказал! – рявкнул на меня отец.

Не став ему ничего отвечать, я наконец-то смог спокойно запереться у себя в комнате. Я не мог назвать отца плохим человеком, он просто давно отчаялся. До произошедшего он был хоть и строгим, но весьма заботливым; первая вещь, которая подкосила его ещё достаточно давно – развод с матерью. Помню, когда ложился спать, то слышал, как он доставал из шкафа запрятанную бутылку с виски, много пил и упрекал себя самой разной бранью. Одно я знаю точно, если бы я уехал вместе с матерью в другой город, то точно не встретил бы Саманту.

В комнате мой взгляд упал на знакомые вещи: кровать с серым постельным бельём, небольшой рабочий стол, комод, старый шкаф и пара полок. Кинув рюкзак рядом с комодом, я пробежался глазами по разбросанным вещам и заметил старый туристический буклет. "Станьте свободным от забот... в Канаде." – гласил его заголовок. 

Забавен тот факт, что пока Соединённые Штата трещат по швам, Канада переживает экономический бум. Вполне возможно это произошло благодаря частичному отказу от робототехники; к тому же туда устремились тысячи американцев, которые потеряли работу на родине.
И тут в моей голове словно зажглась лампочка. Я всю жизнь провёл в загнивающем городе, дыша отравленным выбросами воздухом и не получая нормального образования. Терять мне нечего, так может стоит хотя бы попробовать добраться до страны кленового листа?
Из шкафа я достал большой походный рюкзак размером в половину меня. На дно я сразу положил все имеющиеся у меня документы; также выволок из шкафа сумку с деталями для сборки палатки.
Через полчаса рюкзак уже был забит вещами, необходимыми для выживания в американских диких лесах. Хорошо, что я копил деньги "на чёрный день", ведь сейчас у меня было в запасе около четырёхсот долларов. Я взял в руки телефон и написал Саманте о моей грандиозной затее. Подруга сначала подумала, что я просто решил пошутить, но я специально несколько раз повторил ей слова о серьёзности своих намерений. 

- Ты знаешь, какой "подарок" готовит мне тётя на день рождения. Мне в этом городе тоже нечего терять, так что... я в деле, можешь не волноваться. 

- Великолепно! Собери нужные вещи, отправляемся завтра, как только рассветёт. Встретимся у поворота на шоссе двести девяносто, - напечатал я сообщение и убрал телефон обратно в карман, чтобы продолжить собираться. Да и нужно было ещё придумать, как запихнуть в рюкзак тёплые вещи.

***

Ночью было трудно заставить себя заснуть, мысли о предстоящем путешествии переполняли меня. Как только первые лучи Солнца засияли на горизонте, я подскочил с места, схватил рюкзак и сумку с палаткой, вылез через окно и рванул по направлению к шоссе двести девяносто. По пути зашёл в круглосуточный продуктовый магазин, нужно было закупиться провизией, хотя бы на первое время. В магазине я взял две пачки бекона, две банки консервированных бобов и дюжину упаковок с лапшой быстрого приготовления – всё это добро обошлось мне практически в восемьдесят баксов. Места в рюкзаке хватило край в край.
Уже подходя к шоссе, я заметил знакомую фигуру Саманты, которая уже ждала меня на повороте. 

- Доброе утро, ты готова?

- Ещё со вчерашнего вечера, но мы с тобой ещё не совсем определились с пунктом назначения.

- Я думал над этим вчера. Как тебе вариант с рвануть в Ванкувер?
Саманта залезла в телефон и некоторое время что-то искала.

- Больше трёх тысяч километров дороги, неплохо-неплохо.

- Думаю, что к нашему совершеннолетию, мы уже будем там, - с усмешкой сказал я.

- Ладно, mon ami, потопали, - Саманта всегда любила вплетать в свою речь французский.

Я не знаю, что может ждать нас впереди, получится ли у нас пройти так много, но я уверен, что это будет по праву великое путешествие.