28
– Здравствуй, Джеймс, – Стэфани открыла входную дверь, увидев друга своей младшей сестрёнки.
Нельзя было сказать, что она относилась к парню пренебрежительно, но и не сказать этого было бы ошибочно. Все Бэйкеры относились к Джиму, как к часте семьи, но когда он уходил, облегченно вздыхали.
– Привет. Луа дома?
– Да, она в своей комнате. Проходи.
Парень вошёл в дом, который для него всегда был таким родным и чужим одновременно. Жил он в достатке всю свою жизнь, но иногда мечтал о богатых родителях, которые тоже бы считали, что брак с Луаной был бы разумным, а не: "Ты не птица её полёта, сынок".
В богатых семьях редко встретишь искреннюю любовь. Обычно, как мы знаем, богачи влюбляются в девушек низкого происхождения, но всю жизнь живут с такой же богатой женщиной во благо бизнеса. Луа и Клэйну чрезвычайно повезло с тем, что их происхождение и чувства совпали между собой. Это случается довольно редко.
– Джим! – девушка бросилась в объятия к своему лучшего другу, когда тот вошёл в её комнату. – Почему не написал, что придёшь?
В последнее время Луана стала более открытой. Джеймс понимал, что Клэйну удалось сделать то, что ему самому не удалось сделать за все годы дружбы с девушкой. Луа попрежнему была не от мира сего, но изменения были на лицо.
– Я мимо проходил. Хотел увидеться, а то ты постоянно только со своим кавалером, – парень пытался улыбаться, но это выглядело, честно говоря, очень наигранно. – Чем занимаешься? У тебя всё хорошо?
– Смотри! – Луа самодовольно достала из кармана водительские права. – Я даже на фото вышла удачно!
Луана потихоньку начала любить себя и своё отражение в зеркале. Она больше не пыталась похудеть, но бегала почти каждое утро для собственного здоровья. Девушка видела прекрасное во всём. Казалось, что её жизнь стала намного легче. Луа расцветала с каждым днём, становясь всё краше и краше.
– Поздравляю! – обнял её Джим. Он был действительно рад тому, что его лучшая подруга наконец–то улыбалась. – А машина когда?
– Ты ещё не видел, Джеймс? – в комнату вошёл мистер Бэйкер, который невзначай подслушал разговор своей внучки с другом. Парень поздоровался с мужчиной после чего они втроём подошли к окну. – Porsche Cayenne. Я хотел сразу и Стэфани купить такой же, но она отказалась. Слишком уж любит свою машину, – Джим смотрел в окно, будто там было что–то невероятное. Почти у всех его друзей дорогие машины, но красный Porsche совсем застал его врасплох. – Скоро с мистером Дэлонгом, дай Бог, мы станем номер один на рынке автомобилей. А пока что мои внучки могут ездить на других марках.
Дэвис поцеловал Луа в макушку и обнял. Дедушка был готов подарить своим внучкам целый мир. Для него ничего не было дороже семьи. Казалось, что в его полномочиях было подарить целую вселенную Стэфани и Луане.
– Что стоишь, милая? Прокати Джима. Только не разбейтесь! – мистер Бэйкер слегка толкнул ребят, чтобы они поскорее вышли на улицу.
Луа улыбнулась и потянула за собой друга, который послушно пошёл за ней. Позже они вышли во двор, где стояла машина. Джим припарковал свою машину совсем рядом, но каким–то образом совсем не обратил свое внимание на красный Porsche. Наверное, его мысли были совсем о другом.
– Знаешь что, Джим? – когда они сели в машину, Луа посмотрела на Джеймса, который разглядывал машину вдоль и поперек. Парень отвлекся от осмотра на девушку и вопросительно посмотрел на неё. – Кажется, я решила, что хочу узнать причину смерти мамы. Стэф не хочет мне рассказывать, а у дедушки и бабушки я боялась спрашивать. Теперь мне не страшно, Джим. Ничего в этом мире не сможет меня напугать.
– А почему сегодня не спросила? Дедушка ведь сейчас у вас.
– Не время.
Луа прокручивала будущий диалог у себя в голове по миллион раз в день. Самое идеальное время она нашла после поездки в Париж с одноклассниками. Никто не знал почему именно тогда, но девушка решила именно после поездки.
Покрестившись, Луа завела машину и выехала с парковочного места. Дедушка запретил ей пока что включать спортивный режим (в целях безопасности), поэтому они достаточно медленно и размеренно ехали по дороге, выехав со своего района.
