Девиант

В воскресенье Айрис и Дрейку предстояло непростое приключение. Они были готовы его совершить, но от мысли снова посещать призраков и Море Святых Слез им было как-то не по себе. Особенно это не нравилось Дрейку, который в прошлый раз пострадал. Да, Айрис осенью подсуетилась и его вылечила Гвендолин, а сейчас девушка сама вполне могла оказать ему помощь, но снова испытывать ту боль особого желания не было.

Для девианта более тревожно было от мысли о посещении Мередит. Да, она соскучилась по этой женщине, столько времени прошло с их крайней встречи, а она была столь добра по отношению к ней. Но все же разорительница ее слегка пугала. Воспоминания о тяжелых занятиях, о ее сложном характере, что проявлялся в тренировочном центре, нагоняли на Айрис тревогу. К тому же она хотела поговорить о чем-то серьезном, что тоже пугало.

Как и планировали, маги закончили раньше обычного, потому что нужно было много всего успеть. В завершении сбора ингредиентов Айрис и Дрейк, как и все студенты, должны были присутствовать на мероприятии в Коллегии.

Редко архима́г выбирался из своих покоев. Его было практически невозможно встретить в стенах учебного заведения, отчего казалось, будто мужчина бо́льшую часть года был далеко от Волшебного мира. Но иногда случалось чудо, и «медведь» просыпался и вылезал из своей берлоги. Такое случалось всего несколько раз в течение учебного года. Но был день, когда архима́г точно должен был выйти из своей комнаты и показаться перед всеми студентами и преподавателями.

Таким днем было семнадцатое января. Много лет тому назад именно в этот день впервые распахнулись деревянные ворота Коллегии Магов для первых ее учеников. И каждый год День Открытия отмечается в ней. Если дата выпадала на будний день, то отменялись уроки, дополнительные занятия, а вечером устраивалось традиционное гуляние, большое мероприятие, на которое приглашались маги со всей Канта́нты. Иногда даже сам король наносил визит. Потому студенты были обязаны присутствовать на празднике, длившемся почти всю ночь.

Одним из важных моментов мероприятия помимо выступления влиятельных гостей, среди которых архима́г Джонабэ́нд, король Гри́диус, были речи и показательные выступления лучших студентов четырех отделений. Среди разорителей был выбрал Дрейк Харрисон, как достойный из достойнейших, представитель одного из древнейших родов магов.

День разорителя и Айрис был распланирован до последней минуты, однако без расчета происшествий или событий, что смогли бы перевернуть все карты. И именно это в итоге с ними случилось.

Сразу после тренировки Айрис и Дрейк отправились в Объединенное Королевство, воспользовавшись порталом в Маджхо́лле, чтобы встретиться с Мередит. Дневная тревога девианта сразу же пропала, стоило ей угодить в, на ее удивление, крепкие объятия хрупкой и худощавой разорительницы.

— Как я рада вас наконец-то видеть! Столько времени прошло! – возликовала рыжеволосая женщина, поторопившись закрыть за пришедшими дверь.

— Не так много, как тебе кажется, – сказал Дрейк радостно, но сразу после от его милой улыбки на лице не осталось и следа, он выпрямился, напрягся, стоило показаться из гостиной мужчине, которого Айрис прежде не видела.

Он был недурен собой, несмотря на уставшие серые глаза и тусклую улыбку, не смотря на поседевшие виски темных волос и густую бороду. У Айрис была своя особая ненависть к бородам, потому вышедший должен был сразу вызвать у нее неприязнь, но этого не случилось. То ли несчастный, но добродушный вид этого навскидку сорокапятилетнего мужчины так не нее подействовал, то ли счастье, которым засветилась Мередит, когда он только вышел.

Незнакомец сделал несколько шагов к пришедшим и протянул руку Дрейку для рукопожатия, тот не стал отмахиваться, зная, как это важно для его матери. Парень даже постарался, чтобы его улыбка выглядела максимально естественной. И ему это почти удалось. Но Айрис слишком много времени проводила с ним, чтобы отличить настоящую от поддельной.

— Вы еще не знакомы, Айрис. Это мой муж, Лори, – произнесла радостно Мередит, тогда мужчина протянул руку девианту, она не отказала в чести и вложила свою ладонь.

— Премного наслышан о вас, Айрис. И мне приятно познакомиться с подругой Дрейка наконец-то. Всегда рады видеть вас в нашем доме, – произнес медовым голосом Лори, чем убрал все сомнения Айрис в том, что он добрый и милый человек.

— Взаимно, – ответила девушка, убирая прядку волос за ухо.

— Это все, конечно, очень мило, все дела, но мы торопимся. Мы зашли на несколько минут, нам еще надо выполнить задание по зельеварению – достать некоторые ингредиенты, а еще сегодня же День Открытия Коллегии....

