Выжить ради прошлого

Резкий звук вырывает меня из глубокого сна, и я вздрагиваю всем телом. Открываю глаза, не сразу понимая, что произошло, как вдруг очередной порыв ветра заставляет шторы взметнуться. Одно из окон распахнуто настежь, впуская в комнату холодный ночной воздух.

Приподнимаюсь на ватных руках и невольно ёжусь от прохлады, оглядываясь по сторонам. Единственное, что освещает комнату, — тусклый лунный свет, льющийся сквозь окна. Откинув одеяло, босиком подхожу к распахнутой створке.
Холодный ветер тут же проникает под широкую футболку, заставляя содрогнуться.
Я поспешно захлопываю окно и запираю его на задвижку, стараясь не думать о том, как странно оно открылось. Наверное, просто плохо закрыла перед сном. Вот и всё.

В комнате снова воцаряется тишина. Лишь изредка доносится шелест деревьев за окном. Глубоко вдыхаю, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Обнимая себя руками, возвращаюсь к кровати, но едва собираюсь забраться под одеяло, как где-то вдали раздаётся отчётливый звон разбивающегося стекла. Ночной покой разлетается вдребезги вместе с этим звуком.

Я застываю, не смея пошевелиться. Желудок болезненно сжимается от страха.
Что это было? Медленно отпускаю край одеяла и тянусь рукой к выключателю светильника. Щёлкаю, но в ответ всё ещё темнота.

На лбу выступает холодный пот, но я изо всех сил пытаюсь сохранить спокойствие, напряжённо вслушиваясь в тишину.
Может, мне показалось? Может, я всё ещё не до конца проснулась? Вполне возможно, что я просто спутала этот звук с далёким раскатом грома.

— Это всё из-за недосыпа, — шепчу я себе. — Мне просто нужно выспаться.

Закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Я понимаю, что просто накручиваю себя. В этом доме даже муха не пролетит без ведома Рейсера и его людей.

Уверенная в своих выводах киваю себе, отбрасывая всякие несуразные подозрения и ныряю в кровать. Голова касается мягкой подушки, я устраиваюсь поудобнее, думая, что всё прошло. Как же зря.

На этот раз тишину разрывает не звон бьющегося стекла, а самый настоящий человеческий крик. Душераздирающий. Отчаянный. В нём столько отголосков мольбы, что моё сердце сжимается в груди. Распахиваю глаза обратно, понимая серьёзность происходящего.

Выбираюсь из-под одеяла и на дрожащих ногах медленно подхожу к двери. Прижимаюсь к ней ухом, задержав дыхание. Несколько секунд ничего не происходит, а затем…

— Помогите!

Отскакиваю от двери. Чёрт, чёрт, чёрт... Это женский голос. Но как? Я не понимаю. Не может быть, чтобы здесь была другая женщина, кроме меня... или может? Но будь это даже так, в любом случае кому-то нужна помощь. Не раздумывая, рывком отпираю дверь и выбегаю в коридор. Вокруг темно, но не настолько, чтобы я не могла ориентироваться. Быстро вспоминаю дорогу и спешу к лестнице. Вцепившись в перила, осторожно спускаюсь вниз.
И, оказавшись на последней ступени, застываю с приоткрытым ртом.
Здесь творился настоящий кошмар.

Стулья валялись в беспорядке. Картины были сорваны со стен — одни лежали на полу, другие беспомощно висели на одном гвозде. Повсюду блестели мелкие осколки.
Стеклянная перегородка, отделяющая холл от заднего двора, была разбита вдребезги.
И тут в нос ударяет тяжёлый, удушающий запах. Тошнотворный. До боли знакомый. Кровь. Она повсюду. На полу. На стенах. На мебели.

Господи… Что здесь произошло? Дышу поверхностно, боясь вдохнуть полной грудью.

— Кто здесь? — срывающимся голосом зову я.

Закрываю нос сгибом локтя и заставляю себя идти дальше. Переступаю через обломки мебели и разбросанные вещи, пока не дохожу почти до середины холла.
И вдруг позади что-то скрипит. Я резко оборачиваюсь.

Рейсер.

Он возник словно из ниоткуда. Моё сердце едва не выскакивает из груди..

