6 часть
— Я не хочу, чтобы кто-нибудь ещё узнал об этом.
— Я обещаю, Джейден. Это твой секрет, не мой.
Он медленно кивнул.
— Думаю, я должен довериться тебе.
— Думаю, должен. — с улыбкой произнесла девушка.
— Хорошо, но мне нужно ещё одно чертово кофе.
Вивиан нахмурилась.
— Эй, никаких ругательств! Ты обещал!
— Я даже не могу сказать «чёрт»?
— Я бы не хотела слышать это.
— Твой старик проповедник?
Вивиан округлила глаза.
— Это клише! Думаешь, если я не люблю ругательства, значит я святоша? И кто теперь бросается стереотипами?
Он был спасен от ответа благодаря Мегги, которая подошла наполнить их чашки.
— Хочешь что-нибудь съесть, Джей? Или твоя подруга?
Джейден посмотрел на Вивиан.
— Ты голодна?
— Нет, но спасибо.
— Ничего не нужно, спасибо, Мегги.
— Я принесу тебе как обычно, — сказала она. — И не смотри на меня так, Джейден Хосслер. Я знаю, что у тебя дома нет никакой еды.
— Спасибо, Мегги, — обреченно пробубнил он, когда официантка ушла.
Вивиана приподняла бровь.
— Джей, ха?
Он ухмыльнулся.
— Да ладно, она знает меня с детства. Она единственная, кто называет меня так.
— Не знаю, мне кажется, тебе идёт Джей.
— Продолжай в том же духе, дочь проповедника.
Вивиан фыркнула и Джейден не смог сдержать улыбку.
— Как ты выбрал этот колледж? — спросила она, стараясь возобновить разговор.
Он пожал плечами.
— Здесь хорошая бизнес-программа, хорошая для экономики. И у меня есть стипендия. Ты?
— Это больше был выбор моих родителей. Я хочу заниматься музыкой, а здесь есть специализация учителя музыки.
— Это то, чего ты хочешь?
— На самом деле, не совсем, но близко к этому.
Когда Мегги вернулась с тарелкой яиц и беконом, Джейден смотрел жадными глазами.
— Вау, ты действительно голоден, — сказала Вивиан, её глаза грозились выпасть из орбит, удивляясь скорости, с которой он ел.
— Ммм, — сказал он, проглатывая яйцо с беконом. — Со вчерашнего вечера ничего не ел.
— Что? Ничего?
— Угу, — пробубнил он, мотая головой.
— Почему?
Он проглотил последний кусочек и потянулся за чашкой кофе.
— Не ходил в магазин.
Вивиан покачала головой.
— Разве твоя мама не делает покупки?
Задав этот вопрос, она поняла, что допустила ещё одну ошибку.
— Мои родители погибли, два года назад, — сказал он, не отводя взгляда от пятна на стене позади Вивиан. — Есть только я и Зеф — мой брат
Воздух покинул легкие Вивиан.
— Как?
— Автокатастрофа.
Всё, что она могла — это сочувственно кивнуть. Джейден родился умным, имея красивую внешность, но за последние несколько лет он потерял родителей, слух, веру и надежду.
Вивиан не могла понять, как он справляется с этим. Однажды, проснувшись один, он поступил учиться в колледж. Должно быть, он сильный. Очень сильный.
Она восхищалась им, потом с болью подумала, как жизнь не справедлива с ним.
— Мне жаль, — сочувственно повторила она.
Он пожал плечами:
— Жизнь — отстой.
Закинув руки за голову, от движения его футболка натянулась на груди.
Щеки Вивиан покрылись румянцем, но вскоре она почувствовала себя ужасно за слегка пошлые мысли, появившиеся у неё, пока он раскрывал перед ней свою душу. Она ужасный человек.
— А что на счёт тебя? — спросил он. — Какая у тебя история?
— Ничего интересного, — быстро сказала она.
— Расскажи мне.
— Нечего рассказывать, правда.
Джейден нахмурился.
— Значит, ты заставила меня рассказать о моей жизни, но не хочешь ничего говорить о своей?
— Нет, просто… моя жизнь скучна. Что ты хочешь узнать?
— Расскажи мне о своей семье.
Вивиан вздохнула.
