Глава 54.
Саша.
Я щёлкнула механизмом замка, опустила ручку вниз и приоткрыла дверь всего лишь на несколько сантиметров. В щели появилась голова незнакомого парня.
-Добрый вечер. – вежливо произнёс молодой человек. – Александра?
-Да. – неуверенно произнесла я. – А вы кто?
-Курьер. На ваш адрес оформлена доставка. Распишитесь здесь - на экране - пожалуйста. - парень положил на крышку коробки планшет и протянул мне стилус.
-Э... Хорошо. – я потянулась к гаджету, оставила на нём кривую подпись и уставилась на курьера. - Кто оформлял доставку? Что в коробке?
-Я не располагаю такой информацией. - парень вручил мне коробку, быстро спрятал планшет в рюкзаке и так же быстро протараторил: - Всего хорошего.
-До свидания. - растерянно пробормотала я, держа обеими руками тёмно-синий бокс, и проследила за скоростным исчезновением курьера за створками лифта.
На непослушных от появившегося волнения ногах я вернулась в квартиру. В гостиной поставила коробку на диван и присела рядом. Бокс благородного синего цвета был обтянут бархатным и очень приятным для подушечек пальцев материалом. На крышке каллиграфическим почерком красовалась витиеватая надпись - наверное, название какого-то бутика, о существовании которого я даже не подозревала. Подарок выглядел дорого, роскошно, и - не буду лгать - вызывал желание распаковать его.
Я потянула за петлю симпатичного банта, гордо расположившегося в центре прямоугольной крышки, и освободила доступ к содержимому. Под моими пальцами оказалась шуршащая белая бумага. Справившись и с ней, я широко распахнула глаза - в коробке лежало то ли платье, то ли кофта. Нахмурившись, я вытянула на свет подарок, и громко ахнула. Платье.
Я удивлённо уставилась на подарок. Мне никто никогда не дарил платье. Кому понадобилось сделать это сегодня? И главное - зачем?
Осмотрев предмет женского гардероба со всех сторон, ощупав его, я поняла, что у дарителя определённо есть вкус. А ещё - невероятным образом ему удалось угадать мои предпочтения. Мои ли? Я задумчиво закусила кончик указательного пальца. В коробке не была обнаружена ни записка, ни маленькая карточка с объяснениями. Это заставляло нервничать, заставляло чувствовать присутствие напряжения. Тем не менее, подозрительное отношение к неожиданному подарку не избавило меня от любопытства. Я рассматривала платье, я изучала его бархатную ткань, тонкое чёрное кружево на стойке воротника. Сдержанное, роскошное, дорогое. Потрясающе красивое. Зачем оно мне? Для какого события?
Ответы на многочисленные вопросы скрывался в обыкновенном телефонном разговоре. Когда я, наверное, в сотый раз провела ладонью по мягкой материи подарка, рядом, на диванной подушке, завибрировал айфон.
-Да, Жень. – я даже не удивилась, увидев имя брюнета - совсем не того - на экране .
-Ты получила мой подарок? – довольный мужской голос заставил меня замереть.
-Это твоих рук дело?! – слишком громко выпалила я. – Женя! Зачем?!
-Стоп, стоп, стоп. – парень поспешил остановить моё негодование. – Тебе не понравилось? Честно говоря, я был уверен, что тебе понравится платье. Мне показалось, что оно в твоём стиле.
-Так оно и есть. Но подобные подарки... Я не могу его принять. Оно красивое и всё такое... - затараторила я.
-Так не пойдёт. – интонация Жени резко изменилась. Она вывела меня из ступора. Я выгнула брови, не ожидавшая подобную реакцию. – Я вложил в этот подарок всю душу. И, откровенно говоря, выбирал его довольно долго. Поэтому, не приму его обратно. И вообще: через час мы с тобой отправляемся на закрытое мероприятие - на книжную выставку-презентацию. Знаю, ты увлечена зарубежной литературой и такие мероприятия вызывают у тебя восторг. Платье - всего лишь дополнение к этому вечеру. Одень его. Хочу видеть тебя в нём.
Я молча кусала нижнюю губу. Смена настроения брюнета насторожила. Не испугала - заставила что-то щёлкнуть в голове, какой-то механизм, наверное, отвечающий за здравый смысл. Стоило обратить на это внимание, задуматься. Но буквально через несколько секунд меня перестало волновать поведение знакомого. Я планировала отвлечься, избавиться от беспокоящих мыслей о Максе, поэтому отступать от намеченного плана не хотела. Тем более он так соблазнительно сообщил о книжной презентации. Дьявол, я хочу оказаться на этом мероприятии.
