Глава 23. Формула под прицелом.
Суббота.
Пробный тур.
Часов в актовом зале нет — только цифровой таймер на огромном экране, который тикает, как бомба.
Команды сидят по двое. Мы — посередине.
В зале — кураторы, наблюдатели от департамента образования, преподаватели.
И даже наш директор. Стоит у стены, как судья в финале.
— У тебя холодные руки, — шепчет Кэмерон, пока мы раскладываем бумаги.
— У меня внутри вообще минус двадцать.
Он сжимает мои пальцы на пару секунд.
— Мы справимся.
Я киваю. И начинается.
Первая задача — термохимия.
Вторая — анализ смесей.
Третья — синтез с нестабильными радикалами.
Я мчусь по формулам. Он — по структурам.
Кэмерон работает тихо, чётко, в точку. Без шуток. Без отвлечений.
Он не подводит.
Он удивляет.
Когда прозвучал сигнал окончания, я впервые выдохнула.
— Как ты думаешь, справились? — спрашивает он.
— Думаю, если и нет — это была чья-то другая реальность, — отвечаю. — В нашей — мы были идеальны.
Через два часа нас снова вызывают в зал.
Результаты на экране.
1 место — команда Айронвилль Хай. Марта Слоун и Кэмерон Риверс.
Зал — в шоке.
Я слышу, как кто-то из преподавателей тихо шепчет:
— Это... те самые? Кто там встречается?
— Видимо, да, — отвечает другой. — И видимо, зря мы сомневались.
Кэмерон наклоняется ко мне.
— Скажи ещё раз, что мы не команда.
— Я больше не сомневаюсь, — шепчу.
Но как только мы выходим из зала, нас перехватывает директор.
— Прекрасная работа.
Он делает паузу.
— Но впредь держите свои отношения вне поля зрения комиссии.
— Это не должно отвлекать. Ни вас. Ни окружающих.
Кэмерон кивает.
Я тоже.
Но внутри... что-то ёкает.
Даже когда ты на вершине — тебе всё равно не дают просто быть собой.