Одно желание

- Я молюсь за тебя, но почему это не помогает?

- Может быть, потому, что мои молитвы нужны тебе сильней?

Как ни странно, практически все вечера следующей недели я провела с Джозефом, который каждый раз настаивал на встрече, говоря, что не сможет принять отказ, даже несмотря на мои уговоры, когда я не успевала с уроками. Но я все равно не жалела об этом, потому что мне нравилось проводить с ним время: узнавать его, смеяться с ним и просто болтать, ни о чем не думая. Я чувствовала себя с ним свободной ото всех правил, потому что ему было все равно, прикрыла я рукой рот, когда чихала, или нет. К тому же мы разговаривали в таких местах, в которых даже ссоры покажутся легкими размолвками. Но, к моему удивлению, больше с Джозефом мы не ссорились, потому что я решила не заворачивать свою голову его тайнами, которыми он не хотел делиться. Может, он и вправду был не готов рассказать что-то личное, ведь у всех нас есть скелеты в шкафу. Тем более Джозеф оказался настолько скрытным, что мне показалось, будто он чего-то либо страстно стеснялся, либо сильно страшился, словно после его признания я буду осуждать его. А мне не хотелось портить отношения. К тому же рано или поздно, если это важно, он расскажет мне. Поэтому я больше не поднимала эту тему, - отчасти еще чтобы не огорчиться. Но он все равно рассказывал мне о своей жизни.

Джозеф рассказывал про отца, который раньше был совсем другим. После смерти жены ему стало настолько тяжело, что всю свою боль он лечил алкоголем, почти каждый день заливая душевные раны... Он совсем не думал о детях, которые скитались по углам, чтобы увернуться от кулаков отца, непонимающего, что вытворял. Это продолжалось около двух лет, пока отец не взялся за ум. Ему было сложно, потому что его скорбь продолжалась слишком долго - он совсем позабыл, как зарабатывать деньги, трезво общаться с людьми. Даже Марго и Джозеф оправились после смерти матери, хотя им было не легче. К тому же их семья на тот момент уже заработала определенный статус, который не сулил ничего хорошего. Джозеф признался, что не верил в отца, потому что все было очень запущено. А Марго, наоборот, поддерживала своего папу, объясняя это тем, что его можно понять - он потерял любимую жену и имел право на скорбь. И на удивление, Марго оказалась права - отцу повезло, и он нашел нужных людей, чтобы обосновать колледж.

«Но я все равно не могу простить его за те два года», - сказал тогда Джозеф, больно на меня посмотрев, после чего я обняла его и он немного расслабился.

И я каждый раз благодарила Джозефа за то, что он рассказал о себе. Каждый раз говорила «спасибо», чтобы он знал, что я ценю это. Потому что для Джозефа рассказать о себе и вправду было тяжело; я понимала это по учащенному дыханию, дрожащим рукам и взгляду, который кричал о боли. И я каждый раз радовалась, когда он говорил о себе хоть что-то - даже такие жуткие вещи. Для него это было подвигом, а для меня - очередной радостью оттого, что узнала его поближе. Хотя он должен был знать меня как облупленную, потому что я болтала без умолку, - но, как мне показалось, ему нравилось слушать меня, ведь его улыбка не сходила с лица.

Совсем недавно он пригласил меня на очередную прогулку.

«Прогулка?» - уточнила я, сузив глаза.

«Нет, - вдруг сказал он, - хватит ходить на прогулки. Сегодня пойдем на свидание».

И мы пошли. Вновь в мое уже любимое место, где пахло ромашками и природой, отчего мне хотелось спать.

И это было нашим первым официальным свиданием, хоть я и знала, что до этого у нас было еще два. Но меня не волновало это. Я просто хотела сжимать руку Джозефа, как делала это с белой ромашкой. И я просто брала его ладонь, а он не сопротивлялся. И это были самые лучшие моменты - когда я просто ощущала его тепло, смотрела на его серые глаза и слушала монотонный голос, который иногда обрывался из-за поцелуя. Мне казалось это сном, потому что раньше я никогда не чувствовала себя такой счастливой рядом с человеком, будто он исполнил мечту всей моей жизни.

Но сегодня я встала с мыслью, что уже два дня мы с Джозефом никуда не ходили, потому что я уговорила его подождать - я категорически не успевала сделать уроки, поэтому и выделила два дня, чтобы разделаться с долгами. Джозеф нехотя согласился, хоть и признался, что у него тоже дела - ему надо бы сходить на выходных на игру.

«Но ты ни в коем случае не ходи больше», - остерег меня Джозеф, когда мы шли по коридору, а сзади нас Виолет смеялась с Кристианом.

«Почему?» - спросила я.

«Я боюсь за тебя... Ну, ты знаешь, какие там правила. И для тебя это может быть даже опасно. Так что не ходи».

«А если я захочу?»

«Нет».

Меня насторожил этот разговор, потому что Джозеф был странным. Зачем ему запрещать ходить на игру, которую он сам же и создал? Я думала, что всем людям в любых начинаниях нужна поддержка от близких... Или знакомых людей. Может, он и вправду переживал за меня, но такие ограничения действуют на меня негативно, потому что мне сразу же хочется нарушить их. Но я просто согласилась с ним, ведь я и сама не горела желанием идти туда.

Сегодня Виолет уговорила меня пойти с ней побегать. И это было ужасно. Я выглядела, как собачонка, которая тащилась за ней из последних сил, хотя прошло минут пять. Может, мне и нравилось наблюдать за утренним садом: росой, окутавшей всю листву и траву, отчего мои кроссовки промокли, за девственными деревьями, которые наконец начали обогащаться хлорофиллом, - но не бегая при этом. Поэтому я твердо заявила Виолет, что больше никогда в жизни не пойду с ней на пробежку. Она посмеялась и согласилась, крикнув: «Я в душ!»

