16 Часть
Одри
- Эй, Дри!
Дженни притянула меня к себе.
Я освободилась из ее объятий, чтобы рассмотреть ее шикарное платье.
- Ты выглядишь потрясающе, - произнесла я.
Она была одета в длинное, украшенное камнями платье в стиле "русалка", облегающее каждый сантиметр ее сочной фигуры. Волосы у нее, как и у меня, были собраны сзади в пучок. Большие серьги с изумрудами сверкали в ее ушах. Дженни выглядела элегантно и почти царственно.
- Ой, спасибо, Дри. Я полагаю, что я привела себя в порядок, - сказала она, радостно улыбаясь мне своей лучезарной улыбкой. - Коул купил это платье для меня сегодня утром. И серьги тоже.
Ее кожа выглядела слегка покрасневшей и сияющей, так и крича о нервном возбуждении своей хозяйки.
Должно быть, они снова веселились с Коулом, когда ходили за покупками.
- Видимо, поход за покупками был занимательным, - сказала я Коулу, который был одет в черный костюм с иголочки.
Он широко мне улыбнулся.
- Одно сплошное удовольствие. Дженни выглядит потрясающе.
Они переплели свои руки, и Коул немного переместился в сторону, чтобы быстро поцеловать Дженни. Я немного отодвинулась от них, так как в нашем проходе вдруг неожиданно стало слишком жарко.
Когда Тод и его свита вышли откуда-то сбоку, я старалась не смотреть на Джеймса. Пыталась, но не смогла удержаться. Он был так красив в этом смокинге, который подчеркивал его огромные плечи, а волосы со стальным отливом были идеально взъерошены. В какой-то момент он улыбнулся мне, и мое сердце остановилось.
Я собиралась дать ему ответ на вопрос о том, чем я хотела заняться после нашей поездки на Багамы. И хотя для себя я уже решила, что именно хотела, но по-прежнему понятия не имела, каков же должен быть правильный ответ.
- Я все еще не могу поверить, что он съел крабовую котлетку, Одри, - сказал Коул, отрывая меня от разглядывания Джеймса.
- Да? - спросила я.
- Крабовой котлеткой, которой ты в первый день накормила Джеймса, когда я впервые встретил тебя, - сказал он. - Он ненавидит крабов. Испытывает к ним отвращение.
- Я не знала, - ответила я, чувствуя себя глупо. - Он ничего не сказал мне об этом.
Коул посмотрел на меня ошарашенно.
- Наверное, он полностью в тебя влюблен.
Я сидела в церкви с отпавшей челюстью, открывая и закрывая рот. Я чувствовала на себе их взгляды, и глубокий румянец пополз вверх по моей шее.
- Все нормально, Дри, - сказала Дженни, поглаживая мою руку. - Все будет хорошо. Прикрой рот. Ты так хорошо выглядишь, не хочешь же ты пускать слюни на такое платье.
- Я не хотел тебя расстроить, - произнес Коул, нахмурив брови.
Я тот час решила, что Коул мне все же нравился, невзирая на то, что он пытался в тот вечер отвезти меня к себе домой, и то, о чем рассказала мне Дженни про кое-какие вещи, которые она проделывала с его шарами.
- Ты меня не расстроил, - пробормотала я легким заиканием.
Мое сердце колотилось у меня в груди.
- Дри не думает, что такое возможно, чтобы Джеймс испытывал к ней чувства. Она не верит в сказки. Она - реалист, - сказала Дженни, произнося эти слова так, словно я была каким-нибудь нейрохирургом.
- Конечно, это возможно, - сказал Коул, но теперь он смотрел только на Дженни.
- Ну, Коли, - пролепетала она, обвив его шею своими руками. Они снова начали целоваться.
Я переместилась от них еще чуть дальше по скамье. Сейчас становилось действительно жарковато.
С одной стороны, мне хотелось верить, что Коул знал, о чем он говорит. О том, что Джеймс был влюблен в меня, потому что тогда бы мое желание сбылось.
С другой стороны, я надеялась, что он был неправ, и что Джеймс не любит меня, потому что это было плохо для Джеймса. Я была не лучшим вариантом для Джеймса.
Проблема была в том, что я даже не знала, что он хотел.
Огромная церковь была переполнена, на скамьях сидели красиво одетые люди. Заиграла музыка, и Престоны начали движение во главе свадебной процессии. Мистер Престон выглядел щеголеватым в своем костюме, а Миссис Престон - глава рода из ада - в своем длинном, расшитым бисером, серебристом платье и с закрепленной на талии брошью с огромным бриллиантом, плыла, вся сияя своей несвойственной для ее возраста гладкой кожей.
