Шанс исцеления

-Нет! Пожалуйста, отпустите меня! Я хочу быть там!

Мой голос был надорван громким и продолжительным плачем, но я продолжала кричать, что было силы. Чьи-то сильные руки крепко схватили меня, унося подальше от огня, который начал уже перебрасываться на деревья, воспламеняя всю территорию. Попытки вырваться из железной хватки и вернуться обратно ничего не дали, поэтому я просто повисла на плече у неизвестного мне человека, задыхаясь от рыданий. Силы меня покинули. Всё внутри меня неистово горело, как и люди, оставшиеся умирать под грузом обломков самолёта, который придавил их своим весом. Спаслось невероятно мало людей. Те, кому удалось быть не в самом центре. Те успели убежать, кто не находился в месте для зрителей, но именно там и была основная масса людей.

Я держала в руках тряпичную куклу, прижимая её к груди. Только сейчас, когда меня усадили на капот какой-то машины, укутав в плед, я поняла, что тем человеком, что унёс меня от самого дорогого, что было у меня, был полицейский. Ко мне подошел врач, проверяя моё психическое состояние, и убеждаясь, что не задеты особо важные органы. Кажется, он забыл пометить в своем журнале, что моё сердце разбилось вдребезги, а на его месте – пустота. Какие-то остатки, конечно, еще бились внутри, но это лишь заведенный механизм.

Небо закоптилось дымом, дышать было сложно. Пожарные машины приезжали и приезжали, с каждой минутой их становилось всё больше, а живых людей всё меньше. Раздался повторный взрыв, намного сильнее, чем первый, оглушая меня и всех стоявших рядом людей. Я подорвалась бежать, но, обессиленная, упала на колени, не пробежав и ста метров. Внутри меня всё оборвалось, я умерла в ту минуту.

- Не-е-е-е-т! – выкрикнула я, подскакивая на кровати и оглядываясь по сторонам. Сердце билось с невероятной скоростью, будто сейчас выпрыгнет. Лицо было мокрым от слёз, в точности как подушка. Снова и снова этот кошмар всплывал в моей голове, стоило только на пару минут закрыть глаза.

Вдруг я заметила подругу, которая сидела на краю кровати со стаканом воды. Мия, привычная к моим кошмарам, уже не так остро на них реагировала. Она больше не выглядела так, будто кто-то влез в наш дом, чтобы ограбить и убить. На её лице отражалась мысль, что я, должно быть, самый несчастный человек на земле. И большую часть времени я себя таковой и ощущала. Иногда я хотела ей всё рассказать, но к горлу каждый раз подступал огромный ком, не дающий и рта открыть. Поэтому я продолжала молчать, храня всё только внутри себя.

- Прости,- я взяла стакан воды и осушила его маленькими глотками. Руки дрожали, поэтому стакан несколько раз стукнул по зубам.

- Ничего, ложись спать.

- Спасибо,- я положила голову обратно на подушку, но заснуть не могла еще очень долгое время. Боялась, что в очередной раз придется вынести это. У меня уже не было сил из раза в раз смотреть это. Ни один психолог не помог мне с этим справиться. Ни один из 14 пытавшихся.

Крик Мии мне на ухо – не самая приятная причина пробуждения. Особенно когда ты не спал полночи, и пары у тебя начинаются только после полудня.

Что снова случилось? И когда все это закончится, чтобы я смогла жить нормально и спокойно? Кажется, мои желания и просьбы не услышаны. И вряд ли будут.

- Чего тебе, Мия, черт возьми? Мне вставать через хреновую тучу времени,- я заставила себя раскрыть опухшие от слёз глаза и мельком взглянула на дисплей телефона, после чего уронила голову обратно на подушку.

- Чего мне? Ты каким сном спишь, что не слышишь, как нам выламывают дверь? – я приподняла голову и спокойно взглянула в сторону входа, но, кажется, все было нормально.

- А вроде она в порядке,- я хмыкнула и положила голову на подушку снова, накрываясь одеялом с головой. Я не была сейчас в настроении и состоянии, чтобы испугаться или хотя бы проявить малейший интерес. Мне было бы все равно, даже будь это настоящий маньяк - убийца.

- Благодаря мне. И да, пришли к тебе, а не ко мне,- я насторожилась. Кто мог в такую рань заявиться ко мне? Да никто.

- Кто? – на большее у меня не хватило сил, я дико хотела спать, потому что половину ночи провела в раздумьях о чёртовом бабнике, другую половину пыталась успокоиться после кошмара. Ночи были всё тяжелее, а время нормального сна – короче.

- Я,- услышав ненавистный голос Майка, который никогда не смогла бы спутать с чьим-либо ещё, почувствовала подступающую панику, которая с каждой секундой росла. Я медленно повернула голову на голос, высовываясь из-под одеяла, хотя в тот момент хотелось как раз-таки закопаться под ним. Парень сидел на стуле у моей кровати с огромной шоколадкой и стаканчиком кофе. Вид у него был не самый лучший, а волосы растрёпаны, что, кстати, ему очень даже шло. Да что таить, он был бесподобен даже с мешками под глазами. На секунду я подумала о том, насколько ужасно могу выглядеть в данную минуту после кошмарной ночи, но постаралась нацепить маску безразличия.

- Какого черта ты делаешь тут? – входная дверь захлопнулась. Мия оставила нас наедине, черт возьми. Я готова была просто убить её. И куда, интересно, она направилась в своей крохотной пижаме в такую-то рань?

- Я пришёл поговорить,- его голос еле слышно дрожал, от чего я позволила взглянуть себе в глаза парня и утонуть на мгновение. Снова.