Сегодня в коридоре я встретила Джозефа, который шел со своими друзьями. Я сразу же узнала его звонкий смех, от которого каждый раз улыбалась.

- Привет, - сказал он и поцеловал меня в щеку.

Теперь мы не стеснялись своих отношений, - я не хотела скрывать этот факт. Мне было все равно, что нас будут обсуждать и, может быть, даже клеветать на нашу пару, но я не хотела скитаться по темным углам, чтобы обняться или поцеловаться. Это было бы глупо.

- Привет, - ответила я.

- Эй, здорова! - крикнул Кристиан и протянул мне кулак, который я отбила таким же крепким жестом. Это теперь было нашим обычаем - приветствоваться таким образом.

Потом Кристиан убежал к Виолет, которая страстно поцеловала его.

- Ну как? - начал Джозеф. - Сегодня с уроками покончено?

Я заметила сзади Пола, который одиноко стоял и смотрел на нас, улыбаясь каждый раз, когда я посмотрю на него.

- Ну... Да, - твердо сказала я, наконец посмотрев на Джозефа. - Сегодня можно сходить куда-нибудь.

Но я не смогла долго удержать взгляд на своем парне, потому что меня все тянуло посмотреть на Пола, который таинственно наблюдал. Вдруг я осознала, что за все время знакомства с этой компанией я ни разу не разговаривала с ним. Пол был слишком тихим и незаметным, чтобы даже поздороваться с ним. Он каждый раз просто ускорял шаг, когда его друзья останавливались, чтобы поприветствовать своих девушек. Мне казалось, что он вовсе не горел желанием познакомиться со мной, хотя я девушка Джозефа - его лучшего друга. Мне стало даже интересно, о чем молчат эти голубые глаза и о чем думает эта голова, обрамленная темными волосами. Но судя по его уверенной походке, статусу и общительности - он был вовсе не изгоем. Тогда почему он был таким странным?

- Эй, - заметив мою отстраненность, привлек внимание Джозеф. - Все в порядке?

- Да, - помотала головой я. - Задумалась просто.

Джозеф улыбнулся, обнажив свои белоснежные зубы.

- Ладно, я напишу тебе ближе к вечеру. Договоримся о встрече.

Я кивнула, и Джозеф поцеловал меня в макушку, после чего последовал за уходящим Кристианом.

- Кстати, - напоследок крикнул он, - скоро приедет Марго!

Я улыбнулась, вспомнив, что скоро мне предстоит познакомиться с сестрой Джозефа, которая, я была уверена, очень милая. Я и вправду не могла дождаться этой встречи.

Посмотрев влево, я вдруг заметила Пола, который смиренно стоял, не собираясь следовать за своими спутниками. Но когда его окликнул Джозеф, Пол просто махнул рукой, и его друзья продолжили свой путь без него. Меня насторожило это, потому что его взгляд был прикован ко мне - холодный и отчужденный взгляд.

- Пошли, - сказала Виолет, махнув рукой, и я со странным облегчением последовала за ней.

Но оно длилось недолго.

- Эмили! - услышала я высокий голос за своей спиной, сразу поняв, кто это. - Может, поговорим?

Виолет удивленно посмотрела на меня, а я и не знала, что сказать, потому что так же, как и она, была в шоке. Но несмотря на это, я сказала ей идти, потому что было бы неправильно и невежливо отказать Полу, хоть он и был таким странным.

- Да? - сказала я, чтобы побыстрей закончить еще не начавшийся разговор.

- Надеюсь, я тебя не отвлек... Просто мы так с тобой и не познакомились, - сказал Пол, ехидно улыбнувшись, словно что-то замышляя.

Но я не обратила внимания на его странную ухмылку и ответила:

- Ах да, и вправду не успели. Ну, я Эмили Вайт, приятно познакомится, - протараторила я и улыбнулась, сплетя свои пальца от волнения.

Пол начал смеяться. И его смех - это единственная милая вещь в нем, которую я успела заметить.

- Да, я Пол Браун... Но я хотел был познакомиться в нормальной обстановке. - Я навострила уши. - Ну знаешь, прогуляться... Например, вечером? Давай сегодня сходим куда-нибудь?

Я удивленно посмотрела на него, но решила сразу же скрыть свою растерянность.

- Ой знаешь, - начала я, - мы сегодня с Джозефом идем... гулять. Поэтому, прости, вряд ли.

- Ну, может, перед этим, - не унимался Пол. - Мы же ненадолго.

- Наверное, не получится. Прости. Пока, - на прощание сказала я и убежала прочь.

Виолет стояла около кабинета, где у нас должен был быть урок. Она стояла, грустно опустив голову и водя ногой по полу, словно умирала от скуки.

- Боже, - прошептал я, когда пришла к ней.

- Что он хотел от тебя? - заволновалась Виолет, устремив взгляды в длинный коридор, наверное, проверяя, не было ли там Пола.

- Хотел познакомиться со мной, пойти куда-то, представляешь? - возмутилась я.

Какой-то тип прошел мимо меня и задел локтем, даже не извинившись.

- Ты же отказалась?

Виолет посмотрела на меня с такой надеждой, словно я была дурой.

- Конечно!

- Вот и правильно. Этот Пол всегда казался мне странным.

- Почему? - заинтересованно спросила я.

Хоть он мне тоже казался немного странным, но было интересно, что смущало в нем Виолет.

- Не знаю... просто странный. Всегда такой скрытный, улыбается еще, как маньяк. - Виолет попыталась изобразить эту улыбку, и по телу прошла холодная дрожь.

- Да, - подытожила я. - Он и вправду странный.