Глава 30
После напряженных недель, выматывающих душу, мы вырвались на волю – в кино. Лора, наш вечный двигатель и генератор позитива, выбрала романтическую комедию, наивно полагая, что она исцелит наши уставшие сердца.
Перед кинотеатром Лора подпрыгнула, захлопав в ладоши, словно девчонка, вырвавшаяся из заточения.
– Так, народ, билеты в моих руках! У нас десять минут, чтобы захватить попкорн и утонуть в газировке!
– Лора, ты и так держишь три стакана. Ты уверена, что сможешь донести что-то еще? – Кай усмехнулся, но в его глазах плескалось обожание.
Я машинально коснулась кулона на шее. Его тепло обожгло кожу, и в памяти всплыл призрак Рейны. Радостное предвкушение растворилось, словно дым.
– Что случилось? – Берт встревоженно взглянул на меня, а затем проследил за моим взглядом, устремленным на кулон. – Хватит себя винить, Эми.
– Я могла пойти к ней на три дня раньше... попрощаться, – прошептала я с горечью. – Знаешь, Вакслер, мы так и не обсудили кое-что важное.
– И что же? – он обнял меня, словно пытаясь укрыть от надвигающейся бури.
– То, что ты сам не захотел разрывать связь. Притворялся, что тебе это тоже нужно.
– Я передумал в последний момент, – он тихо рассмеялся, словно вспоминая забавный анекдот. – Сказал уверенное «нет», когда она спросила. И ни о чем не жалею, – он поцеловал меня в макушку и отстранился, словно боясь нарушить хрупкий момент.
– Потом воркуйте, голубки, а сейчас – бегом в зал! – Адриана прошипела это сквозь зубы, но при виде Доминика ее лицо расплылось в нежной улыбке.
Лора, словно опытный стратег, усадила меня с Бертом рядом, а сама уютно устроилась с Каем в конце ряда, подмигивая мне сквозь полумрак.
На экране побежали титры, но я смотрела сквозь них, словно сквозь мутное стекло. В голове вихрем кружились мысли о Рейне, о нашей с Бертом запутанной связи, о миллионах упущенных возможностей.
– Ты вообще смотришь? – прошептал Берт, наклоняясь ко мне так близко, что я почувствовала тепло его дыхания на своей щеке.
– Нет, – честно призналась я.
– Тогда зачем пришла?
– Чтобы быть с тобой.
Он замолчал, словно обдумывая мои слова, а затем медленно взял мою руку в свою. Его пальцы сомкнулись вокруг моих, и внезапно стало легче дышать, словно кто-то открыл окно в душной комнате.
– Берт.
– Что?
– Я тоже не жалею.
И в этот момент я поняла – прошлое – это всего лишь тень, призрак, который не имеет власти над настоящим. Важен только выбор, который мы делаем здесь и сейчас.
А мы выбрали быть вместе.
Мы вышли из зала, оживленно обсуждая развитие сюжета. Вечерний воздух был прохладным, но освежающим после спертого воздуха кинотеатра.
– Ну как вам? Я же говорила – идеальный фильм для нашей компании! – Лора сияла от счастья, словно солнце.
– Особенно момент, где герой падает с балкона. Эми чуть не закричала, – Кай расхохотался, ловко уклоняясь от летящего в него попкорна.
– Заткнись, Гарсиа! – я попыталась изобразить гнев, но улыбка предательски расползлась по моим губам.
– Да уж, настоящая романтика, – саркастично протянул Берт.
– А тебе понравилось? – Доминик нежно взглянул на Адриану.
– Да, особенно концовка. Хотя некоторые моменты были предсказуемы, – Адриана улыбнулась в ответ.
– Ну что, идем в кафе? Или... может, женатые хотят уединиться? – Лора коварно подмигнула мне и Берту.
– Лора, хватит, – сухо отрезал Берт, но в его глазах мелькнула искорка веселья.
– Да ладно, пойдем все вместе, – засмеялась я, пытаясь разрядить неловкую обстановку.
Вдруг Берт, словно бес, выскочил из-за спины Кая и напугал его до чертиков. Кай подпрыгнул, как ошпаренный, и мы все дружно расхохотались. Я шла позади всех, погруженная в свои мысли. Доминик замедлил шаг и оказался рядом со мной.
– В тот день мы так и не поговорили, – прошептал он так тихо, чтобы никто не услышал.
