27 часть
Открывать глаза совсем не хотелось. Яркий свет и без этого слепил глаза. Рядом ходили люди, что-то говорили. Голоса были едва слышны, будто долетали из глубокого колодца. Тело казалось неподъемным. От того места, куда попала пуля, по телу расходилась боль. Но болело не так сильно, как обычно. Наркотики?
- Мне нужно допросить его, прямо сейчас. Его дружки-уродцы могут быть где-то в городе. И вдруг тот парень, что стоял рядом, тоже убийца? - это сказал грубый мужской голос. В следующую секунду убийцу окатили холодной водой. Он резко встал, и боль в ране усилилась. Руки и ноги были прикованы ремнями к кровати. Рядом стоял высокий человек. Широкие брови и нос, да еще и ястребиный взгляд… все это было таким знакомым. Короткие белесые волосы и узкий рот придавали его образу аристократичности. Холодные глаза были полны отвращения. Джефф ответил тем же.
- Я допрошу его сейчас и прямо здесь, если вы не против. Точнее не я, а один мой верный товарищ. Мне надо кое-что проверить.
Врач хотел что-нибудь сказать, но, видимо, чересчур боялся. Он и медсестры нехотя покинули комнату. Ремни для рук расстегнули, и под прицелом десяти пистолетов заковали в наручники на столе, придвинутом к маньяку. Тот лишь ухмылялся, глядя на все это. В комнату чуть ли не толчками завели Лью и усадили рядом. На третий стул сел еще один человек, чьего имени Джефф не знал. Убедившись, что все обставлено как надо, ястребоглазый вывел из комнаты третьего на пару слов. Оставив своего человека в комнате, разумеется.
- Сэр! Зачем приводить этого мальчика? Он же ни в чем невиновен. На время всех убийств у него есть алиби. Да и если он все же союзник, то это моральных поддержка для того убийцы. Такой ход неправилен со всех точек зрения…
-…Кроме моей! Сомневаюсь, что с ножом в руках этот урод с ним лишь мирно разговаривал. Да и этот юноша был в шоке, когда мы подоспели. Очень сомневаюсь, что он будет помогать. Мне он нужен по другой причине, - заинтересованный взгляд собеседника льстил ему, и он продолжил. - Малыш Джонни расскажет все, что услышит в прессу. Не по нашему приказу, конечно. Просто намекните ему, что монстр, находящийся с ним в одной комнате не один, а таких много. И тогда он посчитает своим гражданским долгом выдать его тайну, и все, что знает сам. Таким образом этих тварей сами люди вытравит из города, плюс мы получим больше информации. Пусть мальчик посидит на допросе, а потом отпустите его.
- А что с Джеффом? - спросил другой.
- Я тебе уже говорил. Только запомни: никаких посетителей к нему. Если придут - арестуй.
С этими словами человек в костюме развернулся и ушел, отозвав своего из комнаты допроса.
- Меня зовут Кевин Боунс. Меня интересует несколько вопросов согласно тому, как вы причастны к серийным убийствам сорока человек в этом городе. Вы можете хранить молчание. Однако лично я вам это делать не советую, - сказал Кевин, зайдя обратно в больничную палату. - Итак. Первый вопрос: ваше имя Джеффри Вудс? - убийца медленно кивнул. Лью смотрел на следователя спокойно и непринужденно. - А ваше имя Джон Аркенсоу. Я прав?
- Да.
- Как вы связанны с этим человеком? - спросил Кевин. Джефф в этот момент незаметно закусил губу, чтобы увидел Лью. У братьев это с самого детства значило: "Ври, молчи, или же соглашайся с тем, что говорю я". Брат и глазом не моргнул, как выдал:
- Мы с ним одноклассники уже месяц. Знакомы столько же. Вот, пожалуй, и все.
- Замешаны ли вы в убийствах, которые совершил этот человек? - только Джефф заметил, как сжались пальцы парня. Он состроил лицо психа и начал дико смеяться.
- Этот шкет был моей очередной жертвой. Я увидел его впервые, но сразу захотел убить. И если бы вы, жалкие людишки, мне не помешали, то я бы выполнил свой план, - он сплюнул под ноги следователю. Тот лишь с отвращением и страхом посмотрел на маньяка. Джефф умел убеждать. Та ненависть, что скользила по направлению к "Джону" выглядела настолько правдоподобно, что у следователя не было ни малейшего сомнения. - Вы, людишки, так смешны. Боитесь и печетесь за свою жизнь, а сами не живете по-настоящему ни секунды. И я от вас сбегу, после того, как перережу глотку каждому в этой больнице.
- Это вряд ли, - теперь улыбался Кевин. Дымка боли медленно проходила, и теперь маньяк мог его разглядеть.
Он был толстоват и неуклюж. Глуповатый взгляд был направлен прямо в глаза собеседнику. Рыжие блестящие волосы смотрелись нелепо на маленькой голове. В целом он не выглядел как интеллектуальный и умный человек. Но вот жестокости в нем хватало.
