5 часть
Девушка прищурила глаза, предположив, что он предложил это, чтобы показать насколько она не разбиралась в текущем курсе, но в его глазах не увидела ничего кроме искренности, и устыдилась своих сварливых мыслей.
— Нет, всё нормально, спасибо. Я найду её в книгохранилище. Какое заглавие и кто автор?
Он записал детали и принялся перелистывать учебник в поисках идей.
Вивиан бродила вдоль высоких стеллажей, пока не нашла нужный. Она вытащила книгу и пролистала несколько страниц. Джейден был прав, это действительно ей поможет.
Внезапно громкий звон прогремел в библиотеке, заставляя девушку подпрыгнуть от неожиданности. Повсюду, студенты бросали книги в сумки и направлялись к запасному выходу.
Она побежала назад к их столу и была поражена, увидев Джейден спокойно сидящего за столом, с головой, опущенной над книгами.
— Джейден! — закричала она. — Пожарная тревога!
Он не пошевелился.
— Джейден!
Ничего.
— Джейден!
Никакой реакции. Боже, он, наверное, слушает iPod.
Раздраженная и взволнованная, она швырнула книги в сумку.
— Что случилось? — спросил он, сбитый с толку её действиями.
— Пожарная тревога!
Непонимание отразилось на его лице, потом он посмотрел назад и увидел студентов, выбегающих из комнаты.
Бормоча и ругаясь, он собрал книги в сумку и последовал за Вивиан из библиотеки.
Студенты расположились перед зданием и развалились на газоне. Всем было интересно, настоящий это пожар или тренировка.
Кто-то курил в здании? Уже вызвали пожарников?
— Может, пойдём и подождём на траве? — небрежно спросил Джейден.
— Конечно.
Они искали свободное место на траве, в то время как Вивиан старалась игнорировать недоверчивые взгляды остальных студентов потому, что Джейден Хосслер тусуется с ботаником. Одной из них была рыжеволосая, которую она видела с ним в клубе. Она нахмурилась при виде Вивиан и что-то зашептала подругам.
— Эм, твоя девушка там, — сказала Вивиан, указывая за плечо Джейдена.
Нахмурившись, он оглянулся вокруг и ухмыльнулся:
— Она не моя девушка.
— Но… я видела тебя с ней в клубе.
Джейден пожал плечами.
— Мы просто переспали.
— Оу.
Вивиан не привыкла к людям, которые так естественно говорили о сексе.
— Она не выглядит очень счастливой.
— Это не мои проблемы, — ответил он, снова хмурясь. — Она получила то, что хотела.
Вивиан не знала, как ответить на это.
Джейден лёг на траву, и облокотившись на локти, вытянул вперед свои длинные ноги. Потом он достал раздавленную пачку сигарет с кармана штанов и зажег одну, проглатывая дым, к счастью.
— Курение вредит тебе, — неодобрительно сказала Вивиан.
Джейден позабавился услышанным.
— Да? Я не думаю, что кто-то, помимо тебя, говорил мне об этом.
Вивиан округлила глаза, и подмигнув ей, он сделал ещё одну затяжку.
Джейден лениво выпустил дым из ноздрей, и Вивиан увидела закрученный столб дыма перед тем, как легкий ветерок не унес его.
Потом она кое-что припомнила:
— Ты не слушал iPod.
Он был озадачен.
— Эм, нет.
— У тебя не было наушников в библиотеке.
— Нет, — сказал он, неожиданно его взгляд стал напряженным, даже оборонительным.
— Тревога…
— Что, тревога? — рявкнул он.
Вивиан уступила от злости в его голосе и замялась.
— Ничего, — пробубнила она.
Его глаза сузились, и он отвел взгляд.
— Всё равно, мне нужно идти.
— Но мы не закончили делать задание…
Не ответив, он погасил окурок о траву и выкинул его.
— Эй! Никакого мусора! Птицы могут съесть это!
Он даже не посмотрел на неё, просто поднялся и ушёл.
Вивиан не понимала, что, черт возьми, только что произошло.
Нет, он просто так не уйдет от этого дерьма, не после того, как они так хорошо ладили недавно. Она подскочила со своего места и последовала за ним.
— Джейден!
Он не сбавил шаг.
— Придурок!
Никакой реакции.
