Вечерние Звезды

Софи проснулась и, повернув голову, увидела, что Алекс наблюдает за ней, его глаза мягко светились в утреннем свете. Она улыбнулась, чувствуя тепло и покой рядом с ним.

— Ты давно проснулся? — спросила она, протягивая руку к его лицу.

— Думаю, минут тридцать назад, — ответил Алекс с нежной улыбкой.

— Почему не разбудил меня? — Софи чуть приподнялась на локте, при этом ощущая легкую боль в ноге.

— Ты слишком сладко спала, — мягко сказал Алекс, наклоняясь к ней. — Не хотел тревожить тебя.

Софи улыбнулась шире и, обвив руки вокруг его шеи, притянула его ближе, чтобы поцеловать. Поцелуй был нежным, но наполненным благодарностью и глубокими чувствами.

— Думаю, я возьму несколько дней отгула из-за раны на ноге, — сказала она, отстраняясь и скользнув взглядом к ноге, которая всё ещё слегка побаливала.

— Это хорошая мысль, — согласился Алекс, всё ещё держа её в объятиях. — Тебе нужно время на отдых.

Софи, кивнув, села на кровати и взяла телефон. Позвонив в школу, она кратко объяснила ситуацию и сообщила, что берёт отпуск по медицинским показаниям. Это было необходимо, чтобы восстановиться не только физически, но и эмоционально после происшествий прошлой ночи.

— Мне нужно поехать поговорить с Рейчел, — сказал Алекс, глядя на Софи с серьёзным выражением лица.

— Хочешь, я поеду с тобой? — спросила она, слегка нахмурившись. Мысль о том, что Алекс встретится с Рейчел наедине, немного беспокоила её.

— Думаю, Рейчел захочет слушать только меня, — ответил Алекс мягко. — Но спасибо тебе, что не хочешь оставлять меня одного. Это много для меня значит. Я люблю тебя, Софи.

— И я люблю тебя, — Софи кивнула, понимая, что встреча с Рейчел будет непростой. Она доверяла Алексу, но чувство тревоги всё же не покидало её.

Алекс оделся, вздохнул и поехал в дом, который еще недавно был его убежищем. Теперь это место стало ареной для напряженного разговора, которого он не мог избежать. Он не знал, как поведет себя Рейчел — будет ли она рассудительной или устроит бурю с битьем посуды. В любом случае, ему предстояло объясниться.

Зайдя в дом, Алекс поднялся в спальню. Рейчел, не глядя на него, собирала чемоданы. Её движения были быстрыми и резкими, как будто она старалась не показать, насколько ей больно.

— Рейчел, нам нужно поговорить, — сказал Алекс, осторожно подойдя к ней.

— Если тебе надо, то говори, — холодно ответила она, не прекращая укладывать вещи.

— Где Сэм? — спросил Алекс, чувствуя, как его голос дрожит от волнения.

— Я отвезла её к бабушке, — ответила Рейчел, резко застегивая чемодан. — Пока всё не утрясется.

— Куда ты собираешься? — спросил он, не понимая её спешки.

— Мы уедем обратно в Нью-Йорк, — отрезала она, даже не взглянув на него. — У меня там привычная жизнь, а этот город, видимо, не хочет, чтобы я оставалась.

Алекс вздохнул, чувствуя, как сердце сжимается от её слов.

— Послушай меня, — сказал он тихо, стараясь удержать спокойствие. — Не вини в этом Софи.

— В чем? — резко повернулась к нему Рейчел, её глаза горели гневом. — В том, что она крутила роман с моим мужем за моей спиной и притворялась подругой? Ты же был с ней в Майами, тогда?

Алекс сжал губы, понимая, что дальше нет смысла скрывать правду.

— Рейчел, да, я был тогда с ней, — признался он, чувствуя тяжесть своих слов. — Но она не знала, что я там буду. Это всё спланировал я, и только я несу ответственность за то, что наш брак распался.

Рейчел замерла на мгновение, переваривая его признание. Её лицо исказилось от боли и гнева.

— Мы ещё женаты, Алекс, — сказала она с холодной насмешкой. — Но не волнуйся, это ненадолго. Впрочем, мне не важно, что ты пытаешься выгородить Софи. Для меня она поступила точно так же подло, как и ты. Как ты мог? Ты вообще думал обо мне и о Сэм? Как ты собираешься ей всё объяснить?

— На Сэм это никак не отразится, — твёрдо ответил Алекс, хотя внутри его душа разрывалась. — Я не перестану быть её отцом и не перестану её любить. Будь уверена, я найду слова, чтобы всё ей рассказать.

Рейчел сжала кулаки, её гнев кипел. Она уже начинала повышать голос:

— И что дальше? Ты приведёшь её в этот дом и будете здесь счастливо жить? — её голос дрожал, переходя на истерику.

— Нет, Рейчел, — тихо, но уверенно сказал Алекс. — Никто не собирается заменять тебя. Я безумно тебя уважаю как мать Саманты, но я не люблю тебя так, как люблю Софи.

— О, конечно, милашка Софи, такая невинная! — её голос был наполнен сарказмом и болью.

— Рейчел, она правда переживает, — продолжал Алекс, пытаясь достучаться до неё. — Она не хотела всего этого. Никогда ничего не просила. Я дал ей эту уверенность. Я захотел остаться с ней.

На мгновение Рейчел молча смотрела на него, а потом, словно исчерпав все силы, устало махнула рукой.

— Выйди, Алекс. Я больше не хочу тебя видеть, — сдавленно сказала она. — Ты не сможешь видеться с Самантой, я буду требовать в суде полную опеку. Документы на развод я пришлю по почте.

