Вечерние Звезды

Софи стояла у двери, ощущая лёгкое напряжение по всему телу. Она никак не могла выбросить из головы то, что только что произошло. Ей срочно нужно было обсудить это с кем-то, и лучшего человека, чем Найджел, для такой беседы было не найти. Он всегда мог подбодрить её, да и разобраться в происходящем. Она нашла его в студии, где он, как обычно, был погружён в обработку фотографий.

— Привет, — быстро сказала Софи, осматриваясь, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Нам нужно срочно поговорить. Это важно.

Найджел сразу обратил внимание на её взволнованное лицо. Он отложил ноутбук в сторону и внимательно посмотрел на неё.

— Ты в порядке? — спросил он, его голос стал чуть более серьёзным.

— Кажется, нет, — призналась Софи, прикусывая губу.

Найджел нахмурился.

— Хорошо, пойдём в твой кабинет, здесь слишком много народа.

Они быстро направились в кабинет Софи, и, как только за ними закрылась дверь, она включила ноутбук, машинально пытаясь отвлечь себя от переживаний.

— Что произошло? — наконец спросил Найджел, наклонившись к ней ближе, его голос был полон беспокойства.

Софи глубоко вдохнула, понимая, что ей нужно всё рассказать.

— Мистер Росси... он только что меня поцеловал, — проговорила она шёпотом, так тихо, как только могла, будто боялась, что стены её выдадут.

Найджел вытаращил глаза, а затем, схватившись за голову, закрыл рот рукой.

— Мамма миа! — вскрикнул он, притворно драматично, но потом сразу же посерьёзнел. — Как это произошло? Ну, то есть... он же не просто взял и поцеловал тебя из ниоткуда, да?

Софи покачала головой, её руки нервно перебирали края стола.

— Это было... не так просто объяснить. Всё произошло так быстро, — она замолчала на мгновение, собираясь с мыслями. — Это всё неправильно, Найджел. Я просто... я не знаю, что делать.

— Чёрт возьми... — Найджел провёл рукой по волосам, думая над ситуацией. — А как насчёт Алекса? Ты же вроде недавно с ним говорила?

Софи ещё больше напряглась, вспоминая недавний разговор с Алексом.

— Я... я взяла паузу в отношениях с ним, — призналась она, голос дрожал от эмоций. — Сказала ему, что не могу продолжать, пока он не решит все проблемы с разводом.

Найджел издал тихий свист, сочувственно кивая.

— Ну, полагаю, Алекс не был в восторге от такого поворота событий.

— Да, он отключил звонок, — Софи с горечью вздохнула. — Мне тоже не радостно от этого, но я просто не могу больше жить в этом постоянном стрессе. Всё, что происходит в его жизни, тянет меня вниз.

— Я понимаю, милая, — мягко сказал Найджел, наклоняясь ближе к ней, чтобы утешить. — Это много для одного человека.

— А что насчёт Стивена? — спросил он после короткой паузы. — Что ты собираешься делать?

Софи покачала головой, её мысли были путаны.

— Я понятия не имею. Он поцеловал меня... а потом просто сказал мне идти работать, будто ничего не случилось. Как будто это обычная ситуация для него. — Она вздохнула, нервно постукивая пальцами по столу. — Что ты вообще знаешь о его личной жизни? Может, у него кто-то есть?

Найджел пожал плечами.

— Ну, я знаю, что он приехал из Италии, фамилия его довольно явственно это подтверждает, — усмехнулся он, но тут же посерьёзнел. — Но про его личную жизнь ничего не могу сказать. Он не особо делится такими вещами.

— Мда, информативно, — с лёгкой иронией ответила Софи, подперев голову рукой.

— Эй, я тебе не разведчик, а просто его сотрудник! — Найджел фыркнул и скрестил руки на груди. — Если тебе так интересно, то можешь сама его спросить. Но лично я не горю желанием копаться в его личных делах.

Софи закрыла глаза и потерла виски, пытаясь унять мысли.

— Я просто... шокирована тем, что произошло. Мне нужно было кому-то рассказать. Извини, что отвлекла тебя.

Найджел посмотрел на неё с пониманием и лёгкой улыбкой.

— Ничего страшного, милая. Тебе нужно выговориться, это нормально. Но если хочешь мой совет — будь осторожна со Стивеном. Он может быть обаятельным, но я чувствую, что за этим что-то скрывается.

Софи кивнула, но её мысли были далеко. Она не могла до конца осознать, что это будет значить для неё и её отношений с Алексом.

— Ладно, мне тоже пора работать, — сказала она, проверяя почту на ноутбуке, стараясь отвлечься от своих тревожных мыслей.