-Я отниму у тебя всего два часа. Обещаю. Но если тебе не понравится выставка - я немедленно привезу тебя домой. - парню удалось уговорить меня.
Голос Жени звучал убедительно. Я разозлилась на саму себя. Слишком много думаю! К чёрту все мысли! К чёрту Макса! Я хочу провести пару часов в той атмосфере, которая мне по душе. Всего лишь сто двадцать минут в компании общительного знакомого, после чего я - с поднятым настроением, уверена - отправлюсь к друзьям.
-Отлично. Я почти готова. Можешь выезжать к моему дому.
Улыбнувшись собственному решению, я поспешила в спальню.
***
Я крутилась перед зеркалом, оценивая наряд. Платье сидело на мне, словно вторая кожа. Не могла подумать, что у меня такая привлекательная фигура. Чёрный бархат обтянул грудь, линии талии, подчеркнув её, попу. Длинные рукава, закрытая спина и высокий воротник из кружева, начинающийся чуть выше груди. Юбка доходила до середины бедра, но меня это не смутило. Платье было подобрано точно по размеру, будто специально сшито для меня. Оно подчеркнуло все мои достоинства. Оно демонстрировало меня саму. Я широко улыбалась, смотря на своё отражение.
Образ не нуждался в чересчур вычурных акцентах. Поэтому я не утяжелила лицо макияжем, лишь нанесла на губы тонкий слой бледно-розового блеска. Ни колец, ни подвесок - только маленькие золотые серёжки, которые я носила каждый день. Я планировала прекрасно провести вечер, а не вызвать восхищение у своего спутника.
Женя ждал меня на парковке напротив подъезда. Прислонившись к корпусу автомобиля, скрестив на груди руки, он смотрел куда-то в сторону. Я выскочила на улицу, цокая каблуками туфель из замши, на ходу запихивая руку в рукав кожаной куртки, стараясь не уронить маленькую сумочку. Брюнет услышал мои шаги, повернулся, и на его лице мгновенно появилась широкая улыбка. Она выражала восхищение. Он выпрямился и направился в мою сторону. Чем ближе был ко мне знакомый, тем отчётливее становился восторг в его карих глазах. Почему-то вместо смущения во мне появилась гордость - гордость за то, что я, наконец, почувствовала себя привлекательной.
-Прекрасно выглядишь. - Женя осторожно обнял меня за талию и оставил на щеке мягкий поцелуй. Я сглотнула. Снова ничего. Бабочки с огромными крыльями заснули в моём животе.
-Ты тоже. - ответила я из вежливости. Хотя, надо отдать должное, брюнет выглядел тоже довольно симпатично. В чёрных брюках, в белой классической рубашке, в начищенной до блеска обуви, в лёгкой куртке - он явно готовился, подбирая лук по правилам мероприятия. От него приятно пахло - чем-то свежим, ненавязчивым. Он побрился и уложил волосы.
-Где будет проходить выставка? - проявила я неподдельный интерес к презентации.
Позволив Жене открыть дверь автомобиля, помочь опуститься в пассажирское кресло, я расслабилась, когда оказалась в салоне его иномарки.
-В центре, в одном очень красивом выставочном зале. После презентации мы можем прогуляться. - парень пристегнулся, взглядом пробежался по платью и, продолжая улыбаться, произнёс: - Ты всё-таки невероятно красива в этом платье. Я угадал с размером и фасоном.
-Я удивлена. Мы знакомы не так много времени, но тебе удалось попасть в самое яблочко.
-Тебе нравится? - Женя сузил глаза.
-Очень. - я кивнула и поправила подол платья.
-Кстати. - парень потянулся через меня к бардачку. Я поджала липкие от блеска губы, когда он ненароком коснулся моей груди плечом. Через мгновение он протягивал мне тонкую брошюрку. - Можешь ознакомиться с мероприятием, пока мы добираемся до места.
Я так и поступила. Глаза бегали по тексту, и с каждой секундой сердцебиение ускорялось. Описанное в брошюре обещало не оставить равнодушным ни одного истинного ценителя литературы. Сосредоточенно читая предложение за предложением, я убеждалась в том, что приняла верное решение, согласившись на вечерний променад с Женей. Пусть он и не стал активатором для моих бабочек, пусть от него не дрожали мои колени, а бельё оставалось сухим - парень, определённо, располагал к себе. Он не вызывал опасений, не заставлял чувствовать себя рядом с ним мишенью для агрессии. Хоть и не сразу, но мне стало с ним гораздо спокойнее, чем со вспыльчивым непредсказуемым Максом.