- Говори, мне нечего тебе сказать. На самом деле, не хочу, чтобы ты думал, что, если я готова тебя слушать, то это означает, что всё снова по прежнему. Нет, этому не бывать. Просто я вряд ли смогу тебя выпроводить из своего дома силой, а по другому ты сам не уйдешь,- я приподнялась на кровати, садясь к нему лицом, и поправляя свои пижамные шорты и майку, которые слегка перекосились. Злость никуда не делась, но сбежать я действительно вряд ли бы смогла от него снова, к тому же мне некуда было в этот раз бежать. Он вторгся в мой дом. Майк протянул мне кофе. Я кивнула в знак благодарности, сделала глоток, в надежде, что это поможет мне немного проснуться и быть еще менее доброжелательной, и уставилась на парня, ожидая, что он скажет.

- Я не знаю, что на меня нашло. Эта блондинка, она... - он за неё извиняется? И всё? Что за черт?

- Мне плевать на блондинок, брюнеток или с кем ты там еще развлекаешься.. Мне плевать, что ты с ними делал или будешь делать, - я сглотнула ком, подступивший к моему горлу. Мне было не плевать, но ему об этом знать нельзя.

Он внимательно смотрел на меня.

- Ты врешь,- спокойно произнес Майк, на лице которого ничего не было написано. Сплошная серьезность. Никаких эмоций.

- Не твоё дело. Если ты решил извиниться только за то, что спишь со всеми подряд, то просто уходи. Мне на это плевать.

- Корнелия! – его тон меня насторожил.- Я тебя обидел?

- Что? Ты серьёзно? Ты оскорбляешь преподавателя, вылетаешь из актового зала, а когда я пытаюсь узнать, что случилось, и помочь тебе, ты отказываешься говорить и прогоняешь меня, потом ты исчезаешь больше, чем на месяц, не давая о себе знать. Ты был в полиции, избив человека. Я хотела помочь. А потом я вижу, что ты не пришёл на историю, но зато сидишь в столовой, развлекаешься с очередной девушкой, которая ляпает на тебя слюнями, и прекрасно себя чувствуешь. Потом бежишь за мной, извиняясь, но при этом с таким видом, будто уверен, что ты ни в чем не виноват, - я тяжело вздохнула, подняв глаза, встретившись с его, и заметив, что каждое моё слово, будто удар для него. Я снова опустила глаза, чувствуя себя так немного уверенее, - Так скажи мне, что с тобой? Я ни черта не понимаю.

- Ты ревнуешь, это очевидно ревность, Лисёнок, - на его губах появилась еле заметная улыбка. Ненавижу.

- Ты меня вообще не слушал? Я сказала, что не ревную! – соврала я, почти срываясь на крик, пытаясь звучать более убедительно, но улыбка на губах Майка стала шире, от чего я поняла, что облажалась. - Я хочу знать, что происходит с тобой. Я волнуюсь,- через силу призналась я, пытаясь достучаться до того, кто был мне, как оказалось, совсем небезразличен. Но это была огромная ошибка, которую стоило как-то исправить,- точнее я волновалась.

- Я не могу тебе объяснить, да и знать вовсе тебе не нужно, - он неуверенно протянул мне плитку шоколада, которую я взяла, но сразу же положила рядом с собой на кровать,- Просто прости меня. Я не хочу тебя потерять, даже толком не узнав. Не знаю, что себе думал, обижая тебя. Я этого не хотел, Лисёнок. Ты ведь знаешь, что я делал это не специально. Просто ты дала ясно мне понять, что никогда и не посмотришь в мою сторону. А зачем тогда мне становиться лучше? Я так злился, был в бешенстве. И совсем не контролировал себя. Мне жаль,- он приблизился ко мне и, раскрыв руки, сгрёб меня в охапку и крепко обнял, от чего я чуть не потеряла дар речи. Это было так неожиданно, что я, кажется, перестала дышать. Было бы неплохо оттолкнуть его, как мне и хотелось сразу, но его голос, в котором слышалось искреннее раскаяние, сбил меня с толку. Я просто не могла взять себя в руки. Впервые за очень долгое время я расслабилась.

- Мне так жаль.

- Просто больше так не делай, хорошо? Я не уверена, что готова с этим мириться,– не знала, что сказать. Обида до сих пор сидела внутри меня, но я была виновата, он прав. Заявить, что он никогда не сможет стать для меня чем-то большим, чем друг, было ужасной идеей. Я жалела об этом каждую минуту своей жизни, хотя всё еще продолжала отрицать это. Я боролась сама с собой, а такая борьба всегда была сложнее всего.

- Я постараюсь, но не обещаю.

- Ты должен сильно постараться, чтобы снова не испортить нашу дружбу, которая и так держится на волоске,- он резко отстранился от меня и посмотрел в глаза. В них читалось недоумение, насмешка и раздражение.

- Дружбу?

- Да, кажется, около месяца назад ты назвал меня прекрасным другом. Разве я что-то не правильно сказала?

- Ага. Ясно.

Он резко встал и направился к двери, обернувшись, когда уже приоткрыл её. Он явно не выглядел расслабленным или довольным, но и я, определенно, не светилась в этот момент от счастья. Это вообще было проблематично. В любом случае, я не чувствовала, что эта ситуация меня отпустила. Я не была уверена в том, что хочу отпустить эту ситуацию.

- Мне пора бежать, есть несколько дел. Приходи после занятий в спортзал университета, сегодня там соревнование по баскетболу. Играет неплохая команда, у парней талант. И ведь это лучше, чем сидеть одной в четырех стенах, поэтому не отказывайся. Хорошего дня, Лисёнок.

