Глава 31
Николь несколько секунд заставляла себя дышать. Выслушав Артема, ее организм не поддавался приказам хозяйки.
На изогнутой линии губ появилась соленая вода, щипание которой девушка не замечала. Сердце то замедляло свои удары, словно еще чуть-чуть и оно остановится, то билось так, что кроме этого ничего не было слышно.
Голос Артема звучал уже откуда-то издалека. Как будто сонные киты неспешно плещут по воде хвостами, такими волнами доходили слова парня.
Николь не стала дожидаться, когда он начнет говорить что-нибудь еще в свое оправдание. Сердцу не прикажешь, как говорят.
Она завершила вызов одним нажатием кнопки и откинула телефон на скомканные простыни.
Пропустив сквозь пальцы иссиня-черные волосы, словно несколько комет разбороздили космос, девушка резко откинула одеяло.
Несмотря на сказанные Артем слова, она не стала его ненавидеть или желать чего-то плохого. Ей хотелось помочь брюнету, сожаление и сочувствие не давало злости прорастить в Николь свои корни. Также она не собиралась жалеть себя.
Но как ему оказать помощь...? Позвонить друзьям? Ага, если бы был их номер.
Но одному человеку Николь все же могла позвонить. У Артема не осталось в жизни ничего хорошего, и вряд ли он сам догадается отбросить все свои страхи и поговорить с Марго. Он поставил точку там, где должна была быть лишь запятая.
Девушка постаралась вспомнить, куда запихнула листок с номером Марго. Как обычно в женской сумочке ничего не найдешь.
Обыскав все неприметные карманы сумки и пальто, Николь так ничего и не нашла. Неужели она его выбросила?
«Думай, думай, думай...» - приказы отдавались каждую секунду.
Затем шатенка принялась переворачивать все в тумбочках, поднимая вихрь пыли.
Да, есть!
Руки плясали от волнения. Трясущимися пальцами девушка набрала номер с надеждой, что Марго ответит. Только бы она снова не повесила трубку.
- Да, - послышалось сонное бормотание.
- Марго, пожалуйста, не сбрасывай. Это снова я, помнишь, звонила по поводу Артема. Ему нужна твоя помощь.
- Не уверена в этом, - фыркнула Марго, не открывая глаз.
- Ты не понимаешь. Артем расстался с тобой не потому, что не любил тебя. Как раз наоборот. Он послушался Сережу, решил, что так будет лучше для тебя, он не хотел тебя обременять.
Марго сморщилась. Теперь она, действительно, как сказала Николь, не понимала, причем тут Сережа.
Посмотрев на него, лежащего рядом, девушка убедилась, что тот спит.
- О чем ты? - Марго опустила брови к переносице. Не хотелось слушать о прошлом, но что если это все правда?
- У них был договор... Артем не должен рассказывать об этом кому-либо. Но так вышло, что я узнала. Главным их условием было то, что ни в коем случае не должна знать ты. У Сережи есть что-то на Артема, этой информацией, к сожалению, я не обладаю. Марго, он все так же любит тебя. Ты нужна ему.
Девушка шевелила губами, пытаясь подобрать слова. Воспоминания беспорядочно снова закрутились в голове, словно вечная пластинка. На самом деле образ Артема давно впечатался в сетчатку ее глаз, и она никогда с ним не расставалась.
- Почему я должна тебе верить? - опасалась Марго, еще раз взглянув на мирно спящего человека рядом с ней. Он действительно все подстроил?
- А какой мне смысл обманывать тебя? У тебя есть около часа, чтобы приехать. Я ухожу и оставлю ключи в почтовом ящике. Если Артем хоть что-то значит для тебя, ты приедешь.
Сотникова больше ничего не услышала от Николь, та предоставила ей выбор.
Что это вообще было?
Черт возьми, только начала уходить боль прошлого, сгибавшая пополам Марго все это время.
Неужели стоит рискнуть, отдав все воле случая?