Следующими в процессии были девять подружек невесты, из которых первыми шли кузины Иви: Меган, Мишель и Сара, демонстрировавшие свои мышцы, вцепившись в свои букеты. Платья подружек невесты были элегантными - черные, без бретелек, но потрясающие в своей простоте. После них к алтарю проследовала Иви со своим отцом. Она была такой красивой, что я чуть не расплакалась. Когда она проходила мимо, то улыбнулась мне, и я увидела на ее лице искреннею радость. Я надеялась, что Селия ошибалась насчет Иви и Тода, и что это счастливый этап в их отношениях не перейдет в фазу скуки, а затем и в фазу раздражения друг от друга. Иви любила Тода. Возможно, что его деньги она любила больше, чем его самого, но в одном я была точно уверена, что между ними была настоящая привязанность. Я надеялась, что этого будет достаточно для того, чтобы они были счастливы и жили вместе долгое время. Неожиданно я осознала, что настолько увлеклась переживанием за них, что даже не заметила, как переплела свои пальцы на коленях, и что ладони у меня сильно вспотели.
Иви подошла к Тоду, и они переплели руки вместе, их лица светились радостью. Мое сердце забилось сильнее, когда я заметила, что Джеймс улыбается им.
Но затем я услышала кое-что позади себя, и моя эйфория разлетелась в прах. Бормотание. И это происходило в то время, когда мы все должны были молчать. Я повернулась и увидела знакомую фигуру, направляющуюся к алтарю - тонкие обесцвеченные волосы, бочкообразная грудь, затянутая в дешевый, черный сарафан, который, обтягивал ее тело, выставляя все напоказ. Я съежилась, не желая смотреть на то, как моя мать собиралась испортить публичную свадьбу Иви и Тода.
- Дженни, - я обернулась и прошептала. - Мне нужно уйти. Это срочно. Передай Джеймсу, что мы встретимся с ним на приеме.
- Что? - спросила она чуть громче, чем должна была. Люди стали оборачиваться и таращиться на нас.
- Моя мать, - прошипела я очень тихо.
- Твою мать, Дри. Иди. Я прикрою тебя.
Я вскочила со своего места и быстро пошла по проходу от алтаря, находясь в возбужденном состоянии и панике.
- Здравствуйте, миссис Рейнольдс, - прошептала я ей, схватив ее за руку, чтобы она больше не смогла отползти от меня на скамье, когда она еще раз попыталась отодвинуться от меня. - Попалась.
Крепко удерживая ее за руку, я потащила ее за собой.
- Больно, - рявкнула она достаточно громко.
Я впилась ногтями в опухшую плоть на ее руках.
- Заткнись, на фиг, прямо сейчас, или ты ничего не получишь. Поверь, я сделаю тебе больно, намного больнее.
Я продолжала впиваться в нее. Гости на свадьбе смотрели на нас с удивлением и шоком, но я не рискнула остановиться.
Быстро выведя ее на яркий солнечный свет, я потащила ее в сторону от церкви, так как, остановившись с ней около входа, я сильно рисковала. Если бы я осталась там, то последствия, которые мне пришлось бы потом ликвидировать, были бы намного хуже. Я повернулась к ней.
- Почему ты здесь?
Я с удивлением обнаружила, что слезы готовы политься из моих глаз. Мне следовало ругаться, поскольку я имела дело со своей матерью.
Она подняла руки, глядя на меня раздраженно.
- Я же говорила тебе вчера, что мне нужны деньги. У них их больше, чем им необходимо.
- Но это их деньги, - простонала я. - Из-за того, что они у них есть, не значит, что они должны раздавать их направо и налево. Я уверена, что они много жертвуют их в благотворительные организации, и их деньги не имеют к тебе никакого отношения.
- Я не получаю от них благотворительную помощь.
Она посмотрела на меня, и в ее глазах стояло упрямство.
- Это потому, что ты не заслуживаешь этого, - сказала я. - Тебе не нужна благотворительность, мама. Возможно, тебе нужна работа или какое-нибудь хобби.
Она рассмеялась мне в лицо.
- Посмотри на себя в этом платье. Притворяешься тем, кем не являешься. Кем ты себя считаешь?
Я пожала плечами, расстроенная ее словами.
- Я не одна такая, мама, и не думаю, что ты поступаешь правильно. Джеймс уже дал тебе двадцать тысяч долларов. Он заплатил за Томми, чтобы тот остался в центре, я даже не знаю на какой срок. Он хороший парень. Ты пытаешься наказать его за то, что он нанял меня. Это нечестно.
Горячие, жалкие слезы вновь навернулись на мои глаза, и я изо всех сил пыталась не дать им пролиться. Я была обязана еще присутствовать на приеме, на котором должна выглядеть идеально.