Дверь захлопнулась до того, как я успела произнести хоть слово и отказаться или хотя бы узнать, что там такого будет. Я никогда не привыкну к характеру этого парня, который просто невозможно предугадать.

Весь день я думала далеко не об учёбе, как следовало бы. Новая резкая перемена Майка снова пугала, заставляя постоянно мысленно возвращаться к утреннему моменту. Что на уме у этого парня? И как мне с ним справляться? Стоит ли вообще с этим мириться? Мия сказала, что я обязана просто пойти сегодня на соревнования, но ни одного достаточно убедительного довода не предложила. Ну, только сказала, что там невероятно крутые парни.

К черту.

Вскоре я уже сидела на трибунах, Мия поправляла свою очень короткую юбку, готовясь к выступлению болельщиц, но ни Майка, ни Дэниела, которые тоже должны были быть тут, раз уж Бэйкер сам меня пригласил, не наблюдалось. Ну а Дэниел тоже обещал появиться, когда я позвонила спросить, стоит ли мне туда идти. Зал был набит людьми до отказа, когда объявили о начале игры. Я проверила почту на телефоне на наличие сообщений, но ничего не было. Не успела набрать номер друга (Майку я точно не собиралась звонить!), как в зал вошла команда по баскетболу нашего университета во главе с Майком – капитаном команды, сзади которого шёл Дэниел.

Что?!

Сказать, что я была удивлена – не сказать ничего. Он меня пригласил на свою игру? Почему он не сказал, что участвует? Почему я не знала об этом? Почему даже не слышала?

Не будь ты такой дурой, Корнелия, могла бы и сама догадаться. Но нет же, я не догадалась. Во-первых, Майк не из тех, кого можно назвать дисциплинированным и серьезным игроком. Во-вторых, я не особо с ним общалась в последнее время, поэтому разговор об увлечениях у нас не состоялся. Насчет Дэниела, я, конечно же, знала, но думала, что это просто хобби. И играет он любительской компанией на улице. И всё-таки как можно было этого не знать?

Я нахмурилась, взглянув на Мию, которая мне подмигнула. Ну конечно, она все знала, поэтому чуть ли не притащила меня сюда за волосы.

Майк и Дэниел о чем-то перешёптывались и улыбались. Вскоре мне удалось встретиться взглядом с другом и помахать ему, произнося одними губами: «Удачи», на что получив в ответ: «Спасибо» от Дэниела и воздушный поцелуй от Майка. Я снова закатила глаза, а на меня уставилась почти вся женская половина, сидевшая тут, уверена, не от любви к баскетболу, а от ненормальной любви к игрокам и их мышцам. По их взглядам на меня было понятно, что они решают, как лучше меня убить. Меня это забавляло, поэтому мои губы изогнулись в довольной улыбке, раздражая всех девушек еще больше.

Игра шла у нашей команды слаженно и спокойно. С самого начала и большую часть времени они были значительно впереди своих соперников по очкам, чему я, несомненно, радовалась. Эта атмосфера и энергетика заразили меня, заставляя внимательно следить за игрой и по-настоящему переживать за команду, не смотря на то, что я совершенно ничего не понимала.

Несколько раз команда соперников по очкам вырывалась вперёд, но наши каждый раз возвращали позицию лидера себе за довольно короткий промежуток времени. К концу игры уже все знали, что победа за командой нашего университета, но я продолжала переживать, сама не зная, почему. Может, потому, что Майк пару раз не совсем удачно приземлился на пол, после довольно-таки мощного толчка соперника. Он боролся, хотя время от времени прихрамывал.

Игра закончилась, и зал буквально взорвался криками, воплями, аплодисментами и свистками. Я взглянула на Майка, который так искренне радовался, держа в руках кубок и обнимаясь с командой, что и забыла, каким придурком он может быть. Вот какой он настоящий. Когда не думает о том, что сделать и как это сделать. Когда не думает, как на него смотрят окружающие, и что думают при этом. Он просто радуется, смеётся, улыбается, живёт. И я поймала себя на мысли, что его улыбка – самая прекрасная улыбка на свете. Засмотревшись на капитана баскетбольной команды, я и не заметила, как ко мне подошёл Брэндон и легко приобнял за плечи, пытаясь, как обычно, привлечь моё внимание. А это значило оторвать взгляд от Майка.

- Привет, не знал, что тебя интересует баскетбол. Наши молодцы,- он улыбался, но искренности в нем не было. Я аккуратно отодвинулась от него, сбрасывая его руки со своих плеч.

- Да, они прекрасно сыграли. Извини, хочу поздравить друга, увидимся потом? – не дожидаясь ответа, я уже сбежала вниз на площадку, пробираясь сквозь толпу к своему лучшему другу, который купался в лучах славы с капитаном и остальными игроками команды. Увидев меня, он заулыбался ещё шире, бросаясь меня крепко обнимать. Объятия Дэниела были самыми безопасными, поэтому я не просто позволяла ему, но и часто сама обвивала руки вокруг друга, заставляя окружающий женский пол беситься и пускать слюни. Мой друг не достанется ни одной из них. Уж я позабочусь о том, чтобы рядом с ним была самая достойная девушка.

- Поздравляю вас! Вы такие молодцы! – я не могла скрыть радости, которой была переполнена моя душа,- но почему ты не сказал мне? Почему я не знала об этом?