- А что если я, дорогой Джеффри, скажем… уменьшу в десять раз количество обезболивающего, которое вам помогает справиться с ранением? - с этими словами он нажал несколько кнопок на аппарате, стоящем рядом с убийцей. - Вы заблуждаетесь, если думаете, что вы - первый псих или монстр, которого мы видим. Возможно, вам будут знакомы такие имена, как Тендер или Вендер?
Впервые за весь разговор Джефф внимательно слушал следователя. Он прекрасно знал эти имена. Более того, он был близким другом их носителей.
- Братья Безликого. Погибли около двух лет назад при сильном пожаре в одном из южных лесов. Тела не найдены.
- Именно. А как ты думаешь, кто устроил пожар? Мы несколько дней не подпускали пожарников к месту, где горели они. А потом их обугленные ошметки, не похожие на тело, мы выкинули на свалку. А кукольник? - вдруг воскликнул толстяк.
- Застрелен каким-то придурком за кошелек, - теперь это уже не казалось правдоподобным.
- И этого мы устранили, не вызывая подозрений, - в голосе слышалось веселье. Джефф начал закипать.
- А девочка по имени Клокворк? - теперь уже с явным наслаждением сказал Кевин.
- Погибла, когда ее сбила машина, - с каждым словом голос становился все тише и тише.
- Всех их убили мы. И многих других. И ты на подходе, - следователь облокотился на стол. - Только Босс решит, как бы это сделать поизящней. А пока ты посидишь в камере, дружок. Знаешь, что тебя ждет там?
- А вот и нет. Я псих, и меня надо в психушку. Не имеете права, - выпалил маньяк. Кевин явно задумался. Радость исчезла с его лица.
- Чертов убийца. Да я тебя… - в кармане зазвонил телефон. Суетливо достав его толстяк побежал к двери. Умом он точно не отличался, раз оставил наедине двух братьев. Как только его шаги стихли, Джефф наклонился к Лью и спокойно сказал:
- А теперь слушай меня внимательно. Все разборки оставим на потом, если ты не против. В лесу к северу от города есть особняк. Найти его не так тяжело, сложнее от него в город идти… в общем позови кого-нибудь оттуда. Джессику или Бена, например. Но ни в коем случае не заходи внутрь. Если не хочешь быть расчлененным. Расскажи, что произошло, а потом иди домой. С тобой точно ничего не случится: им нужно, чтобы ты рассказал всем, кто я такой. В этом городе слухи расходятся быстрее, чем печатаются газеты. На следующий день, безусловно, безопасней сбежать из города, но такой расклад не для тебя. А потом… поговорим.
Все это время Лью смотрел на него, не отрываясь, будто не верил собственным глазам. Его интересовало абсолютно все: как выжил тот, кто должен был умереть, почему он связался с монстрами и уродами, да и вообще, где он шастал прошедшие шесть лет? Но с губ сорвался лишь один вопрос.
- Почему ты их убил? Маму и папу?
Впервые за то время, что Джефф провел с братом, убийца отвел взгляд.
- Либо они, либо я. Я всего лишь понял, что во мне они видели лишь воплощение собственных мечт, а не ребенка. Стоило мне нарушить образ идеального мальчика тринадцати лет - на меня направили ружье. Я не хотел, чтобы так получилось с тобой. Прости.
Никто из них не мог ничего сказать. Джефф понимал, что Лью, скорее всего, плюнет ему в лицо и сам убьет его. Или просто уйдет. Но вместо этого он почувствовал, что его обняли. Серьезно? После того, как он убил их родителей и порушил жизнь человеку тот еще его и обнимает?
- Ты всегда был самым дорогим мне человеком. И чтобы ты не совершил - ты все еще мой младший братишка.
Шаги, едва слышные вначале, все ближе подходили к двери. На прощание Джефф тихо окликнул брата.
- Джон Аркенсоу… неужели ничего более оригинального в голову не пришло?
Лью бежал через лес, не замечая, как ветки царапают и цепляют одежду. Каждая секунда была дорога, особенно теперь. Лес сам вел его, куда надо, так что юноша, не задумываясь, бежал. Было светло, но тень, отбрасываемая деревьями, создавала впечатление ночи. Вскоре под ногами завиляла тропинка, слегка засыпанная снегом, но все же отчетливо видная даже в темноте. А впереди только деревья… он уже начал отчаиваться. Но вдруг, прямо перед его носом, будто не замечая парня, пробежал белый волчонок. Он рванул куда-то вбок и исчез за кустами. Оттуда слышались приглушенные чащей голоса. Медленно, чтобы не раскрыть себя, Лью пошагал за ним.
- Джек, ты что делаешь? В прятки играть надо в доме, а не на улице, - голос был знакомый, женский. Но это была не Джесс.
- Дурная Джейн, с чего ты взяла, что я вообще собираюсь ребячиться, будто мне шесть? Я свежим воздухом подышать хочу.
