Принц и Скарлетт

— Ты хотела остаться со мной наедине?

Подняв руку, он гладит мое лицо полусогнутыми пальцами, затем спускается к подбородку. Проводит указательным пальцем по горлу, а я в это время перебарываю рвотный рефлекс. Внезапно я ощутила, как неприятны мне стали прикосновения других мужчин.

— Хотела. Надо поговорить.

Если он и хотел заставить меня засмущаться, то не на ту нарвался. Твердо глядя ему в глядя Маринесу в глаза, я оттолкнула его от себя.

— Что с тобой такое?

Диего пропустил улыбку. Весьма нервозную. Раньше я не замечала, насколько нестабильное у него поведение.

— Да так. Неудачный день.

Сделав шаг назад, Диего принялся оглядывать взглядом мою комнату. Подходить и трогать то, что покажется ему любопытным. А между делом говорил:

— Сегодня я имел честь беседовать с Кронпринцем Капитолия. Это была неприятная беседа.

Я решила расспросить его насколько это возможно. В голове промелькнуло несколько вариантов развития их разговора. Но наиболее вероятным я сочла тот, в котором Диего узнал о том, как Кронпринц Капитолия отверг его сестренкуа

— Вы поругались?

— Поругались?- усмехнулся Принц - Мы никогда не были друзьями с Каспианом.

Я бы удивилась, если бы были.

Взяв недолгую паузу, Диего какое-то время увлеченно рассматривал газету, что лежала на моем письменном столе. Но не придал ей значение и продолжил разговор.

— У нас с ним слишком много разногласий: политических, идеологических... Он против нашего сотрудничества, и весьма открыто дал мне об этом знать. Только такой глупец, как Каспиан Ройал посмел бы так бесстрашно разговаривать со мной.

Инстинктивно я тут же перебила его.

— Не нужно оскорблять его.

На мгновение замерев, Диего не сразу повернулся ко мне. Но когда решился это сделать, то в его взгляде загорелся любопытный огонек.

— Если тебе интересно, наш разговор на этом не закончился. Постепенно речь зашла о тебе...Признаться, я даже удивился: его тон был таким же резким, как и твой сейчас. Он велел мне держаться от тебя подальше. Похоже, что ты украла сердце еще одного Принца- Диего рассмеялся- Я не стал рассказывать ему о том, что ты уезжаешь со мной. Решил не расстраивать раньше времени.

— Об этом я и хотела поговорить. Я не поеду в Испанию.

Мое заявление заставило Диего вздернуть брови и на пару мгновений замереть на месте. На мгновение его застывший взгляд даже напугал меня. Внезапно мне померещился взгляд...отца. Именно этим пустым и безжизненным взглядом он смотрел на меня долю секунды, до того, как ударить.

— Что ты сказала?

— Я останусь в Капитолии.

Проморгавшись, Диего теперь активнее забегал глазами по комнате. Сделав несколько шагов из стороны в сторону, он наконец-то спросил:

— Почему? Почему ты передумала?

— Здесь вся моя жизнь. И что бы ни было, я не уеду из своей страны. Даже если она развалится на части.

— Скарлетт, как ты можешь поступать так опрометчиво? - взволнованно забормотал тот- Ты не настолько глупа, чтобы оставаться здесь!

В порыве эмоций Диего взял меня за плечи, словно стараясь привести меня в чувства. Я хотела отстраниться, но он держался за плечи слишком крепко.

— Это не тебе решать. Я благодарна за то, что ты согласился помочь...но давай забудем о том, что я просила тебя об этом.

С подозрением прищурившись, Принц не спешить отходить, продолжая наседать на меня с вопросами. Долго гадать ему не пришлось.

— Между тобой и Ройалом что-то есть? Поэтому ты передумала? Скарлетт, опомнись, ты не такая дура, чтобы губить свою жизнь ради него.

— Прекрати, мне...