Найджел кивнул и вышел, оставив её одну в кабинете. Софи глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.

Софи сидела за своим рабочим столом, чувствуя, как мысли о событиях с мистером Росси и разговоре с Найджелом накатывают волнами. Чтобы хоть как-то отвлечься, она решила погрузиться в работу с головой. Софи взяла календарь мистера Росси и начала составлять график встреч на следующую неделю, проверила каждое письмо в электронной почте и ответила на все запросы, бронировала столики в ресторанах для предстоящих деловых обедов. Работа шла быстро, но не приносила того облегчения, на которое она надеялась.

Когда все рабочие задачи были выполнены, Софи почувствовала лёгкую тревогу — у неё не осталось больше никаких дел, за которые можно было бы зацепиться. Она решила протереть пыль в своём кабинете, чтобы занять руки и не дать мыслям вновь завладеть ею.

Пока она аккуратно протирала поверхности, её руки двигались механически, а мысли всё время возвращались к утреннему поцелую. Софи взяла стул, чтобы дотянуться до верхнего шкафа и убрать там пыль, когда не заметила, как время подошло к концу рабочего дня. Она решила доделать начатое, чтобы не оставлять уборку на завтра, продолжая свою тихую медитацию с тряпкой.

Она встала на стул и осторожно начала протирать верхнюю полку, когда услышала, как кто-то вышел из кабинета. Стивен. Он остановился у двери её кабинета и увидел, как она, стоя на стуле с тряпкой в руках, сосредоточенно вытирает пыль.

— Думаете, нам стоит сменить клининговую компанию? — спросил Стивен с улыбкой, скрестив руки на груди и слегка прищурившись.

Софи замерла, услышав его голос, и, не спеша, повернула голову в его сторону. Его улыбка, как обычно, была обезоруживающей.

— Нет, я просто решила освежить пространство, чтобы легче дышалось, — ответила она, стараясь держать нейтральный тон.

— И как, получается? Стало легче? — продолжил Стивен, его голос стал мягче, но в его глазах читалось что-то большее.

Софи поняла, что его вопрос был совсем не о пыли на полке. Его пристальный взгляд словно проникал в неё, стараясь понять, как она себя чувствует после того, что произошло ранее.

— Пока непонятно, — призналась она, не отрывая от него взгляда. Её сердце начало учащённо биться, хотя снаружи она старалась казаться спокойной.

Стивен сделал пару шагов ближе, его движения были расслабленными, но в них чувствовалась уверенность.

— Знаешь, Софи, иногда пыль в пространстве не всегда тот самый барьер, который мешает дышать, — произнёс он тихо, чуть наклонив голову в её сторону.

Она почувствовала, как её пальцы сжимаются на тряпке чуть сильнее, и молча спустилась со стула, чтобы не чувствовать себя столь уязвимой, стоя выше него.

— Может, — согласилась она, отставив стул в сторону. — Но я предпочитаю начать с малого, прежде чем разбираться с большим.

Стивен продолжал её изучать, словно пытался найти в её словах скрытый смысл.

— Иногда лучше разбираться с большим сразу, прежде чем оно станет ещё сложнее, — произнёс он, и его взгляд проскользнул по её лицу, словно он искал подтверждение своим мыслям.

Софи не знала, как реагировать на его слова. Она уже чувствовала себя втянутой в его игру, и её разум сопротивлялся тому, что могло начаться.

— Я предпочитаю свой темп, мистер Росси, — ответила она, оставляя его вопрос без прямого ответа.

Стивен улыбнулся шире, но его глаза на мгновение потемнели, и Софи заметила, как быстро он взял себя в руки.

— Хорошо, — сказал он, отступая на шаг. — Но не забывай, иногда времени может быть меньше, чем ты думаешь.

Он бросил последний взгляд на неё, затем развернулся и вышел из кабинета, оставив Софи стоять на месте, с тряпкой в руках и тяжёлым сердцебиением.

Софи не собиралась позволить разговору закончиться на том, что произошло в её кабинете. Её мысли путались, и она чувствовала, что если не прояснит ситуацию прямо сейчас, то останется во власти этой неопределённости. Она положила тряпку на стол, быстро надела пальто и схватила сумку. Выйдя в коридор, она быстрым шагом пошла за Стивеном, надеясь догнать его, прежде чем он покинет здание.

Её сердце билось быстрее, когда она увидела его у лифта. Он стоял, ожидая, когда двери откроются, и, заметив её приближение, слегка улыбнулся, но тут же отвернулся. Софи догнала его и молча встала рядом, стараясь успокоить внутреннее волнение.