- Значит, когда мы тебя позовем есть, ты нас не услышишь. Ну и ходи голодным, - в гневном голосе скрывалась насмешка. Это не ускользнуло от собеседника.
- Лучше я с голоду помру, чем буду есть твою еду, - он рассмеялся, но смех сменился криками и звуком ножа, рассекающего воздух. Голоса затихли. Парень вышел на поляну.
Огромный особняк, стоящий посреди леса, ни капли не изменился. Однако в дневном свете он выглядел не таким страшным. Намного страшнее был тот факт, что туда надо зайти. Джефф предупреждал, что этого делать нельзя, но… а если Джессика не услышит, и выйдет кто-то другой. Слава богу, дверь была приоткрыта.
Холл был светлее, чем он ожидал. Широкие лестницы, высокий потолок изукрашенные резьбой кресла: мягко говоря не то, что он ожидал увидеть. Убежище монстров… ну не похоже! Он прошел дальше и поднялся по лестнице. Было тихо, даже ветер не свистел в открытые окна. Дом был просто огромен.
- Дяденька, а вы что здесь делаете?- раздался детский голос за спиной. Поверьте, намного страшнее увидеть девочку в розовом платьице в доме посреди леса, чем того же убийцу с ножом. - Давай поиграем.
По телу пробежали мурашки. Но это было ничто по сравнению с тем чувством, когда эта маленькая девочка повалила его на спинки занесла розовый нож.
- Эй, Салли, ты кого это уже повалила?- раздался вопрос в тишине. Это был тот самый парень, что разговаривал на улице. Черно-белые полосы на одежде выглядели бы смешно, если бы не то кровожадное выражение лица. - Опа… а ты еще кто? - глаза округлились, и он позвал еще одного. - Хэлен, поди-ка сюда, дружище. Какому-то парню приспичило по лесу прогуляться.
Страх накатывает с каждой секундой все больше и больше. Художник вышел из-за угла в своей привычной маске. За ним вышел Джеймс, который очень привязался к новому другу. Пришедшие все так же смотрели на Лью.
- Ну и кто ты такой? Демон, наш, человек, или еще кто? Например, охотник.
- Ребят, а давайте по старинке: убьем, и все. И никаких проблем.
Каждый был готов разорвать нежеланного гостя. Лью боялся и пикнуть, но все же собрался с духом: если он сейчас умрет, пострадает и Джефф.
- Я пришел к Джессике, - севшим голосом сказал он.
У всех присутствующих побледнели лица. Всех, кроме Салли и Джеймса. Они-то хорошо ладили с девушкой. А вот у других в голове вертелась одна мысль:"Узнает, что мы ее друга обидели - похоронит заживо. А то и хуже."
- Дорогой кем-бы-ты-там-ни-был! Что же ты раньше не сказал, - хором произнесли Хэлен и Джек. Они-то понимали, что получат не от Джессики, а от … Салли. И это пугало вдвойне.
Лью подхватили под руки и отнесли на кухню. Анна стояла у плиты, напевая под нос какую-то мелодию. Джек и Хэлен стали как истуканы, пока она не повернулась. И тут уже как истукан стала она.
- Эмм… привет, Джон. Рада тебя видеть. Ну так… в общем, это мой дом. Это Джеймс, Джейн… - девушка зашла на кухню, не совсем понимая происходящее. Но Лью оборвал ее.
- Хватит, Джесс. Прости за это, но представление оставишь на потом. Джефф в беде, - любому другому она не поверила бы. Но не Джону.
- В какой беде? - дернулась девушка. Волчонок прыгнул ей на руки, и она по привычке начала его гладить. Но… - Подожди. Откуда ты знаешь его настоящее имя?
- Может прозвучать немного неожиданно, но я его брат, - смысл этих слов не сразу дошел до окружающих. Они еще долго могли вот так вот стоять, тупо смотря на Лью, но подала голос Джесс:
- Чего смотрите? Ну брат, так брат, не грех же? Намного важнее сейчас спасти Джеффа. Бен и Джек, как те, кто научился быть в людском обществе, пойдут со мной. Безликие, как только вернутся, помогут нам вернуться. Джек, Хэлен, Салли… вызовите подмогу. Я слышала, что у вас друзья есть по всему свету. Соберите как можно больше. А Джеймс и Джейн позаботятся о том, чтобы всему не помешали демоны. А мы с Джоном… ну или Лью… пойдем на помощь.
А парень лишь стоял в стороне, восхищаясь тем, как повзрослела его подруга. Только полгода назад это была девчушка без отца, заботящаяся о своей неуклюжей матери. А сейчас перед ним стояла совершенно другая: девушка, не боящаяся высказаться, всегда готовая прийти на помощь человеку, которого знает чуть больше месяца. Или он не замечал этого раньше? Но сейчас, бежа навстречу черт знает чему, он чувствовал, что может положиться на нее.