Глава 32. Тень позади
Вивьен внимательно перечитывала письмо.
Оно выглядело официально — запрос на встречу от имени одного из клиентов.
Но что-то было не так.
Она нахмурилась, пробежав глазами детали: время, место.
Слишком уединённое место для деловой встречи.
Слишком неожиданно.
Она знала, кому это было нужно.
Джордж.
Вивьен сжала телефон.
Она не боялась его — не в этот раз.
Потому что теперь она была не одна.
— Ты уверена? — Реймонд смотрел на неё жёстко, когда она рассказала ему о письме.
— Да, — кивнула она. — Я пойду.
Реймонд нахмурился.
— Но не одна.
Она улыбнулась.
— Конечно.
У них был план.
* * *
Место выглядело именно так, как она ожидала.
Уединённый парк за городом, где людей почти не было.
Вивьен медленно шла по тропинке, в руках — телефон.
Она заранее сообщила Реймонду точное время.
И он уже был где-то рядом.
Шаги.
— Вивьен.
Она обернулась.
Джордж стоял в нескольких шагах, улыбаясь.
— Ты пришла.
— Что тебе нужно? — спросила она, стараясь держать голос спокойным.
Джордж сделал шаг ближе.
— Просто поговорить.
— Мы уже поговорили.
— Не так, как нужно.
Он двинулся вперёд, и Вивьен почувствовала, как сердце сжалось.
— Ты ведь понимаешь, что всё могло быть иначе, если бы ты не сбежала? — сказал он тихо.
— Я не сбежала. Я ушла.
— Зачем ты так? — Джордж склонил голову. — Я ведь всё ещё хочу тебя.
Она сдержала дрожь.
— Не подходи.
Но он уже был рядом.
Его рука коснулась её плеча.
Она резко отступила, но он схватил её за талию.
— Не бойся, Вивьен, — прошептал он.
— Отпусти меня.
— Нет.
Его пальцы скользнули по её коже, и в глазах вспыхнул знакомый хищный блеск.
И тут...
Железная хватка сомкнулась на его плече.
Джорджа резко развернули.
Прямо в лицо ему врезался сокрушительный удар.
Глухой хруст — и он пошатнулся, сплюнув кровь.
Реймонд.
— Гребаный ублюдок, — процедил он, сжимая кулаки.
Джордж взревел и бросился на него.
Они столкнулись.
Реймонд снова ударил — прямо в живот, заставляя его согнуться.
Джордж выпрямился, пытаясь нанести ответный удар, но Рэймонд легко увернулся.
Вивьен застыла, сердце бешено колотилось.
— Ты думаешь, можешь просто её забрать? — прорычал Джордж.
Реймонд оскалился.
— Нет. Я знаю.
И ударил снова — сильнее.
Джордж рухнул на землю.
— Ты жалок, — бросил он холодно.
Джордж с трудом поднялся, вытирая кровь с губы.
— Ты не понимаешь, во что вмешиваешься.
— Нет, понимаю, — Реймонд сделал шаг вперёд, — ты пытался тронуть мою женщину.
Глаза Джорджа вспыхнули.
И тут раздался звук сирен.
Полиция.
Джордж, тяжело дыша, обернулся, и его лицо исказилось от злости.
— Ты подставил меня!
— Ты сам себя подставил, — ровно ответил Реймонд.
Полицейские быстро схватили Джорджа, надев на него наручники.
-Джордж Кингсли, вы арестованы за попытку насилия, — холодно произнёс офицер.
Джордж метнул на Вивьен последний, полный ярости взгляд.
— Ты ещё пожалеешь!
Но она просто смотрела, как его уводят.
И вдруг поняла — всё.
Он больше не сможет её тронуть.
Тяжёлый комок в груди медленно начал растворяться.
Она наконец была свободна.
— Вивьен, — Реймонд оказался рядом, заглядывая ей в глаза.
Она сглотнула.
— Всё закончилось?
Он кивнул.