- Это был маленький сюрприз, который, по-видимому, удался,- Дэниел снова меня обнял и щёлкнул по носу, заставляя сморщиться. – Хотя очень странно, что ты не поняла ничего еще давно, потому что последние 2 недели в университете тема этой игры была одной из самых обсуждаемых.

- Лисичка! - крик Майка вернул меня в реальность. Всё еще было не по себе от этого прозвища. Нужно обязательно узнать, какого черта он его ко мне прицепил.

- Поздравляю, капитан,- я усмехнулась, неуверенно обнимая его и поздравляя от всей души. Мы «висели» в воздухе с Майком, поэтому я не знала, как вести себя рядом с ним, но сейчас не хотелось думать об этом. Я подумаю об этом завтра.

Через секунду я уже висела в воздухе, кружась, благодаря Майку, который отказывался поставить меня обратно на пол. Он был так счастлив, что я забыла обо всем, что происходило до этого момента. Никогда не видела его таким и хотела, чтобы этот момент длился вечно.

- Итак, ребята, идём взрывать клуб сегодня! - прокричал Майк, подбрасывая меня вверх, отчего я невольно вскрикнула, но парень аккуратно поймал, обхватывая за талию.

- Ты надорвёшься, поставь немедленно,- пробубнила я, понимая, что он меня даже не слышит.

Как я и предполагала, Майк пропустил мои слова мимо ушей и направился, неся меня на руках, к выходу. Я случайно наткнулась взглядом на Брэндона, который сверлил затылок Майка взглядом, и мне стало не по себе. Теперь придётся объясняться с Брэндоном, чего мне хочется меньше всего. Хотя, с другой стороны, мы с ним не встречаемся, чтобы оправдываться. Я свободный человек и могу висеть на плече у кого угодно. Моя жизнь. Что хочу, то и делаю.

К черту всё.

Не успела я опомниться, как мы оказались на улице, и Майк аккуратно поставил меня на землю, поправляя мои волосы.

- Хорошо вам повеселиться, - я улыбнулась и сделала шаг назад.

- Нет, ты куда собралась? – парень схватил меня за руку, заставляя остановиться.- Ты идёшь с нами, и это не обсуждается. Ты должна быть там. Я хочу, чтобы ты была там.

В клуб, где пьяные парни, которые не могут себя контролировать? Ни за что. Я легко покачала головой, думая, как бы мягко отказаться, не обидев Майка, но заметила, как с его лица пропала улыбка, а сам он поник. Моё сердце невольно сжалось.

- Майк, я правда не могу. Вам и так будет очень весело. Мы можем, к примеру, встретиться завтра с тобой. Хорошо?

– Я прошу тебя.

Я думала. Одну минуту. Две. Но когда я подняла на него глаза, то уже знала, что отвечу. И мне это совсем не нравилось.

- Ладно, только ненадолго. У меня в понедельник тест по литературе, хотела уже начать готовиться.

- Я помогу тебе, Лисёнок, у нас для этого есть целые выходные. Только пойдем со мной,- он снова улыбнулся и покружил меня.

- Я переоденусь и догоню вас, ладно? – парень быстро осмотрел меня с ног до головы, остановив взгляд на секунду на моих коротких шортах, а потом на маленьком, не прикрывающем живот топе, которые были видны из-под легкого расстегнутого пальто, и положительно кивнул головой.

- И что-нибудь не такое открытое, пожалуйста.

Я невольно улыбнулась, заметив маленькую складочку между бровей, которая появлялась, когда он хмурился. Майк нервничает?

- А знаешь, что? Я передумала, не будем терять времени, а то все начнут веселиться без нас. Пойдём же.

- Подождут, пока ты переоденешься,- он выглядел хмуро. Очень хмуро, но это меня забавляло, поэтому я совершенно передумала переодеваться. Даже не смотря на то, что буду чувствовать себя жутко некомфортно.

- Нет, я передумала, говорю же.

- Хорошо,- Майк тяжело вздохнул, схватил меня за руку и потащил на стоянку, где стояла его любимая машина - Порше. Каждый раз я видела эту машину и задавалась вопросом о количестве денег у него, но никогда не получалось спросить об этом у Майка или Дэниела. Когда-нибудь я это обязательно выясню, но затрагивать эту тему сейчас не было ни малейшего желания. Да и наши «мирные» отношения были слишком нестабильными.

Доехали мы до нужного места очень быстро, благодаря мощности машины и сумасшедшей натуре её хозяина. Заглушив мотор, парень вышел из машины, захватив ключи, бумажник и телефон, быстро обогнул машину и открыл дверцу, помогая мне выйти на улицу. Клуб был довольно большим и просторным, в три или четыре этажа, насколько я могла оценить. Перед входом была жуткая толкучка и очередь, поэтому Майк взял меня за руку, опасаясь потерять, за что я была ему очень благодарна. Мы зашли без очереди из-за чего за нашими спинами раздался неодобрительный мужской рёв и крики девушек, умоляющие взять их с собой. Я усмехнулась. Мне до сих пор казалось это ничтожно забавным.

