Глава 25. Зрители на банкете
[Новый этап задания: Углубленное исследование статьи
Описание: Ваша статья вызвала небольшой резонанс, однако предположения в ней не были должным образом доказаны. Продолжите углубленно исследовать предположения, касающиеся 428, из вашей статьи, и отправьте новую работу в журнал!
Награда: Зависит от уровня журнала.]
Тан Сяо похлопал себя по слегка кружившейся голове, принял медаль за лучшего новичка от ведущего и спустился со сцены. Следующее мероприятие должно было начаться примерно через полчаса.
Но это уже не касалось Тан Сяо. Он получил свою награду: сертификат лучшего новичка, 50 000 баллов и повышение до штатного исследователя. Его черный браслет на руке сменился на синий.
Пять свободных очков атрибутов, полученных за предыдущее задание, он, естественно, добавил к интеллекту. Теперь его интеллект составлял 76, а комментарий системы изменился с "на грани" на "вошел в область гениальности".
Неизвестно, было ли это самовнушением, но казалось, что его разум стал немного яснее, и проблемы, которые раньше его беспокоили, теперь обрели очертания.
Что касается шанса на розыгрыш, Тан Сяо с любопытством нажал на него и обнаружил, что перед ним появилось колесо фортуны, видимое только ему. На нем были расположены ячейки разного цвета и размера. Тан Сяо быстро пробежался взглядом: самая редкая была золотой, самая распространенная – белой. Золотой приз оказался космическим кораблем, а худшим – "повторить попытку".
Тан Сяо: !
К сожалению, золотой приз ему не достался. Перед его глазами мелькнула синяя вспышка.
[Карта удачи: Позволяет избежать одного неблагоприятного события]
Результат был ни плох, ни хорош, вполне приемлем.
Тан Сяо убрал карту удачи, когда откуда-то рядом раздался голос:
"Поздравляю тебя."
Тан Сяо поднял голову и увидел Харримана, который задавал ему вопрос ранее.
Тот подошел с бокалом шампанского, улыбаясь, и сказал: "Обычно новички проводят несколько лет на позиции младшего научного сотрудника, пока не достигнут определенных результатов и не накопят достаточно публикаций для повышения. Ты повысился менее чем за месяц после вступления в организацию, я такое вижу впервые."
"Вы меня переоцениваете," – Тан Сяо, конечно, не смел вести себя высокомерно с таким авторитетом, и смиренно ответил: "Мне просто повезло."
"Чрезмерная скромность становится другой формой высокомерия. Возможности равно благоволят всем, просто большинство людей не обладают силой, чтобы ухватиться за них, когда они появляются," – Харриман пожал плечами: "Возьмем, к примеру, Бада. 428 провел в его лаборатории больше года, но он так и не смог раскрыть его потенциал."
Услышав это, Тан Сяо неловко улыбнулся, подумав: Конечно, если бы я не стал жертвой, 428 не смог бы так быстро эволюционировать.
"Я видел твои данные, ты, кажется, еще не выбрал научного руководителя?"
"Да, доктор Бад однажды предлагал мне."
"Его? Как ты мог пойти к нему? Хорошо, что ты не согласился, это не принесет никакой пользы твоей научной карьере." Харриман нисколько не щадил Бада, ведь теперь ему не нужно было его уважать. Бад не прошел аттестацию академического комитета, уже понижен в должности, и в его возрасте без новых возможностей ему будет трудно вернуться.
"Ты ведь собираешься выбрать другую лабораторию? Меня очень заинтересовало твое предположение."
Тан Сяо слегка опешил: "Вы имеете в виду мутировавших существ?"
"Да, большая часть грибов и растений – это мутировавшие существа. А мы очень мало знаем о грибах, можем лишь предварительно определить, что они обладают определенным интеллектом, но совершенно ничего не знаем об их мире," – сказал Харриман: "Мне кажется твоя идея очень интересной, я планирую подать заявку на соответствующий проект, чтобы сосредоточиться на механизмах развития интеллекта грибов. Ты не хочешь присоединиться к моей лаборатории?"