Не успела я договорить, как Диего нетерпеливо перебил меня. И с каждой секундой его поведение пугало меня все сильнее. После вполне удачного разговора с Эдрианом, я была уверена, что мой отказ Диего воспримет так же достойно. По крайней мере...по-королевски сдержанно.

— Ну, конечно- едко усмехнулся тот- Не просто же так они разрешили тебе остаться во дворце. Очевидно, что он давно положил на тебя глаз. Еще с того дня, как понял, что ты нравишься мне — он захотел заполучить тебя первым.

— Что за чушь ты несешь?- огрызнулась я- Пусти меня.

Схватив его за предплечья, я попыталась оторвать от себя руки мужчины. Однако его хватка значительно превышала мою по силе. Одержимый взгляд все это время не сходил с меня. В тот момент, когда когда его лицо стало приближаться, по всей спине прошлась волна дрожи от паники.

— Что он может дать тебе? Жизнь в стране, которая находится на пороге своего конца? Я могу предложить тебе гораздо больше. Ты никогда не будешь чувствовать себя здесь в безопасности.

— Диего, пусти меня!

Однако он был глух к моим словам. Казалось, будто он даже не желает слышать что-то, кроме звука собственного голоса.

— Со мной ты будешь купаться в славе и богатстве. Я дам тебе все, чего ты захочешь! Только скажи мне да. И во всем мире тебе не будет равных...

— Мне уже не равных в мире- брякнула я- Свой ответ я уже дала тебе. И это — нет. Отпусти меня сейчас же, Диего Мартинес, пока я ни позвала стражу.

Одержимый и не здоровый блеск в его глазах наконец потух. Расслабив хватку, он отошел от меня на шаг, после чего я смогла свободно задышать. Взъерошив волосы, Принц виновато пробормотал:

— Прости, я... Не хотел тебя напугать.

Внутренние инстинкты велели мне бежать от него прочь. Если до этого момента он казался мне назойливым, но все же приятным парнем...Теперь я понимала, почему Каспиан всегда смотрел на него с недоверием и холодом. Он не мог заявить об этом открыто по причине поддержания дипломатического нейтралитета, однако одного его взгляда было вполне достаточно, чтобы понять его отношение к испанскому Принцу.
Похоже, не только Тео, но и все мы начинаем понимать, что он был во многом прав.

— Я был так рад, когда ты согласилась. Не представляю, что еще могло заставить тебя передумать. Пока ты в Капитолии... я опасаюсь за твою жизнь.

— Все же она моя- твёрдо ответила я, скрывая в голосе легкую тревогу- И мне решать, как распоряжаться ею.

Его губы дернулись в нервной улыбке. Пару секунд его челюсти были сжаты так сильно, что по скулам заиграли желваки. Кожа шеи покраснела, словно он был пьян или на грани настоящей ярости. Но вопреки моим опасениям, Диего смиренно кивнул.

— Конечно. Если это твое окончательное решение...

— Окончательное- перебила я

Оглянувшись назад, он снова окинул небрежным взглядом комнату, словно искал чьи-то следы. И не найдя их, он прикусил губы: толи от злости, толи от разочарования.

— Что ж, воля твоя.

Внезапно выражение его лица заметно смягчилось. Слегка улыбаясь, он добавил:

— Но мои двери всегда будут открыты для тебя, Скарлетт. Несмотря ни на что.

Хоть эти слова и должны были прозвучать по-дружески...Почему-то я уловила в них тень угрозы. Я предполагала, что он расстроится, но такого поведения никак не могла ожидать. Казалось, Диего еле сдерживался, чтобы не задушить кого-то после такой новости.

Отворив дверь, он в последний раз оглянулся, чтобы окинуть взглядом комнату, а затем и меня. На его губах больше не было ни тени улыбки, даже натянутой. На каменном лице невозможно прочитать никаких мыслей или чувств.
После этого разговора я только убедилась в том, что сделала правильный выбор.