Мы поднялись на второй этаж, и нас, а точнее Майка, мгновенно встретили бурными криками игроки команды и их друзья и подруги, которые, кажется, заполонили, если не весь клуб, то весь второй этаж точно. Я перезнакомилась со всеми людьми, хотя имён большей части не запомнила, но мы договорились, что в процессе общения точно познакомимся. Кажется, я им понравилась. Или девушка, пришедшая с Майком, априори будет одобрена, не смотря на настоящее впечатление, хотя, будь я на их месте, отнеслась к своей персоне достаточно скептически и недоверчиво. Женский пол составлял меньшинство, которое можно было пересчитать по пальцам, если говорить о подругах, а не о фанатках, которые желали наброситься на капитана команды или, как минимум, другого члена команды, с надеждой, что он запомнит их имя, номер телефона и в конце вечера покинет клуб именно с ней. Долгое время моя рука оставалась в руке Майка, что было очень комфортно, к моему удивлению, пока кто-то из парней не забрал его помочь принести дополнительную порцию выпивки. Я осмотрелась по сторонам и увидела Дэниела, который увлечённо беседовал с девушкой. Достаточно симпатичной девушкой, кстати. Через мгновение она притянула его к себе для страстного поцелуя, а потом развернулась и ушла. Я усмехнулась, наблюдая за реакцией парня, на лице которого растянулась самодовольная улыбка, но потом он, к моему удивлению, почему-то нахмурился и вытер тыльной стороной ладони свои губы. Тихо подкралась к другу, хотела было напугать его, как мы делали частенько, проверяя на прочность наши нервные системы, но он повернулся раньше, заприметив меня и раскрыв руки для объятий.

- Привет, моя дорогая. Я уж и не надеялся на общение с тобой сегодня вечером, после того, как Майк бросил тебя на съедение этим нахальным акулам, готовым ухватить всю тебя себе,- парень улыбнулся, оставив невесомый поцелуй на моей щеке. Его рука расположилась на моих плечах, приобнимая.

- Майк меня защищал,- хихикнула я. – Он сегодня, на удивление, хороший. Это должно настораживать?

- Не знаю, малышка. Он совершенно непредсказуем.

- Да, мы все видели, как он держал тебя за руку, заслоняя собой. Будто мы, правда, хищники.- Засмеялся милый парень, подошедший к Дэниелу, по имени, насколько я помню, Сэм, слушая наш разговор,- Я впервые видел, чтобы он держал кого-то за руку. К тому же так крепко. Ты драгоценная?

-Серьезно? – я не поверила, решив, что он просто издевается. Я раньше неплохо понимала, где сарказм, но тут задумалась, говорит ли он шутя, игнорируя его вопрос.

- Я не шучу. Майк Бэйкер и Дэниел Моритц – парни, которые никогда в своей жизни не заводили серьезных отношений, ни с кем не нежничали и ни о ком не заботились. А я вот совсем другое дело, детка,- Сэм лучезарно улыбнулся и подмигнул мне. Я, наверное, тоже улыбнулась, хотя была немного в ступоре. Сэм в свою очередь продолжал говорить:

- Выпивка, тусовки и беспорядочный секс – всё, что они любили до того, как появилась ты. В любом случае, эта перемена стала заметной только сейчас. А еще я часто с ними тусуюсь, поэтому много пьяных бредней слышал. Теперь кто-то обрёл маленькую сестричку, а кто-то девушку, которая сводит его с ума,- Сэм улыбался своей тираде о парнях. Кажется, он уже успел хорошенько напиться и казался невероятно забавным сам себе. Я посмотрела на Дэниела, в попытке понять по глазам, правда это или нет, но он только улыбнулся и пожал плечами.

- Мы такие, какие есть,- усмехнулся друг, коротко заявляя.

- Они жуткие придурки. А я другое дело, красавица,- произнес Сэм, повторяя своё предложение или угрозу, а Дэниел засмеялся. Сэм нравился мне. Он веселый, забавный и, казалось, добродушный.

- Заткнись, Сэм. Сходи навести Адриану, она очень скучает у барной стойки,- процедил Майк, неожиданно появившись рядом со мной, держа в руках стаканы, один из которых был с янтарной жидкостью, а второй был наполнен чем-то более темным.

- Уже удаляюсь, капитан,- засмеялся парень, схватил свой стакан и пошел в направлении барной стойки, не забыв перед этим в очередной раз мне подмигнуть.

- Держи, Лисёнок, это ром с колой, должно быть вкусно,- улыбнулся Майк, протягивая мне выпивку.

Я сделала несколько небольших глотков, ощущая приятный горьковатый вкус этого напитка, и поставила стакан на столик. Мне, и правда, понравилось, но было слишком опасно напиваться. Возможно, до конца вечера мне хватит этого стакана. Ну, может, двух. Главное, держать всё под контролем. Я долго училась этому.

- Спасибо, правда, вкусно. И достаточно... крепко.

- Что тебе Сэм уже наговорил? - поинтересовался Майк, не отводя от меня глаз. Он выпил залпом остатки в его стакане. Интересно, что он пил. Какие у него предпочтения?

- Что вы жуткие засранцы, использующие девушек. На самом деле, думаю, Сэм пытался предупредить меня. Возможно, с вами лучше не связываться.

Майк усмехнулся, вслед за Дэниелом, рукой приобнимая меня за плечи, тем самым привлекая еще ближе к себе.

- Все мы не без греха.

- Не бери выпивку ни от кого, кроме нас с Майком,- сказал Дэниел достаточно строго, а Майк утвердительно кивнул. У меня не было иного варианта, как сразу согласиться с ними. Я просто прекрасно знала, какими убедительными они бывают, если их ослушаться или сделать что-то на зло.

Через пару минут Майк исчез с какой-то своей подружкой по «очень важному» делу, а Дэниел на это только пожал плечами и увёл меня на танцпол. Мы протанцевали, как минимум, 5 песен подряд, не останавливаясь, чтобы даже перевести дыхание, поэтому мне срочно нужна была передышка, глоток чистой воды или свежий воздух. Возможно, всё сразу. Я сказала другу, что скоро вернусь, и направилась к дамской комнате.