— Боже, ты напугал меня. — шепчу, кладя руку на грудь. — Я спустилась на крики. Что здесь произошло? Ты в порядке? — обеспокоенно интересуюсь, оглядывая его. — Твоя одежда, она... в крови?

Он молчит. Неподвижно стоит поодаль от меня и молчит. Смотрит невидящим взглядом куда-то за мою спину, словно спит на ногах.

— Рейсер?

Внезапно он вздрагивает, и с его руки со звоном падает нож. Напрегаюсь каждой клеточкой тела. Он отвлекается на свою полностью перепачканную футболку, и его лицо искажается, но я не понимаю, от чего именно. Я слышу его шумное дыхание и вижу то, как тяжело приподнимаются плечи.

— Ты всё испортила. Ты, чёрт возьми, всё испортила. Весь мой план провалился к чертям собачьим. Из-за тебя. Она тоже сдохла. — гневно рычит не поднимая голову.

Страх начинает набирать обороты с каждой секундой. Сглатываю колючий ком в горле.

— Кто она? Рейсер, о чём ты...

— Прекрати притворяться! Ты, сука, отлично знаешь, о чём я! Я ведь из-за тебя убил! Второй раз, блять! Будь проклят тот вечер, когда ты появилась! Из-за тебя теперь у меня проблемы! — кричит он. Его пальцы смыкаются на моём горле. Воздух застревает в лёгких. Он заставляет меня подняться на носочки, а в его безумных глазах пляшет что-то страшное.

— Кого ты... убил второй раз? — хриплю под давлением пальцев.

С его губ срывается злорадный смешок.

— Кого же ещё, твою дорогую Кассандру. Ты же просила её спасти. Так вот, я спас! Покончив с ней! Но ты не плачь. Совсем скоро вы увидитесь с ней снова. И больше никогда не расстанетесь. А я продолжу своё дело. Да. Никто не посмеет ставить палки мне под колёса. Я же Рейсер Теодор, чёрт возьми! — как псих смеётся он, грубо поглаживая мою щёку.

— Нет... ты бы... не стал... — в глазах взрываются искры.

— Ещё как смог. Как думаешь, откуда и чья это кровь на мне? Почему тут всё в беспорядке? Хочешь расскажу, как это произошло? Хочешь знать, как долго она умоляла меня остановиться?

— Врёшь...

— А вот и нет, глупышка. Я избавился от неё, как от надоедливой бездомной кошки. Но знаешь, я передумал рассказывать, я покажу тебе. Спросишь подробнее, когда встретишься с ней лично. Наконец, всё вернётся в круги своя.

— Нет...

— Да! Очнись уже, это твоя реальность! Смерть твоя реальность! — орёт беспощадно.

Кислород стремительно покидает мой мозг.

— Очнись! — встряхивает меня.

Ощущение, будто ещё немного и голова лопнет.

— Очнись! — и толкает с такой силой, что я спотыкаюсь об раму и лечу спиной назад.

Внутри распахивается пустота, когда я оказываюсь в свободном полёте, но её быстро заполняет вода, в которую я падаю. Она, холодная, окатывает меня моментально. Я несусь ко дну, и уже чувствую, как сжимаются лёгкие. Желание сделать вдох становится нестерпимым, и я делаю его. Нос обжигает, боль ударяет в грудную клетку. Я сдаюсь... Или нет?.. Не понимаю как, но я снова поднимаюсь вверх. Всё ближе к поверхности. Меня тянут за шкирку, и когда вытаскивают, встряхивают за плечи.

— Очнись, ну же!

Издалека доносится приглушенный голос.

— Фиалка!

Почему он решил спасти меня? Почему не дал сдохнуть? Не хочу возвращаться. Нет смысла. Нет Кассандры...

— Очнись!

— Нет!

Крича, распахиваю глаза, и со всей дури замахиваюсь, царапая ногтями его лицо. Он зашипел, но не отпустил меня, а наоборот; сгрёб меня в охапку и, к моему изумлению, начал качать на руках.

— Всё хорошо. Тише, Фиалка. Дыши глубже. Ты вернулась. Я рядом. — тихий голос выдыхает в мой висок.

