55
Завтра... Уже завтра день моей ненавистной свадьбы. Этого не должно было случиться. Всю свою сознательную жизнь я мечтала об этом дне, как о самом прекрасном в моей жизни. Но обернулось все с точностью до наоборот. Я не желала этой свадьбы всем своим сердцем.
Мне ведь всего шестнадцать. Я совсем маленькая девочка, которую насильно заставляют выходить замуж.
Зато, Иззи и мама в восторге. Они бегают по дворцу, в поисках самых маленьких несоответствий. Поправляют складочки на шторах, красиво ставят цветы в вазах. Да, конечно, это обязанность служанок, но по словам мамы, они всегда что-то пропустят.
Повсюду все украшено, везде шарики и ленты. В воздухе витает атмосфера праздника, но только не в моей голове. В моей голове уже полностью готовый и отработанный план побега.
***
- Доброе утро, моя принцесса, - без стука заходит Рэй в мою комнату.
В ответ ему было глухое рычание Ника, где-то справа от меня.
- Да успокойся! - я в шутку придавливаю голову Ника подушкой, и он снова недовольно рычит. - Что-то важное? - на этот раз я уже обращалась к Рэю.
- Ну, в общем-то да. Нас с тобой вызывают к королю на прием.
Меня поразило спокойствие, с которым он произнес эти слова. Я же, подскочила на кровати, чуть было не ударившись головой о балдахин.
- Что ты сказал?
- Я сказал, нас вызывают, и поскорее.
- Да, уже иду, - я вскочила с кровати под недовольное бормотание Ника, и заметила, что Рэй еле сдерживается, чтобы не рассмеяться.
- Что-то не так? - Я опустила глаза вниз. Черт! Я ведь спала в футболке! Загоревшиеся глаза Рэя трудно было не заметить.
- Хотя, возможно, я соглашусь не пойти на это собрание, - он хитро подмигнул и ухмыльнулся.
Рычание ревнивого Ника, наверное, было слышно на весь этаж. Я схватила одеяло, и, накрывшись им, плюхнулась на кровать.
- Я скоро спущусь.
С этими словами я выгнала парней из комнаты и переоделась в первое что попалось мне под руку.
***
- Доброе утро, мисс Аннабель, - вежливо произнес швейцар.
- Доброе, - улыбнулась я в ответ, проскользнув в двери приемного зала.
Только не это.
Около стола, склонившись, стояли трое мужчин. Мой отец - король, Рэй и... Его отец.
Высокий и широкоплечий, он явно был старше моего отца. Не удивительно, что он решил передать корону своему сыну. Королю американской стаи уже давно пора на покой.
- З...Здравствуйте, - промямлила я.
- Здравствуй, - моментально отозвался папа, а Рэй обворожительно улыбнулся.
- Приветствую вас, юная леди, - такой же бархатистый голос, как у Рэя, та же странная манера речи.
- Ваше Величество, - я склонила голову. Какой же дурой надо быть, чтобы прийти на прием к вожаку другой Королевской стаи в спортивных штанах? Какой ужас, ужас, ужас.
- Мы приехали заранее, чтобы познакомиться с вами лично.
Кто-то еще приехал?
- Я и моя жена, Маргарет, - ответил отец Рэя, будто прочитав мои мысли.
А если он и правда читает мысли? Ужасающая догадка прокралась в мою голову.
- На вашем месте, я бы уже перестал удивляться.
Страх забрался мне под кожу, сковав все внутри ледяным холодом. Он на самом деле может читать мысли.
- Итак, вы уже готовы к свадьбе?
- Нет, - в один голос ответили мы. Король лишь рассмеялся.
- Согласие между мужем и женой - вот самое главное, а остальное уж будет.
Ага, конечно. Мысленно я стукнула себя по лбу и закрыла рот ладошками. Однако, на лице короля не промелькнуло ни одной эмоции. Значит, все в порядке. Пока что.
- Могу я узнать, почему вы так странно одеты?
- Я не успела подготовиться к вашему приходу, прошу меня извинить, - быстро придумала я оправдание.
- Ох, ну ничего. Я тоже не предполагал, что наш визит пройдет в такой неформальной обстановке.
Теперь пришел черед моего отца смущаться. Иностранный гость рассчитывал на пышный прием, а его встретила девчонка в спортивных штанах. От этого я чуть не рассмеялась.