На часах было около двенадцати ночи, когда я перестала сопротивляться сну.Из последних сил я уговаривала себя подождать еще немного, но веки плавно опускались вниз, пока все вокруг ни погрузилось в темноту. В полной тишине я медленно проваливалась в сон, который обещал быть крепким.
Внезапно дверь комнаты осторожно отворилась. Так тихо, что я не сразу пришла в сознание. Но стоило мне ощутить, как мое тело накрывает невесомое одеяло — я тут же проснулась.

Разлепив веки, я увидела перед собой застывшего Кронпринца.

Каспиан Ройал буквально замер возле моей постели на месте, испугавшись, что потревожил мой покой. Придерживая край одеяла, он с опаской всматривался в мои глаза пару мгновений, пытаясь понять, сплю ли я еще или уже нет. Стоило мне пошевелиться, как он тихо, почти шепотом пробормотал:

— Прости, не хотел тебя разбудить. Ложись, пожалуйста.

Однако вся сонливость отступила прочь, стоило мне только ощутить его рядом. С той самой ночи прошло целых два дня. И мы впервые увиделись, несмотря на то, что оба этого хотели. С самого утра и до поздней ночи я была вне дворца. А даже когда приезжала, он был на собраниях совета. Просил не ждать, но я все равно ждала. И каждый раз засыпала.
Потерев глаза, я приподнялась навстречу.

— Нет, все в порядке.

Обойдя Ройала взглядом, я убедилась в том, что его день явно прошел гораздо тяжелее моего. Он присел на край постели. В карих глазах читалась смертельная усталость, а под ними пролегли бледноватые мешки. И несмотря на собственные состояние, он с сочувствием и виной глядел на меня.

— Я не смог прийти раньше. Ты устала?

Ласковый тембр его голоса и трепет прикосновения делали мое сердце неимоверно чувствительным...Пальцы аккуратно поправили пряди моих волос, что мешались, а затем бережно обхватили мое лицо с обеих сторон. Большими пальцами он поглаживал меня по щекам, внимательно всматриваясь мое лицо.

— Я понимаю твой тактильный голод, но не мог бы ты быть менее нежным? Я ощущаю себя героиней дешевого романа.

Мне удалось рассмешить его, и это не может не радовать.

...И когда я вдруг стала думать о других больше, чем о самой себе?

— Разве я могу быть грубым с тобой?

Каспиан задал этот вопрос без какого-либо намека, но моя пошлая ухмылка заставила его смутиться. Мы тихо засмеялись, подумав об одном и том же. На пару секунд повисла тишина. Не отрывая от меня долгого и внимательного взгляда он вдруг сказал:

— Я хочу показать тебе кое-что. Но это останется только между нами.

Интересное заявление...

— Каспиан Ройал, твои тайны когда-нибудь доведут меня до сердечного приступа.

Пропустив свою фирменную снисходительную улыбку, он молча взял меня за руку и, вынуждая подняться, повел за собой. Хоть я и пыталась скрыть волнение, но с недавнего времени ни одна наша встреча не обходилась без «сюрпризов»: то приятных, то нет. Но слепо доверившись, я готова была следовать за ним куда бы он ни повел меня.
Петляя по почти пустым коридорам, мы поднялись на третий этаж. Я решила, будто он ведет меня к себе в покои, однако мы остановились возле совершенно незнакомых мне дверей. Они были заперты на замок, ключ от которого как-раз завалялся у него в кармане брюк. Отперев дверь, Ройал предупредил:

— Там довольно темно. Держи мою руку крепче.

Заинтригованная еще сильнее, я покорно обхватила его ладонь. Вопреки его словам, переступив порог, я увидела небольшую домашнюю библиотеку. Уютное пространство, довольно ярко освещенное ажурными люстрами. Мне хотелось подшутить над ним, но прежде чем я успела это сделать, Принц подошел к одному из стеллажей и вытащил несколько книг с верхней полки. За деревянной панелью, которую он сдвинул, оказался рычаг. Не мешкая, он переключил его, а сразу после этого, часть стены отошла в сторону.

— Ничего себе...Я думала, библиотеки предназначены для других целей. И много у вас таких тайников?