Во рту сухо, как в пустыне сахары. Попыталась дёрнуться, но сжавшие меня руки не дали сделать. Я вся дрожу, но не от того, что упала в воду, а потому что покрыта потом с ног до головы, и лицо залито слезами. Мы не возле бассейна. Нет. Это комната, которую я изначально заняла.

Пытаюсь отдышаться, но получается трудно. Мне душно. Будто стены сужаются до самых маленьких размеров, отменяя шанс на свободу. Делаю рваные вдохи.

— Вот так. — поглаживая мои мокрые волосы, Рейсер прижал меня к себе ещё сильнее.

Еле различая реальность от выдумки, я зажмурилась в попытке прогнать оставшиеся обрывки кошмара. Сама себя убеждая в безопасности. Казалось, жестокие слова не собирались униматься в голове. Они преследовали мой разум.

— Это всё нереально. Ничего из того, что произошло, не было правдой. Никто не умер... ты... никого не убивал... — покачиваясь в его руках из стороны в сторону и задыхаясь, проговариваю.

— Конечно, нет, девочка. Я никого не убивал. С чего ты это взяла?

— Сон. Я видела сон... Ты сказал, что убил её... мою... мою подругу. Кровь. Она была везде... На стенах, на полу, на тебе... и разбитое стекло... вода... я не умею плавать... Я опоздала. Она звала меня на помощь, я слышала её крик... но я не успела...

— Ш-ш-ш, это просто сон. Ты здесь, Фиалка, со мной. В безопасности. Ни с тобой, ни с твоей подругой ничего не произошло и не произойдёт, слышишь? Я бы никогда так не поступил с тобой. И никому не позволю, поняла?

— Не поступишь... ты не поступишь, я знаю. Я и во сне не поверила...

Рейсер отрывает мою голову от своей груди, и вглядывается в моё заплаканное лицо. Всхлип срывается с моих губ, когда он вытирает мои слёзы.

— Всё пройдёт, обещаю.

Дыхание постепенно замедляется, и я медленно провожу взгляд по комнате. Неплотно задернутые шторы мягко пропускают первые лучи рассвета, окрашивая комнату в бледно-розовый оттенок. Воздух еще сохраняет ночную прохладу, но где-то за окном уже слышится щебет ранних птиц. Будто ещё есть маленький шанс на надежду.

— Уже утро. Наступил новый день полный множества возможностей. — я почувствовала, как он перебирает локоны моих волос кончиками пальцев. Хватаюсь за плечи и потираю себя руками. — Ты даже под одеяло не залезла, когда легла спасть. — замечает моё движение Рейсер.

Поворачиваю к нему голову, и мы сталкиваемся почти нос к носу. Сердце подпрыгивает от такой близости. Сразу же отползаю немного назад по матрасу, увеличивая дистанцию.

— Не заметила, как провалилась в сон. — вру, прочищая горло.

Ещё как помню. И его красноречивые слова тоже не забыла, именно из-за них я впала в злость и уснула так и не укрывшись.

— Ясно. Я хотел оставить твою одежду до того, пока ты не проснёшся. Но не успел войти внутрь, как услышал твои стоны. Я уж подумал тебе снится что-то... приятное. Со мной. — многозначительно улыбается он.

Ну вот опять! Поражаюсь тому, как же быстро он перескакивает с темы на тему. Минуту назад он казался заботливым.

— Да, мне действительно снился ты. — согласилась, не отрывая от него глаз. — Но в кошмарах нет ничего приятного.

Мои слова стёрли улыбку с его лица, сменяя её на ухмылку.

— Неужели я стал главным злодеем твоих кошмаров, Фиалка? — хмыкает с усмешкой. Может, мне показалось, но в ней словно скользнула нотка обиды.

Прекрасно понимаю, что его винить не могу. Он не виноват в том, что приснился мне в таком облике. Но, тем не менее, я промолчала и отвела свой взгляд, оставив его вопрос без ответа. Матрас скрипнул подо мной, и Рейсер поднялся с места с тяжёлым вздохом. Он проверил время на часах, которые были на его запястье. Да и он, одетый полностью в чёрную спортивную форму выглядел так, будто только с пробежки вернулся.