Когда прозвучало это приглашение, Тан Сяо на мгновение замер, не в силах сразу отреагировать.
Видя, что Тан Сяо не отвечает, Харриман, словно что-то вспомнив, добавил: "Конечно, у меня в этом году есть еще одно место для двойного выбора научного руководителя."
Молодые ученые, случайно услышавшие их разговор, с шумом втянули воздух и бросили на Тан Сяо завистливые взгляды.
Это был взлет на невиданную высоту!
Харриман тоже учёный пятого уровня, и, в отличие от такого "липового" специалиста, как Бад, у него за плечами реальные достижения. Он в основном занимается изучением необычной ботаники, и в реальном мире был бы, если не нобелевским лауреатом, то уж точно одним из главных претендентов на эту премию.
Видя, что Тан Сяо всё ещё сомневается, остальные чуть ли не готовы были высказаться за него!
Чего тут думать, надо соглашаться!
Неужели он ещё хочет отказаться?
"Простите, доктор Харриман, - сказал Тан Сяо, - я очень рад, что вы оценили меня, но я всё же хочу присоединиться к проекту по изучению 428."
Харриман не изменился в лице: "Хорошо, очень жаль. Надеюсь, у нас ещё будет возможность сотрудничать в будущем."
"Да, я тоже надеюсь."
Харриман быстро ушёл, и вокруг раздались громкие стоны разочарования. Тан Сяо подсознательно посмотрел в сторону звука и узнал знакомого: "Это ты?"
Это был Ли Ци, с которым Тан Сяо однажды уже встречался. Теперь он с печальным видом подошёл к Тан Сяо: "Брат, ты даже не представляешь, что упустил!"
Тан Сяо слегка улыбнулся: "Я знаю, но мне действительно не интересен этот проект. Я всё ещё хочу изучать 428."
"Эх, я знаю, что ты прославился благодаря этому, но... эх!" Ли Ци не мог сдержать вздохов. Он подумал, что если бы ему предложили, он бы согласился, даже если бы его предыдущие исследования не совпадали с этой областью!
Это же учёный пятого уровня, с которым в обычное время просто невозможно встретиться. Это один из немногих "бессмертных", парящих в небе над этой огромной ямой под названием "биология". Просто ухватившись за его ногу, можно обеспечить себе безбедное будущее.
Но вскоре у него не осталось времени на сожаления. Прошло полчаса, учёные перекусили едой с банкета, и вскоре началась следующая презентация. На сцену вышла Фэн Шуюнь.
В отличие от относительно простой работы Тан Сяо, работа Фэн Шуюнь была гораздо длиннее и имела большую теоретическую глубину. Тан Сяо уже подробно слушал её объяснения раньше, но, слушая ещё раз, он всё равно находил много полезного. В отличие от него, "самоучки", доктор Фэн делала доклад очень умело, объясняя всё глубоко и доступно.
К тому же, её работа была заранее отправлена другим коллегам для рецензирования, и даже был создан продукт. Поэтому у всех было мало вопросов, и всё прошло быстро, задали лишь несколько простых вопросов.
В общей сложности всё заняло полтора часа. Все ели и пили, и время от времени у учёных внезапно появлялись идеи, и они покидали свои места, или, разговаривая с окружающими, уходили в соседнюю комнату для дальнейшего обсуждения.
Тан Сяо уже заметил, что в этой организации нет никаких пустых разговоров и раздражающего формализма. Всё подчинено практичности и эффективности.
Он никогда не участвовал в научных конференциях в реальном мире и не знает, так ли всё обстоит на самом деле.
Фэн Шуюнь только сошла со сцены, как её тут же окружили люди. Многие учёные её возраста поздравляли её с новыми достижениями. В это время, увидев, что Харриман уже ушёл, многие учёные, заинтересованные в исследованиях Тан Сяо, тоже начали проявлять активность.
