51
Я промолчала, уставившись на него во все глаза. Через секунду, я осознала, что все-таки произошло. Еле сдерживая писк радости, позабыв обо всех своих юбках и каблуках, я бросилась к нему на шею.
- Ник... - только и смогла выдавить я из себя.
- Привет, принцесса. - он улыбнулся, и я буквально растаяла в его руках. Казалось, эта улыбка способна была затмить весь мир. - Ты скучала по мне?
- Очень. - прошептала я ему в ухо, легонько задев носом.
- Я тоже. - ответил он мне так же тихо.
Когда музыка закончилась, я, наконец, смогла отойти от Ника и оглядела его с ног до головы. Сейчас он не был одет привычно. На нем красовался изящный фрак, как и почти у всех лиц мужского пола в этом зале. Золотые пуговицы отражали свет от маленьких светильников, от чего казалось, что они сами светятся. Даже волосы Ника были красиво уложены, как будто он долго готовился к этому празднику. Я не могла оторвать от него взгляд. И его глубокие черные глаза, улыбаясь, смотрели на меня в ответ.
- Не хочешь чего нибудь выпить? - вежливо спросил он, когда к нам подошла служанка с подносом, на котором стояли несколько бокалов дорогого шампанского.
- Спасибо, я не пью. - улыбнулась я. Хотя, кто знает, пила ли я при жизни с людьми? - Кристофер не приехал?
- Нет, ты же знаешь, какие отношения у него с Королевской стаей. Поэтому поехать пришлось мне, видишь, тут присутствуют представители от каждой стаи.
Но тут я его уже не слушала. Мой чувствительный нос уловил очень знакомый запах.
- Кира, с тобой все в порядке?
- А, что?..
- У тебя вся кожа покрылась мурашками. Была бы ты человеком, я подумал бы, что ты замерзла. - он улыбнулся, но за этим выражением лица скрывалось беспокойство. - Или испугалась. Что случилось?
- Ничего, все в порядке. Может пойдём в тот угол зала? - я потащила Ника за собой, туда, где мне казалось, было потемнее. Хотя кого я пытаюсь обмануть? Тут у каждого прекрасное зрение, острый слух и бесподобный нюх. Мне не спрятаться.
- Что ты учуяла? - спросил Ник, явно заметив мой взгляд, испуганно метавшийся от одного гостя к другому. И тут я его заметила. В другом углу зала, откуда мы ушли пару секунд назад. Оборотень старательно оглядывался, явно в поисках меня. Может быть, мне удастся сейчас тихонечко ускользнуть? Но нет, не в этот раз.
- Алекс! - крикнул Ник, выходя из тёмного угла, и приветливо помахивая рукой моему ужасу. Он потянул меня за руку, и я, с могильно-бледным лицом последовала за ним. - Очень рад встретить тебя здесь. - добродушно улыбнулся Ник, и Алекс ответил ему тем же. О Святой Альфа, они ещё и знакомы.
- Да, неожиданная встреча. Неужто ты успел стать вожаком? - раздался низкий голос Алекса.
- О, конечно, нет. Мой отец отказался ехать сюда, поэтому я его временно замещаю.
- А кого это ты прячешь у себя за спиной? - улыбаясь сказал Алекс, заглядывая Нику через плечо. Моё последнее укрытие... Алекс, конечно, был больше Ника раза в два, и, если бы он захотел, несомненно запросто бы отодвинул его в сторону. Но, видимо, вежливость ему не позволяла. Неужели он ещё не понял, что это я? Или он снова ведёт свою игру...
- Ах, это... Знакомься, это Ки... - Ник медленно поворачивался, и в этот момент кто-то с силой схватил меня за руку, и закружил в быстром танце в толпу оборотней, и мне не удалось расслышать окончание фразы, только успеть увидеть ужасно удивленный взгляд Ника, временно потерявшего способность рационально мыслить.
- Я думаю, ты хотя бы должна поблагодарить меня, моя принцесса. - улыбаясь проговорил бархатистый голос. Обернувшись, я мгновенно узнала своего спасителя. Рэй.
- Ээ...Спасибо.
- Мне показалось, я даже почувствовал, как накалилась обстановка там, где ты стояла. И я, как истинный джентельмен, поспешил спасти свою даму. - он улыбнулся, совсем не фальшиво, как все его речи, а как раз очень по-доброму, искренне. И мне даже на секунду показалось, что в груди снова что-то поднимается и тянется к его улыбке, но, к счастью, мне всего лишь показалось.
- На самом деле, я дама того парня, который украл меня у тебя на прошлом танце. - я тихо засмеялась, старательно сдерживаясь, чтобы вести себя подобающе балу.
- Я это сразу понял. Как только увидел, как он на тебя смотрит. И как ты потом бросилась его обнимать. Только не могу понять одного. Как с вами связан сэр, необыкновенно огромного телосложения? - я засмеялась.
- Алекс? Он мой... Друг детства. - продолжала говорить я, медленно кружась с ним в танце. Пока не услышала два недовольных рычания прямо у себя за спиной. Одно было немного потише, а другое было глубже, которое как будто вторило первому. Долго думать об обладателях этого недовольства мне не пришлось. Рэй отпустил мою руку, и я оказалась, в буквальном смысле, замкнутой в кругу среди трёх оборотней.
***
- Кира! - в один голос воскликнули они. - Что происходит?
Я лишь стояла, как вкопанная, не в силах вымолвить ни словечка. Стояла и смотрела каждому в глаза, по очереди. Ник был растерян, но это совершенно никак не отразилась на его оскале. Алекс был зол до невозможности, и угрожающе рычал. А Рэй, наконец поняв, что случилось, поспешил мне на помощь. Чему я была несказанно рада.