Так страшно, что кое-как залеченные раны снова начнут отзываться болью.
Но если это правда, то как же Марго хотелось услышать все от Артема, понять, что же все-таки произошло. Несколько недель после расставания в тайне от всех девушка надеялась, что он позвонит, напишет, хоть что-нибудь. Она даже пробовала звонить сама, желая попасть в другое пространство, в которое всегда чудом переносилась, разговаривая с Артемом. Но этого не происходило. Тишина или одинокие гудки, ничего другого. Пришлось через силу принять сказанное за действительность и начать жить дальше. Казалось, любовь и чувства к Артему стали слабеть, потух тот огонь.
Мы способны стремительно распрощаться с любой из вредных привычек - бросить курить, отказаться от спиртного, перестать объедаться сладким перед сном. Но есть такие вещи, не поддающиеся силе воли. Забыть или разлюбить, к примеру.
Девушка кусала внутреннюю сторону щеки и старательно сохраняла спокойствие. Она помнила, как Артем отталкивал ее после аварии, не хотел быть обузой, чем-то лишним. Чертов супергерой.
Сотникова почувствовала, что ее ноги - сначала правая, потом левая - снова обрели способность двигаться.
Марго на мысочках поспешила в ванную комнату, захватив с собой одежду, разбросанную около кровати.
Только бы не проснулся Сережа. Девушка до сих пор переваривала сказанное, она не могла разобраться во всем сейчас же, но знала точно, что нужно ехать.
Не тратив время на косметику, Марго через четверть часа уже облачилась в теплый пуховик и скользнула ногами в черные угги.
Сбитое дыхание пробивалось сквозь стиснутые зубы. Девушка бежала до синего миникупера; нетерпение съедало изнутри.
Она помнила наизусть дорогу до дома Артема, будто это ее дата рождения или имена родителей.
А что если он не примет ее, не захочет ничего рассказывать? А как быть с Сережей? Паника стремительно захватывала Марго, уничтожала надежды и ясный ум. Да какой ясный ум в шесть утра?!
Девушка вздрогнула, вспомнив недавнее событие.
Их встреча в институте. Она даже не подумала, что это он, попросив немного подвинуться, чтобы взглянуть на расписание. Марго помнила, как кружилась голова, как жадно она глотала воздух, борясь за каждый вздох. Его голос, который волновал кровь. Но огромный взрыв тротила воспоминаний в тот момент запомнился больше всего. Марго старалась изо всех сил держать спину ровно, холодно смотреть в его глаза или вовсе избегать контакта. Никогда не показывать свою слабость - главный закон.
Но сейчас она была готова поговорить с ним без всякого притворства, честно и открыто признаться и рассказать, что чувствовала все это время. Марго понимала, что простит все Артему. Не потому что она такая великодушная, нет. Просто больше не может без него, как наркоман, который сдается и снова требует дозу.
Поворот, затем светофор, еще один поворот...
Марго считала про себя секунды, будто это помогало сконцентрироваться.
Девушка въехала во двор между высотками и, заприметив место неподалеку от нужного подъезда, припарковалась.
Заглушив мотор и вытащив ключ зажигания, Марго неуверенно вышла из машины. Вот и все. Она здесь и отступать некуда. Как трусиха уехать отсюда она не могла.
Нос неприятно защипало от колючего воздуха, а руки тут же обдало холодным ветром. Необходимо скорее попасть в дом.
Марго отбросила сомнения и поторопилась к зданию.
Из подъезда как раз выходил мужчина, который, несмотря на спешку, приостановился и придержал дверь.
- Спасибо, - невнятно произнесла Сотникова и зашла в подъезд, оглядываясь по сторонам и отыскивая взглядом почтовые ящики.
Артем не закрывал его на замок, как некоторые жильцы, поэтому девушка без труда нырнула рукой в небольшую металлическую коробку и нащупала связку ключей. Холодный металл оказался в горячей ладони, обжигая низкой температурой.