"Здравствуйте, Тан, вас интересует область паразитических отношений между мутировавшими зверями и грибами?"
"Я прочитал вашу работу, и у меня тоже есть кое-какие идеи..."
"Не хотите ли присоединиться к моей лаборатории?"
Ох, опять? Тан Сяо был в отчаянии. Он так долго говорил и ещё не выпил ни глотка воды!
"У него уже есть лаборатория." В этот момент в разговор вмешался ледяной голос. Учёные, предлагавшие Тан Сяо сотрудничество, подняли головы и тут же замерли.
Окружавшие Тан Сяо исследователи расступились, открыв Бада с мрачным выражением лица.
"Что, хочешь переманить у меня людей?"
"Нет, нет, раз он ещё в вашей лаборатории, то ладно." Учёный третьего уровня, который первым заговорил, поспешно сказал и тут же исчез, не дожидаясь, пока Бад что-то скажет.
Даже если Бад упал до четвёртого уровня, он всё равно не был противником для такого учёного, он едва достиг третьего уровня.
"Это доктор Бад... Что он здесь делает?" Окружающие заметили движение и начали перешёптываться.
Никто не ожидал, что Бад появится здесь. Они думали, что ему пока стыдно показываться на людях.
На самом деле, если бы у него был выбор, Бад не хотел бы оказываться в этом месте, но он был вынужден прийти. Решение академического комитета о понижении в должности было окончательным, и как Бад мог смириться с этим? Если он хотел взять реванш, то проект 428 был его единственным шансом. Он знал, что после этого инцидента организация обязательно вновь обратит внимание на этот проект и даже вложит больше ресурсов, чего бы это ни стоило.
Даже для ученого пятого уровня это была редкая возможность. Если бы им удалось добиться успеха в исследовании, способном противостоять грибку, их имена были бы навечно вписаны в историю.
Только участвуя в этом проекте, у него был шанс вернуться.
Он уже подал заявку в академический комитет, но долго не получал ответа, и в тревоге решил напрямую обратиться к Тан Сяо.
Хотя этот молодой исследователь был новичком, именно он обнаружил потенциал 428. Если бы он не был таким молодым и неопытным, возможно, этот проект достался бы ему без всяких споров.
Думая об этом, Бад с трудом подавил ревность и натянул на лицо улыбку, обращаясь к Тан Сяо: "Почему я не могу прийти? Статья Тана вышла из нашей лаборатории, и я даже оказывал ему помощь..."
"Ты еще смеешь такое говорить, Бад?"
Неподалеку раздался насмешливый голос. Тан Сяо увидел, что Фэн Шуюнь в какой-то момент оказалась рядом с ним, и привела с собой ученого с седыми волосами. Он даже не заметил, когда они подошли.
"Все в порядке?" Фэн Шуюнь, словно курица-наседка, защищающая своих цыплят, оттащила Тан Сяо за спину и окинула его взглядом с ног до головы: "Он тебя как-то обидел?"
Тан Сяо не знал, плакать ему или смеяться: "Нет, он еще ничего не успел сказать, как вы уже пришли".
Ученый, который только что возразил, был примерно сорока с небольшим лет, с заметной сединой на висках. Он был очень высок, судя по всему, выше метра восьмидесяти. Он подошел быстрыми шагами и навис над Бадом. Еще не успев подойти, он начал: "Ты так высоко оцениваешь эту статью, почему там нет твоего имени? Не хочешь?"
"Макклей!"
Бад стиснул зубы: "Это тебя не касается".
"Как это меня не касается? То, что может показать тебя в смешном свете, как это меня не касается?" – холодно усмехнулся ученый по имени Макклей: "Я и не думал, что у тебя хватит наглости прийти сюда. Я думал, ты сейчас цепляешься за членов академического комитета".
"Ты!"