— Вы придете? – быстро выпалила Айрис, не дав закончить мысль своему другу, больше разозлив его именно словами, а не тем фактом, что девушка его перебила. – Вы же разорительница! К тому же не простая, а бывшая выпускница Коллегии Магов! Вы просто должны прийти!

— Это не самая прекрасная идея, как мне кажется... – протянул Дрейк, потирая шею. – Нет, я бы был просто счастлив! Просто, если вы забыли, то приглашаются все маги, а для представителей древнейших магических родов вообще явка обязательна. Будут и из семьи Мельбру́н, и из семьи Брук, и из семьи Лоренце́йт, а так же и мы, Харрисоны. Помнится, последнее, что было между тобой и отцом, это его покушение на твою жизнь.

— Так мило, что ты переживаешь за меня, но ведь я разорительница, к тому же, что он сможет сделать на празднике? Побрызгать ядом в нашу сторону? С этим мы уж точно сможем справиться, – сказала Мередит с самой милой улыбкой. – А теперь пойдемте на кухню. Я ведь не просто так вас пригласила, а все же по делу.

Сама же женщина пошла в комнату, где ночевала Айрис, пока обучалась разорению, подростки пошли на кухню, а Лори отправился следом за своей женой, после чего оставил троих, чтобы они могли спокойно поговорить о секрете девианта.

— Во-первых, я нашла кое-что, когда отправлялась домой... в Нову. Посещала твою бабушку по моей линии. Святая женщина, еще до того, как я вышла замуж за твоего отца, говорила, что я совершаю ошибку.... Но это сейчас не так важно. Среди своего «наследства» отыскала вот это, – женщина протянула пожелтевшие листки, исписанные давно знакомым ей каллиграфическим подчерком, а на них лежал небольшой золотистый кулон на цепочке. – Когда придет время ты... поймешь, что делать с ним. А эти страницы... они зашифрованы с использованием Форда. В общем... удачи. Во-вторых, я... долго думала и решила, что все должна вам рассказать о твоем отце, Дрейк.

— Сомнительное начало, но... мы внимательно слушаем, – проговорил парень, скрестив руки на груди и переглянувшись с Айрис.

— Не думаю, что он посчитал нужным сообщить тебе, что состоит в Клане Тьмы, – едва слышно и самым серьезным тоном проговорила женщина, однако она была удивлена, что ребята не отреагировали так, как она ожидала. – Почему... вы так спокойны?

— Ну-у-у, так вышло, что мы уже в курсе. Отец, конечно же, не говорил мне об этом, но в этом нет ничего удивительно, – с толикой досады в тоне ответил парень. – Но, насколько мне известно, он больше не является одним из них. И ты это тоже знаешь. Не ври, что это не так. Потому... меня беспокоит чувство, что этот диалог имеет целью настроить меня против отца. Надеюсь, что это не так. Хватит мне одного такого родителя.

— Нет, я не стала бы. Но... я не верю в то, что все осталось в прошлом. Уйти из Клана... почти нереально, если нет замены. Это правило равновесия, которое все бдят. И эти создания вполне могли сделать вид, что отпустили твоего отца. И за ним могут рьяно присматривать, как и за тобой, а вы... с Айрис теперь так близки, что это может выйти вам... боком.

— Много слов, Мередит. Не пытайся скрыть суть, скажи прямо, что ты хочешь, – проговорил Дрейк, стараясь не звучать слишком грубо.

— Я думаю, что вам стоит на время... перестать так много времени проводить вместе. Не ори! – воскликнула Мередит, видя, как Дрейк набрал воздуха, чтобы высказать свое возражение. – Послушай. Для тебя уже давно не секрет, что кто-то следит за тобой для отца. Каким-то чудом вам удавалось до этого момента быть весьма осторожными, потому что Генри не знает толком о тебе, Айрис, – свой взгляд Мередит перевела на молчаливую в тот вечер девушку. – Тот факт, что вы много общаетесь, будет все больше вызывать его недовольство. Генри решит узнать больше о тебе. А с его связями и средствами, узнать что-то не так и сложно. И... я не уверена, что он не сдаст тебя Волшебнику. Или что они не узнают это благодаря тому, что присматривают за ним.

— У тебя тоже сложилось ощущение, что вся их вражда – это пыль в наши глаза, а за спиной они строят планы и козни по поводу того, как заставить нас перестать общаться? – спросил Дрейк, обратившись к Айрис, но девушка просто вздохнула, ничего не сказав в ответ. – Хочу надеяться, что ты лишь хочешь меня защитить Мередит. Однако я уже не маленький мальчик. Изначально мне было известно, во что я вляпывался, начал тренировки с Айрис. И теперь уже поздно менять что-либо, на мне висит эта метка приближенного. Да и не хочется. Я мог держаться подальше, когда все закончилось, но... не захотел. И никакие теперь слова не заставят меня передумать, – Дрейк был взволнован, потому взял девушку за руку, все сильнее и сильнее сжимая свою в порыве собственной пламенной речи. – Отцу просто не нравится Айрис, а ты боишься. Я понимаю. Не мне, семнадцатилетнему разорителю, тягаться с Волшебником, но я не собираюсь просто так взять и отступить, бросить своих друзей. Даже если мне придется умереть за них....