Её шаги замедлялись, пока она шла за ним и звала его по имени, но он не обернулся, не посмотрел на неё.
Она схватила его за руку, он резко развернулся с поднятым кулаком, но Вивиан вовремя отпрыгнула назад. Часть его расслабилась, когда он увидел её, но только часть.
— Джейден?
— Что? — прошипел он.
— Я звала тебя по имени. Ты не слышал меня.
Он пожал плечами.
— Я задумался.
— Нет. Я имею в виду, ты не слышал меня.
Он взорвался, его глаза потемнели и пылали яростью.
— Что тебе от меня нужно?
— Ты не слышал меня, не так ли?
Он попытался оттолкнуть её, но она не отпустила его, сжав его руку ещё сильнее.
— Ты не слышал меня!
— Отвали! — прорычал он, грубо оттолкнув её.
Её руки безвольно упали по бокам, и она почувствовала, будто ей перекрыли воздух.
— Ты не можешь слышать меня! — прошептала она.
Он повернулся, чтобы уйти, но Вивиан успела увидеть, его лицо, перекошенное от боли.
— Ты совсем не можешь слышать!
***
Джейден смотрел на озадаченное лицо Вивиан и почувствовал, как кровь застыла в жилах.
— Не говори… пожалуйста, не говори никому, — сказал он, посмотрев на студентов позади неё.
— Я не понимаю, — прошептала девушка, — ты кажешься таким…
Её слова оборвались.
— Нормальным? — с горечью закончил он.
Вивиан покраснела, потому что он закончил то, о чём она не сказала.
— Как ты… как ты делаешь это?
Парень облизал губы и посмотрел вокруг. Он не мог говорить об этом здесь, где все смотрят, может даже слушают.
— Мы можем пойти куда-нибудь… подальше отсюда? — с мольбой в голосе, спросил он.
— Да, конечно.
Джейден почувствовал облегчение, когда девушка согласилась. Кивнув, он пошел через газон, крепко сомкнув челюсть.
Вивиан пришлось практически бежать, чтобы не отставать от Джейдена, который быстро пересекал кампус.
— Куда мы идём? — запыхавшись, спросила она.
Он не ответил, но скоро поняла, что они направляются к парковке.
Когда они подошли к блестящему, черному мотоциклу, Вивиан занервничала. Не говоря ни слова, Джейден потянулся к одной из сумок возле сиденья, достал оттуда шлем и протянул ей.
— Эм, я никогда не делала этого, — покусывая губу, сказала девушка, махнув рукой на мотоцикл.
Он не улыбнулся.
— Ты когда-нибудь каталась на велосипеде?
— Конечно!
— Это тоже самое. Просто держись крепче.
Перекинув ногу через мотоцикл, Джейден вежливо протянул ей руку. Вивиан положила свою руку в его и вскарабкалась на мотоцикл. Она оглянулась в поисках поручней. Ухватиться было не за что, и Джейден обвил ее руками свою талию.
Его тело было тёплым и твёрдым, Вивиан крепко обняла его и зажмурилась, когда двигатель с рёвом завелся.
Девушка завизжала, когда он толкнул подножку и выехал на дорогу, её глаза распахнулись.
Джейден набирал скорость, и Вивиан прильнула к нему, испытывая головокружение от высокой скорости, возбуждения и страха.
Они ехали пятнадцать минут. За это время Джейден то и дело останавливался на светофорах.
Несмотря на охватывавшие её чувства, Вивиан начала привыкать к ощущениям и наслаждалась близостью Джейдена. Но в воображении возникла картина, как они разбиваются, и горло сдавило. Она попыталась отвлечься.
Может, она допустила ужасную ошибку? Но почему тогда он так смотрел на неё? Почему он умолял её никому не рассказывать? Если б она могла! Почему он был так расстроен?
Мотоцикл замедлился, и Джейден подъехал к дешевой на вид закусочной, которая была декорирована под старый вагон.
Неожиданная тишина, когда он заглушил мотор, испугала Вивиану. Глубоко вдохнув, она разомкнула руки на его талии.
Не говоря ни слова, он спрыгнул с байка и снял шлем.
Вивиан сглотнула. Злость и боль на его лице сменились маской равнодушия. Молча она передала ему свой шлем и последовала за ним в закусочную.
