Глава 20
Жара стоит невыносимая. Мы с Майком за городом, уже который час бродим по огромному участку с подержанными машинами. Это самый крупный авторынок в округе, но полностью под открытым небом. Ни тебе деревца, ни навеса — только пыль, раскаленный асфальт и бесконечные ряды машин. Живой ад на солнце.
Я твердо решил: без машины сегодня не уйду. Бюджет скромный, но не смехотворный. Хватит либо на кусок хлама с гниющим днищем, либо на что-то нормальное, если повезет, но, скорее всего, с изъянами. Майк вызвался помочь, в технике он шарит лучше меня.
— Если возьмешь эту, встрянешь на капремонт движка уже после пары сотен километров, — бурчит он, захлопывая капот у очередного видавшего жизнь «Шевроле».
— Проклятье. Мы тут вообще что-то найдем? — я щурюсь, прикрывая глаза от солнца, будто так станет легче.
— Найдем, — уверенно отвечает он. — Есть пара достойных вариантов. Сядем, обсудим, выберешь. Главное, не хватайся за первую симпатичную развалюху.
Киваю. В голове все еще вертится тот «Мустанг», что мы смотрели часа два назад — третий или четвертый по счету. Старенький, но чертовски красивый. Кажется, я уже готов его купить. Осталось убедить в этом Майка.
Мы направляемся к выходу и заходим в придорожное кафе — единственное строение на километры вокруг. Оно стоит тут, как проклятый мираж — невзрачный короб в пыльном поле. Но внутри спасение: кондиционер работает на полную, и поток холодного воздуха бьет прямо в лицо. Я замираю на пороге, прикрываю глаза и выдыхаю.
Майк берет нам по банке содовой прямо из холодильника, и мы отходим к столику у окна. Металл приятно холодит пальцы, и я почти мгновенно отпускаю напряжение. Почти.
— Может, подождешь? Через неделю здесь, возможно, появятся новые варианты, — предлагает он, открывая банку с тихим шипением.
— Не могу, — качаю головой. — Тачка нужна срочно.
Он ничего не спрашивает, просто кивает. Джейн сегодня снова поехала к отцу на такси, а я чертовски ненавижу это. Сам факт, что не могу просто взять и отвезти ее сам, бесит до дрожи.
Майк молчит — внутри у него своя буря. Он всегда обожал машины. Когда-то мог часами копаться под капотом, весь в масле, с замотанными руками, но с таким довольным выражением лица, словно весь мир сводился к одному двигателю. Его старая тачка была как часть души. И то, что ее пришлось продать, чтобы закрыть залог, наверняка его сжирало.
— Как тебе тот серый «Мустанг»? — решаю не лезть в чувства и увести разговор в практичное русло. Нужно закрыть вопрос сегодня. Раз и навсегда.
— Шикарный зверь, — протягивает он с явным сожалением. — Но я не уверен в его системе охлаждения. Видел подтеки слева от блока. Может, радиатор травит, а может и хуже.
— Сильно по деньгам, если накроется?
Он отпивает глоток, щурится, думает.
— Не угадаешь. Запчасти не дешевые, но по сравнению с остальными, что мы смотрели, он все еще один из лучших. Даже учитывая возраст.
Киваю и уже чувствую, как решение внутри полностью сформировалось.
— Поможешь, если что? — смотрю на него, будто невзначай.
Майк поднимает на меня взгляд. Искры в глазах, почти как раньше.
— Даже не надейся, — фыркает, но улыбается. — С твоим стилем езды, мне придется торчать с ней в гараже каждые выходные.
Мы оба смеемся, и спустя двадцать минут подписываем бумаги. Уже в новой, моей машине едем в гараж к Лиаму. До его «выписки» есть несколько часов, а дома без Джейн мне все равно нечего делать.
— Хорошая тачка, — вердикт Майка греет душу. — Поменяем пару прокладок, зальем свежее масло и будет как с завода. Считай, повезло.
Киваю, не отрываясь от телефона. Сосредоточенно набираю сообщение Джейн. И как она вообще умудряется так мной управлять? Пишу, что заеду, но она упорно настаивает на такси и говорит, что приедет сама прямо на вечеринку.