— Приведи себя в порядок. Через час Пол заберёт тебя на завтрак. — приказав, скрылся за дверью.

Полностью опустошенная, не спеша переодеваюсь, наконец, в свою одежду. Заправляю помятый плед и выключаю светильники, которые тоже, оказалось, были включены всё это время. Как раз направляюсь в душевую, как замечаю на полу вчерашнее полотенце. Господи, как же стыдно.

Бросаю её вместе с футболкой в корзину, умываюсь и чищу зубы. Собираю волосы в хвост и оглядываю себя в зеркале напоследок, прежде чем выйти.

Как и сказал Рейсер, примерно через час в дверь стучат. За ней меня встречает хмурое лицо.

— Привет... — натягиваю улыбку, но Пол никак не реагирует.

Он разворачивается и уходит, а мне остаётся лишь следовать за ним. Интересно, он всё ещё обижен на меня из-за того случая в клубе? Что-то мне подсказывает, что да.

Когда добираемся до нужного места, через стекло дверей виднеется невероятный пейзаж. Пол распахивает их настежь и пропускает меня вперёд, а сам держится теперь позади. Подхожу к перилам и заглядываю вниз на фонтаны, зелёную траву и кафельные дорожки по всему саду. Тут даже цветы есть. Они разных видов и цветов, жаль, что я особо не разбираюсь в них.

— Какой потрясающий вид. — восхищенно шепчу, глядя на сад.

— Я с тобой полностью согласен. Давно не было у меня таких потрясающих видов.

Натыкаюсь на улыбающегося Рейсера, который сидит за столом и внимательно наблюдает за мной.

Чёрные волосы влажными волнами уложены назад, а на нём уже другая одежда. Не плотно облегающее тело, чёрный свитер и такого же цвета брюки.

— Не составишь компанию? — указывая на стул перед собой, интересуется.

Пол тоже возвышается рядом с ним.

Подхожу и осторожно отпускаюсь перед ним, устраиваясь поудобнее. Он щурится от солнца, которая бьёт по лицу, а я, к своему стыду разглядываю красную царапину на его щеке. Это из-за меня она появилась.

— Я бы хотела сначала поговорить...

— Сначала мы поедим. На голодный желудок разговоры не ведутся. Приятного аппетита. — лучезарно улыбается, сверкнув белоснежными ровными зубами, а я поджимаю губы.

Он хватает вилку и принимается за свою еду. Пол тоже усаживается слевой стороны от него. И он всё ещё не обмолвился ни словом.

На столе разве что птичьего молока не хватает. Здесь буквально есть всё: от свежих фруктов и овощей до морепродуктов и нескольких видов мяса. Боюсь представить, что Рейсер ест на обед и ужин, если всё это — всего лишь завтрак.

Впрочем, чему удивляться? Такой мощный организм, как у него, невозможно прокормить одной кашей.

Я же выбираю именно её. Тёплая овсянка со сливочным маслом, ломтиками банана и орехами. Простое, полезное и лёгкое блюдо.

— Ты точно этим наешься? — раздаётся вопрос, когда я доедаю последнюю ложку.

Рейсер делает глоток кофе, не сводя с меня глаз. А я, к своему стыду, не могу отвести взгляд от него.

Ночью я не успела оценить, насколько поразительны его глаза. В утреннем свете они приобретают почти серебристый оттенок. Слишком светлые, почти нереальные. И один зрачок отличается от другого — его контур словно слегка размыт, будто кто-то провёл по нему кончиком иглы.

Странно. И невероятно завораживающе.

— Фиалка?

Моргаю, возвращаясь в реальность.

— Да, спасибо. Этого достаточно. Я не могу есть много по утрам.

— Как скажешь. Раз мы оба позаботились о своих желудках, перейдём к главному.

Он с лёгким стуком ставит чашку на стол и откидывается на спинку стула.

Я невольно напрягаюсь.

Неужели он что-то узнал о Кассандре?

Нашёл хоть какую-то зацепку?

— Знакомство, — спокойно произносит он.

Я недоумённо моргаю.

— Прости? Мы вроде уже познакомились.