Вокруг собрались ученые, прислушиваясь, словно ласки, учуявшие запах дыни, и невольно приблизились к бахче.
Насколько скучны обычные исследования! Наконец-то подвернулся такой лакомый кусочек, да еще и от самого маститого деятеля в этой области, да еще и в открытую, прямо здесь, на месте – вкусно, очень вкусно, давайте еще!
Бад заметил любопытные взгляды, обращенные на него, и почувствовал жжение на лице. Он пришел сюда лишь с намерением незаметно позвать Тан Сяо для разговора, кто бы мог подумать, что Макклей окажется таким проницательным.
«Это тебя не касается, я хочу поговорить с Таном наедине».
«Эй-эй, не уходи», – Макклей, поймав такой удобный момент для прямого удара, не собирался так просто отступать. Он язвительно спросил: «Зачем ты пришел к Тану? Неужели хочешь присвоить себе половину заслуг? Ведь ты в этом очень искусен».
«У них что, вражда?» – Тан Сяо тихонько перешептывался с Фэн Шуюнь.
«Да, давняя вражда, из-за спора о праве собственности на патент. Изначально они были в хороших отношениях, но после того случая перестали общаться. В последние годы у них было немало трений из-за распределения ресурсов», – Фэн Шуюнь на ходу просвещала Тан Сяо, прежде чем тот погрузился в сплетни.
Бад, сдерживая гнев, сказал: «Тан изначально вышел из моей лаборатории, в статье также использовались данные нашей лаборатории. Что значит «присвоить половину»? Это же наша статья, наша лаборатория!»
«Правда? А я слышал, что кое-кто раньше вообще не признавал этого? И даже велел не обращать внимания на автора этой статьи», – Макклей усмехнулся: «Ты просто молодец, Бад. Год исследований – и все насмарку. Не смог сам ничего исследовать, так решил отрицать достижения других. Теперь, когда доказано, что результаты верны, ты с наглой мордой заявляешь, что это заслуга твоей лаборатории. Почему бы тебе тогда не сказать, что все статьи, опубликованные Третьим глазом, – твои?»
Бад не стал отвечать Макклею, переведя взгляд на Тан Сяо: «Этот проект обязательно будет возобновлен. Я эксперт в этой области. Если ты выберешь меня своим научным руководителем, я передам тебе все. Тан, ты умный человек, ты знаешь, как выбрать».
Стоит Тан Сяо кивнуть и признать, что эта статья была сделана под его руководством, как с указанием его как автора статьи, шансы на возвращение проекта были велики. Академический комитет еще не назначил руководителя проекта, а он мог бы использовать свои наработанные связи за эти годы, и тогда все было бы возможно.
«Не слушай его… Тебя зовут Тан Сяо, верно? Не бойся. Хотя моя область исследований не совсем совпадает с микологией, если ты захочешь, я тоже могу принять тебя в ученики», – Макклей тоже заговорил, его намерение было очевидным: дать понять Тан Сяо, что ему не стоит бояться Бада, и он может предоставить ему защиту.
Пламя «арены» мгновенно перекинулось на стороннего наблюдателя Тан Сяо.
Тан Сяо: …
«Не бойся, что бы ты ни выбрал, я тебя поддержу», – прошептала Фэн Шуюнь Тан Сяо на ухо.
Тан Сяо немного поколебался и сказал Макклею: «Я хочу только сосредоточиться на исследованиях. Большое спасибо за ваше приглашение, но я все же надеюсь присоединиться к проекту, связанному с 428».
Услышав это, Бад явно улыбнулся, а Макклей, казалось, никак не отреагировал.
«Но я и не собираюсь присоединяться к вашей лаборатории», – спокойно сказал Тан Сяо, глядя на Бада: «Я человек довольно тупой, и никогда не иду по легкому пути».
Если бы Бад прислал приглашение раньше, Тан Сяо, возможно, еще бы поколебался.