С приближением к цели сердце Марго отбивало столько ударов, что она сбилась со счёта. Вот она, его дверь. Девушка не сводила с нее глаз, перебирая в руках ключи. Коснувшись черной ручки, Марго медленно вставила ключ и повернула на несколько оборотов. Дверь откликнулась на нажатие на ручку и открылась, подставляя взору темную полосу коридора.
Сотникова поняла, что дома никого нет, она успела раньше Артема.
Хм, как будто была тут вчера.
Висящие на стенах фотографии и картины, на которых были изображения людей, словно удивленно посмотрели на нее. Девушка отвела от них взгляд в пол и принялась стягивать куртку.
«Ну и фантазия у тебя...» - подумала она, наконец-то выдохнув.
Марго прошлась по периметру жилища, касаясь пальцами холодных стен. В гостиной она не обнаружила несколько подаренных ею их совместных фотографий. Артем выбросил их?
Девушка подошла к темному комоду и потянула на себя ящик за небольшие круглые ручки. Да, фотографии здесь в тех же самых стеклянных рамках. Отчего-то было приятно, что юноша сохранил их.
Но люди, изображенные на фотографиях, казались незнакомцами. Счастливые, улыбаются... Это действительно было? Хм, теперь это кажется невозможным.
Марго скривилась от своих мыслей и забралась на диван, обняв руками колени. Она часто проводила время в такой позе, подолгу размышляя над прошлым, событиями дня, планами на будущее. Теперь же она с пустым взглядом уставилась в пол, словно статуя. Руки ее были так же холодны, взгляд стеклянный, а тело сковано и напряжено.
Тишину прервал резкий щелчок откуда-то из коридора. Девушка тут же вздернула голову, и ее огромные прозрачные голубые глаза распахнулись еще больше. Она не могла пошевелиться. Тихие шаги за пределами гостиной наоборот казались громким топотом.
В дверном проеме появился Он. Марго всматривалась в его бледное, суровое лицо, и почувствовала, что готова бороться за него, его чувства, его внимание. Готова бороться за любимого человека. Он единственный, кто значит что-то для нее в этот момент. Хоть он и выглядит черствым, эгоистичным и на его лице ярко выражено раздражение, Марго даже не думала оставить его и уйти. Она вжалась в диван не от страха, а от желания остаться здесь и все выяснить.
Не решаясь начать разговор, Сотникова по-прежнему глядела прямо в глаза юноше. Он тоже не шевелился какое-то время. А вообще было ли это время? Стрелки на часах будто замерли или вообще пошли в обратную сторону.
- Зачем ты пришла? - после того, как Артем схватился за голову, Марго услышала вопрос.
Юноша снял куртку и небрежно бросил ее на кресло. Скрестив руки на груди, он облокотился на стену и стал сверлить девушку взглядом. Глупо прозвучит, но он боялся ее. Страх того, что она, во что бы то ни стало, попытается узнать всю правду, занимал большую часть ощущений. Да, она все равно получит все, что хочет, от Сережи, но признаться во всем самому не хватало сил и смелости. Будто в этой хрупкой девушке было больше храбрости, чем в нем.
- Как ты? - будто не слыша слова Артема, спросила Марго, двигаясь ближе.
- Мне не нужна твоя жалость, - фыркнул Артем. Он отвергал чувства, игнорировал эмоции. Можно было бы допустить мысль о том, что Марго оставит прошлое в прошлом, но Шумский не хотел, чтобы эти мечты снова разбились вдребезги. Его глаза почернели от боли.
«Она не простит, нечего даже пытаться, хоть упади ей в ноги и целуй их до заката»− так думал Артем. У каждого человека опускаются руки рано или поздно. Как правило, это происходит в самый неподходящий момент.
- Николь все рассказала мне. О больнице, Серёже, вашем договоре... Ты больше не можешь от меня скрывать этого.