– В какой день? – я была озадачена.
– Когда похитили Лиама.
– Ох, прости-и-и, Дом. Я тогда была не в себе и совсем забыла, что ты приходил, – я виновато улыбнулась ему.
– Я тебя не виню. Я просто хотел спросить про... Элис.
– Что ты хочешь о ней знать?
– Я беспокоюсь о ней. Она не появляется в университете. Все же я поступил, как настоящий козел, и должен извиниться перед ней.
– За любовь не извиняются, Дом. Ты просто всегда любил Адриану и поэтому не смог быть с ней.
Я легонько хлопнула его по плечу и продолжила:
– Не волнуйся. Она тут познакомилась с каким-то владельцем лапшичной. Они решили переехать.
– То есть, у нее все хорошо? – Доминик облегченно улыбнулся.
– Абсолютно. Мы почти каждый день переписываемся.
– Фух, – он с облегчением выдохнул. – Спасибо, Эми.
– Давайте лучше в парк пойдем! – внезапно предложила Лора, словно прочитав мои мысли.
Парк встретил нас тишиной, нарушаемой лишь шелестом листьев, и прохладным ветерком, пробирающим до костей. Неподалеку стояла машина Адрианы, и в ее бездонном багажнике нашлось все необходимое для спонтанного пикника. Кай расстелил клетчатые пледы, Лора тут же принялась доставать из своего рюкзака термосы, шоколадки и гигантский пакет зефира.
– Ты носишь с собой еду, как будто готовишься к апокалипсису, – усмехнулся Дом, принимая из ее рук банку горячего какао.
– А ты носишь с собой вечное недовольство, – парировала Лора, но беззлобно, скорее по привычке.
Адриана рассмеялась и, примостившись рядом с Домиником, выхватила у него из рук банку какао.
– Мое теперь. Расплата за токсичность.
Доминик скорчил обиженную рожу, но глаза его смеялись. Берт тем временем пытался разжечь костер, а я стояла над ним, скрестив руки на груди, и язвительно комментировала:
– Ты даже огонь заставить гореть не можешь. Позор.
– Ах так? – Берт внезапно схватил меня за руку и потянул вниз, к себе. Я едва не рухнула ему на колени, но успела упереться ладонью в его грудь.
– Ты... – начала я возмущенно, но в этот момент костер с треском вспыхнул, озаряя мое возмущенно-смущенное лицо.
– Вот видишь, – самодовольно добавил Берт, – стоило только добавить немного мотивации.
Кай, наблюдавший за нами с нескрываемым интересом, покачал головой.
– Вы как два кота в мешке. То деретесь, то вылизываете шерсть друг другу.
– Ну и сравнение ты привел, – фыркнул Дом.
– Ой, да ладно вам, – усмехнулась Лора. – Они довольно милые, но в своем стиле.
Когда стемнело окончательно, а зефир на палочках превратился в липкие угольки, Адриана вдруг предложила:
– Давайте расскажем что-нибудь жуткое. Настоящее. Не из интернета.
– О-о-о, – Доминик зловеще приподнял бровь. – Ты уверена, что хочешь это услышать?
– Конечно, – Лора придвинулась ближе, предвкушая леденящую душу историю. – Но если это будет какая-то заезженная городская легенда, то я лично тебя прибью.
Доминик замялся, словно собираясь с духом... и начал свой рассказ.
Он говорил тихо, почти шепотом, а ветер шевелил листья над нашими головами, создавая жутковатую атмосферу. Даже я, обычно язвительная и невозмутимая, притихла, и мои пальцы невольно сжали руку Берта.
– ... И тогда он понял, – Доминик нарочито медленно обвел взглядом всех нас, – что зеркало отражало не его.
Лора ахнула, Адриана нервно засмеялась, но тут же прикрыла рот ладонью, словно боясь спугнуть тишину.
– Ладно, – Кай вздохнул. – Теперь я точно не смогу уснуть.
– Значит, миссия выполнена, – Доминик самодовольно откинулся назад, наслаждаясь произведенным эффектом.
Берт вдруг почувствовал, как я прижимаюсь к нему чуть сильнее.
– Что, испугалась? – он наклонился к моему уху, обдавая меня теплым дыханием.
– Вспомнила свое испытание, – пробурчала я, но не отодвинулась. – Дом, ты только что рассказал свою историю?