— Такой — всего один. Но во дворце есть немало тайных убежищ, на случай нападения. Они хорошо скрыты от посторонних глаз: кроме королевской семьи, лишь гвардейцы и прислуга знают об их местонахождении. Но я...надеюсь, тебе никогда не прийдется там побывать.

Такой исход событий казался мне маловероятным. Даже несмотря на уговор со старшим сыном, не думаю, что Король надолго задержит меня здесь. Его терпение и без того на пределе, а мое присутствие только нервирует его сильнее.
Крепче обхватив мою руку, Каспиан повел меня за собой. Как только мы очутились внутри, я поняла, почему он предостерег меня. За стеной скрывалась узкая лестница, еле освещенная подсветкой. Было бы очень просто оступился и подвернуть там ногу, если бы не хватка крепкой мужской руки.
Преодолев высокую лестницу, мы остановились напротив металлической двери, напоминающей те, что есть в крупных банках. Приложив ладонь целиком к биометрическому сканеру, Каспиан дождался характерного щелчка. Затем ухватился за ручку и прокрутил ее, заставляя задвижки постепенно открываться. Охранная система этого помещения красноречиво говорила том, что появляется здесь чужакам строго запрещено. Напрашивается вопрос: почему он решил доверить эту тайну мне?...

— Ты уверен, что я могу...?

— Уверен.

За металлической дверью оказалась маленькая комнатка. В ней было довольно темно, и потому не сразу я смогла заметить на стене фамильный герб семьи Ройал — герб самого Капитолия. Единственный источник света в комнате был внутри хрустальной шкатулки. Она стояла прямо посреди маленькой комнатки, но была, казалось, не только ее центром — но и центром всего Капитолия, ее сердцем.

Я осторожно приблизилась, не отрывая завороженного взгляда от нее. Большая прозрачная шкатулка была облицована розоватым золотом, что украшал ажурными узорами ее крышку, края и прочные ножки. Внутри нее озарялись светом две изумительных ювелирных изделия.

Две Короны.

Обе сделаны из белого золота высшей пробы. Витиеватые узоры были угловатыми и острыми на одной, и более плавными и изящными на другой. Одну из них украшали драгоценные камни глубокого черного цвета, а другую: кристально чистые бриллианты. Одна корона олицетворяла собой величие и стать, а другая: изящество и божественную красоту. Такие разные — они дополняли друг друга, идеально сочетаясь в этой композиции. Ручная работа искусного мастера потрясала количеством деталей и тонкостей. Вероятно, за всю жизнь я не видела ничего столь красивого и драгоценного...

— Их создали в день моего рождения, как принято по традиции. Эту Корону я надену в тот день, когда стану Королем. А вторая... Она для будущей Королевы Капитолия.

Наверное, я бы и сама это поняла, если бы мой мозг полностью не отключился в тот момент. Но я была ошеломлена настолько, что не могла сказать ни одного внятного слова.

— Если все пройдёт так, как должно, то в день своего двадцатипятилетия я сяду на трон. Это было предрешено с самого начала. Вопрос всегда был лишь в том...кто наденет вторую Корону.

Я не могла оторвать глаз от переливающийся на свету камней. Они сверкали во мраке комнаты, словно звезды на небосводе. И светом своим приковывали все внимание.

Корона будущей Королевы Капитолия... Она отличалась от той, что надевала на приемах Лилиан. Очевидно, для каждого члена монаршей семьи создают свою собственную Корону — единственную в своем роде.

— Сегодня отец снова заговорил о моей женитьбе. Он настаивает на том, чтобы я сделал выбор и женился на одной из кандидаток, которых мне подобрали. По его мнению, это событие поможет успокоить волнения народа. Вероятно, я бы... я бы мог согласиться с ним. Рано или поздно, я выбрал бы самую подходящую из них и женился на ней ради блага Королевства. Если бы... если бы ни встретил тебя.

Сердце замерло, стоило ему произнести эти слова. Мой взгляд испуганно изучал его. И я все еще не могла подобрать слов, чтобы заговорить с ним.