— Моих родителей зовут Моника и Эрни. Они оба преподают математику в старшей школе. У меня есть младший брат Гарри, ему тринадцать. Он — самая настоящая заноза в… ладно, заноза, но я скучаю по нему. Он, как и все ребята его возраста, увлекается футболом, компьютерными играми, и только начал интересоваться девчонками, — она вздрогнула. — У него есть плакат с Меган Фокс на стене. Мама сказала, что он зациклен на девушках, но, мне кажется, папе нравится это. Плакат, я имею в виду.
— Да, она сексуальная!
— Тьфу! Ты такой парень! — воскликнула Вивиан.
Джейден подмигнул ей, и не удержавшись, она улыбнулась ему.
— Плакаты с чьим изображением висят на твоей стене? — поддразнила его Вивиан.
— Что? Ты хочешь увидеть мою спальню? — спросил он, приподняв бровь с серьгой. — Готов поклясться, что ты не похожа на девушек такого типа.
Вивиан уставилась на него, не зная, что ответить.
Он ухмыльнулся, решив, что вышел победителем в этом раунде словесного поединка.
— Ты когда-нибудь целовалась, Ви? — спросил он, придвигаясь ближе и не сводя с неё веселых глаз.
— Не будь придурком! — огрызнулась Вивиан.
— Думаю, нет, — самодовольно сказал он.
— Я целовалась, — воскликнула она, заикаясь. — Много раз.
Это была чёртова ложь, но она ни за что не признается ему.
— Рад слышать, — сказал Джейден улыбаясь, и откинулся на спинку дивана.
— А ты?
— Да, я целовался. Много раз.
Она округлила глаза.
— Я имею в виду, у тебя есть девушка?
— А почему тебя это интересует?
— Не знаю, — вздохнула она.
Он улыбнулся.
— Нет, у меня нет девушки. Есть что-нибудь ещё, что ты хочешь узнать обо мне?
Вивиан закусила губу.
— Спроси меня, — попросил он. — Я не буду отвечать, если не захочу.
— Достаточно честно, — Вивиан сделала паузу, — мне интересно… когда, эм, когда ты… когда… прости, это не имеет значения.
Его игривое выражение лица исчезло, и Вивиан захотелось пнуть себя за неумение держать язык за зубами.
— Мы снова вернулись к этому дерьму, — со злостью в голосе сказал он. — Вот почему меня тошнит от всего этого, почему ненавижу говорить об этом. Чёрт, это так удивляет остальных, но это моя жизнь, и я знаю, чего лишился. Каждый чёртов день я думаю об этом. Я вижу ваши репетиции с Роем и ребятами, и это убивает меня. У меня никогда не будет этого, я никогда не услышу музыку. И знаешь, что? Я начинаю забывать. Иногда, я думаю, что слышу музыку в голове, но уже не уверен в этом.
Джейден закрыл глаза, прежде чем снова заговорить.
— Как думаешь, для людей, которые не видят, это также? Если они не в состоянии видеть… могут ли они помнить цвета? Они видят цветные сны? Иногда я думаю, что слышу музыку в своих снах…
Горло Вивиан сдавило, и она почувствовала ответственность за то, что сейчас с ним происходит.
Она должна была сказать что-нибудь.
— Да, думаю, что у них цветные сны. Знаешь, Бетховен писал музыку даже после того, как потерял слух.
— Как будто до тебя никто не говорил мне этого, — язвительно ответил он.
— Что не делает этот факт ложью, — спокойно ответила Вивиан.
Джейден вздохнул.
— Моё… состояние… называется идиопатическая сенсоневральная потеря слуха. Они понятия не имеют, какой у меня диагноз. Они думают, что это мог быть вирус, но точно не уверены в этом. Все началось, когда я пошел в старшую школу. Первый раз я попал в неприятности, когда учителя начали говорить, что я не могу сконцентрироваться или, что я заносчивая задница, если не отвечаю на их вопросы. Одна преподавательница действительно так думала. Мисс Френсис. Чёрт, у неё был раздражительный громкий голос, а я не мог слышать ни одного чёртового произнесенного ею слова. Сначала я перестал слышать высокие звуки, затем низкие. Я был слишком глупым, чтобы рассказать кому-нибудь о своих проблемах. — Он замолчал и опустил глаза. — Затем мои баллы начали снижаться. Я попадал в драки, а мои родители зря теряли время, отчитывая меня за это. Я всё равно не слышал их. Один преподаватель был первым, кто заметил, что со мной что-то происходит. Меня отправили проходить тесты… тогда мне было пятнадцать, у меня была тяжелая степень потери слуха.
