Глава 29. Пряники и ёлка
— Кто так раскатывает? Тьху. Скалку-то держать не умеете.
— Бабушка! — возмущённо восклицаю я, а Ольга и Лиза тихонечко смеются.
— Ушла, ушла, — пятится к двери любимая старушка. — Помочь хотела. Пеките уж сами, коли придумали.
— Нормально же получилось? – Я отодвигаю скалку в сторону и оценивающе смотрю на шоколадное тесто для будущих пряников. Оно выглядит, как обычное тесто для пельменей, только более толстое и коричневое из-за добавления какао.
Лиза окидывает беглым взглядом стол, заваленный мукой и посудой, и бодро выдаёт:
— По-моему, идеально.
— Мне нравится, — радуется сестрёнка.
Следующие полчаса мы вырезаем из теста кружочки и укладываем их на противни. Ставим в духовку, а затем начинаем отмывать кухню. Ольга улучшает момент и сбе́гает к бабушке.
— Я, наверное, детей ещё лет десять не буду заводить, — полушепотом ворчит Лиза, отскребая от стола прилипшее тесто.
— Почему?
— Я к такому не готова, — смеётся она. — Печеньки для чаепития испеки, внимание удели. Ещё и своя учёба с работой. Как ты всё это вывозишь?
— Не знаю, — пожимаю плечами я. — Мне, наоборот, сложно представить, как бы я могла жить без Ольги, без её смеха, объятий и непосредственности. Мне кажется, дети — это счастье.
— Ой нет, спасибо, мне брата хватает. Хотя с мальчишками как-то проще. Он у меня уже совсем самостоятельный, печенье для чаепития в магазине покупает, уроки сам давно делает.
— Он у тебя молодец.
— Да, — произносит Лиза с тёплой улыбкой на губах. — Совсем взрослый становится, в следующем году пятнадцать стукнет. Прикинь, заявил мне, что будет Новый год с друзьями отмечать.
— А ты?
— А что я? Мне тридцатого и тридцать первого танцевать, пусть идёт.
Значит, Лиза завтра будет в клубе, как и мы с Лёшей. Делаю мысленную пометку понаблюдать за ней, и постараться вычислить, имеет ли отношение тот странный мужчина к её тайной влюблённости.
— Как же тебе везёт, Снежка, ты уже отдыхаешь, а мне завтра на работу.
— Нам обоим повезло, учиться ведь пораньше закончили, — стараюсь найти хорошее и поднять настроение подруге.
— Это да.
На телефоне срабатывает таймер, оповещая о том, что пряники приготовились. Я надеваю рукавичку и открываю духовку. Жаркий пар вырывается из её недр и взвивается к потолку.
— Как вкусно пахнут, у меня аж слюнки потекли, — говорит Лиза, стоя за моей спиной.
Я достаю противень и ставлю его на железную подставку.
— Как думаешь, готовы? — спрашиваю я.
— Должны, давай попробуем, — предлагает Лиза.
Вилкой перекладываю один из кружочков на тарелку и делю его пополам.
— Ай, ай, горячо, ф-ф-ф, ф-ф-ф, — дует на пальцы с пряником Лиза, смешно подпрыгивая, но не выпуская его из рук. — М, вкусно!
Я подцепляю половинку кружочка вилкой и пробую маленький кусочек. Мягкий вкус с лёгкой сладостью мёда и специй растекается во рту.
— И правда, вкусно. Спасибо, что помогла, без тебя бы я не справилась.
— Фигня, я же просто погуглила.
— Я очень рада, что ты согласилась прийти ко мне в гости. Мы с тобой последнее время так редко видимся, — Разливаю по кружкам горячий чай.
— А я рада, что ты меня позвала, — Лиза обнимает меня со спины и кладёт подбородок на моё плечо.
— Готово, пошли пить чай, — зову я и, высвободившись из объятий подруги, открываю холодильник.
Достаю нарядную коробку и ставлю её на стол.
— Ух ты, — комментирует Лиза, когда я приподнимаю крышку.
— Это Лёша подарил, — смущённо призна́юсь я.
— Тот самый? Это его фотки с номером ты мне кидаешь? — оживлённо интересуется подруга.
— Да.
— Хоть бы самого сфоткала, а не его машину. Она у него, кажется, так себе. Я рассмотрела ржавчину на номере.
— Лиза! — смеюсь я, перекладывая торт на тарелку.
— Чего Лиза? Интересно же, как он выглядит. Красивый хоть?
— Нормальный, — кажется, мои щёки пылают от смущения. — Пошли.
— А Ольга?
— Она с бабушкой чай попьёт.
Мы берём кружки и тарелки и направляемся в мою комнату.
— А как у тебя дела с таинственным клиентом? — как можно беззаботнее, интересуюсь я, усаживаясь на кровать.
— Никак, — грустно отвечает Лиза, размещаясь рядом со мной. — Он мне торты не дарит, а последние смены вообще перестал появляться.
— Понятно, — тяну я, не зная, что ещё можно сказать.