И она вдруг почувствовала, как напряжение покидает её тело.
Реймонд подхватил её, не давая упасть.
Тёплые руки обняли её.
— Всё хорошо, — прошептал Реймонд, прижимая её к себе.
Она сжала его рубашку, чувствуя, как страх уходит.
Он был рядом.
И Джордж больше не мог её тронуть.
Реймонд выдохнул с облегчением, уткнувшись носом в её волосы.
Страх потерять её исчез.
Реймонд стиснул челюсть, крепче обнимая её.
Он никогда не допустит, чтобы кто-то снова причинил ей боль.
Никогда.
Реймонд провёл рукой по её спине, ощущая, как её дыхание постепенно выравнивается.
— Всё хорошо, — повторил он, заглядывая ей в глаза.
Она кивнула, но он видел, что напряжение всё ещё не ушло до конца. Её пальцы всё так же сжимали его рубашку, а взгляд был слегка потерянным.
Реймонд вздохнул. Он знал, что ей нужно что-то, что окончательно переключит мысли.
— Пойдём, — сказал он, чуть сильнее сжимая её руку.
Она взглянула на него, вопросительно приподняв брови.
— Куда?
— Куда угодно, лишь бы ты не думала обо всём этом.
Он улыбнулся, надеясь, что это хоть немного её расслабит.
— Давай проведём день вместе. Сделаем что-то, что ты давно хотела.
Она задумалась.
— Я даже не знаю...
— Тогда я решу за нас обоих, — уверенно заявил он. — Просто доверься мне.
Вивьен колебалась, но затем кивнула.
— Ладно.
Она впервые за этот день улыбнулась — пусть и совсем чуть-чуть, но этого было достаточно.
Реймонд переплёл их пальцы и повёл её прочь от места, где несколько минут назад закончилась одна из худших глав её жизни.
Теперь пришло время для чего-то лучшего.
* * *
Реймонд пристально смотрел на Вивьен.
Она молчала, глядя в окно, но он видел, как её пальцы машинально теребят ткань рукава.
Её мысли всё ещё были там. В том парке, с Джорджем, с тем ужасом, который ей пришлось пережить.
Ему это не нравилось.
—А куда мы поедем?-спросила девушка, переводя взгляд на парня.
— Мы можем просто провести день вне работы. Без разговоров о проблемах, без стресса. Просто... провести его вместе, — добавил он мягче.
Вивьен взглянула на него, будто оценивая, серьёзен ли он.
А потом кивнула:
— Хорошо.
Реймонд улыбнулся.
Торговый центр.
— Нет, Реймонд, ты тоже что-то выберешь, — твёрдо сказала Вивьен, вытаскивая его из отдела женской одежды.
— Зачем? У меня достаточно вещей.
— Ты работаешь почти без отдыха, но даже нормальную рубашку не купишь! — возмутилась она.
Он фыркнул, но позволил ей затащить себя в мужской отдел.
Спустя десять минут у него в руках оказалось три рубашки, джемпер и даже пара новых ботинок.
— Довольно? — со вздохом спросил он.
— Да, теперь твоя очередь. Выбирай мне что-то, — с улыбкой сказала Вивьен.
Реймонд окинул её оценивающим взглядом, затем подошёл к стойке и достал элегантное тёмное платье.
— Это, — просто сказал он.
— Думаешь, мне пойдёт?
— Думаю, ты будешь выглядеть в нём потрясающе, — без колебаний ответил он.
Вивьен немного смутилась, но всё же взяла платье.
Когда они вышли из магазина, её глаза загорелись.
— Теперь в книжный!
Реймонд усмехнулся.
Они бродили между полками, обсуждая книги, которые любили, советуя друг другу что-то новое.
— Вот эта — одна из моих любимых, — сказал Реймонд, протягивая ей книгу с тёмной обложкой.
Вивьен удивлённо посмотрела на него:
— Не думала, что ты читаешь детективы.
— Они помогают отвлечься, — пожал он плечами.