Девушка удивилась, когда он придержал для нее дверь. Этот маленький жест вежливости, облегчил тяжесть в её груди.
Джейден приземлился на диван в дальнем углу закусочной, и Вивиан неохотно приготовилась к предстоящей конфронтации, но всё так же беспокоилась за этого красавчика.
Официантка средних лет, сразу же появилась возле них с графином кофе, который выглядел очень крепким, и не спрашивая ни о чем, налила две чашки.
— Спасибо, Мегги, — устало сказал Джейден.
— Для тебя, все что угодно, красавчик, — ответила она с нежной улыбкой и подмигнула Вивиан.
Она ушла прежде, чем Вивиан набралась смелости попросить сливки. Как зачарованная, она наблюдала за тем, как Джейден добавил три пакетика сахара в кофе, уныло перемешивая дымящийся напиток.
Взяв свою чашку, Вивиан сделала глоток. Кофе был крепким, но не таким неприятным, как она думала.
Джейден откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Он выглядел таким потерянным и ранимым.
Но когда он открыл глаза и посмотрел на неё, его взгляд снова стал равнодушным.
— Что тебе от меня нужно?
Он повторил слова, сказанные во дворе кампуса, но сейчас его голос был скучным.
Вивиан вздрогнула.
— Я просто хотела узнать... была ли права.
— Почему тебя это так заботит?
— Я просто... это может быть опасным... если люди не знают о... тебе.
Он приподнял бровь, не веря.
— Опасным?
— Да, — сказала Вивиан, стараясь успокоиться. — В библиотеке ты не слышал пожарной тревоги, не так ли?
— Ты спрашиваешь или констатируешь факт?
— Эм, спрашиваю.
Он вздохнул и принялся безучастно осматривать стол. Чтобы занять чем-то руки, он высыпал на стол немного соли и начал выводить пальцем фигурки. Он старался соединить все мысли воедино, не зная, как много может рассказать ей, насколько может довериться.
Вивиан прикусила язык, чтобы не сказать ему обидные слова по поводу беспорядка, который он устроил на столе. Джейден собирался рассказать ей что-то — она знала это — и не хотела прерывать его.
— Обычно я сажусь спиной к стене. Так я могу видеть, что происходит вокруг, — наконец-то произнес он. — Так, я в курсе всего.
Он поднял глаза и посмотрел на неё.
— Ты не уступила мне место, и мне пришлось сесть напротив тебя, так я мог читать по губам, что ты говоришь мне, — он пожал плечами. — Я более осторожен, когда один.
Вивиан чувствовала себя ужасно. Из-за ее отказа поменяться местами, из-за стервозности и всех несправедливых мыслей, которые возникали у неё о нём. Он не был лжецом. Он не был придурком.
Но она, Вивиан, была первоклассной, самодовольной сучкой и повела себя как эгоистка.
— Мне жаль, — прошептала она.
Он кивнул и снова вздохнул.
— Да, я понял.
Он опустил глаза и отправил кучку соли в другую сторону.
Вивиан положила свои руки поверх его, заставляя взглянуть на неё.
— Мне жаль, что вела себя как сучка по отношению к тебе.
Он улыбнулся и осторожно освободил свою руку, положив её на колено.
Смутившись, Вивиан отдёрнула свою руку, и они начали пить кофе, чтобы чем-то смягчить тягостное молчание.
— Значит... ты можешь читать по губам? — наконец-то спросила Вивиан.
Он кивнул, внимательно изучая её лицо.
— Поэтому... поэтому ты не делаешь никаких записей на лекции?
Джейден снова кивнул.
— Если я буду записывать, то пропущу половину лекции.
— Но это, наверное, очень тяжело?
Он пожал плечами.
— У меня очень хорошая память, я записываю позже. Они предлагали мне воспользоваться помощью компьютера в режиме реального времени с субтитрами, но... я предпочитаю делать всё сам.
— Значит, твои преподаватели знают?
— Да.
— Кто-нибудь ещё?
— В колледже? Только ты.
— Я не понимаю... почему ты держишь это в секрете? Это не то, чего нужно стыдиться. Я имею виду, ты хорошо справляешься...
— Не надо! — прорычал он. — Мне не нужна твоя чертова опека!
— Я не...