- Господа. - нарочито-вежливым тоном произнёс Рэй. - Мне кажется, здесь произошло маленькое недоразумение. Я принц Рэймонд, из Королевской стаи Америки. Это моя будущая пара, принцесса Аннабель. Этого он мог и не говорить. Лица моих друзей уже и так были перекошены от злости. В этот момент, я по-настоящему испугалась за сохранность такого хрупкого на вид Рэя.
- Я вам все объясню. - сказала я, выставив руки вперёд. Ещё чуть-чуть и они начнут обращаться.
- Что здесь происходит? - раздался громкий голос вожака, эхом прокатившийся по всему залу. Музыка мгновенно смолкла, и оборотни на секунду замерли, в следующую же обернулись на нас. Отец быстрым величественным шагом пробирался к нам, и перед ним все расступались. Подойдя к нам, он в первую очередь оглядел меня с ног до головы. - Мисс Аннабель, принц Рэймонд. - он вежливо слегка склонил голову, как подобает высшему по рангу, и внимательно смотрел прямо мне в глаза. - Вы можете продолжить все ваши разногласия в другом месте, в более подобающей обстановке. - мне показалось, что отец слегка улыбнулся мне, хотя, я никогда прежде не видела, как он улыбается. Он всегда оставался серьезным.
- Хорошо, пап. - мысленно ответила я, и виновато потупила взгляд.
Через минуту мы оказались на крыше, куда я решила отвести своих друзей. В зале оставаться нам запретили, а выходить в город, или тем более, лес, мне не хотелось вовсе. Я чувствовала накалившуюся обстановку между тремя оборотнями, но все, что я могла сейчас сделать - так это стоять между ними, в этом странном кругу, не давая им наброситься друг на друга.
- Прежде, чем я начну говорить, вы должны успокоиться. - ледяным тоном сказала я, прекрасно понимая, как сложно им сейчас будет. Сдерживать своего волка, который так и лезет из под кожи, когда ты в агрессии - занятие не из легких.
Оборотни шумно дышали, пытаясь восстановить полный контроль над своим телом. Тяжелее всего было Алексу. Его внешний вид не представлял ничего хорошего. Волосы встали дыбом, вылезли клыки и когти, а на лбу выступили капельки пота. Он сопротивлялся как мог, потому что точно знал, что если он позволит себе обратиться, его разум затуманится злостью, и он просто разорвёт их в клочья. Мне бы этого ужасно не хотелось.
Наконец, убедившись, что парни в полном порядке, я продолжила говорить.
- Так, разъясним ситуацию. Это Ник. - сказала я, пристально смотря на него. - Мой парень. - он довольно улыбнулся, и я ответила ему тем же. - Это Алекс, мой лучший друг из детства. - на лице Алекса не было и тени улыбки. - А это принц Рэймонд, мой... Моя будущая пара. - при этих словах лицо Рэя засветилось, будто кто-то включил яркую лампочку. Он был ужасно доволен собой, и ревнивым вздохам Алекса и Ника. - Этот бал в честь нашей с ним помолвки, хотя, конечно, никакой помолвки и в помине не было. Это все Соглашение.
- Я слышал о нем. - встрепенулся Ник. - По Соглашению американские стаи, умирающие от голода, могут получить право охотиться на нашей территории. Лично я считаю это несправедливым... - увидев помутневшее лицо Рэя, я перебила Ника.
- Я думаю, тут все знают о Соглашении, и его договорах. Поверь, мне и Рэю из-за него досталось гораздо больше.
Алекс снова напрягся. Но глубоко вдохнул и, вроде бы, успокоился.
- Я немного опоздал на бал. И даже не подозревал, что он в честь твоей помолвки с.. ним. - тихо, но весьма злобно сказал он, обнажив клыки.
- Это и правда так. Но мы оба не хотим создавать пару. - подхватил Рэй. Однако, кажется, наших планов он выдавать пока не хотел. Поэтому я тоже промолчала. - У меня есть девушка. И знаю, что у принцессы Аннабель тоже есть парень. Но, я не могу отрицать, что Вы мне правда понравились, моя принцесса. - на этот раз слова были адресованы мне. Ох, не правильное время ты выбрал для признания...
И в этот момент Алекс не вытерпел. Глаза его налились злостью, а под кожей заходили мышцы. Я бросилась к нему, и пыталась обнять его, чтобы успокоить. Только и произносила: "Алекс, Алекс, пожалуйста, успокойся.." Но на его руках уже появились когти, и в следующую секунду передо мной стоял бурый волк, готовый растерзать Рэя не задумываясь.
Но парни тоже оказались слишком близки к обращению. Мне ничего не оставалось, как стоять в качестве елки в кругу из трёх огромных прекрасных волков. Бурого, который явно превосходил всех по размерам и силе, светло-серого, готовый защищаться, но не нападать, и угольно-черного, с ярко-красными глазами, в котором я сразу же узнала Рэя. Я знала, что они меня не тронут, но вполне могут нанести вред друг другу.
Глупая ревность порой доводит до ужасных поступков, поэтому надо было дождаться момента, когда они хоть немного остынут, чтобы разумно мыслить. Тогда, я с ними спокойно поговорю. И они перестанут ненавидеть друг друга. Так странно, любовный треугольник в моем случае, превратился в какой-то любовный четырёхугольник, но смеяться мне сейчас совсем не хотелось. Мне хотелось заплакать. От безысходности, от этого мучительного ожидания того, что все должно решиться само собой. Но все мои надежды рухнули в ту же секунду.
Когда почти в один момент все три голоса в моей голове сказали лишь одно:
- Отойди.