— Ты вообще с нами? — Майк демонстративно роняет ключ на пол, и я вздрагиваю.
— Ага, — бурчу, не поднимая головы.
— Джейн не придет?
— Приедет, — мой недовольный тон считывается мгновенно. — Сама. На гребаном такси.
Майк фыркает, с трудом пряча ухмылку.
— Может, она хочет эффектно войти. Наряд подобрать. Ну, знаешь, чтобы мы все...
— Заткнись, — мое лицо каменное, и Майк сразу вскидывает руки в жесте «Окей, мир».
Меня трясет от одной только мысли, что кто-то будет на нее глазеть. Снова утыкаюсь в экран, строчу сообщение: «Скинь фото, прежде чем выйдешь из дома». На всякий случай. Чтобы я знал, сколько людей сегодня мне предстоит убить — от таксиста до Майка.
— Раз уж у нас есть свободное время, может, прокатимся? — приятель сморит уже не на меня.
Машина и правда выглядит теперь как новая: мы ее отмыли, вычистили салон. Встаю и кидаю Майку ключи. Он ловит их с такой радостью, будто только что выиграл джекпот.
Энни не соврала, что будут только свои. Небольшая, почти камерная встреча у Лиама дома, просто чтобы отметить его возвращение. Атмосфера теплая, почти семейная. Но не хватает одной — той, из-за которой мы собрались. Во всех смыслах этого слова.
— Едет? — Энни снова оказывается рядом. Уже в пятый раз за вечер. В ее голосе надежда, но глаза мгновенно читают ответ на моем лице. — Ясно. Просто опаздывает, — произносит она как бы в воздух, будто это должно меня успокоить. Не помогает.
Джейн молчит уже несколько часов. После моего последнего сообщения с просьбой скинуть фото — тишина. Ни ответов, ни звонков. Смотрю в экран, снова и снова, как идиот.
Выхожу во внутренний двор. Воздух прохладный, ребята внутри что-то обсуждают с Лиамом, но я их почти не слышу. Открываю список контактов и звоню Генри. Он берет почти сразу.
— Слушаю, Райан, — голос ровный, даже немного бодрый.
— Эм, Генри, Джейн у вас? Она не отвечает...
— Нет, ушла часа полтора назад, — перебивает он. В голосе — легкое недоумение.
Я перевожу взгляд на настенные часы, виднеющиеся из-за стекла. Ровно по времени, как мы и договаривались. Значит она уже должна была быть здесь.
— О, отлично. Наверное, уже подъезжает. Спасибо, Генри, — стараюсь быть максимально вежлив, потому что в следующую секунду тут же кладу трубку.
Гребаное такси! Резко влетаю обратно в дом и хватаю ключи от машины. Мельком ловлю взгляд Майка, полный немого вопроса, но не отвечаю.
Вылетаю наружу, хлопаю дверью, завожу машину. Пока «Мустанг» оживает подо мной, снова набираю ее номер. Внутри нарастает злость в перемешку с липким беспокойством. Я уже чувствую, что что-то не так.
Добираюсь домой меньше чем за пять минут — рву дорогу как бешеный. На выходе из машины сердце будто срывается с тормозов, в груди все сжимается. Паника. Не та, что шумная, а та, что тихая и липкая. Та, которая знает, что ты прав, даже если ты еще не видишь доказательств.
Входная дверь заперта на ключ. Замираю. Делаю вдох, выдох. Может, зря накручиваю себя, может, просто...
Открываю, прохожу внутрь, включаю свет. Все на своих местах, но атмосфера какая-то неправильная. Знакомая, но неуютная. Бросаю ключи на кухонный остров и иду в спальню. Не знаю зачем. Просто иду. Щелкаю выключателем и сразу подхожу к шкафу.
Руки сами распахивают дверцы. Пусто. Ее вещей нет, ровно как и сумок с которыми она приехала ко мне всего несколько дней назад.
Джейн ушла.
Не похищена. Не исчезла.
Ушла. Сама.
Сажусь на кровать. Мир сжимается.
И я проваливаюсь в звенящую, режущую тишину.