− Ты зря тратишь время. Уходи, − спокойно произнес Артем, опустив голову.
− Я не уйду. Ты ведешь себя так же, как в тот день, в больнице. Я послушала тебя тогда, и что? Ты говорил, что я буду счастлива таким образом, но ты ошибся. Я не могу без тебя, − голос дернулся, как пальцы гитариста на струнах.
Артем знал, что теперь Марго не угомониться. Хоть перебрасывай через плечо и выставляй за дверь, она будет ломиться и кричать на весь дом.
Нужно это закончить.
— Это я виноват в том, что вытворяли с тобой те ублюдки в начале учебного года. Я заплатил им за это. Я не знал, насколько все далеко зайдет, не был в курсе того, что появятся фотографии. Мной двигало лишь желание мести. Ты была лишь способом навредить ему, правда, сейчас я все меньше вижу связь. Он должен был почувствовать, какую боль причинил мне, отобрав у меня девушку, не рассказав об отце. Оказывается, за отца я мстил просто так. Но о нем я не хочу говорить сейчас.
Все то время, пока Артем говорил, он ни разу не взглянул на девушку. Та тихо плакала, прикрыв рот ладонью. К такому она, действительно, не была готова.
− Я чувствовал себя виноватым, да что там... Я хотел убить себя. Мне так повезло, что ты была рядом со мной несколько месяцев. Да, я не достоин, но Вселенная за что-то сделала мне такой подарок в виде тебя. Я жил, по-настоящему жил. Любил каждый новый день благодаря тебе. Радовался тому, что могу засыпать, задыхаясь любовью к тебе, просыпаться от твоих поцелуев, которые губили во мне всякие намеки на жестокость и эгоизм. Я стал совершенно другим человеком, пока ты была со мной. Но что я дал тебе?
Шумский усмехнулся и исподлобья взглянул на Марго. Та медленно качала головой в стороны, кусая губы.
− Я с самого начала нашего знакомства причинял тебе только боль, буквально высасывал из тебя силы, оставил в памяти самые ужасные воспоминания, начиная с тех придурков и заканчивая сегодняшним разговором. Только сейчас я понимаю, что пользовался тобой, только забирал, не отдавая взамен ничего хорошего и прекрасного. Так что тебе, правда, стоит идти.
Артем переминулся с ноги на ногу и выпрямился. Ему стало легче оттого, что больше нет никаких скрытых тайн, но было так неприятно, ведь Марго больше не видит в нем того, без кого, можно сказать, задыхалась.
Девушка поднялась с дивана, хотя было заметно, что это давалось ей с трудом. Она потерянно озирается, будто выходит на свет из темного склепа, заглядывает в глаза парню, как испуганный котенок.
Марго неуверенно подошла к Артему, а тот сильнее прижался к стене. Слишком близко, это сводит с ума.
− Если ты прикоснешься ко мне, я не выдержу, и все полетит к черту, − предупредил Шумский. Он не хотел чувствовать боль.
− У тебя удивительная память. Ты помнишь только плохое.
Артем удивленно опустил брови к переносице, он вообще не понимал, к чему это.
− Да, я шокирована тем, что ты сейчас рассказал. Мне больно. Очень больно знать о том, что это было делом твоих рук. Но как это ни странно, я не ненавижу тебя, хотя, наверное, должна.
- Почему? - выдавил парень, не понимая Марго.