Она улыбнулась:
— Тогда возьми вот эту. Мне кажется, тебе понравится.
Реймонд взял книгу и мельком глянул на неё. Драма с романтической линией. Он уже собирался положить её обратно, но заметил, как Вивьен наблюдает за ним с хитрой улыбкой.
— Ты ведь хотел отказаться, да? — с улыбкой спросила она.
Он вздохнул, неохотно бросая книгу в корзину.
— Только потому, что ты так уверена.
Она рассмеялась, и этот звук был для него лучшей наградой.
Вивьен тоже выбрала книгу из его рекомендаций, и в этот момент Реймонд понял, насколько это... правильно.
Как приятно иметь человека, который понимает тебя.
— Я выбираю фильм, — заявил Реймонд.
— Ты уже выбирал мне платье, теперь моя очередь, — Вивьен скрестила руки на груди.
Он вздохнул:
— Только не романтическую драму.
— Тогда комедия.
Реймонд кивнул.
Через час они смеялись в темноте зала, и он был рад видеть её беззаботной.
Это стоило того.
* * *
-Поехали на пару часов за город, — предложил он, когда они вышли из кино.
— На пару дней не получится, корпоратив на носу, — заметила Вивьен.
— Тогда просто ненадолго.
Она немного задумалась, затем кивнула.
Когда они добрались до загородного домика, Вивьен осмотрелась:
— Здесь так уютно...
— Бабушка и дедушка приезжали сюда каждое лето, — сказал Реймонд, заходя внутрь.
Вивьен улыбнулась:
— Давай приготовим что-нибудь вместе?
— Ты снова хочешь испортить мне кухню?
— Эй! В прошлый раз всё было идеально!
— Кроме того, что ты чуть не сожгла сковородку.
Она фыркнула, но в итоге они оба смеялись, готовя ужин.
Тепло её тела, лёгкий аромат, который он уже знал наизусть, и доверие, с которым она прижималась к нему, заставляли его сердце сжиматься.
Реймонд чувствовал, как Вивьен постепенно расслабляется. Он рассказывал ей про бабушку и дедушку, про то, как они любили это место, как всегда готовили вместе, устраивали маленькие пикники у озера. Голос его был спокоен, размерен, и он знал, что она слушает его, даже если уже наполовину погружена в сон.
— Это мило, — прошептала Вивьен, уткнувшись носом ему в плечо. — Хотела бы я увидеть это.
Реймонд чуть улыбнулся, запустив пальцы в её волосы, не задумываясь.
— Может, когда-нибудь покажу.
Она не ответила.
Только её дыхание становилось всё более ровным.
Реймонд склонил голову и посмотрел на неё.
Глаза Вивьен закрылись, длинные ресницы дрожали во сне. Он знал, насколько тяжёлым для неё был этот день, как сильно она вымоталась — и всё же, рядом с ним, в этом тихом уголке их маленького мира, она наконец позволила себе отпустить тревогу.
Это грело его сильнее, чем огонь в камине.
Он обещал себе, что всегда будет её защищать.
Теперь он знал это наверняка.
Реймонд мягко сжал её ладонь, запоминая ощущение её тёплой кожи.
— Спи, Вивьен, — тихо прошептал он. — Я с тобой.
Осторожно, чтобы не разбудить, он поднял её на руки. Она несильно вздохнула, но не проснулась, просто доверчиво прижалась к нему.
Ему это нравилось.
Реймонд нёс её к машине, ощущая, насколько она хрупкая в его руках, и при этом осознавая, какая она сильная.
Как бы тяжело ни было, она не сдавалась.
Но теперь ей не нужно было бороться в одиночку.
Аккуратно уложив её на сиденье и укутав своей курткой, он закрыл дверцу и сел за руль.
Когда он повернул ключ зажигания, он бросил ещё один взгляд на Вивьен.
Она спала.
Спокойно.
Реймонд улыбнулся.
-Я всегда тебя защищу,-сказал он едва слышно.
И поехал обратно в город.