— Не совсем. Имя человека слишком мало говорит о нём. Я предпочитаю копать глубже. Пол.

— Минуту, босс.

Словно из воздуха появляется другой мужчина и передаёт ему планшет.

Рейсер кладёт его перед собой.

— Итак, Мия Кук. Двадцать лет. Единственный ребёнок в семье. Отец — Марден Кук, пятьдесят три года, работает охранником в одном из престижных ночных клубов Бруклина. Мать — Анна-Луиза Кук, сорок восемь лет. В молодости мечтала стать юристом, но незапланированная беременность заставила её оставить учёбу. Сейчас она домохозяйка.

С каждым его словом у меня всё сильнее стынет кровь.

— Школу окончила с отличием. Сначала поступила на психологию, но через год перевелась на реабилитологию. Три месяца назад получила красный диплом. Пока подходящих вакансий нет, работаешь официанткой. В свободное время читаешь и готовишь. Обожаешь шоколад, ненавидишь клубнику из-за аллергии. Любишь кошек и мечтаешь однажды прокатиться верхом по берегу Пуэрто-Рико.

Ошарашенно смотрю на него.

— Ты… навёл на меня справки?

— Ну да. А как ещё узнать человека? — искренне удивляется он.

— Ты копался в моей жизни. Это незаконно.

— Незаконно? — усмехается он.

— Да! Я сижу прямо перед тобой. Я живой человек, а не папка с документами. Ты мог просто спросить меня. Для этого существуют разговоры. Не обязательно было перерывать всю мою жизнь, чтобы узнать, люблю ли я шоколад и чем хотела заниматься.

Он тихо хмыкает и откладывает планшет.

— Незаконно. Конечно.

На секунду в его глазах мелькает что-то похожее на улыбку.

— Ладно, Фиалка. Договорились. Будем по старинке.

Он подаётся вперёд.

— Тогда ответь мне сама.

Улыбка исчезает.

— Как ты думаешь, почему вас похитили?

Его голос становится серьёзным.

— У тебя или у Кассандры были враги? Долги? Конфликты? Может, кто-то из старых знакомых затаил обиду? Бывшие парни? Кто-нибудь, кто мог желать вам зла?

Он слегка склоняет голову набок.

— Подумай хорошенько. Потому что людей не крадут просто так, Фиалка.

— Ничего из перечисленного. — не раздумывая отвечаю.

С минуту он смотрит долгим, пронизывающим, клянусь, до костей взглядом. Почему после каждого моего ответа, из-за него я начинаю сомневаться в себе?

— То есть, вы обе не имели склонности лезть ни в какие подозрительные дела, я правильно понял?

— Верно.

— Подпольные бои. Чья это была идея?

С каждым вопросом мне становится не по себе. Я понимаю, что приближаюсь к красной зоне.

— Кассандры. Это она нашла билеты...

— Почему же я не удивился. Пол, что у вас есть на неё?

— Наконец-то, очередь дошла до меня, Тед. — Пол тянется к планшету и включает его снова, тыкая в разные значки на экране, а у меня дыхание учащается. — Мы достали записи камер наблюдения с той ночи. Их было трое. — Пол переворачивает экран к Рейсеру.

А дальше я уже не просто нервничаю, я начинаю грызть свои ногти от любопытства. Рейсер без каких либо эмоций пялится на планшет.

— Что там? Ты узнал, кто это сделал? С ней всё будет хорошо? — голос дрожит. — Рейсер?

Замечаю, как Пол резко бросает недовольный взгляд в мою сторону. А мне всё равно, я сосредоточена на лице Рейсера.

Его брови сходятся в одну линию, когда продолжает молчать и наблюдать за происходящим в этой штуке.

— Чёртов паразит. — вдруг зашипел Рейсер. — Я не правильно задал тебе вопрос. Вы завели себе новых друзей в тот день, Фиалка?

Катерина и Марк.

— Да... я тебе говорила про них... это та девушка с парнем, которые помогли мне. Но ты же не думаешь, что они как-то... замешаны в этом, да? В их телефоне не было ничего подозрительного, правда?

— До них мы ещё доберёмся, но вы познакомились в тот день ещё с одним человеком. Думай, девочка.