Но теперь, когда столько людей рассказали ему, что за человек Бад, он, конечно, не был заинтересован в том, чтобы ввязываться в эту мутную воду.
Лицо Бада мгновенно помрачнело: «Должен сказать, ты сделал неправильный выбор».
«Хе-хе, кто знает, правильный это выбор или нет», – Фэн Шуюнь усмехнулась: «Ты же не думаешь, что этот проект уже твой?»
«В Третьем глазе нет никого более подходящего, чем я».
«Правда?» – Фэн Шуюнь легкомысленно рассмеялась: «Тогда посмотрим».
Бад не добился своего и не хотел оставаться здесь, чтобы над ним смеялись, поэтому поспешно ушел. Макклей хотел его остановить, но подумал, что если тот решит пойти на крайние меры, это будет неприятно, поэтому, причмокнув, отпустил его и тоже ушел.
Поскольку угощение закончилось, исследователи, которые не хотели уходить, тоже перестали толпиться вокруг.
В это время, едва заметная игровая система запоздало появилась.
[Достижение выполнено: Научный ад
Описание: Вскоре после вступления в академические круги, двое высокопоставленных ученых одновременно пригласили тебя, и при этом прилюдно боролись за тебя. Ты очень талантлив.
Награда: Обаяние +5]
Тан Сяо: ???
Что это за достижение? С какой стати игра решила, что они боролись за него? Его же просто втянули в это, черт возьми! И что значит последняя фраза?
Видя, что Тан Сяо долго молчит, глядя в пустоту, Фэн Шуюнь подумала, что он все еще беспокоится, что Бад создаст ему проблемы, и утешила его: «Не волнуйся, Бад не получит проект. Руководство Третьего глаза уже провело совещание и решило, кто будет ответственным за исследования. Думаю, через некоторое время он придет. Пойдем, я познакомлю тебя с некоторыми людьми».
Сказав это, Фэн Шуюнь сама повела Тан Сяо к другим ученым. Сначала Тан Сяо не понял, что это значит, но быстро сообразил.
Как новичок, он в Третьем глазе не имел ни корней, ни связей и кроме Лока, почти никого не знал.
Он слишком быстро поднялся, и ему было суждено с трудом влиться в обычные круги новичков. Однако его статья и исследования не позволяли ему вести равноправный диалог с теми, кто уже имел солидный опыт.
Но научные исследования никогда не бывают одиночной борьбой, ну, кроме математики.
Фэн Шуюнь как раз восполняла эти пробелы для него, сама знакомила его с другими учеными и посылала сигнал во внешний мир, что Тан Сяо – ее подопечный.
…Эта игра слишком реалистична.
Поняв это, Тан Сяо не подвел добрых намерений Фэн Шуюнь и послушно стоял рядом с ней, знакомясь с людьми. В реальной жизни он тоже привык к таким мероприятиям, сохраняя вежливую улыбку на протяжении всего времени. Пройдя круг, он получил немало адресов электронной почты ученых.
В этот момент Фэн Шуюнь вдруг посмотрела на свой браслет, и ее улыбка стала шире: «Он пришел».
«Кто?» – с любопытством спросил Тан Сяо.
«Тот, кто возьмет на себя проект 428», – Фэн Шуюнь посмотрела на вход в банкетный зал и помахала появившейся там фигуре.
Другие новички на банкете тоже заметили фигуру у входа и замерли от удивления.
«Черт возьми, он тоже пришел».
«Сяо Бай? Разве он не ездил в Альянс получать награду?»
Тан Сяо издалека увидел высокого ученого, который по приветствию Фэн Шуюнь шел в их сторону.
Его рост был заметно выше среднего, примерно метр восемьдесят или больше. Он выглядел как полукровка, с глубокими чертами лица, прямым носом, высокими надбровными дугами, отбрасывающими тень на глазницы, и серо-голубыми зрачками. Он носил монокль и словно испускал холодный ветер из Сибири.