— Нет, ты, чёрт возьми, как раз это и делала! Ты такая же, как остальные. «Я хорошо справляюсь» — это твои слова? Почему тебя так удивляет моё поступление в колледж? Я глухой, а не дурак.
Вивиан побледнела.
— Я не это имела в виду! Прости...
Она уставилась в свою чашку с кофе и почувствовала подступающие слёзы.
Казалось, она не могла сказать ничего, чтобы не сделать ещё хуже. Она не могла представить, как это должно быть сложно для него. Вивиан знала, как тяжело поступить в колледж, но она, в конце концов, нормальная. И в ту же минуту, она возненавидела себя за такие мысли. Если так, то его знания, должно быть, превышают её. Вивиан осознала, как должно быть одиноко: не иметь возможности присоединиться к обсуждению; поговорить о последних новинках песен и музыкальных групп; не слышать смешных или странных замечаний, которые делают люди, окружающие тебя; не иметь возможности играть на скрипке; не слышать своего собственного голоса; своего пения.
Она не могла представить своей жизни без музыки, без звуков.
Но это была реальность жизни Джейдена. Не удивительно, что он прячется за маской враждебности, стараясь держаться подальше от остальных.
— Я видела, как ты танцевал в клубе, — сказала она, неожиданно вспомнив его грязный танец, и ей стало неловко. — С твоей де... с той девушкой. Как ты...?
Он натянуто улыбнулся.
— Я могу чувствовать, — ответил он. — Я могу чувствовать ритм музыки через пол, вибрацию. Никто не замечает... что я глухой... когда я в клубе, никто не может ни черта слышать в таких местах. Там мне уютно. Можно сказать, это единственное место, где у меня есть преимущество. Остальные должны кричать, чтобы их услышали, мне же достаточно прочитать по губам.
В его голосе слышалась горечь.
— Ты не можешь... эм... ты совсем ничего не слышишь? Мне просто интересно, потому что твой голос звучит...
— Ты собиралась сказать «нормально»? — осуждающе спросил он.
Вивиан закусила губу и медленно кивнула.
— Прости, — пробубнила она.
— И ты до сих пор удивляешься, почему я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал?
Она посмотрела ему в глаза, увидев только боль и разочарование.
— Потому что я не хочу выделяться из-за этого, — мягко проговорил он. — Когда люди знают, что ты инвалид — Господи, ненавижу это слово — они относятся к тебе по-другому. Половину времени, они даже не замечают, что ведут себя так. Ненавижу эти чертовы стереотипы, — он опустил голову на руки, — я ненавижу это. Я реально ненавижу это.
Вивиан не знала, что сказать или как себя вести. Было трудно поверить в то, как изменилась его жизнь... проблемы, вопросы, инвалидность... как она должна называть это?
— Я такой жалкий, чёрт возьми, — пробубнил он. — Две недели я справлялся... всего две недели, до того, как кто-то... до того, как ты... догадалась.
Вивиан посмотрела ему в глаза.
— Если не пожарная тревога, я не уверена, что догадалась бы, — она улыбнулась ему. — Я думала только о том, что ты придурок, раз игнорируешь меня.
Его лицо стало мягче, и он постарался улыбнуться уголками губ.
— Но, Джейден я не могу понять, почему лучше, чтобы остальные люди думали, что ты придурок... вместо того, что ты глухой.
Он пожал плечами.
— Придурки нормальные. Быть глухим... это делает меня другим. Я не хочу отличаться.
Вивиан пробежалась взглядом по его тату и остановилась на серьге в брови.
— Я думаю, ты другой.
— Что?
— Я думаю, что ты хочешь быть другим. Твой внешний вид тому доказательство.
Он посмотрел на неё и медленно покачал головой.
— Ты не понимаешь.
— Я стараюсь.
— Да, я так и понял.
— Ты... ты расскажешь мне? Когда это началось? Я имею в виду, ты же не родился таким?
— Что ты хочешь? Историю моей чёртовой жизни?
— Да, если ты не будешь ругаться после каждого слова.
Он удивленно посмотрел на неё и громко засмеялся.
— Ты забавная!
— Рада, что заставила тебя улыбнуться! — беззлобно фыркнула Вивиан. Ей нравилось, когда он улыбался.
Но его улыбка быстро померкла.