— Я обещал, что дам тебе время, но сегодня мне дали понять, что его осталось не так-то много и...

Он вздохнул, переводя дыхание. Его голос становился все более взволнованным. Я больше не чувствовала землю под ногами: настолько потрясали его признания.

— Что ты хочешь этим сказать...?- пролепетала я

Каспиан поднял на меня взгляд не менее ошеломленный. Словно я не вижу очевидного.

— Что я вижу рядом с собой только тебя — что еще это может значить?

До конца осознать это было практически невозможно. Еще совсем недавно для меня было чудом признать свои чувства к нему, даже это мне удалось сделать с трудом. Куда большим потрясением было осознание того, что он только что предложил мне.

Это пока еще не было похоже на предложение руки и сердца, но только что он открыл передо мной эту дверь, давая возможность войти в нее. Дверь, о которой я и помыслить не могла...Дочь наркоманов, грязная сирота из Саванны — кто я такая, чтобы даже думать о таком? Разве такая, как я, может стать Королевой Капитолия?

— ...Каспиан, ты не понимаешь, что говоришь. Я не могу стать Королевой, это...это невозможно.

Мой голос дрожал от нервозности. Ощутив это, он приблизился и взял мои руки в свои, заставляя смотреть ему прямо в глаза.

— Скарлетт, выслушай меня. Ты — единственная, кого я хочу видеть рядом с собой. Для меня все уже давно стало предельно ясно. Это не значит, что я тороплю тебя или заставляю принять решение здесь и сейчас. Но с моей стороны будет нечестно держать в тайне свои намерения по отношению к тебе.

— Намерения?- переспросила я

Отойдя на шаг, я сделала пару глубоких входов, чтобы хоть немного прийти в себя. Мне не хотелось расстраивать его своими поведением: весь его вид кричал о том, как он взволнован и раним в этот самый момент. Однако... и мне было непросто. Я была потрясена внезапно свалившейся на меня перспективой будущего.

— Я... никогда даже о таком не думала. Нам... хорошо вместе, но я и помыслить не могла о чем-то большем. Мне казалось, что мы оба понимаем, что это ни к чему серьезному не приведет. Не может привести.

— Почему?

— Потому что ты будущий Король, а я чертова топ-модель! Ты слышал хоть об одном случае, когда монарх женился на какой-то модели, без родословной, без благородного происхождения? Я не создана для этого: я не похожа на тех идеальных кандидаток, которых тебе отобрали.

Он тут же перебил меня:

— Моя мать родом из обыкновенной семьи. Однако отец женился на ней, несмотря ни на что. И почему это вообще должно меня волновать?

— Это совсем другое- отчаянно прошептала я- О твоей матери никто ничего не знал до того, как она стала частью королевской семьи. Она была чистым листом, на котором можно написать что-угодно. Будущие Королевы не расхаживают по подиуму. О них не пишут попрчащие статьи в желтой прессе, не называют шлюхами или грязными сиротками. Я совершенно...не вписываюсь в этот мир. И думала, что ты считаешь так же. Что все это было лишь развлечением для тебя.

Из его груди вырвался ошеломленный вздох. Во взгляде читались все оттенки шока и горечи, что были мне известны. Казалось, будто я только что оскорбила его так сильно, как никто другой.

— И ты посчитала, что я приготовил для тебя роль любовницы? Неужели ты думаешь, что я отнесся бы так неуважительно к тебе, Скарлетт? Разве я такой человек?

Любовница.

Именно ею, как мне казалось, меня хотели видеть все Принцы, с которыми я была знакома. Каждый из них предпринимал попытки затащить меня в постель. И в глубине души я всегда знала, что никогда буду им ровней. Мне казалось очевидным, что для них я была бы прекрасным достижением на любовном фронте. Но уж точно никто из них не стал бы рассматривать меня как свою будущую жену и, тем более, Королеву. Это было мне просто не по статусу.