– Почему Клэйну так нравится Aston Martin? Я слышала, что они не славятся на автомобильном рынке. Машина стала известна, благодаря фильмам про агента 007. А все автомобильные эксперты не особо отзываются об Aston Martin.
Когда у тебя появляется машина, ты начинаешь хоть немного разбираться в них.
– Ему её подарил дедушка перед смертью, – сказал Джим, а Луа не могла ничего сказать, так как знала, что значил дедушка в жизни Клэйна. – Он взял её в кредит, так как у него не было так много денег на такую дорогую машину. Мистер, или же месье, Ришар думал, что сможет оплачивать её ещё долго, пока не заболел. Позже эту машину полностью окупил отец Клэйна. Aston Martin – противный автомобиль, но для него она много значит. Это единственное, что осталось у него от деда.
Джим всегда говорил правду, ничего не скрывая ни от кого, а уж тем более от Луаны. Он был готов бросить весь мир только ради того, чтобы девушка была счастлива. Всё в его жизни находило смысл, когда Джеймс вспоминал улыбку своей подруги. Луа никогда не подозревала о тайной любви Кларка, потому что всегда считала его своим младшим братишкой, который уже, увы, выше её на две головы.
Луа была счастлива от того, что, несмотря на все сложности, которые обрушились на её голову несколько месяцев назад, она продолжала жить. Девушка влюбилась и была любима. Её окружали замечательные люди, которых она напрочь отказывалась кому–то отдавать. После чёрной полосы в жизни всегда идёт белая. Луане искренне хотелось, чтобы эта полоса длилась вечно.
Клэйн тоже изменился. В его внутреннем мире наконец–то настал покой. Он больше не был в конфликте с самим собой. Не мог никого рисовать, кроме своей девушки, которая с радостью соглашалась быть натурщицей для его великолепных картин.
В жизни молодых людей была идиллия, которая всё больше и больше походила на майский сон.
Только один Джим был несчастен в этой истории, оказавшись третьим лишним.
– О, это Элана?
Девушка остановила машину, увидев, как дочь мистера Кернела плакала, сидя на скамейке возле кафе Meadow. Выбежав из красного Porsche, она подошла к Элане. Джим подбежал вслед за ней, удивившись, что Луа волновало то, что девушка плакала. У Бэйкер большое сердце, но она никогда не осмеливалась подходить к людям первой, а уж тем более успокаивать их.
Луа пыталась узнать причину истерики, но Элана толком не могла ничего сказать. Джим купил в кафе воду и дал девушке попить, чтобы она успокоилась. Спустя некоторое время Элана всё–таки заговорила.
– Я выхожу замуж.
После этих трёх слов девушка вновь начала плакать навзрыд. Солнце уже не казалось таким ярким, а ветер стал похож на вьюгу, которая морозила ноги школьникам.
– За кого? Как? Зачем?
– Доброго дня, мисс Бэйкер, – обернувшись, ребята увидели высокого мужчину средних лет в деловом костюме, который был с охраной позади себя. Джим и Луа не видели их все это время. Видно, они вышли из черной машины, которая была припаркована рядом с заведением. Оглянувшись, Джеймс заметил и машину Джона. – Мы с Вами виделись, когда Вы были помладше. Меня зовут Джевон Кернел.
Луа, в силу своей памяти, забыла лицо мужчины, но знала его, так как несколько раз в месяц это имя упоминалось из уст её семьи.
Дедушка уважал Джевона, так как он всего себя посвятил только одной отрасли – гостиничный бизнес, и довольно преуспел в этом. Он не искал выгоду в других сферах, так как знал, что нельзя выстрелить сразу в нескольких зайцев, что не скажешь о Дэвисе и Томасе.
– Здравствуйте, мистер Кернел, я рада Вас видеть. Вы можете объяснить, что здесь происходит? Как мне говорили, Элана отказалась от наследства. Для чего этот брак?
Иногда в девушке просыпалось её высокомерие, вызванное положением семьи. Она не любила применять это в диалоге, но Луа была рассержена.
Джим пошёл к машине своего друга, не желая учавствовать в этом диалоге, так как знал, что здесь он был точно лишним.
– Отказ от наследства не говорит о том, что моя дочь не является моей дочерью. Можете оставить меня с ней наедине?