– Что ты несёшь, Рейчел? Какая полная опека, зачем ты впутываешь в это нашу дочь? – Алекс старался сохранять спокойствие, но его голос выдавал нарастающее раздражение.

Рейчел резко обернулась к нему, её глаза сверкали от гнева.

– Это ты впутался в странные вещи, Алекс, – она повысила голос. – Я не позволю своей дочке видеться с человеком, который предал нашу семью.

– Предал? – Алекс с трудом удерживался от того, чтобы не повысить тон. – Я по-прежнему её отец, и ты не имеешь права лишать меня этого.

Рейчел горько усмехнулась и скрестила руки на груди, словно пытаясь защитить себя от его слов.

– Ты потерял это право в тот момент, когда выбрал её, – ядом прозвучало последнее слово. – Ты хоть представляешь, через что я прошла? Я потеряла не только тебя, но и лучшую подругу. А теперь ты хочешь, чтобы я просто закрыла глаза и позволила Сэм проводить с тобой время?

Алекс шагнул ближе, стараясь найти в её глазах хотя бы тень прежнего понимания, но вместо этого увидел только обиду и холод.

– Рейчел, послушай меня. Это было сложно для всех нас, но Сэм не должна страдать из-за наших ошибок. Я всё ещё её отец, я её люблю, и хочу, чтобы она знала, что её мир не рухнул.

– Ты действительно не понимаешь, да? – Рейчел сделала шаг вперёд, её голос дрожал от гнева и боли. – Ты разрушил всё, Алекс. Как ты собираешься ей это объяснить? Как ты будешь говорить с ней, когда она спросит, почему ты больше не с нами?

– Я буду честен, – твёрдо ответил Алекс, встречая её взгляд. – Я расскажу ей, что между нами не было той любви, которая должна быть между мужем и женой, но я всегда буду рядом как её отец.

Рейчел замотала головой, словно не могла поверить его словам.

– Ты думаешь, что это так просто? Ты уничтожил наш дом, нашу жизнь. И я не позволю тебе так легко вернуть себе Сэм, когда тебе удобно.

– Это не о моём удобстве, Рейчел, – Алекс повысил голос, его терпение начинало трещать по швам. – Я делаю это ради Сэм! Ты не можешь использовать её как инструмент мести!

Рейчел на секунду замолчала, её лицо побледнело, и в глазах промелькнула боль.

– Месть? Ты правда думаешь, что это месть? – её голос стал тихим, почти хриплым. – Нет, Алекс. Это защита. Я защищаю её от боли, которую ты принёс в нашу жизнь.

– Но я не хочу причинить ей боль! – Алекс сделал шаг вперёд, отчаянно пытаясь достучаться до неё. – Она мой ребёнок, и я люблю её так же, как ты! И я буду с ней, несмотря ни на что.

– Не в этом доме, – холодно ответила Рейчел. – Ты хочешь видеть её? Прекрасно. Можешь смотреть ее на фото и видео, которые я буду тебе присылать иногда. Сэм будет жить со мной, там, где я смогу дать ей стабильность. Я не позволю ей видеться с человеком, который разрушил её семью.

Алекс молча смотрел на неё, осознавая, что их разговор зашёл в тупик.

– Это ещё не конец, Рейчел, – тихо, но твёрдо сказал он. – Я не откажусь от неё.

Алекс стоял, не двигаясь, чувствуя, как его сердце разрывается. Он вышел из спальни, оставляя за собой дверь, которая, казалось, закрылась навсегда.

Медленно, почти машинально, его ноги привели его в комнату дочери. Он опустился на пол, уткнувшись взглядом в рисунок Сэм, висевший на стене. На нём они все трое — он, Сэм и Рейчел — держались за руки и улыбались. У Алекса поджались губы, и одна единственная слеза скатилась по его щеке.

Рейчел уехала из дома вечером, забрав все свои вещи и вещи Саманты. Алекс стоял у окна, наблюдая, как машина скрывается за поворотом. Дом, который ещё вчера был наполнен жизнью, вдруг показался ему чужим и холодным. Комнаты, где недавно играла Сэм, где звучал её смех, теперь стояли мёртвыми, словно и не было в них никогда ни света, ни радости.

Он медленно прошёл по коридору в детскую. Здесь всегда было шумно, разбросаны игрушки, рисунки на стенах — всё это казалось неизменной частью жизни. Теперь комната была пустой, мебель стояла голой, и когда Алекс шагнул внутрь, по комнате разлетелось лёгкое эхо его шагов. Это эхо давило на него, словно нечто невидимое и тяжёлое накрыло его с головой.

Он сел на край кровати Сэм, машинально коснулся подушки. Всё было так, будто она только вышла на минуту, как будто вот-вот вернётся и обнимет его, как делала всегда перед сном. Но этого больше не будет. Он знал, что детство Саманты в этом доме закончилось, как и его семейная жизнь с Рейчел.

Алекс пытался понять, что он ощущал. Была ли это злость на Рейчел за то, что она уехала, забрав с собой дочь, решив всё за него? Или это чувство безысходности перед всем происходящим, перед неизбежностью, к которой они шли так долго? А может быть, это была радость — радость от осознания того, что теперь он свободен, что его путь с Рейчел завершён, и он может начать новую главу жизни с Софи.

Он понимал, что это не конец. Их история с Софи только начиналась, но она была замешана на руинах прошлого. Алекс знал, что придётся справляться с последствиями — с болью, с чувством вины, с разбитым сердцем дочери. И всё же, где-то в глубине души теплилась мысль, что впереди может быть что-то хорошее, что они с Софи смогут быть счастливы вместе, несмотря на всё, что произошло.