- Я уже говорила, что отдам тебе деньги. Больше той суммы, о которой мы говорили - двести тысяч долларов. Остальное останется Томми. Но тебе надо уйти отсюда прямо сейчас, потому что в противном случае я их никогда не получу.
Ее глаза вылезли из орбит.
- Так много?
- Да, это много. Но их не будет, если меня уволят.
Я желала сейчас только одного, чтобы она ушла, но она не двигалась с места. Пока не двигалась. Она достала сигареты из сумочки и закурила, потом выпустила дым и посмотрела на меня горящими глазами.
- Неплохо для начала, - сказала она. - Но я хочу, чтобы ты сказала своему парню, что мне нужна ежемесячная оплата. Тех денег, о которых ты мне говоришь, не хватит навечно.
- Он не мой парень, и не будет платить тебе ежемесячно.
- Прошу прощения, - произнес голос за моей спиной, и я подпрыгнула от неожиданности. - Но я бы сказал, что в настоящий момент, я, по крайней мере, кандидат на парня
Я вздохнула и повернулась к Джеймсу. Солнце светило ему в спину, делая его похожим на какого-то идеально одетого героя боевиков, появившегося как раз вовремя, чтобы спасти меня из злых когтей моей матери. Я съежилась, так как мне не хотелось, чтобы он, спасая меня, даже на минуту находился рядом с такой мразью, какой была моя мать. Я хотела взять его, освещенного солнцем, с его миллиардами долларов и отправить туда, откуда он пришел, главное, чтобы он находился в безопасности от меня и моего уродливого мира.
- Ты только мой сопровождающий, - сказала я, стараясь произнести это шутливо, выгнув бровь.
Он пожал плечами, но улыбнулся мне.
- Таким я себя и ощущаю.
- Вы двое такие милые, - сказала моя мать, выпустив дым в мою сторону, а потом повернулась к Джеймсу.
- Я обязательно сообщу твоим родителям, насколько это согревает мне сердце.
- Это не очень хорошая идея, - сказал Джеймс, и ноты в его голосе звучали угрожающе.
Я наблюдала за тем, как он выпрямился во весь свой рост, и с его лица сошла улыбка.
Так вот как выглядел Джеймс Престон, когда был очень зол. Я запомнила, что его не стоит злить, хотя при этом он выглядел довольно горячо.
Моя мать почти незаметно отступила назад, как будто готовилась защищаться.
- Я бы не дергалась, если бы была на твоем месте, - сказала она ему. - Даже если ты не позволишь мне поговорить с ними сегодня, я все равно доберусь до них. Потом я поговорю с "The Tribune" и кем-нибудь еще, кто будет меня слушать.
- Вы не будете этого делать, - сказал Джеймс, говоря ледяным тоном и наблюдая за ней. - Потому что после того, как я пришел и встретился с вами вчера, дал очень щедрое вознаграждение со всей душевной добротой, я позвонил своему старому приятелю, который ранее служил в полицейском департаменте Бостона, а сейчас занимается частной детективной деятельностью.
- Что так?
Моя мать пыталась казаться незаинтересованной, докуривая свою сигарету до фильтра.
- В настоящее время я оплачиваю его услуги, Миссис Рейнольдс. Он был в восторге от величины вознаграждения и пообещал быть чрезвычайно бдительным, когда речь заходит о вашем случае. Он уверял меня, что любое ваше нарушение во время испытательного срока будет зафиксировано и оперативно передано департаменту полиции Восточного Бостона. Он уже быстренько поискал информацию онлайн и сказал, что у него, на самом деле, достаточно материала, который можно пустить в работу.
- Неужели? - спросила она, но я смогла уловить нотки блефа в ее голосе. - Ну и что?
- Так что, если вы продолжите преследовать мою девушку или приблизитесь к моей семье, то я тут же дам отмашку, чтобы файлы передали по назначению.
Он достал свой навороченный телефон, который был таким большим, как "Поп-Тартс" (прим. Название популярного сладкого пирожка, продающегося в виде полуфабрикатов, которые перед употреблением разогреваются в тостере). Телефон сверкнул на солнце.
- Он в моих контактах, Миссис Рейнолдс, и готов без слов отправить вас обратно в округ, как только я поручу ему это сделать.
Она фыркнула и погасила сигарету.
- Ты настоящий придурок, знаешь это? Маскируешься под джентльмена. Так же как и ты - Маленькая Мисс Шлюха, выряженная в бальное платье. Вы друг друга стоите.
- Да, - сказал он, как только она в бешенстве пошла прочь. - Я это знаю.