— Как же хорошо Генри воспитал тебя, – проговорила ласково Мередит, встав со стула и обняв Дрейка. – Хотя, не исключаю, что сказывается твоя натура разорителя и воспитание Коллегии. Но вся эта история... для тебя добром не кончится. Без обид, Айрис.

— О, поверьте, после всего это для меня уже совсем не обидно, – ответила девушка, улыбнувшись.

— А я бы на твоем месте обиделся. Все-таки ты – девиант, великое создание. Только к тебе относятся совершенно иначе, – возмутился Форд из рюкзака.

— Ты всегда его носишь с собой? – удивленно уточнила Мередит.

— О да! Я даже сплю с ним рядышком.

Женщина посмеялась со слов Айрис после чего снова обратилась к сыну:

— Если уж все решил... будь осторожен.

— Не переживай, Мередит. Все будет хорошо, я тебе обещаю. А слово свое я держу всегда, – произнес Дрейк, обняв женщину в ответ.

— Что ж... хорошо, что все разрешилось так, что мы пока не перестанем обращаться, – проговорила Айрис. – Но мне не дает покоя: как Генри Харрисон, представитель древнейшего рода разорителей, умудрился попасть в Клан Тьмы?

— Что ж... я расскажу, – ответила Мередит, сев обратно на свой стул. – Искренне надеюсь, что ты, Дрейк, планировал связать свою судьбу с Новой, потому что если на выпускном экзамене выявишь желание остаться в Канта́нте – считай, что ты уже зачислен автоматом в Клан Тьмы. Позволяют остаться всем, разорители нужны Его Величеству, охрана. Только вот с лучшими встречается Волшебник и предлагает вступить в Клан Тьмы. Все идет на добровольно-принудительной основе. То есть он предлагает выбор... выбор между смертью и работой на него. Замечательный человек, тут и не поспоришь. Генри согласился... и ничего мне не рассказал об этом. Наверное, это стало первым звоночком, который привел к нашему разводу.

— А что было дальше? – спросил Дрейк. – Ты... никогда не рассказывала. А от отца знаю лишь, что ты бросила нас из-за послеродовой депрессии, не справившись с грузом ответственности в виде меня.

— В двадцать лет я переняла от матери эстафету и стала хранителем дневника, но у меня тогда была лишь одна любовь в голове, я слишком сходила с ума по твоему отцу, Дрейк. Когда мне было двадцать три, мы поженились, в двадцать пять я родила тебя, а в двадцать семь узнала наконец-то, за кого я вышла замуж. Не просто так Волшебник выбирает самых лучших разорителей. Получив от него еще в девяностом году всего одно задание: найти хранителя дневника, Генри был искренне счастлив, когда выполнил его. Он нашел меня.

— Отец сдал тебя? Потому ты бросила меня?

— Не совсем. И я тебя не бросала. Генри просто прогнал меня со словами, что-то вроде: «Я любил тебя, даже не зная, кого любил.... Твой секрет останется секретом, но убирайся прочь и никогда больше не возвращайся! И даже не думай, что я хоть когда-нибудь позволю тебе встретиться с сыном». Не дословно, но суть была такая. Он оборвал все связи с нашими общими знакомыми, друзьями, переехал и стал пытаться уйти из Клана.

— А что было с вами потом? – спросила Айрис, поглощенная историей.

— Я отправилась в Канта́нту, – ответила Мередит, пожав плечами. – В Нове у меня остались родители, но они уже были в безопасности, покуда почти все, что связано с автором дневника было со мной. Я решила, что от Клана Тьмы будет проще прятаться у них же под носом, если они решат отправить новую ищейку по мою душу. Но куда могла податься разорительница? Особенно с таким ценным грузом. Точно не в Королевство Магов, от которого практически ничего не осталось. Я отправилась сюда, здесь и осела.

— Почему у меня не родители, а целая катастрофа?! Про вас только книги и писать, честное слово, – возмутился Дрейк, стараясь придать голосу серьезный тон, но не сильно у него то получилось, потому и Айрис, и Мередит усмехнулись с его слов. – Который там час? О черт! – воскликнул парень, посмотрев время на наручных часах. – Опаздываем уже. Давай быстрее, Айрис. Мы это... пошли. Спасибо. За все.

— Не за что, сынок, – ответила любезно Мередит.

После Айрис и Дрейк отправились наконец-то к Морю Святых Слез. Понимая, что с призраками придется повозиться, чтобы выпросить Призрачный Цвет. Потому парочка решила оставить их на потом.