Вечерние Звезды

Алекс и Рейчел вышли из зала суда один за другим. Нью-йоркский суд только что официально расторг их брак и назначил новое заседание через месяц, чтобы обсудить раздел имущества и опеку над Самантой. Атмосфера была натянутая, и оба старались держаться, несмотря на все эмоции, кипящие внутри.

Рейчел, с высоко поднятой головой, шла вперёд, стуча каблуками по мраморному полу, будто отсекая любые попытки Алекса заговорить с ней. Её походка выражала решимость и холодность, а выражение лица — полное равнодушие. Алекс, чувствуя нарастающее отчаяние, не выдержал:

— Рейчел, это правда так необходимо? — крикнул он ей вслед, пытаясь привлечь её внимание.

Она, словно не слыша его, продолжала идти. Алекс перешёл на быстрый шаг, догоняя её. Он посмотрел на юриста Рейчел — Аманду, которая сопровождала её после заседания:

— Аманда, вы же умная женщина, скажите ей, что Сэм — это не вещь. Её нельзя делить, как квартиру или машину, — сказал Алекс с мольбой в голосе.

Аманда посмотрела на него с сочувствием, но её профессионализм не позволил ей проявить эмоции.

— Алекс, мне жаль. Я просто делаю свою работу, — сухо ответила она, опуская глаза.

Алекс догнал Рейчел, схватил её за руку, мягко, но настойчиво остановив её.

— Рейчел, пожалуйста, — его голос стал тише, почти шёпот, — дай мне хотя бы поговорить с ней, хоть один раз. Это ведь наша дочь.

Рейчел, наконец, остановилась и, не торопясь, повернулась к нему. Её глаза блестели от сдерживаемых эмоций. Некоторое время она просто смотрела на Алекса, пытаясь разобраться в своих чувствах. Это была борьба между горечью и сожалением.

— Хорошо, — тихо сказала она, сделав паузу, — пойдём.

Алекс облегчённо выдохнул, но понимал, что это лишь небольшая победа в затяжной войне, которая только началась. Рейчел нацелена на полную опеку, и это было ясно как день.

Алекс и Рейчел молча вошли в квартиру. В воздухе витало напряжение. Няня, стоящая на кухне, готовила обед для Саманты. Она встретила их лёгким кивком, чувствуя, что что-то не так.

— Она в своей комнате? — холодно спросила Рейчел, не желая смотреть на Алекса.

— Да, мисс. Делает домашнее задание, — ответила няня, вытирая руки о полотенце.

Алекс не стал терять времени. Он быстро направился к комнате дочери, решительно, но с тревогой в сердце. Открыв дверь, он увидел Саманту, сидящую за столом. Её маленькая рука медленно двигалась по тетради, и она выглядела такой уязвимой. Алекс на мгновение замер, наблюдая за ней.

— Привет, малышка, — тихо сказал он, стараясь не напугать её.

Саманта перестала писать и подняла голову, её лицо было невыразительным, но в глазах читались печаль и обида.

— Привет... Что ты тут делаешь? — её голос был холоден, будто перед ней был чужой человек, а не её отец.

Алекс почувствовал, как его сердце сжимается. Он медленно подошёл ближе, стараясь найти слова, которые смогли бы растопить лёд между ними.

— Я тебе много звонил и писал, но ты не отвечала мне... Поэтому я решил приехать сам, — попытался объяснить он.

Саманта откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Её лицо стало ещё более замкнутым.

— Я не хочу с тобой разговаривать, — холодно ответила она, избегая взгляда отца.

— Почему, Сэм? — Алекс присел на корточки рядом с ней, пытаясь поймать её взгляд. — Что случилось?

Саманта замолчала, её губы дрогнули. Она отвернулась, но потом выдавила из себя:

— Потому что ты нас бросил.

Эти слова словно ударили его по сердцу. Алекс замер, не сразу находя, что сказать. Он протянул руку, чтобы дотронуться до её плеча, но Саманта отстранилась.

— Я не бросал тебя, и никогда этого не сделаю. Ты моя дочь, и это никогда не изменится, — Алекс говорил спокойно, но в его голосе слышалась боль.

Саманта посмотрела на него с непониманием и горечью.

— Ты теперь с Софи, — сказала она, слегка сжав губы. — Вы заведёте нового ребёнка, и я тебе больше буду не нужна.

Алекс опешил. Это было не то, что могла бы придумать Саманта сама.

— Тебе это мама сказала? — осторожно спросил он.

Саманта кивнула, её взгляд стал твёрже.

— Да.

Алекс закрыл глаза на мгновение, сдерживая гнев. Он понимал, что это был результат долгих разговоров Рейчел, направленных против него.

— Послушай, Сэм. — Он говорил мягко, но настойчиво. — Я понимаю, что мама может быть расстроена, и это тяжёлое время для всех нас. Да, я полюбил Софи, но это совсем не значит, что я перестал любить тебя. Ты всегда будешь для меня самой важной. Ничто и никто не изменит этого.