– В каком смысле? – спросила Адриана, а Дом глубоко вздохнул, словно собираясь нырнуть в ледяную воду.
– Да, – ответил он, избегая ее взгляда.
– Да о чем вы? – Адриана была в шоке или... в ярости?
– Однажды часовня загорелась, а Дом остался внутри, – я сделала паузу, давая ей время осознать услышанное. – Но тело так и не нашли, а мы стали искать его в каких-то зеркалах.
– И ты все это время скрывал от меня? – возмущенно спросила Адриана, ее голос дрожал от обиды.
– Не хотел об этом вспоминать.
– Тогда и разорвалась связь Дома и Элис, – тихо произнес Берт, словно боясь нарушить хрупкое равновесие.
– Какая еще связь? – Адриана была в еще большем недоумении.
– Идиот, ты ей так и не рассказал? – подключилась Лора, качая головой.
– Не было подходящего случая, – признался Дом, опустив голову.
– Ты хочешь сказать, что не было ни одного подходящего случая, чтобы рассказать мне, что ты был связан с какой-то девочкой, о которой я даже не слышала? Или о том, что ты чуть не сгорел в старой часовне, а потом попал в какой-то зеркальный лабиринт, и оттуда тебя спасли Берт и Эми? – Адриана выпалила это на одном дыхании, и ее голос сорвался на крик.
– И Элис, – добавил Кай, словно подливая масла в огонь.
– Прости.
– Прости?! Да про это можно целую книгу написать, Доминик!
– То есть, ты сейчас обиделась не из-за того, что я был связан с другой?
– К чему это сейчас? Любишь-то ты меня, – она самоуверенно усмехнулась, словно это было неоспоримым фактом. – Ты просто не рассказал мне такую крутую историю!
Сегодня вечером семья Вакслер пригласила нас на ужин. Судя по словам Берта, они предвкушали этот визит с особым энтузиазмом. Я выбрала струящееся темно-синее платье, и дала волосам свободно ниспадать по плечам.
Миссис Вакслер встретила нас на пороге дома. Ее приветливая улыбка и теплые объятия сразу же расположили к себе.
– Добро пожаловать! Проходите, пожалуйста.
В гостиной нас ждали мистер Вакслер и Берт. На Берте был небрежно накинут пиджак поверх футболки, что придавало ему особый шарм. Его взгляд, полный восхищения, был прикован ко мне, пока не пришло время приветствовать гостей.
– Прошу к столу, – пригласил мистер Вакслер, и мы заняли свои места. Стол ломился от изысканных блюд. Мой выбор пал на легкий салат и аппетитный кусочек стейка.
– Значит, скоро будем нянчить внуков, – неожиданно заявил отец Берта, и в комнате повисла тишина. Я поперхнулась. Берт тут же подал мне стакан воды. Подняв глаза, я заметила, что все взгляды устремлены на меня.
– Все в порядке? – обеспокоенно спросила миссис Вакслер, и я поспешно кивнула.
– Они планируют пожениться после окончания университета, – поспешил добавить папа, за что я была ему безмерно благодарна.
– Прекрасно, – одобрительно кивнул мистер Вакслер.
– Сбежим? – прошептал Берт мне на ухо, от чего по коже побежали мурашки.
– Через окно?
– Нет, – с улыбкой ответил он.
– К ореховому дереву? – я приподняла бровь, играя в его игру.
Берт утвердительно кивнул и решительно поднялся из-за стола.
– Прошу прощения, мы хотели бы немного прогуляться, – заявил он, демонстративно взяв меня за руку. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Мы сидели на ветвях старого орехового дерева, но теперь уже не как случайные знакомые, а как настоящая пара. Тишину нарушал лишь тихий шелест листвы и размеренный стук дятла где-то неподалеку.
– Странно, правда? – прошептал Берт. – Раньше мы сидели здесь, как два совершенно чужих человека, а теперь...
– Как самые близкие люди, – закончила я за него.
Берт улыбнулся, и его пальцы нежно переплелись с моими.
– А тебе... не страшно?
Он нахмурился.
– Чего мне бояться?
– Не знаю... Будущего. Всего этого.
Берт притянул меня ближе и тихо произнес:
– Будущее – это просто еще одна глава, которую мы будем писать вместе.
И в этот момент, под убаюкивающий шепот листьев и далекий стук дятла, я поверила, что так оно и будет.