Шанс исцеления

- Дай мне руку, пожалуйста,- умоляюще взглянула на парня, который в ту же секунду взял меня за руку, переплетая наши пальцы. Я благодарна улыбнулась.

Перелёт давался мне тяжело, не смотря на то, что я была вместе с Майком. Как и хотела Алексия, мы с Майком отправились на Рождество в мой родной дом. И волновалась не одна я, хотя парень уже был знаком с Алексией. Сделать что-то не так, облажаться или накосячить – страхи парня, которые съедали его нервную систему. Я же трусилась от страха из-за того, что находилась в самолете на невероятной высоте. Напиться? Неплохая идея, хотя Майк мне не позволил.

Когда разрешили отстегнуть ремни, парень сразу потянулся ко мне, накрывая мои губы своими. Я прижалась к Майку и не желала отрываться на протяжении всего полёта. Почти что так и было.

Когда я наконец-то снова стояла на земле, облегченно вздохнула. Моя рука всё ещё была в руке парня, который каждую подходящую минуту дарил мне улыбку или поцелуй. Широкая улыбка коснулась и моих губ, когда я увидела свою тётушку на выходе из аэропорта.

- Мои дорогие приехали! – вскрикнула тётя, обняв сначала Майка, удивив тем самым не только меня, но и парня, который застенчиво улыбался, переминаясь с ноги на ногу. Потом в объятиях оказалась и я.

Доехали мы быстро, не прекращая разговаривать и делиться всякими новостями. Парень снова держал меня за руку. Кажется, теперь поддержка была нужна ему. Я улыбнулась, удивленная тем, что самый самоуверенный и крутой парень в университете трусится от страха перед моей крохотной тётушкой. Это так забавно.

У нас было много вещей, хотя большая часть состояла из подарков. Подарки тётушке, её новоиспеченному мужу, в браке с которым она была всего несколько лет. Покупать подарки для других было намного приятнее, нежели их получать. Особенно если знаешь, что можешь сделать родного человека в такой способ хотя бы на грамм счастливее. Нас встретил Джордж и отвёз домой. Родной милый дом. При виде его моё сердце вздрогнуло, а глаза наполнились слезами. Тоска по дому ударила еще сильнее, осознав, насколько нуждалась я всё это время в домашнем очаге. Столько всего случилось.

Обниматься целый вечер с Алексией, делиться новостями, пока наши мужчины обсуждали свои темы, сразу же найдя общий язык? Однозначно, да.

В ночь Рождества мы не спали. Лишних гостей не было, только наша четверка, которая была похожа на нормальную, крепкую и счастливую семью, которой мы, на самом деле, не являлись. Каждый из нас потерпел в жизни огромные утраты, поэтому наши склеенные сердца еще больше нуждались в таких вечерах.

Как только наступило Рождество и время обмениваться подарками, на мой телефон пришло сообщение с неизвестного номера. Нахмурившись, долго смотрела на экран, боясь читать. Майк чмокнул меня в щеку, не выпуская из объятий, от чего стало легче. Я решила прочитать сообщение.

« С Рождеством, Корни. Будь счастлива. И можешь открыть ту чертову папку. Дэвид.»

Моё сердце разбилось на частички, оборвалось и разлетелось во все стороны. Я забыла, как дышать. Страх начал съедать меня изнутри.

Почему сейчас? Почему именно в этот счастливый миг?

Все заметили мою реакцию и вопросительно уставились на меня, но задать вопрос никто не решался. И я молчала.

Та папка была в моем чемодане. Я не знала, когда Дэвид решит мне дать разрешение, поэтому взяла её с собой. А сейчас пожалела об этом. Молча встала и вышла из комнаты. Черная папка обожгла мне руки, когда я её взяла, поэтому чуть ли не бросила её в мусор.

Я должна. Я ведь сильная и могу это сделать.

Медленно открыв её дрожащими руками, закрыла глаза, всё ещё боясь узнать, что там. Я чувствовала спиной присутствие Майка и его пристальный взгляд, но не могла даже повернуться. Раскрыла глаза и вскрикнула. Папка выпала из моих рук, когда я зажала ими рот. Руки Майка моментально схватили меня в крепкие объятия, не давая упасть. Парень крепко прижимал меня к себе, пока из меня вырывались громкие рыдания. Хватаясь за руку парня, делая ему больно своими ногтями, пыталась успокоиться. Не знаю, сколько прошло времени, но я наконец-то немного затихла. Майк поднял моё лицо за подбородок и взглянул в глаза, ища ответ на свой вопрос, который он не решался произнести вслух.