Ещё один. Ещё один... парень.

— Эйдан. Точно, это был Эйдан.

— Отлично. Вот и наше первое имя в кроссворде.

На мгновение замираю, ничего не понимая. Увидев моё приторможенное состояние, Рейсер подаётся вперёд, опираясь на стол.

— Ты покажешь мне видео? — опередив его, спрашиваю. — Ты покажешь.

И да, он показывает мне всё. От начала и до конца.

Сначала — как мы втроём проходим к рингу. Как занимаем места. Как мне становится плохо, и я поднимаюсь, чтобы уйти. Как врезаюсь в незнакомого парня и проливаю напиток на его белую футболку. Стоило бы запомнить это лицо, потому что свою роль он ещё не доиграл.

Включается второе видео. Я мечусь по коридору, без конца набирая номер Кассандры. Качество ужасное, но я прекрасно помню каждую секунду того вечера.

Третья запись. Меня в кадре уже нет. Там только Кассандра и Эйдан. На первый взгляд кажется, будто он помогает искать меня. Но это лишь иллюзия. Пока Кассандра пытается дозвониться до меня, Эйдан что-то достаёт из кармана. А в следующее мгновение резко зажимает ей лицо сзади. Она дёргается и тут же обмякает в его руках.

Первая слезинка прочерчивает дорожку по моей щеке.

— Кассандра... — рука сама тянется к экрану. Провожу пальцами по её изображению, уже не пытаясь сдержать слёз.

Но я рано решила забыть того парня с напитком. Он появляется рядом с Эйданом. Я узнаю белую футболку с красным пятном из тысячи.

Они о чём-то быстро переговариваются. Затем незнакомец помогает удержать Кассандру и, передав её Эйдану, уходит в противоположную сторону, будто ничего не произошло.

Экран гаснет. А я остаюсь сидеть, не в силах пошевелиться. Меня трясёт. От шока. От боли. От предательства. Воздух застревает в груди, а слёзы застилают глаза. Потому что человек, которому мы доверяли, всё это время был рядом. И всё это время лгал.

— Я более чем уверен, что эти билеты она взяла у этого Эйдана. И даже скажу так, это он специально отдал их именно ей. Никакого совпадения.

— Но... почему, зачем?

— За тем, что он просто щенок, который выполняет то, что ему прикажут. А приказали ему заманить вас двоих. Но всё пошло не по их плану, ты вырвалась из их рук.

— Но не Кассандра... что они с ней сделают? — хриплю.

— Ничего. Потому что тебя изначально заказали, а Кассандра была лишь той, кто приведёт к приманке. Она всё ещё является ею. Им не на руку её смерть.

Кажется, теперь я окончательно забываю, как нужно дышать. Это продолжение утреннего кошмара?

— Ты рассуждаешь так, будто знаешь их очень хорошо.

Его плечи напрягаются, и он стискивает челюсть.

— Я умею делать анализы. И по моим прогнозам, приближается шторм, который грозит снести всё на своём пути. Теперь я задам тебе последний вопрос. Ты осилишь этот шторм ради Кассандры?

Сердце сжимается, принося понимание, что я стою на краю обрыва внизу которого густой туман. Но страх потерять подругу сильнее, чем неизвестность.

— Просто скажи, что мне нужно сделать. — обретая твёрдость в голосе, продолжила.

— Когда охотишься, ты должен дать зверю выйти на тебя. Мы поступим так же. К примеру..., — он щёлкает пальцами, задумчиво прищуриваясь.

— Сегодня вечером нас пригласили на благотворительный приём в честь фонда, Босс. — подсказывает Пол.

— Ах да, как же я мог забыть. Сообщи, что мы с радостью примем приглашение, — весело постучав пальцами по столу, он вновь посмотрел на меня. — Ты будешь держаться рядом со мной. Будешь делать только то, что я скажу. Никакой самодеятельности. Сегодня вечером я покажу тебе настоящее логово злодеев, Фиалка. Просто потерпи.

А вопросы у меня были. И мыслей тоже хватало. Но одна из них заглушала все остальные.

В какой момент моя жизнь превратилась в бесконечную череду чудовищ и кошмаров?