- Ты сделал все возможно, чтобы исправить ту ситуацию. Ты искренне раскаялся, раз помог выбраться из того состояния, в котором я оказалась. И после нашего знакомства ты научил меня по-другому смотреть на жизнь, с тобой у меня было больше замечательных моментов, чем с кем-либо другим. Ты единственный, кто сумел разглядеть во мне что-то большее, чем фотомодель с холодным характером. В моей семье никому нет дела до меня, мама лежит в больнице, даже не помня меня, подруга живет в другой стране, у меня никого здесь нет. Ты спас меня от больших глупостей, которые я могла натворить, если бы у меня поехала крыша. Ты спас мою жизнь не только в той аварии, что не менее важно, ты подарил мне будущее. И ты думаешь, что я готова уйти? Да, мне придется жить с пониманием того, что теми парнями руководил ты. - Лицо Марго исказилось от пронизывающей и ноющей боли.- Многие бы подумали, что я занимаюсь мазохизмом, продолжая находиться здесь, еле находя силы стоять перед тобой. Но это называется по-другому. Я люблю тебя, Артем. Я знаю, мы можем быть счастливы. Я уверена, что ты больше не причинишь мне вреда, ведь все то время, что мы были вместе, ты защищал меня. Я не боюсь тебя. Твоя ошибка лишь в том, что ты должен был рассказать мне все раньше, но я понимаю, ты не хотел разочаровывать меня, окончательно опуститься в моих глазах.
Артем, не отрываясь, смотрел на Марго и все больше поражался ею. Что она только что говорила? Он ожидал совсем другой реакции, но ее слова... Боже, это уже точно было что-то за гранью реальности. Окутанный искренностью и теплотой синих глаз, юноша оказался в плену. Он уже не мог сказать что-либо против. Черт возьми, он снова может быть с ней рядом. В волнующих океанах светилась любовь. Артем наслаждался этим светом, время вокруг замерло, потом снова ускорилось.
Безумие связало его крепкими веревками, подчинило себе. Он на секунду прищурился и больше не мог подавлять в себе дикое желание прижать к себе Марго. Он чувствовал себя психопатом, сумасшедшим.
Брюнет нелепо улыбнулся, словно мальчишка, и, обхватив большими ладонями такое маленькое личико, взглянул на приоткрытые сладкие губы Марго, наблюдая за ее реакцией. Девушка смущенно опустила взгляд, ее пушистые ресницы касались щёчек. Она накрыла ладонью руку Артема, тем самым не отпуская от себя. Шумский, медленно наклонившись, впился губами в ее губы, жадно ныряя языком в ее рот. Он готов был отдать весь мир за этот поцелуй, за прикосновение ее руки. От неожиданности Марго подскочила, но тут же ответила взаимностью, подчиняясь власти молодого человека, который опустил руки на талию малышки и крепко сжал в своих стальных объятиях.
Арктические просторы его души грелись теплым солнышком. На смену холодам пришла весна. Артем ощутил, как сердце гоняет по венам горячую кровь, приливая к вискам. Он хотел затеряться в этих чувствах, задохнуться ароматом солнечных волос, который наполнял легкие.
Теперь он ни на секунду не задумывался о том, чтобы прогнать Марго или выставить ее за дверь. Артем не позволит ей уйти, будет держать возле себя столько, сколько посчитает нужным.
Взяв девушку в плен, Шумский продолжал атаковать ее поцелуями, покусывая мягкие линии и уничтожая способность Марго здраво мыслить. Каждая клетка наполнялась сладким чувством, Артем понял, что это и называют счастьем. Она и есть его счастье.
Парень одной рукой погладил щеку Марго и отстранился на очень маленькое расстояние.
− Я не отпущу тебя, − незаметный шепот обжег слух Марго. Она прикрыла глаза от удовольствия, растворяясь в волнах тепла. Довольная и счастливая улыбка наконец-то появилась на ее лице. Ей казалось, что она распадается на молекулы, атомы.
Артем прижался губами ко лбу девушки, оставляя заботливый поцелуй.
Мысли об отце, матери, абсолютно обо всем отошли на второй план, это было совершенно неважно. Можно разобраться потом.
С ним рядом Она, с ней возможно преодолеть все.
– Ты самая лучшая. Ты моя, – Артем прохрипел ей прямо в губы и снова ощутил их сладость на себе. Это невероятно. Он рассыпался пеплом, его доспехи горели синим пламенем. Артем погиб снова, но ему было вовсе не жаль. Ведь она рядом. Рядом.