- Можно,- прошептала и подтвердила свои слова легким кивком.

Майк усадил меня на кровать, а сам стал поднимать с пола папку и листки, которые повылетали. Его громкий вздох заполнил всю комнату. Кровать прогнулась под его весом, а рука опустилась на мое плечо, притягивая к себе.

- Мёртв,- заключил парень, рассматривая фотографию Фрэнка, лежащего в луже собственной крови.

Не знаю, как Дэвиду удалось сделать копию этих файлов, но это факт. В руках Майка была папка с заключением о смерти Фрэнка. Мои руки всё ещё тряслись, но я смогла взять документы в руки. И принялась читать. Пять пуль, одна из которых была во лбу, были причиной смерти. Кто-то его убил. Стало ли мне легче? В какой-то степени. Груз постоянного страха, что он снова меня найдёт и отомстит за всё, упал с плеч. Я могла дышать спокойно, хотя всё ещё не верила в это. Слезы снова обжигали мне лицо. Теперь я не могла понять, плачу от счастья или нет.

Я пролистнула с начала и до конца все бумажки и в самом конце нашла листок, сложенный в несколько раз. Боясь содержания листка, я долго комкала его в руках, не желая читать. Это было слишком тяжело для меня. Слишком. Но крепкие руки Майка, который не выпускал меня из объятий, помогли найти в себе силы. Я развернула листок и сразу узнала почерк Дэвида. Это было письмом мне.

« Дорогая Корнелия, прошу прощение за то, что в такой способ и в такое время (надеюсь, это будет тем временем, что я себе запланировал, если ничего не помешает) я сообщаю тебе такие новости. Извини, что вообще заставляю эту историю заново всплыть в твоей памяти, хотя боюсь, что ты и не забывала. Но я не мог этого ни сделать, ты знаешь. Много лет и сил было посвящено этому делу, и вот теперь наконец-то ты можешь с легкостью вздохнуть и окончательно оставить эту историю в прошлом. Я надеялся, что смогу дать тебе разрешение открыть эту папку, потому что это не было гарантировано и зависело еще от нескольких условий, только лишь получив подтверждение о которых, я разрешу вскрыть папку и соответственно прочитать это письмо. Рад сообщить, что эти условия оказались так же мертвы, как и Фрэнк. Тебе больше не угрожает ни один элемент той злополучной ночи. Живи свободно! Ты всегда будешь мне дорогим сердцу другом! А я в любой момент буду рад оказаться другом тебе! Дэвид.»

- Тихо, Лисёнок. Всё позади, теперь всё кончено,- тихий голос парня убаюкивал.

В ту же минуту я провалилась в сон, потеряв любые силы. Сколько я спала, точно сказать не могу, но по тому, как на кровать падали яркие лучи солнца, согревая моё тело, можно было догадаться, что перевалило давно за полдень. И я оказалась права. На часах было почти 3 часа дня. В голове снова пронеслись те минуты, когда я узнала об убийстве человека, который причинил мне незабываемую боль. Повернула голову влево и увидела Майка, который не сводил с меня обеспокоенный взгляд. Моя искренняя улыбка помогла ему вздохнуть с облегчением. Теперь всё должно было быть иначе. Без страха, слёз и боли. Я достаточно настрадалась, чтобы, наконец, улыбаться без раздумий.

- Доброе утро, Майк,- произнесла я, когда парень наклонился ко мне и оставил легкий поцелуй на моих губах.

- Доброе. Как ты?

- Всё хорошо,- честно призналась я. – Как Алексия и Джордж?

- Извини, я им рассказал. Не знаю, можно ли было, но...

- Спасибо. Спасибо за всё.

Я обняла его, утыкаясь носом в грудь и вдыхая приятный запах геля для душа и шампуня. Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы собраться и спуститься вниз. Алексия, не медля, подскочила ко мне, заключая в объятия. Она тихонько всхлипывала, думаю, от облегчения.

Последующие дни, которые мы провели в моем родном доме, прошли идеально. Настоящая семья, которую уже не разрушить. Алексия полюбила Майка, как сына. Я это видела, а Майк – чувствовал. В день, когда мы вылетали обратно в Нью-Йорк, Алексии понадобилась не одна упаковка салфеток, чтобы вытирать слезы. Отпускать нас ей не хотелось вовсе, так же, как и нам уезжать. Но учеба ждать не будет, а зимние каникулы заканчивались.