- Корнелия, вот ты где, дорогая! – прокричал мне на ухо Брэндон так громко и неожиданно, что я чуть ли не оглохла, когда я уже возвращалась обратно. Откуда он тут взялся? От него сильно разило алкоголем, будто он опрокинул с десяток стаканов. Я слабо улыбнулась и попыталась быстро пройти мимо, ссылаясь на то, что меня ждут, но он полностью загородил мне проход. Брэндон еле стоял на ногах, сильно покачиваясь из стороны в сторону, расставив руки для равновесия, а на лице застыла глупая улыбка. Вдруг он взял меня за руку и затащил в узкий коридор, который почти не освещался.

- Мне нужно идти, увидимся позже, Брэндон?

- Ты даже не потанцуешь со мной, Корни? Я очень хорошо танцую, будь уверена. Не хуже Бэйкера. О, как раз медленная песня началась, так что подари мне танец, крошка,- Брэндон подошёл ко мне вплотную, что совершенно мне не понравилось. Паника и страх молниеносно выросли прочной стеной. Кажется, я просто могла сейчас его убить. По крайней мере, желание было именно таким, и оно становилось всё сильнее. Вот таких моментов я боялась, как огня. Из-за этого я предпочитала сидеть дома и читать книги или смотреть фильмы. Его большие руки начали сжимать мои бедра, совершенно не обращая внимания на то, что я яростно отталкивала его, почти колотя кулаками по его груди. Он и глазом не повел, лишь сильнее приблизился. Черт возьми, мне нужна помощь. Мокрые и липкие губы парня были уже на моей шее, пока я упиралась руками в его грудь, тщетно стараясь оттолкнуть.

- Я не хочу, Брэндон! Ты слышишь меня? Отпусти меня! – заорала я и почувствовала, как щеки намокли от слёз. Я не хотела плакать, но это происходило само по себе. Пыталась убедить себя, что я достаточно сильная, но ничего не помогало. Это не контролируется. В голове были картинки самого худшего. Я продолжала бить его уже уставшими и ослабевшими руками в грудь, все приемы с курса самообороны вылетели с головы, но я просто не могла позволить себе сдаться. Некоторые парни стояли, насмехались, другие попытались помочь, но Брэндон их оттолкнул. Никто особо и не удивился, наверное, такое здесь было в порядке вещей. Но для меня это было не так. Я не хотела быть использованной. Я закрыла глаза, желая лучше умереть. Вдруг парня от меня будто кто-то откинул. И я не ошиблась.

- Если ты плохо понимаешь, то разъясню: Корнелия не будет с тобой танцевать. Ты не посмеешь даже дышать с ней рядом! Никогда! - прорычал Майк, пиная ногами лежащего на полу Брэндона.- Тебе, кажется, уже давно было сказано убраться домой. Боюсь, теперь я тебя просто убью,- я смотрела на Майка, который чуть ли не разнёс тут пол клуба Брэндоном, который теперь потирал своё плечо, испуганно переводя взгляд с парня на меня и обратно, и боялась, что он на этом не остановится. По лицу Брэндона стекала кровь. Люди разошлись, оставляя больше места, надеясь на драку, и достали телефоны. Но драки не будет. Я не позволю. По крайней мере, сказать это легче, чем сдвинуть Майка с места или хотя бы удержать его даже на секунду. Не обращая внимания на меня, Майк нанес еще несколько сильных ударов прямо по лицу Брэндона.

- Майк, прекрати сейчас же, тебе не нужны лишние проблемы,- пыталась я перекричать музыку, ухватившись за его руку. Я взглянула на Брэндона.- Тебе не стоит здесь оставаться.

Майк был непоколебим, он лишь наступал на Брэндона.

- Я хочу уйти! Уведи меня отсюда! – умоляющим голосом прохрипела и схватила Майка за плечо.

- Пойдём скорее,- Майк резко схватил меня за руку и потащил на второй этаж.

- На улицу, я хочу выйти на улицу, - сказала я и направилась к выходу, всё еще всхлипывая. Парень пошёл следом, крепко сжимая мою руку, от чего та аж побелела. Меня сильно трясло.

Лёгкий вечерний ветер обдавал кожу прохладой, наполняя лёгкие воздухом, от чего появлялось второе дыхание. Снова можно было дышать, но я не была уверена, что хочу. Я невольно съёжилась от очередного дуновения ветра, и через пару секунд кожаная куртка Майка, который все время стоял молча, не решаясь нарушить тишину, упала мне на плечи, согревая теплом. Я вдохнула его запах. Мне было страшно. Случилось то, чего я так сильно опасалась. Воспоминания, не заставляя себя ждать, снова пронеслись в моей голове, доставляя жгучую боль. Мне хотелось спрятаться. Хотелось помыться от прикосновений Брэндона. Расплакаться. Я знала, что не смогу пережить того, что мог сделать Брэндон, не найди меня Майк.

Я не могла ожидать такого от Брэндона, который всегда казался тихоней и воспитанным парнем, слишком воспитанным. Внешность обманчива. Никому нельзя доверять. Кто бы мог подумать, что он на самом деле настоящий подонок, скрывающийся под маской идеального парня из очень хорошей семьи.

- Спасибо,- тихо произнесла я, поворачиваясь к нему лицом. Хоть было и темно, но все же было прекрасно видно, что он расстроен. И зол. Его руки всё еще были сжаты в кулаки, а между бровями складочка. Он хмурился. Попытки вернуть себе самообладание давались ему тяжело. То ли он действительно переживал из-за меня, то ли он жалел о своём поступке. Но следующие его слова объяснили мне, что именно первый вариант был верным.