В этот момент дверь в комнату резко открылась, и в неё вошла Рейчел. Её лицо было холодным и решительным.

— Хватит говорить чушь, Алекс, — с раздражением произнесла она. — Если бы тебе действительно была важна семья, ты бы не разрушил её. Если бы ты любил Сэм, ты бы не ушёл к первой попавшейся девице, которая только и делала, что хлопала перед тобой ресницами.

Алекс поднялся с колен и повернулся к Рейчел. В его глазах сверкнуло недовольство.

— Перестань, Рейчел. Здесь Саманта. Это не время для твоих обвинений.

Рейчел скрестила руки на груди, её взгляд был жёстким и презрительным.

— А почему бы и нет? Пусть она знает, что её отец — бабник, который бросил нас ради какой-то девчонки.

Алекс в этот момент почувствовал, как его терпение начинает иссякать.

— Ты знаешь, что это неправда. Ты всегда строила планы за моей спиной, настраивая Сэм против меня. Думаешь, я не замечаю? Поверь мне, мои адвокаты тоже собирают информацию на тебя.

Рейчел нахмурилась, её глаза сузились.

— На что ты намекаешь? — голос её повысился, и в нём зазвучал вызов.

— Например, ты могла бы быть более осторожной, пользуясь моей кредитной картой, — Алекс говорил сдержанно, но его слова были полны яда. — Приложение такси, которым ты пользуешься, привязано к ней. Как, впрочем, и всё остальное в твоей жизни.

— Что ты несёшь? — закричала Рейчел, её лицо исказилось от гнева.

Алекс шагнул ближе, его голос стал тише, но его слова были как лезвие:

— Ты ведь ездила к Рэю после той ночи в баре, да? Ты думала, что я не узнаю? Ты же знаешь, кем я работаю. Могла бы хотя бы попытаться это скрыть.

Рейчел замерла, её глаза загорелись яростью, но прежде чем она смогла ответить, раздался крик. Саманта, стоящая между ними всё это время, больше не могла сдерживать свои эмоции.

— АААААА! — закричала она, закрывая уши руками. — Хватит!

Алекс и Рейчел замерли. Их внимание наконец обратилось к дочери, которую они втянули в свои проблемы. Саманта стояла между ними, её глаза были полны слёз, а лицо красное от плача.

— Уходи! Я не хочу тебя видеть! Не приезжай больше! — кричала она, толкая Алекса в сторону двери своей комнаты. Её крики пронзали сердце, и Алекс почувствовал, как всё рушится.

Рейчел, стоявшая в стороне, смотрела на происходящее, но её лицо не выражало ни жалости, ни сожаления.

— Доволен? — холодно спросила она, когда Алекс замер у двери.

— Это я должен тебя спросить, — ответил он с горечью. — Ты довела её до такого состояния. Ты хоть понимаешь, какие травмы ты ей наносишь своим поведением?

Алекс больше не мог выносить этот спектакль. Он развернулся и вышел из квартиры, громко хлопнув дверью, оставив за собой пустоту и тишину.

Едва переступив порог здания, он почувствовал, как земля будто уходит у него из-под ног. Сердце билось так громко, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу. Он сделал несколько быстрых шагов и остановился, согнувшись вперёд, облокотившись руками на колени. Тяжёлое дыхание рвало грудь, словно в него не хватало воздуха. В голове шумело от всего, что только что произошло в квартире, от слов Рейчел, от крика Сэм. Внезапно осознание происходящего накрыло его как огромная волна — дочь отвергла его. Это было невыносимо.

— Чёрт... — прорычал Алекс сквозь зубы, закрыв лицо руками, пытаясь хоть как-то восстановить дыхание. Ему срочно нужно было успокоиться, найти выход из этого хаоса, в который превратилась его жизнь.

Он выпрямился и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь восстановить самообладание. В голове всплыла мысль о Софии. Она была единственной, кому он мог довериться в этот момент. Алекс достал телефон из кармана и быстро нашёл её номер в списке контактов. Нажав на вызов, он прислонил трубку к уху, надеясь услышать её голос.

После нескольких гудков София ответила.

— Привет, Алекс, — её голос был тёплым и успокаивающим, как всегда.

— Привет, — тихо произнёс он, пытаясь скрыть за этим словом свою внутреннюю бурю.

— Что случилось? Ты звучишь... как-то напряжённо, — сразу заметила она его состояние.

Алекс на мгновение замолчал, обдумывая, с чего начать. Он хотел бы сразу рассказать о всех своих переживаниях, но не знал, как сформулировать это.

— Я только что вышел из квартиры Рейчел, — начал он, его голос слегка дрожал. — Мы опять поссорились. На этот раз Сэм... она... она больше не хочет меня видеть.