– Ваша дочь поддержала меня в нужную минуту. Я не могу оставить её, когда здесь идут дела бизнеса. Вы сейчас говорите с внучкой Вашего главного партнёра. Не забывайте это, мистер Кернел.
– И с сыном второго главного партнёра, – из ниоткуда взялся Клэйн, подойдя к девушке и мужчине.
***
– Открой, – в окно машины постучал Джим. Джон сидел на водительским сидение, смотря куда–то далеко далеко. – У меня есть сиги.
Оливейро открыл машину не из–за Marlboro, которые показал ему Джеймс. Нет, он открыл машину другу, потому что нуждался в нем. Искренне нуждался.
– Знаешь, мне кажется, что ты чего–то ждёшь. Судя по тому, что ты не уехал, ты заметил нас и решил подождать, – на некий вывод Джима Джон кивнул, так как не видел в этом ничего зазорного. Он хотел уехать, но решил убиться в бесконечном ожидании. – Что произошло?
– Просто мне нельзя любить, брат, – итальянец улыбнулся, но в его улыбке не было весёлости. Она была натянута до такой степени, что прохожим могло казаться, что Джон вот–вот заплачет. – Наверное, мы не в тех семьях родились с тобой. Клэйну и Луа очень повезло, что у них любовь подходит по семейному статусу. Быть сыном главного судьи США, как оказалось, не так уж и выгодно.
– Умные предприниматели в хороших отношениях с судом, мудрые – держатся от него подальше, – Джим процитировал слова мистера Бэйкера, которые невзначай услышал ещё лет пять назад. – Твой отец очень влиятельный человек в штатах. Этого все бизнесмены боятся, брат.
Да, когда знакомые люди есть в Верховном суде – это хорошо. Можно сказать, что ты приближен к президенту (а значит и к власти), но это и не всегда идет на руку. Особенно для тех, чей бизнес построен не совсем честно. Узнав о том, что сын члена Верхновного суда женится на наследнице крупной бизнес – корпорации, правительство в тот час проверит компанию семьи невесты. Зачем? Судебная ветвь власти – это правосудие всей страны. Как сын судьи может жениться на девушке, чей семейный бизнес был построен на сговоре?
К сожалению, честности в бизнесе нет. Как бы ужасно это не звучало, но у всех своя выгода. Кто не использует эту выгоду – банкротятся, но и кто яро применяет её – тоже. Те бизнесмены, которые знали границы с самого начала, сейчас самые богатые люди в мире.
– А что тебе сказал её отец?
***
За несколько минут...
– Ты часть моей семьи, Элана, – Джон пил молочный коктейль, смотря на девушку, которая ждала этих слов больше, чем вечность. – С тобой я чувствую себя живым. Окажи мне услугу стать моей девушкой.
Элана смотрела на парня, как на единственный источник света в этом заведении.
Она дождалась. Она дождалась этих слов.
В её жизни всё происходило не так, как она того хотела. Да, Эла жила в достатке всю жизнь. В детстве у неё были только самые лучшие куклы, а платья она меняла чуть ли не каждые два часа в день. С мамой они были не разлей вода, но вот и загвоздка. Ей не хватало отцовской любви. Очень сильно не хватало.
Отец и её старший брат всегда были в работе, сколько она себя помнит. У Эдуарда жизнь была не слаще, ведь поддержки у него не было никогда. Все первые удары жизни он принимал на себе, но никогда не жалел о том, что являлся наследником семейного бизнеса. Никогда. Эдуард любил Элану, но не считал нужным помогать ей и поддерживать, думая, что она не станет сильной и мудрой. Такое у него было заблуждение.
– Эд? – вдруг девушка встала со стола, ничего не ответив Джону. Её старший брат только что зашёл в Meadow, явно искав свою сестрёнку.
Высокий, широкоплечий брюнет подошёл к Элане, крепко обняв её. Она застыла, так как не видела своего брата около года. Да и они впервые обнялись за лет десять, наверное.
– Уходи отсюда, Эла, – быстро протараторил Эд. – Сюда идёт отец. Он хочет...
– Хочет, чтобы ты оставалась на месте, – сзади брата и сестры появился их отец с охраной позади себя, будто они были важной составляющей его личности. Без охраны он не выходил на улицу. – Ваши кровные узы, Эдуард, ещё не говорят о том, чтобы ты спасал дочь от отца.