Посочувствовать? Но ведь это будет не совсем искренне, в глубине души я рада, что этот тип держится от Лизы на расстоянии. Правда, удручённое состояние подруги меня расстраивает.
— Если бы только он попросил мой номер телефона или позвал на свидание, — подруга мечтательно смотрит в окно.
— Ну, вам же нельзя с клиентами? — осторожно говорю я.
— Никто бы не узнал, мы бы встречались тайно.
— Лиза, ты даже не знаешь, какой он человек, а вдруг он псих ненормальный?
— Он нормальный, — твёрдо произносит Лиза, а меня злит её уверенность.
— А что, если тех девушек всё же похитили?
— Бред какой-то, мы же про это уже разговаривали, — начинает раздражаться Лиза. — Я скоро начну думать, что ты меня ревнуешь или не хочешь моего счастья.
— Что? Нет! Просто будь осторожнее и пообещай, что если поедешь с ним куда-нибудь, то скинешь мне номер его машины.
— Слушаюсь, мамочка.
Ближайший час проводим за дружескими разговорами, а затем подруга начинает собираться домой. Я провожаю её и направляюсь в комнату к бабушке с Ольгой. Они сидят на диване и играют в карты. Отмечаю, что на столе появилась невысокая пластмассовая ёлочка. Она украшена стеклянными игрушками, которые остались со времён бабушкиной молодости. Видимо, пока я общалась с подругой, сестрёнка нарядила её.
— Лизка ушла уже? — спрашивает бабушка.
— Да, — подтверждаю я и сажусь на диван рядом с Ольгой.
— Пряники вкусные вышли, молодцы. Зря я ругалась на тесто.
Я улыбаюсь, думая о том, что она ругалась не на тесто, а на мою криворукость, но решаю промолчать. Потому что понимаю, бабушка делает это не со зла, а искренне переживая и стараясь помочь.
— Ага, очень вкусные, — поддакивает сестрёнка. — Нам завтра скажут оценки, а потом мы будем пить чай, а потом я приду домой, и наступят каникулы, а потом Новый год!
На душе становится тепло и приятно.
— Бабуль, мне завтра вечером надо на работу выйти, — вру я, не говорить же ей, что я собралась в клуб с малознакомым парнем охотиться на преступника.
— Опеть? — изумляется она.
— Ты же говорила, что будешь дома, — сестрёнка смотрит на меня грустными глазами и в груди начинает неприятно щемить.
Может не ехать? Лёша сам справится. Но как же Лиза? А что если тот, в кого она влюбилась монстр в обличье человека?
— Простите, но так получается, — оправдываюсь я.
Перед сном, пока бабушка с Ольгой пьют чай, я пересчитываю все свои накопления. Впервые в жизни у меня в распоряжении оказывается такая значительная сумма. И, кажется, я знаю, что подарю бабушке. В волнительном предвкушении захожу на сайт санатория-профилактория и изучаю путёвки и цены. С трепетной радостью в груди понимаю, что укладываюсь в сумму путёвки на четырнадцать дней с пенсионной скидкой. Ещё и Ольге на подарок останется и на праздничный стол.
Мысленно благодарю Лизу и Герду Григорьевну, ведь если бы не танцы со щедрыми чаевыми и не подработка в доме Морозова этого бы не было.
Лишь мысли об отце и мачехе с её дочерью омрачают предпраздничное настроение. Скоро январь, и мне снова придётся платить им деньги, которые мне ещё предстоит заработать.
На телефон приходит сообщение от Лёши. Это не любовное послание, не милые котики и даже не забавная шутка, тогда почему я сижу на кровати и улыбаюсь, рассматривая простые слова:
Лёша: Завтра всё в силе?
Снежана: Да
Лёша: Во сколько тебя забрать и где?
Сердце разгоняется в волнительной агонии, руки потеют. Зачем он беспокоится обо мне? Как будто бы я не могу сама добраться до резиденции. Временами я не понимаю, когда Лёша говорит серьёзно, а когда шутит. Он кажется мне странным и непонятным. Может быть, я ему нравлюсь? Нет уж, один раз я поверила, что могу нравиться парню, а оказалось, что он хотел использовать меня. Безопаснее будет считать Лёшу просто заботливым и добрым человеком.
Снежана: Встретимся на остановке у резиденции
Лёша: Упрямая
Снежана: смайлик *что поделать*
Лёша: Нам лучше приехать туда часов в одиннадцать, а в это время автобусы ходят?
Тревожное чувство зарождается в груди, вот об этом я не подумала. Будет сложно уйти из дома в десять вечера, бабушка начнёт беспокоиться.
Снежана: Почему так поздно?
Лёша: Нет смысла ехать раньше, в клубе будет мало людей, мы будем слишком заметными.
Начинаю усиленно думать, где мне провести время, ведь из дома придётся уйти хотя бы в семь вечера. Лиза уедет на работу. Идея приходит внезапно. Я всё равно хотела завтра утром отправиться за подарками Лизе и Ольге, так почему бы мне не перенести это событие на вечер.
Снежана: Сможешь забрать меня из ТЦ «Талисман» часвов в десять?
Снежана: Мне надо купить подарки
Лёша: Договорились