***
Он провел руками по лицу.
— В школе сказали, что не хотят держать меня там. Поэтому… мои родители отправили меня в специальную школу. Когда они… когда они погибли, я уже два года учился там, по окончании школы я поклялся, что никогда не буду жить так. Ради всего святого, мне не нужен ярлык «инвалид». Чёрт, я ненавижу это, — он замолчал, — я не полностью потерял слух. Я немного слышал левым ухом, но уже не уверен в этом. Я не слышал эту чёртову пожарную тревогу. Может, я смог бы услышать грёбаную бомбу, не знаю.
Вивиан и не заметила, что всё это время не дышала, пока её легкие не начали болеть.
— И… слуховые аппараты не помогают?
Джейден поднял глаза.
— Не очень. Они работают для некоторых людей. Я пробовал цифровые слуховые аппараты, но они не обеспечивали достаточного усиления звука, а голоса звучали мутно и искаженно. Их аналог лучше, но ненамного.
— Но они помогали, пусть даже немного?
— Конечно, если хочешь, чтобы люди издевались над тобой, как над чёртовым дебилом.
— Не все люди!
— Чёрт, не нужно говорить, на что это похоже. Люди постоянно говорят такие вещи, как: «О, ты говоришь так, будто всё нормально», поглаживая меня по спине или что-нибудь похожее.
— Значит, надежды нет? Доктора…?
Он помотал головой.
— Нет. Я один из «худших случаев в их практике». Памятный, можно сказать.
Вивиан сделалось дурно, но она продолжила:
— Ты не должен сдаваться, Джейден. Ученые постоянно открывают что-то новое. Ты можешь… я не знаю… принять участие в испытании или в чём-то подобном. А что на счёт остальных имплантов? Я слышала о них.
Он снова покачал головой.
— Я думал об этом, но с меня достаточно жизни лабораторной крысы. Я провёл так много времени в больницах и клиниках, проходя различные тесты, пробуя слуховые аппараты, из которых каждый последующий был хуже предыдущего. Я не смогу пройти через это ещё раз… Надежда. Она убивает.
Джейден выглядел таким подавленным, что Вивиан хотела попытаться приободрить его, но прежде, чем она смогла подумать о чём-то, он мотнул головой, прогоняя мысли.
— Чёрт возьми, — сказал он. — Звучит, как чёртова мыльная опера. Не хочешь развлечься?
Голова Вивиан закружилась от перемены его настроения.
— Ладно, — сказала она неожиданно. — Как?
— Доверяешь мне?
— Нет.
Он ухмыльнулся:
— Что ты теряешь?
— Эм, свою жизнь, репутацию, рассудок?
Джейдег засмеялся.
— И это всё? Да, ладно тебе. Я сразу же отвезу тебя в общежитие. Не говори о своей репутации, если тебя видят со мной.
Вивиан обреченно вздохнула.
— Думаю, мне придётся жить с этим.
Через полчаса, Вивиан стояла с открытым от удивления ртом, её челюсть практически отвисла до пола.
Серьезно? Он привёл её поиграть в аркаду?
— Сколько тебе? Тринадцать? — спросила она, не веря своим глазам.
— Нет, детка, я — мужчина, — ответил он самодовольно, подмигивая ей. — Хочешь, чтобы я доказал это?
Скрестив руки на груди, Вивиан постаралась выглядеть грозной.
Джейден только ухмыльнулся.
— Оу, да ладно тебе! Это будет весело. Мы можем есть чипсы, пить содовую и веселиться.
Почему бы и нет?
Схватив её за руку, он потянул внутрь. Его возбуждение было заразным. Он был, как маленький мальчик: его глаза сияли. Вивиан признала, что ей нравилась его игривая сторона. Он был серьёзным большую часть времени.
Джейден разменял десять долларов на билеты и дал ей горсть.
— Эм, думаю, что буду просто наблюдать.
Он ухмыльнулся и кивнул в сторону автомата с названием «МотоАпокалипсис».
— Этот автомат невероятен.
Около часа Джейден играл на различных игровых автоматах. Вивиан с удивлением наблюдала как он играл, словно гиперактивный ребёнок, напоминая ей своего брата. Каждый раз, выигрывая или набирая высокие очки, он поворачивался к ней и одаривал широкой улыбкой.
