Глава 31. Опасность становится ближе
Холодный воздух обжигал лицо, но Вивьен не сбавляла шаг.
Она торопилась, хотя и не знала, куда именно. Главное — уйти подальше от этого места, от той тени, которая, казалось, преследовала её последние дни.
Не оборачивайся.
Но она уже знала.
Ещё до того, как услышала голос, уже чувствовала это — липкий, давящий страх, который пронзил её, когда пальцы вцепились в её запястье, грубо разворачивая к себе.
— Давно не виделись, Вивьен.
Сердце глухо стукнуло в рёбра.
Джордж.
— Пусти меня, — она попыталась вырваться, но его хватка лишь усилилась.
— Ты же не хочешь устраивать сцену, правда? — его голос был слишком спокойным, слишком уверенным, как будто он точно знал, что она не сможет ничего сделать.
Вивьен сжала зубы.
— Что тебе нужно?
Он улыбнулся — улыбка, от которой её передёрнуло.
— Просто поговорить.
Она посмотрела ему в глаза и увидела там нечто, от чего по спине пробежал холод.
— Нам не о чем разговаривать.
— Ошибаешься, — он чуть наклонился к ней, так близко, что она почувствовала его дыхание. — Видишь ли, ты исчезла так неожиданно... Я скучал.
Вивьен напряглась.
— Я не исчезала. Я просто перестала терпеть твои выходки.
Он усмехнулся, словно она сказала что-то забавное.
— Вот как? Ты так уверена, что я позволю тебе жить спокойно?
Сердце сжалось.
— Ты мне угрожаешь?
Джордж наклонился ещё ближе.
— Я предупреждаю.
Её пальцы дрожали, но она старалась не показывать страх.
— Что тебе нужно?
— Пока ничего, — он склонил голову набок. — Но если ты вдруг решишь, что можно просто так взять и забыть обо мне...
Он резко дёрнул её за руку, заставляя вздрогнуть.
— Вивьен, ты ведь не хочешь повторения прошлого, верно?
Она не ответила.
Не могла.
Страх, который она давно похоронила, вновь поднимался на поверхность, душил её.
— Ах да, — Джордж оскалился. — Теперь у тебя есть твой богатенький босс. Если ты думаешь, что кто-то поможет тебе... что он поможет тебе... ты сильно ошибаешься. Богатенькие парни не любят проблемных женщин, Вивьен. Они любят покладистых.
Его пальцы впились в её запястье.
— Ты ведь знаешь, чем всё заканчивается.
— Знаешь что, Джордж? — её голос дрожал, но не от страха. От злости. — Ты думаешь, что можешь вернуться и снова играть по своим правилам? Ошибаешься. Я больше не та, кем была в школе.
Громкий звук шагов заставил его напрячься.
Кто-то проходил мимо.
Джордж сжал губы, его глаза сузились.
— Мы ещё увидимся.
И с этими словами он отпустил её руку, шагнул назад и исчез в толпе.
Вивьен стояла посреди улицы, пытаясь совладать с дыханием.
Она шагнула назад, затем ещё. Люди по-прежнему шли мимо, даже не взглянув в её сторону. Казалось, что это был просто ещё один вечер в шумном городе. Для всех, кроме неё. Вивьен разжала пальцы. Они дрожали.
Рука горела от его хватки, но больше всего жгло другое — осознание, что кошмар прошлого вернулся.
Она больше не могла молчать.
Она должна рассказать Реймонду.
Реймонд. Он наверняка бы сказал что-то колкое, что-то в своём стиле. Сказал бы, что не позволит никому причинить ей вред. А если бы знал всю правду? Захотел бы вмешиваться?
* * *
Реймонд был человеком, который привык замечать детали. Особенно когда это касалось Вивьен.
Последние несколько дней она вела себя странно. Нет, не просто странно – напряженно. Ее взгляд постоянно метался, пальцы нервно сжимали рукава пиджака, а иногда она просто замолкала посреди разговора, словно мысленно уходя куда-то далеко.
Реймонд знал, что это не просто усталость, как она пыталась его убедить. Что-то случилось.
Но он не давил.
Если она не хочет говорить, значит, либо не доверяет ему, либо считает, что справится сама.
Ни один вариант ему не нравился.
* * *
Прошло два дня.
Реймонд сидел в своем кабинете, когда услышал стук в дверь. Он уже собирался сказать, что занят, но замер, когда увидел, кто пришел.
Вивьен.
Она выглядела напряжённой: губы сжаты, плечи напряжены, а пальцы нервно теребили рукава свитера.
-Ви?-он поднялся из-за стола, сдвигая бумаги в сторону.
-Можно поговорить?-её голос звучал тише обычного.
-Конечно.
Она вошла, но, в отличие от других раз, не села на диван. Осталась стоять, словно собираясь с мыслями.
Реймонд ждал.
-Это касается одного человека,-наконец сказала она.-Человека из моего прошлого.
Он нахмурился.
-Кого?
Она глубоко вдохнула.
-Джорджа.
Реймонд не сразу понял, о ком речь.
-Кто это?
Вивьен отвела взгляд.
-Мой бывший одноклассник.
Реймонд приподнял бровь.
-И?