- Я надеюсь, у тебя нет мыслей о том, что я плохо поступил. Хотя, думаю, это глупое предположение о развитии событий дальше, потому что после такого я должен был убить его на месте. Просто ты слишком добра к людям, даже настолько, что удивила меня, спокойно сказав ему уйти. И еще заставлю его извиниться за то, что он распускает свои грязные руки. На расстоянии, конечно. Ему впредь лучше не подходить к тебе слишком близко, если жизнь ему дорога. Он пожалеет об этом,- его голос был уверенным и строгим. В глазах горел огонь.

- Не нужно было его бить, у тебя могут быть проблемы,- я задумалась. – Я с ним поговорю, когда он протрезвеет. Но больше так не делай. Ты почти его убил, Майк. Ты понимаешь, какие последствия могли бы быть для тебя?

- Буду делать, если он повторит или сделает что-то подобное, если хоть только пальцем тронет, - он закрыл глаза и тяжело вздохнул, а потом взглянул на меня из-под опущенных ресниц. Казалось, он хотел меня обнять, но не решался, боясь напугать меня. Я была благодарна, что он так осторожно вел себя, я совсем не была готова к близости. Не была уверена, что когда-нибудь буду готова,- Я просто вернулся, а тебя нет. Услышал, что кто-то шепчется о том, что на первом этаже парень чуть ли не трахает девушку прямо-таки в клубе. Я усмехнулся, понимая, что это не так и удивительно, но потом немного забеспокоился. Кто-то другой рассказывал друзьям, что девушке лучше было добровольно согласиться танцевать, потому что теперь ей точно не до смеха. Тебя долго не было, и я всё-таки решил проверить. Спросил у Дэниела, Сэма, других парней. Никто не видел тебя, а потом кто-то сказал, что Брэндон Келли вдрызг пьяный совсем осмелел и клеит девчонок на 1-ом этаже. Я так испугался, Корнелия. И побежал. А потом увидел тебя с этим пьяницей. И его руки на твоём теле. И его губы на твоей шее. И твоё испуганное лицо в слезах. Господи, я убью его,- Майк провёл рукой по волосам, трясясь от злости и гнева. – Прости меня, Корнелия. Ради Бога, прости меня, что оставил тебя и так поздно нашел тебя. Это всё моя вина. Ты не хотела идти, это я во всём виноват.

- Успокойся, ладно? Майк, ты ни в чем не виноват. Ты не должен так думать, – Я понимала, что было странно успокаивать парня, когда в тот же момент сама находилась на грани срыва. Вдруг мне дико захотелось его обнять, что я и сделала. Когда его руки медленно и аккуратно притянули меня к нему, сначала я съежилась, но быстро расслабилась. Майк это Майк. И он не обидит меня, я надеюсь. С ним уютно и безопасно. Это совсем другие прикосновения, совсем другие руки. Майк Бэйкер был другим человеком. – Ты меня спас, спасибо. Не знаю, чем бы всё закончилось, но он не успел мне навредить. Как мне тебя отблагодарить?

Майк лишь покачал головой, утыкаясь лицом в мою шею и тяжело дыша. По моему лицу текли предательские слёзы.

- Не простил бы себе, если бы он сделал что-то с тобой. Не уходи от меня. Не отпускай мою руку, понятно? Никогда больше.

Я коротко кивнула, понимая, что невозможно быть к нему прикованной всё время. Хотя в данный момент это было заманчиво. Он опустил руку и переплел наши пальцы. Так хорошо. Уютно.

- Ты собиралась с ним встречаться? – спросил он тихо, от чего я захотела провалиться под землю. Я не знала ответа на этот вопрос. Нет, я ни с кем не собиралась встречаться.

- Что? С чего ты взял?

- Ты проводила с ним много времени вместе. Не то, чтобы я следил, просто знаю. Он постоянно ошивался около тебя: в столовой, в коридоре, на улице, в парке, кино, кафе. Везде. Ты гуляла с ним чаще, чем с Дэниелом. Вы ведь не...? – он не закончил предложение, поднял на меня глаза. Я возмутилась, желая послать его к черту, но вдруг смягчилась.

- Нет, конечно. Я думала, что мы дружим. И вообще, не будем о Брэндоне, ладно? – я думала, как перевести разговор, чтобы не поссориться с Майком. – Потанцуем? Люблю эту песню.

Возвращаться в клуб не хотелось совсем, ведь я до сих пор не успокоилась, но нужно было отвлечь от злости Майка. К тому же я убеждала себя, что больше такого случиться не может. Не дважды за вечер уж точно. А еще я пыталась заставить себя переступить через страх. В моей голове звучал голос психолога, который твердил мне из раза в раз: «Пока ты не переступишь через свой страх, ты будешь подвластна ему. Борись, победи его, даже если ценой нервного срыва».

Но я не могла понять, с каких пор я жертвую своим спокойствием ради парня? Это ненормально. Что со мной происходит?

- Ага, я тоже,- произнёс парень, явно не вникая в мои последние слова.

Подходя к двери, мы почти врезались в Дэниела, который, оказывается, везде нас искал. Я крепко обняла его, а Майк кратко пересказал эту ужасную историю, от которой меня снова начало трусить. Потом я встретила Мию, которая выглядела обеспокоенной. Я заверила, что всё в порядке, и она ушла дальше танцевать. Майк не отпускал мою руку всю дорогу, заслоняя собой. Он был совершенно другим, не обычным придурком.