Они вошли в лифт и несколько секунд стояли в тишине, каждый погружён в свои мысли. Софи понимала, что нужно начать разговор, прежде чем лифт достигнет первого этажа. Наконец, она решилась.

— Мы можем поговорить? — произнесла она, её голос прозвучал чуть неуверенно, но решительно.

Стивен бросил на неё короткий взгляд и кивнул.

— Конечно, — его голос был таким же спокойным, как и всегда.

— То, что произошло... утром, — начала Софи, но прежде чем она успела закончить, Стивен нажал кнопку остановки лифта.

Лифт мягко остановился, замыкая их в небольшом пространстве, где никто не мог подслушать их разговор, и где никто не мог сбежать от его накала. Софи удивлённо посмотрела на Стивена, не ожидая такого поворота.

Он тут же заметил её реакцию и обеспокоенно спросил:

— Ты боишься замкнутых пространств?

— Нет, — ответила она, покачав головой. — Просто я не ожидала этого.

— Хорошо, продолжай, — мягко сказал он, подбадривая её взглядом.

Софи глубоко вдохнула и, стараясь сохранять хладнокровие, задала вопрос, который её мучил.

— Что это было? — спросила она, её голос дрогнул, но она смогла удержать себя в рамках.

Стивен усмехнулся, и в его глазах мелькнуло что-то хитрое.

— Это был поцелуй, Софи, — произнёс он с лёгкой насмешкой.

Софи не могла сдержать лёгкую улыбку в ответ на его тон.

— Это я понимаю, — сказала она, чувствуя, как её сердце ускоряет свой ритм. — Но это было так внезапно. Мы ничего не знаем друг о друге, и вы, к тому же, мой начальник.

Стивен немного напрягся, но тут же смягчился, его взгляд стал более серьёзным, но по-прежнему уверенным.

— Ты права, — согласился он, приближаясь на шаг. — Но если ты продолжишь так же сладко улыбаться, я не смогу сдержаться вновь.

Софи попыталась спрятать свою улыбку, но не смогла. Вся ситуация вызывала у неё смущение, но одновременно и какое-то странное влечение, которое она не могла объяснить. Она ощущала, как её сердце разрывается между разумом и эмоциональной бурей внутри неё.

— Ну, я предупреждал, — тихо сказал Стивен, его голос стал ниже и более хриплым. Он сделал ещё шаг вперёд и прижал её к стенке лифта своим телом.

Софи не успела среагировать — её сумка выпала из рук и оказалась на полу. Стивен развёл её руки по сторонам, фиксируя их у стенок лифта, не давая ей ни возможности отступить, ни шанса что-то сказать. Их тела оказались так близко, что она почувствовала тепло его кожи сквозь одежду.

Стивен медленно наклонился к её лицу, его губы почти касались её, но он дразнил её короткими поцелуями, не давая ей того, чего она хотела в этот момент больше всего. Софи закрыла глаза, её дыхание стало быстрее и прерывистее. Она не выдержала и сама потянулась к его губам, притянув его ближе, словно не желая отпускать.

— Боже, Софи... — выдохнул Стивен, когда их губы наконец соединились в долгожданном поцелуе. — Я не пробовал ничего слаще и невиннее тебя.

Он оторвался от её губ, его дыхание стало таким же тяжёлым, как и её. Он медленно спустился к её шее, покрывая её кожу горячими поцелуями, которые перемежались с лёгкими покусываниями. Каждый его поцелуй оставлял на ней следы, словно он хотел, чтобы они запомнились надолго.

Софи с трудом держалась на ногах, её руки сжались в кулаки, пальцы крепко вцепились в его руки, чтобы удержаться от головокружения. Казалось, что её мир сужается до этого замкнутого пространства, до этого человека, чьи поцелуи сжигали её изнутри.

Она, тяжело дыша, не могла собраться с мыслями. Вся эта ситуация с поцелуями, с жаром его тела, прижавшегося к ней, была захватывающей, но в то же время пугающей. Она знала, что нужно остановиться, но её сердце продолжало биться, как безумное, и каждое прикосновение Стивена только усиливало это чувство.

— Ты опасный, — выдохнула она, пытаясь вернуть контроль над своим дыханием.

Стивен немного отстранился, посмотрев на неё серьёзным, но слегка удивлённым взглядом.

— Почему? — спросил он, продолжая удерживать её тело своим. Его голос был тихим, почти шёпотом, но наполнен настоящим интересом.

Софи закрыла глаза, её сердце сжалось от волнения. Она не могла сдержаться, но ей нужно было выразить то, что происходило внутри.

— Ты действуешь на меня, как наркотик. Я хочу тебя целовать, хочу ощущать твоё тело рядом... и твой взгляд на себе, — призналась она, открывая глаза и встречаясь с его проницательным взглядом.