Если «холод» Тан Сяо был отчасти притворным, то его холод исходил из самой души.
Изначально Тан Сяо очень хотел спросить, знаменит ли он, но, видя взволнованные лица окружающих исследователей, он решил проглотить этот вопрос.
«Доктор Сяо? Как он здесь оказался?» – с недоумением посмотрел на ту сторону Харриман, а затем вдруг что-то вспомнил: «Подождите, раз он вернулся, неужели этот проект достался ему?»
Макклей тоже подумал об этом, его улыбка стала еще шире. Он радовался несчастью Бада: «Скорее всего, так и есть, ха-ха, теперь все решено. Как Бад мог с ним тягаться?»
Теперь, вероятно, никакие связи не помогут.
Будучи тоже ученым пятого уровня, Бад смел спорить с Макклеем, но никогда бы не посмел связываться с этим человеком.
Даже несмотря на то, что он был на несколько лет моложе их.
Сяо Бай сразу же определил направление, где находилась Фэн Шуюнь, и направился прямо туда, кивнув ей: «Доктор Фэн, поздравляю».
«Спасибо, раз уж ты здесь, значит, получил назначение от руководства?» – с улыбкой спросила Фэн Шуюнь.
Сяо Бай кивнул, затем перевел взгляд на Тан Сяо: "Это тот, кого ты мне рекомендовала?"
"Да, вы, кажется, уже встречались, хотя и в тот раз, когда Тан был без сознания", – сказала Фэн Шуюнь: "Тан – автор той самой статьи, которую вы читали. Исследователь Тан, когда вас заблокировал взбесившийся 428, именно инертный агент, изобретенный доктором Сяо, спас вас".
Услышав это, Тан Сяо удивленно посмотрел на Сяо Бая.
Он действительно слышал об инертном агенте. Его продавали в магазине фракции, и хотя он стоил тысячу очков за флакон, он действительно оказывал чудесное действие на грибок, и даже мог в некоторой степени предотвратить приближение людей, зараженных грибком зомби. Его изобретатель получил Нобелевскую премию от Альянса.
Нобелевский лауреат! Хоть и в игре.
Тан Сяо пришел в себя как раз в тот момент, когда Сяо Бай задал ему вопрос: "Эту статью вы закончили самостоятельно, верно?"
На самом деле он спрашивал мнения своего профессора в реальной жизни, но в игре об этом говорить нельзя.
Поэтому Тан Сяо кивнул. Сяо Бай снова спросил: "Вы уверены, что хотите присоединиться к этому проекту?"
"Да".
"Хорошо, тогда следуйте за мной".
Фэн Шуюнь удивилась: "Так быстро уходите? Банкет еще не закончился".
Сяо Бай бросил быстрый взгляд на оживленную сцену, нахмурился: "У меня нет столько времени, и я не интересуюсь банкетом".
Сказав это, Сяо Бай повернулся и направился к выходу. Фэн Шуюнь поспешно похлопала Тан Сяо по плечу и тихо сказала ему: "Не волнуйся о Баде. Если ты сможешь успешно попасть в лабораторию Сяо Бая, он ничего тебе не сделает. У Сяо Бая холодный характер, но он не занимается всякой ерундой. К тому же, он очень не любит, когда в его лаборатории фальсифицируют данные или давят авторитетом. Атмосфера в его лаборатории очень чистая. Хотя я тебя и рекомендовала, судя по его характеру, он не будет снисходителен. Но с твоим уровнем ты должен справиться".
Нет, кажется, проблема большая!
Тан Сяо никак не ожидал, что испытание, которое он считал завершенным, начнется снова, да еще и с нобелевским лауреатом.
Но как бы то ни было, он твердо решил присоединиться к проекту 428, а значит, этого этапа ему не избежать.
Тан Сяо глубоко вздохнул, кивнул Фэн Шуюнь и поспешил за Сяо Баем.