Едва отец Рэя хотел что-то сказать, как в дверь постучали.
- Разрешите, я украду Аннабель на несколько минут? - Изабель лучезарно улыбнулась, и, кажется, даже сам король растаял от ее улыбки.
- Да, конечно. Нам есть что обсудить.
Я сделала короткий реверанс и выбежала из зала.
- Что ты хотела?
- Мне показалось, что тебе там безумно скучно, - беззаботно ответила Изабель, рассматривая свои ноготки.
- Да ладно, шучу я, - заметив мой испуганный вид, сказала она. - У тебя последняя примерка платья перед свадьбой, и мама тебя звала.
- Мм... хорошо, - я кивнула и отправилась в свою комнату.
Там меня уже ждала мама.
- Как ты думаешь, нам лучше взять нежно - розовые салфетки, или светло - желтые? - абсолютно серьезно спросила она.
Я ей мило улыбнулась. Еще чуть-чуть, и я взорвусь. В прямом и переносном смысле слова.
- Светло - желтые, мам.
Она кивнула и, радостно порхая, вылетела из моей комнаты.
- Мисс Аннабель, Ваше платье...
И все-таки я сорвалась. Зарычав, что было мочи, на бедную портниху, я выставила всех служанок за дверь, сказав, что мне нужно побыть одной.
Действительно, сейчас мне было это жизненно необходимо. Мне нужно было подумать.
План прекрасно продуман, но к приезду короля мы были не готовы. Хотя, если подумать, он нам не особо помешает. Значит, паниковать пока рано.
Надо собраться. Схватив рюкзак, с которым я приехала сюда, я положила туда самое нужное. Самым последним оказался нож с надписью Акула. Я еще раз провела рукой по серебряному лезвию, убедившись, что не чувствую адской боли, и снова удивилась. Теперь я была готова.
Закинув рюкзак за изголовье кровати, чтобы его никто не увидел, я вышла из комнаты и направилась вниз.
Но и там я была не нужна. Все вокруг суетились, делая последние поправки перед грядущим грандиозным праздником. Ах, как бы мне хотелось, чтобы он не состоялся. Весь дворец сверкал в своем великолепии. И все эти старания будут зря. Стоило мне только подумать об этом, как становилось ужасно грустно, а на душе будто скребли кошки.
***
Вечером мы все вместе решили собраться в моей комнате. Все, кроме Рэя, который теперь проводил все время с отцом.
Последние детали плана. Побег должен состояться завтра утром, на рассвете. Мы с Ником бежим на север, подальше от Эдмонтона. Рэй в это время отправляется на границу и беспрепятственно пересекает ее. Алекс с Каспером и Сэмом остается здесь. Он - мое главное прикрытие. Его основная задача - задержать всех от поисков принцессы, то есть меня, как можно дольше. Чтобы мы успели скрыться.
Итак, казалось бы, все окончательно продумано. Но не тут-то было. В мою дверь настойчиво постучали.
Спрятав парней в шкаф, я открыла дверь. За ней стоял вожак американской Королевской стаи, вместе с сыном. По лицу Рэя я мгновенно поняла, что что-то не так.
- Аннабель... - тихо произнес он, от чего в груди что-то болезненно сжалось. Он не договорил, но мне показалось, будто он хотел извиниться. За что?
- Принцесса, - король приветственно склонил голову. - До меня дошли неприятные сведения о готовящемся побеге. Это правда?
Его настойчивый тон не подразумевал ложного ответа. Да я и сама прекрасно понимала, что не смогу ему соврать. Опешив, я всего лишь отступила на шаг назад.
- Если это правда, я намереваюсь разобраться с этим немедленно, - ледяной голос пробирался под кожу, постепенно подходя к самому сердцу.
Еще один осторожный шаг назад. Легкий, незаметный кивок в сторону шкафа. В это же мгновение, будто только и ждав моего сигнала, оттуда выпрыгивают двое оборотней. Одновременно с этим, Рэй впивается зубами в плечо отца.
Однако, это не дает должного эффекта. Он начинает обращаться, и последнее, что я замечаю, это пальцы с огромными когтями, которые смыкаются на шее Рэя, оттаскивая его в сторону.
Рычание двух оборотней, стоящих прямо впереди меня. Сквозь которое едва можно разобрать хриплый голос.
- Анни, беги!