Она сжала пальцы, и ему вдруг пришло в голову, что, несмотря на всю свою силу, Вивьен редко рассказывала о прошлом.
-В школе он...-её голос дрогнул.-Он издевался надо мной.
Рэймонд нахмурился.
-В каком смысле?
Вивьен криво усмехнулась, но в этом не было веселья.
-Забирал мои работы, выдавал за свои. Я могла готовить проект месяцами, а он просто забирал его за день до сдачи. И знаете, что самое ужасное? Учителя верили ему.
Реймонд сжал зубы.
-Ты говорила кому-нибудь?
-Конечно,-она пожала плечами.-Но он всегда выкручивался. Говорил, что это я пытаюсь украсть его идеи. А я была...-она замолчала, подбирая слова.-Я не умела тогда за себя постоять.
Реймонд молчал, но в груди начинало закипать раздражение.
-И он вернулся?
Она кивнула.
-Он преследует меня. Я несколько раз видела его поблизости, но старалась не обращать внимания. А сегодня он...-она замялась.
-Что он сделал?-голос Реймонда звучал ровно, но внутри он уже был напряжён.
-Он схватил меня,-призналась она.-На улице.
Реймонд сжал кулаки.
-Он причинил тебе вред?
-Нет,-она покачала головой.-Но если бы мимо не прошёл случайный прохожий... я не знаю.
Вивьен подняла на него глаза.
-Я больше не хочу бояться.
Реймонд медленно выдохнул, стараясь успокоиться.
-Значит, не будешь,-твёрдо сказал он.-Мы что-нибудь придумаем.
Она кивнула.
-Я написала ему, что хочу встретиться.
Реймонд прищурился.
-Одна?
-Это единственный способ узнать, чего он хочет.
-Чёрт возьми, Вивьен...
Она упёрлась в него взглядом.
-Я не буду встречаться с ним одна.
Реймонд кивнул.
-Хорошо. Тогда мы подготовимся.
Он уже знал, как поступить.
Джорджу не удастся снова разрушить её жизнь.
* * *
Уже у Реймонда дома.
Вивьен сидела на диване, кутаясь в плед, а напротив, у камина, стоял Реймонд. Он не сводил с неё глаз – напряжённый, собранный, будто просчитывал каждое слово, прежде чем сказать.
-Ты уверена, что хочешь встретиться с ним?-наконец спросил он, скрестив руки на груди.
Вивьен кивнула.
-Да. Это единственный способ выяснить, что ему нужно.
Реймонд нахмурился.
-Ему нужно одно – власть. Над тобой, над ситуацией. Такие, как он, не могут жить без контроля.
Вивьен сжала пальцы на чашке с чаем. Она знала, что он прав. Джордж всегда получал своё – если не силой, то хитростью, манипуляциями.
-Тогда мне нужно взять этот контроль у него, -твёрдо сказала она.
Реймонд внимательно посмотрел на неё.
-Хорошо. Мы не будем ждать, пока он сам сделает шаг. Мы пойдём первыми.
Он подошёл ближе и сел рядом.
-Как именно?-спросила Вивьен.
-Он ждёт, что ты испугаешься и будешь уклоняться. Значит, ты сделаешь наоборот. Ты назначишь встречу в людном месте, где он не сможет действовать грубо. А я буду неподалёку.
-Это слишком рискованно,-нахмурилась она.
-Нет. Это единственный вариант, при котором мы можем понять его мотивы и в то же время держать ситуацию под контролем.
Он говорил уверенно, но Вивьен видела в его взгляде напряжённость. Он беспокоился за неё.
-Я не позволю ему причинить тебе вред,-тихо сказал он.
Вивьен почувствовала, как у неё сжалось горло.
Реймонд всегда был рядом. Даже когда они ссорились, даже когда он делал вид, что ему всё равно – он всё равно оставался её опорой.
-Я знаю,-так же тихо ответила она.
На секунду между ними повисла тишина.
Реймонд провёл рукой по лицу, потом снова посмотрел на неё.
-После встречи мы должны будем действовать быстро. Если он проявит агрессию, у меня есть люди, которые смогут вмешаться.
-Ты уже всё продумал?
-Я начал продумывать это в тот момент, когда ты сказала его имя,-сухо ответил он.
Вивьен слабо улыбнулась.
-Ты всегда так делаешь?
-Что именно?
-Думаешь на три шага вперёд.
Реймонд слегка наклонился вперёд.
-Когда дело касается тебя, я думаю ещё дальше.
От его голоса по её коже пробежали мурашки.
Она вдруг осознала, как сильно он её защищает. Как сильно он всегда её защищал.
И как сильно она нуждается в нём.
-Значит, у нас есть план,-сказала она, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
-Да. Но есть ещё один момент, Вивьен.
-Какой?
Реймонд посмотрел ей прямо в глаза.
-После этого всего... он не должен остаться безнаказанным.
Она понимала, что он имеет в виду.
-Ты собираешься уничтожить его?
-Если он этого заслуживает – да.
И по глазам Реймонда она видела: он не шутит.
Вивьен не знала, чего ждёт Джордж, но она знала одно – в этот раз она не одна.
И это давало ей чувство безопасности, которое она не испытывала уже очень давно.