— Это не так- прошептал он, будто прочитав мои мысли

Подойдя ближе, Кронпринц обхватил ладонями мое лицо, вынуждая смотреть прямо в глаза, когда он произносил слова:

— Я не могу заставить тебя залезть в мою голову, но ты должна знать, что у меня нет и никогда не было недостойных мыслей по отношению к тебе. Я привел тебя сюда не для того, чтобы насильно привязать к себе или принудить сделать выбор. Все это лишь для того, чтобы ты была уверена: для меня это не игра и вовсе не развлечение. Я готов дать столько времени, сколько тебе нужно, чтобы обдумать все это.

Этими словами Каспиан довольно четко дал мне понять: он видит свое будущее именно таким. И если я решу продолжить наши отношения, это будет означать, что однажды я стану его женой. А значит... и будущей Королевой. Вряд ли он представлял, насколько сильно поменяется моя жизнь после этого. Ведь Кронпринца готовят к престолу со дня рождения, а вот мне... такое даже во сне не снилось. Морально я была абсолютно не готова ко всему, о чем он говорил. Понимая это, он готов был дать мне время для принятия решения.
Внезапно вся та легкость и беспечность, с которой я относилась к нашим взаимоотношениям и тайным встречам...куда-то испарилась.

— Мы договорились?

Его ласковый голос обезоруживал меня всякий раз, когда я была на грани панической атаки. К счастью, с ним я никогда не ощущала себя под давлением и всегда ощущала те пространство и время, которые он давал мне. Ни к чему не принуждая, ничем не ограничивая — он имел полную власть надо мной. И я до сих поражаюсь, как так получилось.

— Это нечестно- пробурчала я

— Что именно?

— У меня не получается отказать, когда ты так смотришь своими щенячьими глазами.

Недовольство буквально сочилось в каждом слове. Он задорно рассмеялся в ответ. Затем вдруг перехватил мою руку и решительно сказал:

— Тогда я обязан воспользоваться этим прекрасным моментом.

Ничего не объясняя, он уверенно повел меня за собой, а я снова слепо пошла за ним. Торопливо закрыв дверь хранилища, Ройал быстро одолел ступени. Еле поспевая за его темпом, я спросила, куда мы идем, но он ничего не ответил мне. Вынырнув из библиотеки, мы прошли несколько коридоров, которые были одинаковыми для меня,но в которых он ориентировался моментально. В конце-концов мы остановились напротив лифта. Это даже удивило меня, ведь мне постоянно приходилось подниматься по лестницам на другие этажи.

— Серьезно? - фыркнула я- То есть ваша семья все-таки в курсе существования лифтов?

— Ты невыносима- усмехнулся он, глядя на меня с обожанием

Я скривила губы в притворном недовольстве. Воспользовавшись лифтом, мы поднялись на несколько этажей. Про себя я удивилась, ведь у дворца было всего три этажа, по крайней мере, с виду...
Какого было мое удивление, когда мы оказались на самой высокой точке королевского дворца. Просторная площадка в виде полукруга открывала потрясающую панораму столицы во всей красе. В кромешной темноте она могла соперничать в яркости только с россыпью звезд на ночном небе. Раскат грома на долю секунды ярче осветил бескрайние просторы.

— Тебе нравится?

— Очень красиво- улыбнулась я- Даже не подозревала, что здесь есть такое место

С ним все тайные уголки дворца стали передо мной открываться. И я не могла не радоваться, ведь за это успела...полюбить это место искренне. Подойдя ближе к краю, я стала всматриваться вдаль, пытаясь разглядеть свой дом. Но так и смогла различить его в буйстве красок столицы.

— Я не хочу, чтобы они разрушили все это, Скарлетт.

Обернувшись, я заметила, что его взгляд также не сходил с города. Тяжесть ответственности, которую он взвалил на свои плечи, давила настолько, что не ощутить его было невозможно. Создавалось полное ощущение, что он винит себя в каждой смерти и в каждом разрушении, которые происходят во время войны.