Старший брат не успел. Он пытался быть быстрее своего отца, чтобы уберечь сестрёнку от неприятного разговора с отцом, но не успел. Поняв, что ситуация не в его власти, Эдуард покинул помещение, даже не бросив взгляд на Элану, в котором она нуждалась долгое время. Он не мог смотреть на неё, виня самого себя. Ничто не мешало ему дарить любовь своей младшей сестрёнке, но старшим детям гораздо сложнее, поверьте. Внешних преград не было, но мысли, которые ломали старших изнутри, были невыносимы.
– Что происходит? – с места встал Джон, что, к сожалению, никого не пугало, как это бывало в школе.
– Лог, освободи заведение, – мистер Кернел сказал это своему охраннику приказным тоном. Мужчина послушно начал осуществлять веление своего господина. Через несколько минут в Meadow остались лишь Джевон, Элана, Джон и охрана. Даже администратор кафе сидел молча в своём кабинете. – Сын мистера Оливейро... Вы выглядите замечательно. Ваш отец, видно, всю душу вложил в Ваше воспитание. Я рад, что встретил Вас, но боюсь огорчен, что при таких обстоятельствах.
Если смотреть на Элану, то она испытывала сразу несколько эмоций одновременно: страх, непонимание, удивление, неловкость, тревога и т.п. Её длинный фиолетовый маникюр впился в кожу от того, что девушка сильно сжала руки в кулак. Казалось, что вот–вот пойдёт кровь.
– Моя дочь не может состоять с Вами в отношениях, увы. Ваш отец, кстати, несколько раз пытался посадить меня в тюрьму, – от этих слов Джон немного оглох. Все следующие слова проносились эхом в его голове. – Ничего личного. Я знаю, что за грехи отца не может быть в ответе ребёнок, но, к сожалению, я слегка злопамятный. Учитывая то, что мне приходилось все эти разы платить миллиарды, чтобы не сесть.
– Отец просто выполнял свою работу...
– Как и я свою.
Всё это походило на страшный сон Эланы, который приснился ей в суровый январь месяц. Она пыталась проснуться, но не получалось убежать от реальности, хоть она и выглядела слишком ужасной для жизни. Это была её реальность.
– Я не могу подобрать достойную жену для своего сына, но для любимой дочери уже назначил помолвку.
Элана знала точно – всё шло к черту. Хороший солнечный день вдруг стал мрачным, как пещера. Оборвав все связи с отцом, девушка лишь бежала от себя. К сожалению, от самой себя не убежишь.
Да, она отказалась от наследства, поменяла фамилию, но не перестала быть дочерью мистера Кернела. Элана хотела... Но этого уже ей не позволили. Самое ужасное, что она не могла ничего ответить своему отцу.
– Как Вы можете вершить чужими судьбами? – Джон пытался быть в "своём уме", но это выходило с трудом. Его выдавала дрожь в голосе. – Элане только недавно восемнадцать исполнилось. Что Вы делаете? Вы ведь губите свою дочь.
– Я надеюсь, что в будущем Вы будете успешным человеком, мистер Оливейро. Вы меня поймёте, когда на Ваших плечах будет такой бизнес, как у меня. Вы можете уходить. Оставьте меня с дочерью.
***
– Мы с тобой два неудачника, Джони, – после рассказа Джеймс сделал именно такой вывод. В какой–то момент жизни кажется, что неудачи следуют за тобой по пятам. Ты не можешь уклоняться от них, потому что они везде, куда бы ты не посмотрел. – Но почему ты ушёл? Для чего оставил Элану с отцом.
– А что мне было делать? Драться с ним? Его охранники бы меня за секунду уложили. Я не тот человек, который будет идти наперекор всему. У меня другое воспитание, Джим. Я ему сказал то, что думаю – это был мой максимум.
Мистер Оливейро воспитал настоящего мужчину: сдержанный, воспитанный, эрудированный. Жаль, что в этом мире побеждают более наглые и шустрые.
– Клэйн что здесь делает? – Джим посмотрел в окно, увидев блондина. – Ты его звал?
– Да, он должен был привезти цветы для Эланы. Опоздал немного.
Джеймс открыл окно, чтобы слышать происходящее, но было слышно весьма отрывисто, так как машина Джона стояла весьма далеко.
–...мне нужно поговорить с Вашим дедушкой в таком случае... у меня к нему есть тоже предложение. Если оно ему понравится, то я отменю помолвку.