Когда мы сидели в самолёте, поднимаясь ввысь, я снова нервничала, но не так, как раньше. Моя рука была в руке Майка, а моя голова на его плече. Всё было так правильно. Так идеально. Никогда и представить не могла, что смогу испытать настолько сильные чувства. Нам разрешили отстегнуть ремни, и Майк сразу исчез на несколько минут. Пока я думала о будущем, о котором не думала никогда прежде, что-то происходило. Повернув голову на непонятный звук, который был похож на очень тихую мелодию, игравшую на телефоне, чуть не потеряла дар речи.

Хотя нет, определенно, потеряла.

Все люди смотрели туда, куда и я. Ко мне подошел Майк, опустился на одно колено и улыбнулся.

Его руки дрожали, он заметно нервничал, но пытался совладать с собой. Я же не могла даже вздохнуть.

- Корнелия Элизабет Олмстед, - Майк прочистил горло, взглянув мне в глаза. – Хочу, чтобы твой самый большой страх, который не отпускает тебя уже столько времени, был перекрыт счастливым моментом. Ты выйдешь за меня? – когда я раскрыла рот, еще не зная, что сказать, он поднял руку, прося подождать, пока он закончит.- Я не прошу тебя выходить за меня сегодня или через месяц. Понимаю, что мы ещё очень молоды для таких серьезных решений, как связать свою жизнь навсегда с одним человеком, но я уверяю тебя, что не смогу полюбить кого-то еще, кроме наших детей. Снова слишком спешу, да? Прости, я так нервничаю. Я просто хочу прожить каждый день своей жизни только с тобой, принцесса. Ты самая прекрасная девушка во всем мире. Я хочу, чтобы ты носила это кольцо, которое ранее принадлежало моей матери, на своем идеальном пальчике. Клянусь любить тебя с каждым днём все больше и больше. Ты выйдешь за меня?

Ком в горле, размером с планету Земля, исчез, потому что я была готова ответить.

- Да! – вскрикнула я, бросаясь в его объятия.

- Что? – переспросил парень.

- Я хочу выйти за тебя замуж, Майк Кристофер Бэйкер.

Под аплодисменты и радостные крики пассажиров Майк надел невероятно красивое кольцо на мой палец. И из моих глаз полились слезы счастья, заставляя парня прижать меня к себе крепче.

Были ли мы готовы к семейной жизни? Не знаю. Была ли я уверена в чувствах Майка и своих? Без сомнений. Никогда я не смогу полюбить кого-то еще. Этот человек стал для меня всем.

Мы помолвлены. Я думала об этом всю дорогу домой, забыв о страхе полетов. Это не означает, что мы поженимся в скором времени, но это означает, что самый ужасный бабник в Колумбийском университете, наконец-то, остепенился. И с этим ему помогла я. Не закидывая сумки домой, мы сразу направились к нашему лучшему другу, чтобы рассказать о помолвке. Он должен был узнать следующим после Алексии, которой я позвонила прямо из аэропорта. К моему удивлению, она восприняла слишком спокойно эту новость. Но потом оказалось, что она просто знала о планах Майка, который просил её благословения в ночь Рождества, пока я спала.

- Черт подери, ребята, вы сумасшедшие,- произнес парень, обняв друга и покружив меня в объятиях.

- Мы влюбленные и счастливые,- проворковала я, обнимая Майка.

Первые несколько недель в университете нам просто не давали проходу знакомые и те, кого мы видели впервые. Расспрашивали, поздравляли, предостерегали. Казалось, что мы стали самой знаменитой парой Колумбийского университета, хотя мы не афишировали нашу помолвку. Возможно, благодаря популярности Майка, так и было. Но это изрядно утомляло. Большая часть, особенно женской половины, никакой радости не высказывала, говоря о том, что мы не продержимся и год. Мне было плевать, Майку было плевать. Мнение посторонних людей нас совершенно не волновало. Счастье, которое я испытывала, каждый раз смотря на своего жениха, увеличивалось больше и больше. Это просто невероятно. Мия, как только я ей рассказала новость, пришла в такой восторг, что я еле вырвалась из её объятия живой. Мы виделись с ней реже, чем раньше, в силу того, что я практически уже жила у Майка. Половина моих вещей так точно находилась у него. Первое время было некомфортно жить в его шикарном доме задаром, но дни споров и даже ссоры заставили меня на время согласиться на это.