— Я не понимаю, с кем мы боремся, но порой мне кажется, что мы оба проиграем, если все продолжится в том же духе. От мысли, что потеряю свою страну, я просто схожу с ума.

— Ты не можешь нести ответственность за поступки, которых не совершал. Перестань истязать себя этим.

Он покачал головой из стороны в стороны, словно я в состоянии понять. Но для меня было очевидно, что половина из его тревожных мыслей не имеют под собой никакой почвы. Я позволила себе приблизиться и обхватить его лицо так же, как и он всего несколько минут назад. Заставляя смотреть прямо в глаза.

— Я понимаю. Но всепоглощающая вина, которую ты взвалил на себя после смерти Майкла, в конце-концов сведет тебя с ума гораздо раньше. Ты не виновен в его смерти, и не виновен в этой чудовищной войне. Ты делаешь все, что в твоих силах, и этого достаточно сейчас. Ты слышишь? Достаточно. Не надо корить себя за то, что не можешь сделать больше. Настанет день, когда это изменится. Я в это верю.

В моих словах не было невероятных откровений, однако его они будто потрясли. Такими же глазами он смотрел на меня в тот день, когда я сказала ему о том, что думаю о его выступлению в «Голосе Столицы». Ему было важно это услышать. Подозреваю, что никто не говорил ему таких слов до меня.
Кронпринц собирался что-то ответить, как вдруг его перебила первая капля, что ударилась об его щеку. Следующая же стукнула мне по носу. Всего несколько секунд — и с неба полил настоящий ливень. Невольно я засмеялась, вспомнив похожую сцену из фильма.

— Теперь мы действительно похожи на героев дешевого романа!- сказала я, пытаясь перекричать шум дождя- Но для пущего эффекта мы должны были танцевать!

Я сказала это в шутку, однако он, ничуть не стушевавшись, закружил меня и прижал к себе. Оказавшись так близко к его лицу я забыла о том, чтобы дышать. Все мое нутро замерло, а глаза не могли оторвался от вида умопомрачительной улыбки.

— Позвольте пригласить вас на танец, Мисс Джонсон?

Наш первый танец.

Моей слабой улыбки было достаточно, чтобы он понял мой ответ. Одна его рука бережно обхватила меня за талию, а другая — крепко сплелась с моей. Капли дождя продолжали нещадно падать на все тело. И буквально за минуту мы оба промокли до нитки. Но будто бы не замечая этого, мы продолжали раскачиваться в танце под шум дождя. Иногда я неудачно скользила по мокрой поверхности и чуть не падала. Мокрые волосы нещадно взъерошились и облепили его лоб. Капельки стекали с них, иногда попадая мне в лицо. Чтобы отомстить, я резво закружилась в танце и смачно шепнула ему по лицу копной мокрых волос.

Мы смеялись. Этот танец был так далек от тех, что снимают в фильмах. Слишком нелеп и несовершенен... Но так прекрасен.

Закружившись в танце, я снова притянулась к нему. И внезапно он сжал обе мои руки в своих, прижимая к твердой груди, где учащенно билось его сердце. Мгновение спустя его губы припали к моим...
Мое сердце пропустило удар, а по всему телу прошлась волна мурашек. Ощущение, наполнившее меня от макушки до кончиков пальцев, кружило голову. За всю жизнь мне не доводилось чувствовать к человеку так много, что это причиняло боль. Казалось, что мое сердце не способно выдержать такой нагрузки, что оно вот-вот разорвется в клочья...
Наши руки цеплялись друг за друга так крепко и отчаянно, словно до этого мгновения мы не могли дышать. А теперь хватали воздух отчаянно, жадно. Мокрые губы сливались в пылком и пленительном поцелуе, не в силах оторваться. Жар в теле только усиливался вопреки холодным каплям, что не переставали барабанить по крыше дворца.
И хоть я не решилась произнести этого вслух... В тот момент я осознала, что люблю его. Всем своим сердцем.

Я люблю Каспиана Ройала.
И это самая безумная из моих затей.