-Как тебе удалось достать приглашения? Кажется, билеты на это мероприятие не купить. - я оторвалась от чтения брошюры.
-Ээ...- Женя замялся, будто боясь выдать дилера, обеспечившего его проходом на современное литературное мероприятие. - Был у меня один клиент - он тот ещё книжный червь. Ему понравилась моя работа, и помимо денежной благодарности, он преподнёс мне пару приглашений. Сам он - организатор выставки. Я решил воспользоваться его щедростью, и пригласил тебя составить мне компанию. Ты говорила, что любишь читать.
-Люблю. – я мысленно выдохнула. Короткое смятение брюнета меня насторожило, но всё оказалось довольно прозаично.
-Значит, тебе понравится.
***
Большая просторная площадь выставочного зала радовала обилием света. Высокие потолки, французские окна, открывавшие вид на задний пожелтевший от времени года сад, деревянные явно реставрированные полы, покрытые светлым паркетом и большое количество красиво одетых гостей. На стенах красовались современные абстрактные картины. В конце зала разместился длинный стол с обилием напитков и фуршетных закусок. За полосой фудкорта в белоснежных рубашках и чёрных фартуках выстроились молодые парни и девушки – официанты. На одной из стен повесили экран и разместили под потолком проектор. Женя объяснил, что это - импровизированный кинозал, здесь будут транслировать короткометражные фильмы.
Гости небольшими компаниями медленно прогуливались среди полок с разнообразием пёстрых книжных обложек, некоторые из которых лежали на небольших белых столиках. Я осмотрелась. Атмосфера показалась мне довольно уютной. Ненавязчивая спокойная музыка обнимала меня, и я расслабленно улыбалась этому прекрасному вечеру.
-Пойдём туда. Вон там представлена литература, которая может тебе понравиться. – Женя осторожно взял меня под локоть, заставив от неожиданности вздрогнуть. Почему-то его прикосновения вызывали такую реакцию у моего тела.
Я кивнула и уже приметила полку с привлекательными обложками. Мой взгляд сфокусировался на бледно-голубой книге и знакомом произведении. Я схватила томик, прижала его к груди и улыбнулась, словно ребёнок, заполучивший любимую сладость.
-Луиза Мэй Олкотт «Маленькие женщины». - мечтающие протянула я, а, опомнившись, быстро произнесла: - Прости. Это одно из моих самых любимых произведений. Читала его в подростковом возрасте. Перечитывала несколько раз. А во время переезда потеряла эту книгу и до сих пор не могу найти.
-Тебе здесь нравится? – Женя стоял за моей спиной и через плечо рассматривал выставленные на стеллаже книги.
-Очень. – тихо призналась я, вернув роман на полку.
-Твой восторг и ты сама... Это потрясающе. Спасибо за вечер.
Неожиданно брюнет наклонился вперёд и уткнулся носом в мою макушку. В этот момент я перестала воспринимать вечер и атмосферу в целом, как что-то уютное, как что-то комфортное лично для меня. Сделав шаг, я увеличила расстояние между собой и парнем.
Мимо прошёл официант с серебристым подносом и десятком высоких бокалов на нём. Я с сожалением отметила, что в них шампанское. Хотелось освежить рот простой водой.
-Выпьешь? – спросил Женя.
-Нет. Я схожу за водой. - улыбнувшись, скрывая неловкость, я направилась к фуршетному столу у дальней стены.
Равнодушно взглянув на маленькую тарталетку с розоватой креветкой, я потянулась к невысокому стакану с водой. Прохладная жидкость освежила, я улыбнулась и сделала ещё один глоток. Облизнув нижнюю губу, я повернулась к центру зала. Мне здесь действительно нравилось. Я чувствовала себя в своей атмосфере. И, признаюсь, несмотря на некоторые моменты, мне льстил тот факт, что Женя пригласил меня именно на это мероприятие. Он запомнил мои интересы, угадал с размером платья, которое тоже вызвало восторг, и, в целом, вёл себя не так уж плохо. Да, не становилось труднее дышать, когда он касался меня, не дрожали колени, не наполнялся жаром низ живота. Бабочки по-прежнему находились в коме. Тем не менее, мне было вполне спокойно рядом с этим парнем. И вечер с каждой минутой всё больше располагал к себе.
Нужно поблагодарить Женю за приятное времяпрепровождение.
Телефон завибрировал в маленькой сумочке, болтающейся на моём плече. Я сделала ещё один глоток воды, поставила стакан на фуршетный стол и направилась к своему спутнику. Брюнет вёл беседу с каким-то пожилым мужчиной, активно кивал головой, и я решила составить им компанию. Отвечу на входящее смс чуть позже.