На протяжении всего танца я замечала две вещи: все на нас пялились и перешёптывались, на что я старалась не обращать внимания, но не могла, и Майк был угрюм и задумчив. Будто он был не здесь, а витал далеко в своих мыслях, отнюдь не радостных, о чем можно было судить по его насупившимся бровям и поникшему взгляду. Я пыталась понять, о чем он думает, надеясь, что это никак не связано с Брэндоном, но уверенности в этом не было ни грамма. Естественно, он всё ещё злился из-за этого. У меня из головы тоже не выходили эти картинки. Я оглядывалась, боясь снова увидеть Брэндона, но он был не в состоянии даже подняться тогда, поэтому слегка успокоилась и сосредоточилась на прекрасном парне, руки которого сейчас аккуратно обнимали меня, создавая наш личный пузырь, в котором больше не было места ни для кого. Моя голова покоилась на его груди, будто ей там и место. Мы продолжали танцевать, и когда сменилась песня, пока нас не прервал кто-то. И этим кто-то была Амара – девушка со второго курса, которая постоянно увивалась за Майком. Одна из сотни подружек Майка стояла перед нами, ожидая и требуя внимания. Терпеть её не могла. Она, конечно, красива и лицом и фигурой, но что-то в ней было не то. В дорогих платьях, с профессиональной укладкой и макияжем, она всё равно выглядела дёшево. Потасканная швабра. Майк не обращал внимания, пока я не остановилась, посылая ей взглядом вопрос. Она усмехнулась и повернулась к Майку, руки которого по-прежнему сжимали мою талию.

- Майк, дорогой, уже вторая песня, не хорошо уделять внимание лишь одной персоне, когда все хотят урвать хотя бы пару минут общения с тобой. Я ждала-ждала, но, ты же знаешь, я не люблю долго ждать. Это не для меня,- она подошла к нам ближе, от чего я сделала пару шагов назад, оставляя расстояние между мной и парнем, который сейчас сосредоточился на этой длинноногой вешалке, что выглядела дёшево в этих блёстках. Майк смерил её взглядом сверху вниз и обратно. Мне была противна эта ситуация, и я хотела убраться отсюда. Давно пора было это сделать.

- Извини, я занят, разве не видно? – он довольно грубо ответил, что, видимо, очень уж удивило Амару. И меня. Я решила задержаться, чтобы узнать исход дела, но потом передумала, боясь увидеть не совсем то, что мне могло бы понравиться.

- О, я уже как раз собиралась уходить,- сказала я парню на ухо, перекрикивая музыку, но услышал не только он, судя по ухмылке блестящего пятна, которое всё ещё стояло над душой.– Уже поздно, я устала и хочу отдохнуть. Встретимся в университете. Хорошего вечера.

- Нет,- не успела я сделать и пару шагов, как Майк схватил меня за руку,- значит, я отвезу тебя домой. Помнишь, ты обещала не отходить от меня?

- Не утруждайся, я попрошу Дэниела. Хорошего вечера, победитель.

Не успев дать ему сказать и слово, я растворилась в толпе людей, направляясь к барной стойки, у которой видела своего лучшего друга. Я почти что бежала к нему, боясь оставаться одной хоть и на минуту в окружении не совсем трезвых людей. Желание убраться отсюда стало только сильнее, когда, обернувшись, увидела, как Амара прилипла всем своим телом к Майку, который стоял до сих пор неподвижно.

Вскоре, к моему счастью, я пробралась сквозь толпу к своему другу, который мгновенно сгреб меня в охапку, крепко обнимая, и сообщила о намерении покинуть вечеринку. Он сразу согласился и ушёл из клуба со мной. Он знал, что я очень боялась, поэтому держал за руку слишком сильно. Но я не возражала. Мне нужна была опора. Дэниел извинился за то, что не оказался рядом в нужную минуту, но это были глупости. Виноват во всем только Брэндон. Ну и еще моя доверчивость. Долгие споры о том, что Дэниел не может вести машину в нетрезвом состоянии, и его убеждения о полном контроле. Он не был пьян, но и не трезв. Что, если что-то случится? Не успели мы сесть в машину, как к нам подбежал Майк.

Почему он здесь, а не там, с той девушкой? Ему сулил отличный вечер, а он променял это на поездку домой?

- Вы, правда, хотели уехать без меня? – его голос звучал обиженно.

Майк вздохнул и покачал головой. Дэниел был за рулём, а мы с Майком на заднем сидении. Машину Майк оставил на платной парковке, чтобы не переживать за её сохранность. Кажется, я нуждалась в этом парне больше, чем следовало бы. Я почти забыла про ту вешалку. Моя голова покоилась на его плече, а рука в его руке. Доехали мы до общежития быстро и, как ни странно, почти молча. Перекинулись всего пару фразами, но так как все были очень уставшие, решили не насиловать себя разговорами, нам и в тишине было комфортно. Они оба провели меня до двери, обняв на прощание по очереди и ушли. Конечно, не раз и не два предложив остаться у меня на ночь в качестве охранников.

В комнате было пусто, видимо, Мия, до которой я не могла целый вечер дозвониться, чтобы сообщить, что еду домой, все ещё была в клубе. Почувствовав себя одиноко и грязно, я снова разрыдалась, стоя посреди комнаты. Казалось, я никогда не смогу избавиться от этой жуткой картинки, что стояла у меня перед глазами. Потом я собралась с силами и приняла душ, настолько быстро, насколько могла в силу усталости, но острого желания смыть весь верхний слой кожи, выпила несколько таблеток успокоительного и погрузилась в царство Морфея, выгоняя противные мысли из головы.