Стивен слегка улыбнулся, его губы вновь приблизились к её лицу, но он остановился на полпути.

— Тогда ты опасна не меньше меня, Софи, — его голос звучал обволакивающе, и эта фраза будто пронзила её сердце.

Несколько мгновений они стояли так, глядя друг другу в глаза, и каждый из них понимал, что это мгновение могло изменить многое. Их дыхания смешивались, но Софи понимала, что не могла позволить этому зайти дальше, несмотря на своё желание.

— Хочешь поехать ко мне? — внезапно предложил Стивен, словно чувствуя, что она на грани согласия.

Софи замерла, её мысли стали путаться ещё сильнее. Она действительно хотела этого, но не могла. Слишком много всего происходило, слишком много связей, чувств и ответственности, которые тянули её в разные стороны. Она знала, что если согласится, то пересечёт черту, за которой не будет пути назад.

— Я не могу, — прошептала она, её голос звучал почти извинительно, но твёрдо.

Стивен посмотрел на неё внимательно, его улыбка постепенно исчезала, уступая место серьёзности.

— Кто этот твой «всё сложно»? — спросил он, отстраняясь и запуская лифт.

Софи отвела взгляд, собираясь с мыслями. Ей не хотелось говорить об этом, но и скрывать правду было бы бессмысленно.

— Его зовут Алекс. Он... муж моей подруги, точнее, уже бывший муж. У них сейчас разборки по поводу опеки над ребёнком. А я... я сказала ему, что хочу взять паузу, чтобы немного отойти от всего этого, — Софи произнесла это медленно, обдумывая каждое слово, словно боясь сказать что-то не так.

Стивен нахмурился, но не перебивал. Когда она закончила, он глубоко вдохнул, словно переваривая услышанное.

— Ого... Теперь понятно, почему всё сложно, — сказал он, немного расслабляясь, но в его взгляде читался скрытый интерес.

Софи посмотрела на него, видя, как его обычная уверенность слегка поколебалась. Казалось, что он размышлял о чём-то глубоком, возможно, осознавая, что эта ситуация была гораздо сложнее, чем он предполагал.

— Ты всё ещё в этом замешана? — осторожно спросил он, явно пытаясь понять, насколько далеко её привязанность к Алексу и этой ситуации зашла.

Софи кивнула, вздохнув.

— Не знаю... Я дала себе паузу, чтобы разобраться в своих чувствах, и чтобы он решил свои проблемы. Но это сложно, потому что я постоянно думаю о нём, о том, что будет дальше. И вот сейчас... ты, — она не знала, как закончить эту мысль, но её взгляд говорил больше, чем слова.

— Я не хочу тебя торопить, — тихо сказал Стивен, его голос стал мягким. — Но если захочешь... если решишь, что тебе нужно что-то другое, я здесь.

Лифт остановился, двери медленно открылись, и Стивен, улыбнувшись, пропустил её первой. Софи на мгновение задержалась, чувствуя его взгляд у себя на спине. Стивен внимательно посмотрел на Софи, его предложение прозвучало непринуждённо, но напряжённость между ними витала в воздухе, как невидимая нить, связывающая их.

— Мы можем просто выпить у меня, — предложил он с лёгкой улыбкой на губах, его голос был спокойным.

Софи чуть склонила голову, её недоверие к этому «просто» было заметным. Она знала, что их влечение друг к другу не ограничивается только дружескими жестами. Однако внутренний голос тянул её к Стивену, словно невидимая сила подталкивала на этот шаг.

— Обещаю тебе, я не накинусь на тебя, если ты сама этого не захочешь, — добавил он, его голос стал более серьёзным, как будто хотел развеять её сомнения.

Софи внимательно смотрела на Стивена, её сердце билось чуть быстрее, чем обычно. Она знала, что если согласится, то войдет в его личное пространство, где всё будет другим, более интимным, и простое общение быстро может перерасти во что-то большее. Тем не менее её любопытство и внутренняя тяга к нему подталкивали к этому решению.

— Где ты живёшь? — спросила она, взвешивая свои слова.

— В соседнем здании, — просто ответил он, всё ещё улыбаясь, но теперь с лёгкой тенью загадки в глазах.

— Удобненько, — сказала Софи с коротким смешком, пытаясь разрядить атмосферу. Она бросила на него последний взгляд, проверяя его намерения. В его глазах был ответ, который она уже знала.

— Идём, — согласилась она наконец, приняв решение.

Стивен отступил в сторону, давая ей пройти первой, его жест был вежливым, но внутри он понимал, что от этого момента всё могло измениться.