— О, Алекс... — в голосе Софии прозвучало сочувствие. — Мне так жаль. Что случилось?

Алекс прислонился к стене дома, устремив взгляд в небо. Оно было затянуто серыми облаками, словно отражая его настроение.

— Рейчел снова настроила её против меня. Она сказала, что я бросил их ради тебя... Сэм теперь думает, что у нас с тобой будет новый ребёнок, а она останется на задворках моей жизни. Она верит всему, что говорит Рейчел... — Алекс тяжело вздохнул. — Я пытался объяснить ей, что это не так, что я никогда не брошу её... но она не слушает. И потом Рейчел начала снова нападать на меня прямо при Сэм. В итоге она закричала на нас обоих, сказала, что больше не хочет меня видеть.

— Боже, это ужасно, — сказала София, её голос дрожал от сочувствия. — Ты не заслуживаешь этого. Ты так любишь свою дочь.

— А теперь она думает, что я её предал... — Алекс провёл рукой по лицу, стирая выступившие слёзы. — Я просто не знаю, что делать. Всё, что я пытался построить, рушится на глазах.

— Ты всё равно остаёшься её отцом, — уверенно сказала София. — Рано или поздно Сэм поймёт, что это была манипуляция со стороны Рейчел. Тебе просто нужно терпение. Это тяжело, я знаю, но она слишком маленькая, чтобы понять всё сейчас.

— Я надеюсь, что ты права, — пробормотал Алекс. — Но каждый раз, когда она смотрит на меня с таким разочарованием, это словно нож в сердце.

София на секунду замолчала, затем тихо вздохнула.

— Алекс, я думала об этом... о нас... — её слова звучали осторожно, будто она выбирала каждое с особой тщательностью.

— Что ты имеешь в виду? — Алекс напрягся, почувствовав, что разговор может пойти не в том направлении, которого он ожидал.

— Ты не думаешь, что мы поторопились? — голос Софи звучал тихо, но в нём было много эмоций.

Алекс нахмурился. Его мысли вернулись к недавнему дню, когда всё начало рушиться — суд, Рейчел, Сэм. Он и сам понимал, что их отношения с Софией развивались быстро, но в глубине души ему казалось, что всё правильно. Они любили друг друга.

— О чём ты? — с ноткой тревоги спросил он, хотя уже знал, что её беспокоит.

— Алекс... — она сделала паузу, как будто собираясь с мыслями. — Все эти проблемы с опекой и твоё прошлое... Оно не отпускает тебя. Я чувствую, что моя жизнь снова погружается в хаос, который я так старательно избегала с самого детства.

Алекс тяжело вздохнул, его сердце сжалось. Он не мог отрицать, что последние недели были ужасными. Он втянул Софию в круговорот проблем с разводом, опекой и неразрешёнными конфликтами с Рейчел. Но он не хотел её терять.

— Ты хочешь оставить меня с этим наедине? — спросил он, глядя на свои руки, стиснутые в кулаки. Его голос дрожал, хоть он и старался скрыть это.

— Я не хочу тебя оставлять, — сказала София, её голос прозвучал чуть более настойчиво. — Но и не хочу быть частью твоей прошлой жизни. Ты понимаешь? Я не должна бороться с твоими призраками. Будет справедливо по отношению ко мне, если наша глава начнётся после того, как ты полностью закроешь предыдущую.

Алекс напрягся. Слова Софии резанули его по живому.

— То есть? — он попытался уточнить, хотя в глубине души уже понял, что она имеет в виду.

— То есть я хочу взять перерыв. Пока что, — сказала она, её голос стал почти шёпотом.

Эти слова словно разорвали что-то внутри него. Он почувствовал, как всё, что держало его на плаву, начало исчезать. София была его опорой, его тихой гаванью в мире, полном штормов. И теперь она собиралась уйти... хотя бы на время.

— Я понял, — холодно сказал Алекс, резко отключив звонок, не дав ей больше ни слова.

Он сидел, глядя на тёмный экран телефона. Тишина стала невыносимой. Он не мог поверить, что это происходит. Только что, казалось бы, он уже достиг дна, а теперь случилось самое ужасное, чего он даже не мог представить — девушка, которую он безумно любил, решила подумать о правильности их отношений. 

Но несмотря на боль, которая разрывала его на части, он понимал её. Понимал, почему она хочет этого перерыва. София всегда стремилась к стабильности, к покою в своей жизни. Она не заслуживала той драмы, которая сейчас окружала его. Он втянул её в свои проблемы, в свои старые раны, и теперь она чувствовала, что они могут стать для неё ловушкой.

Алекс снова посмотрел на телефон, держа его в руке, будто пытаясь вернуть тот момент, когда София была рядом. "Я понимаю тебя", — подумал он про себя, но от этого не стало легче. Внутри всё кипело, и он не знал, как справиться с этой болью.