Ему даже удалось уговорить Вивиан присоединиться к нему в игре «Гонки Готэма», и надрать ей задницу во всех четырёх заездах.
Отказавшись от реванша, она напомнила ему о его обещании угостить её чипсами и содовой, после чего они присели на пару пластиковых стульев и наблюдали за группкой подростков, игравших в «Ридж гонщика».
Вивиан должна была признать, что, несмотря на ее нежелание ехать, она хорошо провела время. Единственная вещь, которая не давала ей покоя: как легко было забыть о том, что Джейден глухой. Несколько раз она говорила с ним, когда он стоял к ней спиной, но потом вспоминала о его глухоте, и трогала за плечо.
Она видела, как легко было посторонним принять, что он груб. Девушка начинала понимать, почему он не хочет, чтобы люди узнали правду о нём, но Вивиан так и не смогла понять, почему для него было лучше, чтобы все считали его придурком. Она вспомнила мамину пословицу: «вы должны пройти милю в обуви другого человека прежде, чем судить его».
Вздохнув, она осознала, что много чего должна была понять.
Наконец-то Вивиан решила, что уже достаточно поздно, и она обещала Кирсти пойти вечером с ней в клуб. Она очень хотела остаться с Джейденом, но обещание есть обещание.
Он предложил подвезти её до общежития и
Вивиан с радостью согласилась.
Но когда они приехали, он выглядел встревоженным.
— Хм, Вивиан, ты никому не скажешь обо мне?
— Нет, я обещаю. Как я и сказала, это не мой секрет, — повторила она.
Он выдохнул с облегчением.
— Значит, мы перенесём наше занятие? — напомнила она ему.
— Думаю да. Дай мне свой телефон, я наберу номер. — Не говоря ни слова, Вивиан вручила свой телефон самому сексуальному парню в колледже, изо всех сил стараясь не улыбнуться, пока он забивал свой номер в её телефонную книгу.
— Только поставь на меня классный рингтон, — сказал он с самодовольным видом.
— Я поставлю на тебя Селин Дион, — ответила Вивиан. — Ты не узнаешь об этом.
Недоверчивое выражение появилось на лице Джейдена, после чего он запрокинул голову и засмеялся.
— А ты жестокая девушка, мне это нравится.
Потом он сел на мотоцикл и скрылся из виду.
Его слова эхом отдавались в голове, когда Вивиан обхватив себя руками, зашла в общежитие.
Я нравлюсь ему!
Не успела она вставить ключ в замочную скважину, как дверь распахнулась и Кирсти затащила её в комнату.
— Только не говори мне, что у тебя было пятичасовое учебное свидание с таинственным и чрезвычайно опасным мистером? — закричала она.
Вивиан нервно хихикнула.
— Что-то вроде того. Мы немного позанимались... — совсем немного, подумала она. — Потом заехали перекусить и всё.
— Заткнись! Значит, это было свидание? Он поцеловал тебя? Выкладывай!
— Нет! Говорю же, мы просто занимались и потом сделали перерыв. Он... милый.
— Милый?! Ты просто так не уйдешь, сказав, что самый горячий парень в колледже, милый! Я тебя умоляю!
— Эм, он дал мне свой номер, но только для того, чтобы договориться о следующем занятии.
Глаза Кирсти грозились выпасть из орбит, настолько широко они распахнулись.
— Он дал тебе свой номер? О, мой бог! Я завидую тебе! Обещай, что в следующий раз, ты затрахаешь его так, что он не сможет ходить без посторонней помощи. А потом расскажешь мне обо всём в деталях, хорош ли он в постели?
— Не могу поверить, что ты сказала это! — возмутилась Вивиан.
— Я составляю опрос! — сообщила Кирсти, открывая блестящую фиолетовую папку. — Это — список имён, двадцати самых горячих парней колледжа, со всеми деталями. Джейден и мистер Красная Футболка наравне, поэтому мне нужны жизненно важные подробности. Какой у него рост?
Вивиан сдалась, решив, что намного легче следовать сумасшедшему плану Кирсти, чем перечить ей.
— Ну, я думаю, он выше моего отца, но не на много, значит где-то метр девяносто.
— Отлично, — сказала Кирсти, покусывая кончик карандаша и записывая в блокнот. — Цвет глаз?
— Голубые, с серыми и синими крапинками, и очень длинными ресницами.