Несколько раз я пересекалась с Брэндоном, который пытался заговорить со мной, но каждый раз рядом появлялся Майк, утягивающий меня за руку подальше от парня. Не то, чтобы я горела желанием снова общаться с Брэндоном, просто мне казалось, что он хочет сказать что-то важное, но никак не решается. Это было странно.

Дэниел, который, кажется, был счастлив не меньше нашего, снова проводил с нами много времени. Наша тройка благополучно соединилась, как только мы вернулись из Калифорнии. Но как-то раз, когда мы в очередной раз решили посмотреть кино у друга, нерушимая тройка превратилась в четверку. Перед нами предстала очень красивая девушка с прекрасной фигурой, идеальными волосами и белоснежной улыбкой. Её глаза, несмотря на броский макияж, излучали искренность и доброту, но кроме этого я увидела в них грусть. Этот взгляд мне был очень знаком не понаслышке. А еще я её где-то видела, но где же?

Я должна была узнать её лучше, поэтому искала подходящего момента остаться наедине. Когда парни начали выбирать фильм, я утащила Рэйчел на кухню.

- Вы давно знакомы? – сразу приступила я к допросу. Девушка заметно нервничала, но старалась не подавать и виду. Это у нее получалось так же плохо, как и у меня раньше.

- Не особо. С ним сложно что-то сказать. Иногда мне кажется, что знаю его всю жизнь, а иногда он такой незнакомый,- она вздохнула, заваривая чай. - Сложно бывает определить его настроение.

Я усмехнулась.

- Как мне это знакомо. Майк точно такой же. Они словно близнецы, только по уму. Биполярность у этих парней слишком хорошо развита,- я улыбнулась Рэйчел, подав чашки. – Если он причинит тебе боль, то не нарочно. Эти парни многое пережили вместе. И ты ведь в курсе, что у него никогда не было девушки?

Рэйчел уставилась на меня, будто я сказала какую-то чушь.

- У него было слишком много девушек, Корнелия. Это знает весь Нью-Йорк. Ты не обязана защищать его, даже если он твой друг,- на её лице появился румянец. Она смутилась.

- Можешь называть меня Корни,- улыбнулась я и остановилась рядом с ней. – У него никогда не было серьезных отношений. Секс? Да, слишком много, тут не поспоришь. Но этот парень никого не любил. Поверь, я знаю, что говорю. И впервые на его кухне стоит девушка, помимо меня. Но я лучшая подруга. А ты особенная, Рэй. Борись за него, а он будет бороться за тебя. Я знаю это, как никто другой. Если ты здесь, то будь уверена, что тебе уже никуда не деться.

- Точно! Черт, я вспомнила тебя! – вскрикнула я, не сдержав радости. – Это ведь ты тогда пообещала вырвать волосы девушке, которая решила облить меня дерьмом?

- Ну, она заслужила,- Рэйчел пожала плечами и улыбнулась. Я уже была просто уверена, что одобрю безоговорочно выбор своего друга.

- Не могу тут спорить. Еще раз спасибо тебе, в тот момент поддержка была мне очень нужна.

- Ой,- отозвалась девушка, уставившись на мою руку. – Ты обручена?

- Да,- почувствовала, как улыбка расползается по моему лицу. – И я никогда не была еще так счастлива.

- Поздравляю,- немного растерянно произнесла Рэйчел. Сейчас она была похожа на испуганного зверька.

- Спасибо. Не причини боль Дэниелу. А не то будешь иметь дело со мной,- смешок слетел с моих губ, а Рэйчел робко улыбнулась. Ей стоило быть более уверенной. Робкость вовсе не вязалась с её внешним видом. Кажется, Рэйчел лишь пыталась казаться самоуверенной и стальной. Казалось, у нас много общего.

Она мне нравилась. И я не медлила сказать это другу.

- Ты влип, – засмеялась я, толкнув его локтем в бок. Он отмахнулся от меня, стараясь сменить тему.

- Она мне нравится. Не упусти её, будь добр,- пригрозила я ему пальцем, а потом постаралась убежать, когда он принялся щекотать меня.

Когда всё было готово к просмотру фильма, мы уселись на диване. Парни выбрали комедию, дабы не видеть наших слёз во время драмы. Это я могла.

Рэйчел сидела рядом с Дэниелом, сложив руки на своих коленях, а парень приобнял её за плечи. Они шикарно смотрелись вместе, хотя и старались выглядеть, как обычные друзья. Но они совсем не были похожи на друзей. Вспомнив нашу «дружбу» с Майком, я улыбнулась и поцеловала его в щеку.